анавливаться.
— Но это всё равно очень полезно, — отметила Мия. — В критический момент ты можешь прийти на помощь тому, кто будет в беде.
— Тут надо выбирать: либо я приду на помощь, либо Алые Чернила будут использованы на защитную или регенерирующую функцию, — пожал я плечами.
Продолжая болтать с Мией, я переоделся и отправился на полигон. Хотел немного потренироваться в Чарах.
Полигон находился на окраине клановой территории и представлял собой вытянутое кирпичное здание, разделённое внутри на несколько закрытых секций. Внутри я не встретил никого из семьи, лишь клановых бойцов. Они уважительно здоровались со мной, а я с тёплой улыбкой кивал им в ответ. Заняв одну из пустых секций, я начал свои испытания.
Разогнал Ядро в груди, мана заструилась по телу и вышла через кончики моих пальцев, закружившись в танце элемента тьмы.
По сути, Чары — это упрощённые Заклинания, имеющие ярко выраженный окрас определённого элемента или нескольких элементов. Основное различие Чар и Заклинаний — это способ воздействия на окружающий мир. Создавая Заклинание, я напрямую рисую Астральный Круг на теле мира, в то время как Маги делают то же самое, но внутри себя.
Во время инициации Астрал частично проникает в Магов и оседает в разуме, в виде абстрактного образа, небольшого кусочка. И именно через этот кусочек Маг и влияет на мир, рисуя на нём Астральный Круг. Кстати, в этом мире он называется Круг Чары и слегка отличается внешне, хоть основа та же.
Я прикрыл глаза, мне ещё было непривычно обращаться к Астралу внутри себя. Как и Артур, я видел его в виде белого облака с ровными гранями и углами. Силой мысли я нарисовал на облаке Круг Чары, вытянул правую руку и собрал в кисти частицы элемента тьмы. Из моих пальцев вылетела тонкая линия и врезалась в мишень, оставив в ней пятно.
— Стрела Тьмы, — я встряхнул рукой. Пальцы немного жгло.
Это базовая Чара, которому учатся Подмастерья. Следующий уровень Стрелы, доступный Мастерам, — это Копьё Тьмы. Моё Ядро начало высвобождать больше маны, на кончиках пальцев сформировался небольшой тёмный шар. Я толкнул рукой, создав импульс, и чёрное массивное копьё вылетело из моей ладони, вонзившись в центр мишени и разломав её на куски.
— Вроде бы всё не так сложно, — пробормотал я. Раньше мне не приходилось использовать Чары мощнее Стрелы Тьмы — в основном мои тренировки сводились к рисованию Кругов Чар на облаке.
Дальше — Покров Тьмы, защитное заклинание, которое доступно Мастерам. Вообще, защита в этом мире — один из критериев, по которому проверяется ранг Мага. Чем могущественнее Маг, тем бо́льший урон он может выдержать, при этом не пострадав. Например, Мастер своим Покровом может остановить пулемётную очередь. А Гранд-мастер, создав Элементальный Доспех, способен устоять перед лёгкой артиллерией.
Я встряхнул руками и начал медленно рисовать на облаке Круги Чар. Мана в теле заколыхалась, собирая элемент тьмы, который начал выходить из определённых точек на моём теле и обретать форму Покрова Тьмы.
— Вроде получилось, — пробормотал я, подвигав руками и ногами. Покров никак не мешал, и на его поддержание уходило совсем немного маны — только при внешних атаках расход энергии резко увеличится.
Создавать следующий уровень Покрова — Доспех Тьмы, я не стал. Во-первых, я не пробовал ещё нарисовать нужные Круги Чар, а во-вторых, меня могут увидеть или почувствовать. Доспех Тьмы способны создать только Гранд-мастера, а мне пока рано раскрывать свой ранг.
Я отменил Покров, сел на лавочку для отдыха, закрутил монету и задумался. Во время создания Чар кое-что показалось мне странным. Моё Ядро вело себя не так, как описывала мама. Элемент тьмы поддавался мне не с той лёгкостью, какой должен.
— О чём думаешь? — скучающе поинтересовалась Мия.
— Скоро Александра станет Гранд-мастером, — я глянул на кошечку. — И она должна предъявить какое-то объяснение своей семье. Я уверен, что Ломоносовы обладают очень передовой технологией по проверке микромагел в крови Мага. Не получится списать изменения Александры на ошибку аппаратуры.
— Да, так их не надуть, — согласилась Мия.
Ломоносовы будут искать другую причину. Но какую? Как можно объяснить преодоление пределов таланта?
Я постучал монетой по скамейке и посмотрел на Мию.
— Передай Нике, чтобы она предупредила Александру пока не раскрывать свой ранг семье. Это важно.
— Хорошо, — мурлыкнула Мия.
Я снова задумался над тем странным ощущением, которое испытал во время создания Чар. Может, из-за проявления Метки Души сместился баланс моих элементов?
— Мия, а где я могу найти прибор для проверки таланта?
— В лаборатории клана, у Барона всего один такой аппарат, — ответила Мия. — В могущественных кланах существуют портативные анализаторы, но у клана Грейг такого нет, поэтому каждый ребёнок после инициации посещает эту лабораторию.
— Точно, — пробормотал я, воспользовавшись памятью Артура. — Позже туда наведаемся.
— Хорошо, — довольно кивнула Мия. — Я пока погуляю, людишек попугаю.
Я продолжил свои тренировки. С моим опытом жизни Заклинателя рисовать Круги Чар ранга Мастера — как чертить палочки в тетрадке. Очень просто. Хотя должен признать, довольно непривычно. Особенно было неудобно, когда только начал тренировки. Я привык рисовать Круги Стилусом, а не с помощью мыслей.
Помимо базовых чар, которые должен знать каждый Маг, я начал создавать другие, переданные мне мамой: Меч Тьмы, Волна Тьмы, Барьер Тьмы. Эти Чары хоть и дались мне довольно просто, но я продолжал чувствовать непонятное сопротивление.
Когда на улице опустилась ночь, я вернулся домой, поднялся к себе в комнату, там скастовал на себя Заклинания Скрытности, Улучшения Слуха и Ночного Зрения, после чего незаметно ушёл из дома.
Покинув клановый квартал, я вызвал такси и поехал в центр города. Нужный прибор находился в том же здании, что и штаб-квартира корпорации «Грейг Констракшн». Там же располагалась лаборатория, в которой создавалась Инъекция Инициации, модель «Грейг 4.03». Клан продавал её союзным семьям Магов, у которых не было возможности заниматься разработкой собственной инъекции. Лаборатория хорошо защищалась: на входе стояли датчики слежения и видеокамеры. В рабочее время вход охраняли Маги и вооружённые бойцы, в нерабочее — вход был закрыт массивными роллетными воротами.
— Сможешь их открыть? — тихо спросил я, рассматривая серый металл.
— Да, они управляются дистанционно, — кивнула Мия.
Она спрыгнула с моего плеча и подошла к воротам. Ткнула в них лапкой, и металлическое полотно немного приподнялось.
— Спасибо, — шепнул, я, протолкнул снизу ворот рюкзак и сам перекатился следом.
Мия вернула ворота в исходное положение. Шума почти не было, не считая небольшого шороха. Разумеется, камеры меня не засекли.
Я прошёл по коридору и увидел металлическую секционную перегородку. Мия также её приподняла, и я прошмыгнул под ней. Прошёл ещё пару метров и, наконец, увидел дверь. С помощью Магического Ключа я открыл её и вошёл внутрь. Меня встретило просторное, прохладное помещение. Тусклые лампы освещали ряды блестящих приборов, на стенах мерцали индикаторы. В тишине слышался лишь тихий гул оборудования.
Я подошёл к ближайшему компьютеру и включил его. Мия легко взломала его и через несколько секунд сказала:
— Подойди вон к тому металлическому прибору, — она указала лапкой на куб с дисплеем, из которого, под углом, торчал полый металлический цилиндр.
Я подошёл, с интересом разглядывая прибор.
— Теперь пролей свою кровь внутрь цилиндра и подай в датчик ману.
Я сделал, как она сказала, и через пару минут рядом с прибором зажёгся монитор, на котором замелькало множество строчек текста. Вскоре отобразился результат анализа в виде круговой диаграммы.
— Тьма — 41%. Огонь — 9%. Пространство — 50%… Пространство? — пробормотал я.
Несколько секунд стоял молча, обдумывая ситуацию.
— Как так получилось? — поинтересовалась Мия. — Это из-за Метки Души, да?
— Да, — кивнул я. — Но не могу понять механику. Когда у Артура брали кровь, у него не было даже одного процента элемента пространства. После создания Метки Души процент подскочил до пятидесяти. Это немного странно.
— Хм, — Мия задумалась.
— Метка Души не просто так несёт подобное название, — медленно сказал я. — Она транслирует сущность человека, его глубинную природу.
— Ты думаешь, что…
— Я думаю, что тьма и огонь — это элементы тела, в то время как пространство — элемент, который появился под воздействием души. Звучит странно, но всё сходится. Моя Метка Души способна хранить в себе различные объекты. То есть, по сути, это пространственный карман в ладони. Поэтому неудивительно, что во мне пробудился именно этот элемент.
— Да, согласна, — задумчиво протянула Мия.
— Что тебе известно об элементе пространства? — спросил я.
— Он очень редкий, — протянула Мия. — И люди с ним крайне редко становились Архимагами. Таких в истории было всего несколько.
Я кивнул.
— Но как нам теперь это объяснить? — спросила Мия.
— А вот тут уже интереснее. Ты можешь проанализировать базу данных Госпиталя и поискать похожие мутации?
— Да, конечно. Дай мне пару минут.
Дверь щёлкнула и открылась.
Я создал Стилус, но атаковать не спешил. От входа послышался голос:
— Я слышал кого-то, подожди меня тут.
Я сел, надо мной мелькнул луч фонаря. Ко мне подошёл паренёк в лабораторном халате и замер, удивлённо хлопая глазами.
Я медленно встал и улыбнулся ему.
— Что там? — хриплым, старческим голосом спросили его сзади.
— Ничего, у меня походу глюки, — буркнул парень, развернулся и пошёл на выход. — С сегодняшнего дня буду налаживать режим, ну нафиг.
Когда дверь закрылась, я коснулся Маски Многоликого и вернул себе внешность. До этого я был точной копией парня в халате.
— Ты видел его лицо? — хихикала Мия. — Такое искреннее непонимание!