Наталья поспешила выставить горячее, Артём вышел из кухни.
– А ты правда шпион? – Спросила ягоза.
– Ага.
– Вау!
Обменявшись впечатлениями, уставились друг на друга.
Девочка интересная, телосложение среднее для ребёнка десяти лет. Волосы тёмные, спускаются кудряшками, как длинные макарошки, мордочка любопытная и… ироничная? Взгляд никак не мог принадлежать ребёнку.
Так… Что происходит?
Вернулся Артём, он принёс солнцезащитные очки, молча протянув девочке. Катя со вздохом надела аксесуар и приступила к еде.
– Вы извините за этот спектакль, – Наталья поставила на стол кастрюльку с супом. – У нас не часто гости бывают.
– Если не часто – это никогда, я подтверждаю. – Кивнула мелкая.
– Катя… – Просверлил малышку взглядом отец.
– По крайней мере, ваша дочь не боится незнакомцев. – Заметил я и приступил к супу.
– Пффф…
Раздалось со стороны Кати, она фонтанировала супом будто маленький кит и наклонив голову посмотрела на меня.
– Я никого не боюсь, тем более тебя. – Заявила наглая девчонка. – Меня все боятся.
– Ну всё, прекрати спорить. Давайте кушать.
Наталья ощутимо нервничала, быстро сменив тему.
Катя громко хлюпала супом, втягивая его медленно как двухсотлетний пылесос. Артём кидал тревожные взгляды на дочь, а я слушал Наталью.
Она рассказывала о городке.
Городок стоял у самого горного хребта, который и стал разделительной линией между континентом и кластером Россия.
Тут жили семьи пограничников, ремесленники, технари.
Весьма интересная, но бесполезная информация. Я доел восхитительную уху, после чего решил откланяться.
Путь в выделенную комнату лежал по короткому коридору. Катя проскользнула мимо меня и побежала вперёд, забегая в одну из комнат.
Я бы прошёл мимо, но взгляд зацепился за открывшуюся картинку.
Небольшая кровать у стены и четыре цепи с кожаными наручниками. Две сверху и две снизу. Девочка упала в кровать и беззаботно качала ногами.
Видимо чувствуя чужой взгляд, Катя обернулась в мою сторону. Сквозь очки я не видел её глаза, но ясно разглядел мигом почерневшие вены вокруг них, а затем дверь просто захлопнулась.
Раздался звонкий девичий смех, пробирающий до самых костей.
А малышка не врала, действительно может напугать даже меня.
Завтра обязательно стоит поговорить с родителями Кати. Внутри неё может быть симбиот, частица хаоса. А сегодня пожалуй стоит спать в пол глаза.
– Кошмары. – Слышу сзади. Артём подошёл бесшумно, что за чокнутая семейка? – Её мучают кошмары, вот уже пол года. Мы перепробовали всё. А когда она начала выходить из дома, стали привязывать.
Мужчина осунулся и выглядел устало.
– Возможно, я смогу помочь. – Прикидываю в голове. – Но ничего не обещаю.
Лицо Артёма разом изменилось, он был шокирован.
– Вы знаете что это такое? Как оно называется? Возможно ли вылечить?
– Не могу сказать. – Качаю головой.
– Скажите хотя-бы, что это такое! – Умоляюще сложил руки отец.
– Боюсь эта информация вам не поможет. Но, главное, что я примерно понимаю, что это может быть.
Чуть-чуть приподнимаю бейсболку, чтобы можно было чётко видеть глаза и пускаю силу.
Артём не испугался, увиденное его воодушевило, в его глазах загорелся азарт.
– Доброй ночи, Артём, поговорим утром.
– Хорошо! – Яро закивал мужчина и удалился быстрым шагом в сторону кухни, откуда доносились звуки воды и звон посуды.
Секундой позже я услышал тихий разговор.
Комната встретила светом луны из окна, она сегодня была полной и какой-то красноватой. Будто засмущалась.
Кровать скрипнула и я мгновенно провалился в сон.
Вот только поспать не удалось. По ощущениям, меня разбудили сразу же после того, как голова коснулась подушки. Хотелось ругаться, но происходило что-то странное, поэтому раздражение быстро прошло.
Разбудили не осторожные шаги Артёма, не женская рука на плече, а крик.
Да, громкий детский визг, переходящий в хрип.
Я не раздевался, поэтому долго собираться не пришлось. Утром всё равно пришлось бы снять костюм и переодеться в более практичную экипировку. Как знал, что придётся среди ночи встать.
Портал закружил реальность, перенося на первый этаж.
Крик раздается из комнаты Кати, свет на кухне, свет в коридоре, но вот где родители? Ответ на вопрос нахожу быстро, распахнутая дверь открывает интересное зрелище.
Наталья и Артём пытаются удержать бьющуюся в конвульсиях девочку.
Вот мужчина не выдерживает и отлетает прочь. Катя визжит, будто ей внутрь залили раскалённый металл. Наталья тоже не выдерживает и по мановению руки летит в стену.
Смотрю на происходящее.
– Такое раньше было?
– Нет, никогда. Только крики, она говорила, кошмары. – Быстро отвечает Артём, потирая ушибленное плечо.
Он снова собирается к дочери, но я останавливаю его жестом руки. Цепи натягиваются, но ещё выдерживают бьющуюся в истерике девочку. Неожиданно крик затихает, она садится на кровати, глаза полностью чёрные, вены выступили сеткой.
– Он уже тут. – Загробным голосом произнесла Катя и упала безвольной куклой.
– Что это было? – Стонет Наталья вставая с пола.
У меня такой же вопрос. Ощущение, что я попал в фильм ужасов, совершенно непонятное явление. Меня никогда не мучили ужасы, если не считать сидящего в голове Альеса.
А может девочка не имеет отношения к хаосу?
– Закончилось. – Облегчённо вздыхает Артём.
– Я бы не был так оптимистичен. Ведь она ясно дала понять, что он тут.
– Это просто кошмары! – Возразила мне Наталья. – Она часто говорит, что он идёт, что он видит её и тому подобное.
– А она когда-то говорила, что он уже здесь? – Интересуюсь ради проформы.
– Нет. – Отвечает Артём и задумывается на несколько секунд.
– Вашу кашу! – Неожиданно протягивает Катя, приходя в себя. – Почему у меня такое ощущение, что моей головой сыграли в футбол.
– Доченька! – Бросается к ней Наталья.
– Катя! – Щёлкаю пальцами привлекая внимание. – Что ты видела в кошмаре?
Девочка обводит родных взглядом, замечая, какие разрушения причинила. Порванная футболка и синяк на плече Артёма, ссадина у виска на голове Натальи.
До малявки начинает что-то доходить. Вот бы ещё знать, что?
– Я говорила? – Тут же хватает мать за рукав кардигана Катя, её и без того бледное личико становится похожим на мел.
– Сказала, что он уже тут. – Подсказал я.
Бледнеть ещё сильнее? Оказывается и так можно.
В дверь постучали. Сильный стук, мощный, будто человек за дверью обладал куда большей силой чем самый сильный Суори. Малышка побледнела ещё сильнее, а я вдруг ощутил тянущее чувство где-то в груди, почему мне кажется, что ничего хорошего нас за этой дверью не ожидает.
На какое-то время повисла тишина, после чего стук повторился.
Наталья вздрогнула, а Артём сжал челюсть так, что заходили желваки.
– Мама, не отдавай меня ему, пожалуйста! – Прошептала Катя.
Девочка была напугана.
– А говорила, что ничего не боишься… – Я улыбнулся.
Малышка лишь мельком посмотрела на меня, но бледность никуда не делась. Стук снова повторился.
– Может он уйдёт, кто бы это ни был. – Подал мысль Артём.
– Было бы хорошо, но нет, чувствую он не уйдёт.
Выхожу из комнаты, прикрывая дверь.
До входа в дом не больше трёх метров, именно в этот момент последняя преграда слетает с петель от мощного удара. В проёме появляется фигура в плаще.
– Кто ты? – Спрашиваю нечто.
– Посланник. – Глухо рычит из под капюшона существо. – И я пришёл за тем, что принадлежит моему господину.
– Ты о девочке?
– Да. Она заражена плодом одной из первостихий, господин заберёт её кристальную душу. Отдайте её и никто не пострадает, включая это поселение.
– Для чудовища ты слишком много болтаешь. – Заключил я. – Уходи, тогда сможешь жить до следующей нашей встречи.
Это жалкая попытка избежать драки, но вдруг он согласится, наверняка, он чувствует заключённый во мне хаос.
– Ты выбрал свою судьбу смертный.
Фигура делает шаг вперёд. Но тут ей в грудь прилетает выстрел из дробовика. Артём вышел из комнаты и достал откуда-то ствол. Посланник спотыкается, но уже через мгновение продолжает путь как ни в чём не бывало. Он тянет руку за пояс, откуда появляется самая настоящая коса с небольшой рукоятью.
Сама рука тоже достойна внимания, кожа грубая и серая, будто у рептилии.
Вот это поворот, сама смерть наведалась в гости. Видимо у меня с ней особые отношения, раз жизнь подкидывает мне такие неоднозначные намёки.
– Артём, возвращайся в комнату и запрись.
– Я помогу!
– Ты не сможешь помочь.
Мужчина ругается, но уходит. Я остаюсь один на один с неизвестным противником.
Тентакли вырываются ядовитыми змеями. Посланник останавливается.
– Что ты такое? – В безэмоциональном голосе прорывается удивление.
– О-о-о-о, такого ты ещё не встречал.
Щупальца устремляются в противника, впиваясь в тело.
Быстро отмечаю, что он не развоплотился, хоть удар и был силён.
Жнец, как я его прозвал, лишь упал на колени, схватившись за казалось бы бесплотные тентакли. Иду к нему, по дороге притягивая к себе стул из кухни. Пока жнец на коленях, выламываю парочку ножек и приблизившись, втыкаю ему в шею.
Если энергетически он может сопротивляться, физические раны добивают существо. Вопрос, где бродит Али? Тревога подкатывает комком к горлу, может с другом что-то случилось?
Выбегаю на улицу, оказавшись во дворе.
Слышу рык Али за воротами. Выхожу наружу.
Зверь стоит задом ко мне, перед ним три жнеца. Твою мать, что за херня тут творится?
Глава 9. Ночная хирургия
– Попали мы дружок, да?
– Ррруаар…
Мы с Али встали бок о бок, но жнецы не спешили нападать.
Что за дикий мир за границей, мы ещё не там, но я узнал о немыслимых вещах. Надо было оставаться в Москве, сидеть себе спокойно, а не лезть к Суори на рога.