– Ты пришёл в себя. – В эмоциях девушки толика радости, а ещё сомнения.
Мы явно где-то под землёй. В паре метров от меня чадит факел, сам я лежу на холодном каменном полу. Ощущения возвращаются, будто тело отходит от онемения.
– Где мы?
– Под храмом, – просто отвечает Суори. – Я вытащила тебя, спасла.
Она боится, напоминает, что спасла меня, значит, видела силу и понимает, что может быть уничтожена за секунду.
– Спасибо. – Принимаю вертикальное положение, сажусь, вставать пока не рискну.
В темноте позади Милиены замечаю ещё одного наблюдателя.
– Она с тобой? – Киваю за спину.
– Кто? – Быстро разворачивается девушка, силясь что-то разглядеть во мраке.
– Выходи, тебе ничего не грозит, – обращаюсь я к той, что прячется в темноте.
На островок света, озарённый факелом, выходит Софа. Осторожно, будто дикая лисица перед охотниками.
– Тебе и правда ничего не грозит. Более того, я пришёл спасти не только Виктора, но и тебя. Есть одна маленькая и вредная девочка, она давно хочет с тобой встретиться.
– Катя? – Софья не может поверить. – Как такое возможно?
– Позже ты всё узнаешь. А сейчас нам надо убираться. Я так понимаю, этот туннель может вывести нас за пределы храма? – обращаюсь к молчащей Милиене.
Вообще, посол очень тихая, даже старается не говорить лишний раз. Видимо, принимает всё для себя, решает, что делать дальше.
– Ты пойдешь с нами?
– Да.
– Отлично. – Встаю, чтобы тут же упасть.
– Мы поможем. – Милиена подзывает Софью, и они подставляют плечи.
Путь до выхода проходит в молчании, каждый думает о своём.
Небо за пределами подземелий уже начинает сереть. Когда отдаляемся от треклятой горы, рваные тучи становятся багровыми, день вступает в свои права.
Дорога длинная, если бы не Милиена, она была бы намного длиннее.
Дипломатический посол храмовиков имела спрятанный в лесу автомобиль, который призван был упростить наш побег.
– Что? – спросила Суори, когда мы вышли к небольшому навесу, под которым стояла машина. – Всегда надо иметь план отступления. Солнце не светит всем одинаково, особенно при дворе Шесса.
Софья только усмехнулась.
Мы сели в авто.
Звук стартера не порадовал, зажигание не сработало.
– Аккумулятор! – синхронно кивнули мы с Милиеной.
– Давно я не ходила пешком. – Разозлившись, Суори даже пнула машину по бамперу.
– Постой, не всё так плохо. Сейчас попробуем завести. Садись за руль и по моей команде начинай поворачивать ключ…
Сам я открыл капот и снял клемы с аккумулятора, поместив из себе в ладони.
Немного энергии и разряд, главное не переборщить.
– Давай!
Проводка слегка задымилась, но мотор завёлся, дрожа будто от холода.
– Отлично, – резюмировала Милиена, разворачивая машину, а затем останавливаясь на выезде из леса. – Куда едем? Не поверю, что у тебя нет плана.
– Есть, как не быть.
Суори повела машину, ориентируясь по моими указаниями, и всё равно мы выехали значительно западнее. Побережье встретило штормовым ветром, небо за время поездки затянуло тучами.
Пришлось ехать вдоль берега, надеясь на то, что мы движемся в правильном направлении.
По дороге источник заполнился почти на четверть, что являлось очень большой скоростью по сравнению с прошлыми днями. Это не могло не радовать.
За день добраться не удалось, заночевали на берегу моря.
В машине был небольшой запас провианта, поэтому поужинали хорошо, уничтожив всю пищу разом. Еды должно было хватить на неделю, но Милиена явно не рассчитывала, что будет бежать не одна.
У меня появились силы, физические, особенно после хорошего сна.
Спали в машине, Милиене пришлось устроиться на переднем сиденье, а мы с Софой разложили заднее. Воспользовавшись тем, что внедорожник очень вместительный, убрали багажную полку и получили широкую кровать.
Я хотел положить девушек позади, но Софа наотрез отказалась спать с Суори. Пришлось идти на компромисс.
Ночью стало холодно, Софа прижалась ко мне всем телом, дрожа, как осиновый лист. Будто котёнок, который ищет, куда приткнуться. Девушка извозилась, я побоялся, что она разбудит Суори.
Пришлось встать и завести машину, чтобы прогреть салон. После этого Софа успокоилась и крепко уснула, как и Милиена.
Утром проснулся отдохнувшим, ещё один повод для радости.
Но и странностей хватало, например, я чётко понимал, что здорово надорвался в магическом плане, а отката не последовало. Решил руководствоваться старой житейской мудростью, решать проблемы по мере их поступления.
Нет слабости и боли? Значит, не о чем переживать, пока что.
Так как проснулся первым, вышел из машины и запалил небольшой костёр из засохшей травы и корешков, также нашёл и переломал старый куст. В машине отыскался растворимый кофе, немного воды и большой термос. Крышку использовал как кастрюльку, благо она была цельнометаллической.
Запах кофе разбудил девушек. Разделил между ними остатки вчерашнего ужина, после чего путь продолжился.
Мы не добрались и на этот день.
Путь по побережью продолжался, я уже подумал, что мы выехали выше и сейчас двигаемся к кластеру Россия. На этот раз пришлось постараться с добычей еды.
Вспоминая стратегию Марка, зашёл в воду и долго искал мидий вокруг больших камней. Получилось не с первого раза, лишь здорово замёрзнув и насквозь промокнув, добыл небольшой улов в семь штук. Этого хватило, дабы утолить голод.
Спали так же, утренний подъём и последняя порция кофе и пресной воды.
Лишь к полудню на третьи сутки я заметил странный силуэт в небе. А чуть позже на горизонте появился пик Подковы.
Силуэтом был летающая над ней виверна, которого Котёнка когда-то взяла в питомцы.
Чем ближе мы подъезжали, тем больше я испытывал волнения и приятной радости.
Я дома.
Чего нельзя было сказать о Милиене. Когда она заметила виверну, хотела сразу же свернуть и дать дёру. Пришлось убедить её, что ничего страшного не произошло и это не ужасные слуги Шесса, в простонародье именуемые посланниками.
На подъезде к Подкове, я был приятно удивлён. Нас остановил патруль. Вот ровная поверхность, небольшие холмы, а вот вас уже берут в кольцо пять человек и три твари, легионеры.
Я оценил слаженность действий, они не теряли времени даром. Придётся выписать премию Марку и Ирине, а пока выдать устную благодарность.
Автоматы взведены, легионеры беззвучно скалят пасти.
Выхожу из машины, пока бойцы не начали стрелять.
Стоило мне появиться снаружи, как меня чуть не сбила метнувшаяся откуда-то сбоку тень. Только через несколько секунд я понял, что никто не нападает, а душат меня разве что объятиями, но очень, надо сказать, старательно.
– Где ты пропадал?! – А сколько обвинительного в тоне, полегче, девушка.
Синтия стреляла огромными глазами, способными сбить с шага любого мужчину. Блондинка за всё это время так и не научилась манерам, а ещё не умела носить лифчик, но это уже простительно. После синих рож Суори я был рад видеть крепкую тройку, выглядывающую из расстёгнутой куртки.
Девушка толкнула меня в грудь и снова обняла.
Остальные давно опустили оружие и встали рядом, на лицах всех присутствующих были улыбки.
– Всё в порядке? Никто не пострадал? – Я проигнорировал вопрос Синтии.
– Нет, ничего страшного не случилось. Точнее, ничего такого, с чем бы мы не могли справится. Только вот есть новости…
– Какие?
– Лучше, если ты всё узнаешь на месте. – Спрятала глаза бесовка и тут же перевела тему: – А кто это с тобой? Ты взял пленную? Отвести её в тюрьму?
– Нет, не надо. Это друг.
Синтия посмотрела на меня таким взглядом, будто я сошёл с ума. А может, и сошёл, раз считаю Милиену союзником. Когда-то был допущен подобный промах. Но тут с какой стороны посмотреть. Тея старалась и проделала кучу работы, не мне её винить в том, что она оказалась больше человеком, чем зверем, как представители ее расы. Иначе она бы не привязалась к моим родным и не боялась их потерять.
Мы двинулись дальше, Синтия присоединиться не смогла. Патрулирования никто не отменял, а до конца смены ещё несколько часов. Только передала по рации, что сейчас приедут свои, специально не уточнила кто, вот же зараза белобрысая.
Въехали внутрь подковы, когда солнце уже клонилось к закату. В полдень была замечена скала, а добрались только сейчас. Дорог тут не было, что сказать.
Авто въехало под защиту скалы, мы вышли наружу, глуша мотор.
Реакция не заставила себя ждать. Кто-то заметил раньше всех, кто-то позже, но почти все побросали свои дела и ринулись к нам.
Вольностей народ не допускал, но хлопнуть по плечу и сказать пару тёплых – это минимум. Когда со всеми поздоровался, выше означенная часть тела здорово ныла.
Теперь бегущую к себе торпеду заметил заранее. И чего Катенька так плачет, соскучилась, даже распахнул руки.
Но она пролетела мимо, бросаясь к сестре. Я скромно улыбнулся. А чего ожидал? Совсем забыл про Софу.
В центре подковы собралось всё население, люди окружили меня, каждый поздравлял с возвращением, а остальные просто стояли и ждали. Чего? Видимо, речи.
Но ещё и шоу… Это я понял, когда через расступившихся бойцов прошла Лара.
Вот уж кого я не ожидал тут увидеть, так это бывшую девушку.
– Здравствуй. – Она тревожно заглянула мне в глаза, остановившись в нескольких шагах.
Все немедленно замолчали, ожидая моего ответа.
– Здравствуй, – не менее официально ответил я. – Не ожидал тебя здесь увидеть. Надеюсь, мои люди проявили с такт и встретили тебя как гостью.
– Практически. – Лара поморщилась. – Рада тебя видеть, я знала, что рано или поздно ты вернёшься.
– Знаешь… – поправил её я. – Несколько месяцев назад, ты, судя по всему, не верила, что такое возможно.
А это небольшой камень в её огород, за всё.
– Прошло пять сотен лет. Знаешь, что это такое? – Лара говорила спокойно, но в её голосе я слышал бурю. – Каждый день просыпаться под этим треклятым солнцем и думать, что дальше, почему ты не умираешь, даже не стареешь. Господи, ты бы знал, сколько радости я испытала, когда увидела, что волосы седеют, поняла, что не бессмертна. Иначе я была бы обречена бесконечно тебя ждать.