– Как вы находите таких людей?
– Строго говоря, это не всегда люди, – поправился Райл. – С такой же долей вероятности изначальным может родиться и гном, и гоблин, и вообще представитель любой расы Аматы. Как я уже говорил, наши сознания энергетически взаимосвязаны. Поэтому мы ощущаем, когда в мир возвращается душа изначального. Сейчас я покажу тебе, Рик.
Он вытянул руку вперед, и посреди комнаты взвилось облачко тумана, которое начало постепенно сгущаться, превращаясь в модель земли. Вскоре на ней проступили континенты, океаны, поднялись горы, и изображение принялось медленно вращаться вокруг своей оси.
– Видишь огоньки? Они обозначают существа, в которых возродились изначальные, – сказал Райл.
Я присмотрелся и увидел крохотные, не больше песчинки, точки, которые пульсировали мягким зеленоватым светом. Их было не так уж и много.
– Всего изначальных – восемь тысяч восемьсот восемьдесят восемь, – уточнил мой собеседник. – Но здесь их, конечно, гораздо меньше, учитывая, что иногда время от одного перерождения до другого измеряется тысячами лет.
Модель земли сделалась прозрачной и спустя минуту рассеялась тем же туманом. А я мучительно соображал, как же перейти к выполнению поручения Ридрига. В конце концов спросил:
– Как вы сообщаете людям, что они изначальные?
– Мы следим за их жизнью и выбираем удобный момент для беседы. Открываем истину, лишь когда они готовы узнать ее.
– А как же тогда быть с детишками, которых вы забрали пятьсот лет назад в Галатоне? Они—то не были готовы к самопознанию!
– Одним из этих детей был я, – ответил Райл. – Это был эксперимент. Больше такого не повторялось.
От мига к мигу – сплошная фига, как говорится! Оказывается, они эксперименты ставили! Может, и создание империи – тоже чей—то милый опыт?
– Но он окончился неудачей, – просветил меня Райл. – Я – единственный из пятерых, кто сумел прижиться.
– Как это пятерых? Мне сказали, что детей была целая тысяча!
– Это сказка. Нас было всего пятеро.
– И что же произошло с остальными?
– Они не смогли осознать своего происхождения, тосковали по родным, не хотели учиться. Их пришлось вернуть назад, предварительно поработав с памятью. Но эти люди были уже потеряны для нашей расы. Сейчас мы ждем их нового воплощения.
– Подождите, сколько же вам лет?
– Пятьсот десять. Средний срок жизни изначальных – около семисот лет.
– То есть, обычный человек, попадая к вам, может столько прожить?
– Обычный – нет, изначальный – да, – впервые улыбнулся Райл, – нужно только разбудить память души, и все возможности, дарованные нашему племени, раскроются. В этом смысл обучения.
– Значит, вы отказались от детей? Кстати, свои дети у вас бывают?
– Нет. Ведь воспроизводство нашей расы зависит не от способности иметь детей. Они будут обычными людьми и не смогут выжить здесь. Итак, мы дожидаемся более зрелого возраста тех, в ком переродилась душа, и только тогда открываем правду.
– А после?
– Даем время подумать. Затем, если найденный согласен, забираем его сюда.
– Как?
– Обычно создаем пространственный портал.
– Так все те, что находятся за чертой Внутреннего города – тоже изначальные?
– Да, но они еще проходят обучение. Пока не будут сняты все три покрова, они не могут считаться полноправными членами нашего племени.
– Покрова?..
– Так мы называем преграды, стоящие на пути к слиянию, поставленные природой и обществом перед разумными существами, в которых возродились души изначальных. Постепенно обретая память души, мы скидываем эти покровы.
– Слияние?..
Одуреть можно!
– Слияние сознаний, энергий, разума. Мы неразрывно связаны друг с другом и с информационным полем Вселенной. Для общения нам не нужны слова и имена. Для активизации магии не требуются заклятия и прочая атрибутика. Все гораздо проще. И сложнее одновременно. Для того, чтобы получить доступ к сокровищнице разума изначальных, надо избавиться от трех сковывающих условий, которые мы именуем покровами. Первый – физиологический. Он обусловлен расовой принадлежностью. Например, человек – его тело очень недолговечно и уязвимо, силы малы, зрение, слух, осязание слабы, способность усваивать информацию ограничена. Сняв первый покров, человек приобретает несвойственные ему ранее признаки. Он начинает хорошо видеть в темноте, слышать, становится физически сильнее. К тому же появляется еще ряд особенностей, которые в любом обществе принято считать чудесными. Способность понимать любой язык, например. Второй покров создан рядом ограничений, навязанных разумному существу обществом. Законы, по которым вы живете, традиции, привычки, мораль и нравственность, религия – все это формирует мировоззрение. Вы не замечаете, но все это сдерживает ваше развитие.
– То есть получается, что изначальный должен все это отринуть? – переспросил я. – Отринуть мораль? Человек без морали – животное! Тогда выходит, можно разрешить себе убивать, грабить, насиловать!
– Ты не понял, Рик, – терпеливо проговорил Райл. – Отринуть все человеческие законы, но проникнуться законами высшими. Ты не должен разрешать себе убивать, ты должен понять, почему этого нельзя делать. И объяснить это себе не с точки зрения общепринятой морали, а осознать закон Вселенной.
Я покорно кивнул. Примерно понимал, конечно. Но все же это было для меня чем—то недостижимым.
– И, наконец, третий покров – сковывающий сознание. Сняв его, изначальный обретает память души. Его разум свободен для постижения тайн Вселенной. Он может черпать из ее сокровищниц.
Райл запутывал меня все больше и больше. Зубы заговаривал, что ли? От его монотонных рассуждений начинало клонить в сон. А от обилия новых сведений, причем, как я решил, совершенно бесполезных, кружилась голова. Мне—то что за дело до слияния и этих… покровов, что ли? Бац! Открытие пришло совершенно неожиданно, произведя эффект молотка, ударившего по макушке. Нет! Не хочу! Избавьте меня от этого!
– Так никто, кроме изначальных, во Внутренний город попасть не может? – охрипшим от волнения голосом спросил я, отчаянно надеясь услышать отрицательный ответ.
– Правильно, – на лице Райла расцвела приятнейшая улыбка. Только мне было не до смеха, – более того, пройти сквозь стену из Солнечного камня способен лишь тот, кто начал избавляться от первого покрова. Для остальных существуют ворота.
– Получается, что я…
– Ты изначальный, Рик. И единственный из всех, кто прошел через Зеленое сердце. Остальных мы проводили через порталы. Твой приход был предсказан и предопределен. Ты должен остаться.
– Ну уж дудки! Здесь какая—то ошибка! Нас, между прочим, четверо дошло! Почему вы не объявляете своими соплеменниками остальных?
– Они здесь лишь потому, что судьба послала их сопровождать тебя.
– Какая еще судьба? – взвился я.
– Закон, определяющий все пути во Вселенной.
Так, снова поехали по тому же кругу! Я болезненно сморщился.
– Хорошо, Рик, вижу, что тебе пока трудно осознать мои слова, – сказал Райл. – Давай переведем нашу беседу на более понятные тебе категории. Как ты думаешь, откуда у тебя такие мощные способности к магии?
– От мамы, – не задумываясь, ответил я. – Или от папы. Правда, не знаю, кем они были. Но ведь в этом ничего такого особенного! Многие люди обладают волшебными талантами.
– Талантами – да. Но твои способности превосходят любые таланты в десятки раз.
Я пожал плечами, вежливо выражая несогласие. Да, готов признать, у меня неплохие данные. Может быть, даже хорошие. Ладно, великолепные – к чему скромность? Но это вовсе не означает, что я – кто там? Дитя Хаоса, вот!
– Ты можешь все, Рик. – ошарашил меня Райл. – Все, понимаешь? Тебе нужно только снять покровы. Вспомни: тебя привел сюда дух Зеленого сердца. Он не мог ошибаться.
– Дух – это единорог что ли?
– Он заключен в тело единорога. Джунгли Зеленого сердца были сотворены нами для защиты. Они работают как единый организм. Единорог – его душа, он почувствовал, что мы ждем именно тебя.
– А кто были те рыжие зверьки?
– Малые духи, – отмахнулся Райл. – Мы сотворили их недавно, в помощь единорогу. Они еще молоды и потому очень шаловливы. Но они оправдали свое существование, вовремя позвав своего старшего брата.
Вот это я влип! Пришел за помощью, а теперь что? С него станется оставить меня тут силой, а ребят грохнуть во имя судьбы или там путей Вселенной. Морали у них не имеется. Все подчинено высшим интересам! Видимо, терзавшие меня опасения отразились на моем лице. А скорее всего, изначальный видел меня, так сказать, насквозь. Возможности—то у них немереные.
– Не нужно опасаться, Рик, – мягко произнес он. – Мы не причиним вам вреда. Хотя, должен признаться, какое—то время мы сомневались: отпускать ли твоих товарищей. Даже собирались уничтожить.
– Я вам уничтожу! – возопил я, не в силах сдержаться и понимая, что моя угроза для этого существа – лишь пустой звук.
– Потом, после долгого изучения Вселенной, пришли к выводу, что их путь еще не окончен, – невозмутимо продолжил Райл.
– Так, – я немедленно успокоился. – А вам ваша Вселенная не подсказала, что я должен идти? У меня дела в Галатоне.
– Ну почему же? Подсказала, – усмехнулся изначальный. – Ты прошел испытание, Рик.
Замечательно! Они меня, оказывается, испытывали! Только вот на предмет чего?
– Тебя не прельстила возможность продлить свою жизнь или стать почти всемогущим. Твоя душа чиста. Это хорошо. Да, твой путь среди людей еще не окончен. Но потом ты непременно вернешься.
– А можно, я сам буду решать, что мне делать? – не получалось у меня сегодня не хамить… А зря. Как теперь просить о помощи?
– Мы не станем тебе помогать.
Вот и ответ! А я—то, дурачок, мучился: как попросить да как намекнуть…
– Мы не вмешиваемся в ход истории. Каждому народу, так же как и каждому человеку, уготован свой путь, – Райл отринул условности и теперь отвечал мне, не дожидаясь не только когда я задам вопрос, но даже не давая моей мысли окончательно оформиться. Странный получался диалог.