— Идёт! — радостно согласился я.
— Я закончу через пару часов.
Усаживаясь за свободный стол, заказал себе еды. На балансе оставалось не так много денег. Основной поток сейчас идёт на улучшение квартала, я не беру себе практически ничего. Надо пересмотреть бухгалтерию, а то скоро целый глава целого молодого рода станет просить милостыню.
Пока ждал Лару, пообщался со Светой, которая была очень недовольна моим исчезновением. Мы около получаса выясняли, кто больше не прав, девушка попыталась надавить на меня, но ничего не вышло. Будь она рядом, я бы не ручался за свои действия. Стоит ей надеть топ без лифчика или залезть мне на колени, как сразу же отключаются мозги.
Ганц отчитался о ремонте. Оставалась буквально парочка зданий, но пока это терпело. Приток новых жильцов стих, сейчас все работы заключались в укреплении стен. В планах я видел целую твердыню, которая станет оплотом для близких мне людей.
Наблюдая за Ларой, решил проверить её эмоциональный фон.
Запуская дар, сконцентрировался на девушке, проводя своеобразную тренировку. Поймать постоянно перемещающуюся фигурку нелегко, не говоря уже о расстоянии между нами.
Но когда мне это удалось, я сильно удивился. Её внутренний мир напоминал чёрную дыру, она буквально поглощала, ничего не транслируя вовне. Это вызвало во мне смешанные ощущения, одновременно мерзко и неприятно, но интересно.
Она однозначно одарена, вот только почему я вижу такую картину? Дара будто нет, но я всеми фибрами чувствую обратное. Да и не может человек иметь такую структуру внутри.
Только если это не человек! Но как такое возможно? Собственно, о чём я говорю, в современном мире возможно и не такое. Кто первый это поймёт, тот победит. Сейчас рулит пластичность, необходимо подстраиваться под изменения.
За размышлениями время прошло быстро, за окном потемнело, а небосвод загорелся звёздами. Напротив присела Лара, заставив меня вздрогнуть.
— В чём дело? — усмехнулась она. — Испугался?
— Нет, — растерялся я. — Просто задумался, а затем неожиданно появилась ты.
— Со мной тоже такое бывает, — махнула рукой девушка. — Так о чём ты хотел поговорить?
— Узнать больше о местном укладе. Я слышал, тут промышляют охотой внутри Врат? В городе это назвали бы безумием.
— У нас довольно редко бывают прорывы, а в радиусе пятидесяти километров так и вовсе никогда не случалось. Только за пределами.
— Как на днях? — вспомнил я ночной прорыв.
— Да, — кивнула девушка. — Теперь моя очередь. Зачем ты вышел из рода?
— Это твой вопрос? — я рассмеялся. — Могла бы спросить чего посерьёзнее.
— Поверь, во всей твоей истории это самый горячий момент. Люди тут волосы на себе рвали, когда узнали о твоём поступке. Тебя считают неким… Подобрать бы слово… Идиотом!
— У нас были разногласия с отцом, — коротко ответил я.
— Но он тебя не выгонял, не ставил перед выбором. Какие обстоятельства могут оправдать такое решение? — недоумевала девушка.
— А его не нужно оправдывать, его нужно принять. Как данность, не более. — Я покрутил рукой, подбирая слова. — Люди, которые думают в таком ключе, мыслят поверхностно.
Честно сказать, Лара задала ожидаемый, но в то же время неожиданный вопрос. Не знаю, смогу ли сам дать на него ответ. Что меня сподвигло оставить свой род?
Стоя там, перед вратами. Смотря на ухищрения отца с новым наследником, который старался спасти мою жизнь, я был обижен. Пожалуй, да, был обижен на отца за то, что он не верил в меня. Мало того, лишил выбора.
Я морально умер, разлагаясь последние годы. Дурно пахнущий труп в дорогом пошитом на заказ костюме. Пытался купить жизнь, но снова ошибся. Жизнь, настоящая, какая она есть — это счастье, а счастье невозможно купить. Его надо искать.
Дать людям знания, которые спасут тысячи жизней. Я смогу это сделать и без поддержки клана. Своим людям, ученикам, группе грандов. Но если отбросить всю эту шелуху, отвечая максимально честно. Зачем я покинул род?
Я ушёл, потому что он перестал чувствовать себя частью семьи. Последний рубеж пройден, отец счастлив с новой невестой, я уже не узнал половину людей в поместье при последнем визите. Всё поменялось. Даже я сам. Стал плечистым парнем, настоящим наследником, и зовут меня теперь Андрей.
Что мне там делать?
Вдруг понимаю, что задал этот вопрос вслух.
— Как что? — на секунду задумалась Лара. — Там твои люди, твоя ответственность, да просто-напросто это наследие предков, которое твоё по праву!
— Я не достоин этого, — вдруг тихо прошептал я, но эта фраза прогремела во мне набатом.
Неужели я и правда так считаю? Стало страшно от одной только мысли. Какой же я дурак, просто глупый дурак.
— Что? — переспросила девушка, а затем махнула рукой, откидываясь на стуле. В помещении оставалось не так много людей, мы могли свободно говорить. — А знаешь что? Всё это выглядит фарсом.
— Фарсом? — смешался я.
— Да, банальным выпендрёжничеством, — еле выговорила Лара. — Ты весь такой из себя крутой, вышел из рода. Мог бы пройти отречение, раз на то пошло.
— Отречение? — снова растерялся я.
В голове были какие-то фрагменты, вызванные в памяти этой фразой, но я не мог собрать их в кучу. Стараясь вспомнить, принялся напрягать разум, буквально выдирая картинки. Голова начала болеть сильнее и сильнее. На фоне раскалённого сознания появился образ Светы, которая успокаивающе улыбалась.
— Ещё! — прохрипел я.
— С тобой всё в порядке?! — испугалась девушка.
— Повтори. Ещё раз! — я буквально сполз со стула.
— Отречение? Ты про отречение?!
В голове стали взрываться фейерверки боли. Я тонул в безграничном озере, дыхание остановилось. В сознании мелькало только одно слово: «Отречение! Отречение! Отречение!» — где я мог это слышать?! Или не мог? Откуда вообще взялось это слово, что это такое?
— Папа, он задыхается! — рядом опустилась Лара, а я только и мог сучить ногами, агонизируя.
— Сейчас, сейчас, — появился Герман. — Эй вы, помогите мне!
Видимо, он позвал расположившихся неподалёку мужиков.
Но это всё неважно. Я сосредоточился на ощущениях. Как бы ни старался вспомнить, у меня не получалось. Всюду появлялось лицо Светы, она улыбалась. Затем вспышка боли, красящая весь мир в красный.
Снова Света, но на это раз её губы в крови, алое течёт по подбородку. Стекает на белоснежные грудь. Стоп!
Девушка раскачивается, на мне… На мне? Я есть? Моё тело?
Всё сплетается в круговорот. Меня тошнит, голова болит всё сильнее, хотя, казалось бы, куда больше. Мне начинает казаться, что я сейчас умру. Спасительная тьма приходит как обычно вовремя, в тот момент, когда я уже поверил в то, что это будет длиться бесконечно.
— Он пришёл в себя!
— Лиз? — свет бил в глаза, но я узнал женский голос.
— Да, это я. Со мной Алексей, ты нас слышишь, Эф?
— Выключите свет! — раздражённо махнул руками.
Свет наконец-то выключили, и я понял, что нахожусь в своей каморке в альтернативной реальности. Судя по тому, что над головой не было огромного прожектора, а в руках Лиз обыкновенный фонарик, они проверяли реакцию зрачков.
— Что произошло? — нахмурился Шувалов. Я понял, что он очень зол. Таким я его никогда не видел. — Выкладывай, немедленно!
Рассказ не занял много времени.
Пока повествовал о своих похождениях, я чувствовал себя ребёнком, которого отчитывают. При том, что Шувалов не сказал ни слова, а Лиз и вовсе выгнал наружу.
Он то мрачнел, то хмыкал, но не перебивал. В общем, был достойным слушателем, отчего я даже рассказал ему свои ощущения касательно самоидентификации и выхода из рода.
Когда я закончил, в горле пересохло. Я получил привычную ёмкость с водой и тут же ополовинил её.
— Я примерно понял, что с тобой произошло, — задумчиво сказал Шувалов. — У тебя был энергетический шок. Ты говорил о новой подружке, Лара, вроде так её зовут. Странности в структуре.
— Да. Я такого не встречал раньше.
— Это очень редкий случай, — кивнул Шувалов. — Мы с тобой говорили о функционале сфер, которые дают толчок для развития. Бывает такое, что дар человека слишком силён или слаб. В каждом из случаев отклонение от нормы настолько гигантское, что обычного энергетического вброса, назовём его так, не хватает. Дар человека превращается в нечто среднее, он питается всем, что попадёт под руку. Девчонка, банально не замечая этого, высушила тебя, что заставило сработать ментальные закладки. Хотя тут я не уверен, ты должен был заметить вторжение в своё сознание. Но, как итог, на тебя абсолютно точно воздействовали. Твоя новая знакомая здорова?
— Ну, она очень худая, — ответил я.
— Это все объясняет, — довольный собой Шувалов поднял палец, делая театральную паузу. Теперь, когда он не злился, я снова видел привычного гения, которому решение загадки важнее всего. — Это как неродившийся ребёнок, он требует пищи, а когда не находит ее, берет из организма.
— Одной проблемой меньше, — вздохнул я. — Так что мне теперь делать?
— Как бы мне ни хотелось этому помешать, тебе нужно оставаться там. Будь рядом с девчонкой, её дар сделает все за тебя. Он будто рассасывает гнойник внутри, это расшатает внушение, ты сможешь здраво мыслить. Кто бы ни сделал это с тобой, сейчас он далеко и не может продолжать воздействие.
— В бреду я видел Свету. Могла она внушить мне что-то? И эта фраза… про отречение.
— С отречением все просто, ты вышел из рода, но не отрёкся от него. Ты в любой момент можешь вернуться. Я не вижу мотива у Романовых. Зачем им это?
— Пока не знаю, — я внутренне выдохнул. Если бы Шувалов сказал, что Света могла на меня воздействовать, я бы ни секунды не сомневался. Все-таки я сильно привязался к ней. — Что скажешь о Вратах?
— Если бы всё было так просто, — в свою очередь вздохнул Алексей. — Где-то там должен быть «выключатель», я верю в это. Просто ты его пока не нашёл.
— Я буду искать.