– А мой отец и этого не делал, – горько усмехнулся второй. – Кто—то донес, что он обращался к темному магу за амулетом на удачу. К нам пришли с обыском. Отец не хотел пускать храмовников, и его убили на месте.
– Храмовники увели моего единственного сына, – глухо произнес торговец. – Он закончил бакалавриат с отличием, и мы с женой очень гордились им. Но он интересовался наукой, наш мальчик. Теперь он приговорен к десяти годам в Счастливом местечке. И мы даже не знаем, жив ли он.
– Мы ожидали, что Падерик сразу начнет уничтожать темных магов, – сказал Копыл. – Но он поступил иначе. Сначала организовал травлю простых людей. И сумел запугать народ. Когда же храмовники перешли к арестам и казням настоящих волшебников, население Виндора вздохнуло с облегчением. Люди уже не возмущались, они были рады, что их оставили в покое.
– Но и теперь храмовники время от времени хватают кого—нибудь из ремесленного, торгового или портового квартала, – мрачно вставил Дейн. – Для острастки. Чтобы не забывали.
Я не знал, что им сказать. Я чувствовал их боль. Во мне поднималась волна злобы. Только теперь я вспомнил, как ненавижу Вериллия. И ни стремление к спокойствию, ни желание остаться в стороне не могли затмить это могучее чувство. Судя по оскалу Лютого, его одолевали такие же мысли. А взгляд на его покрытое ранами лицо всколыхнул во мне новый приступ злобы. О Дрианне я ничего сказать не мог, он оставался хмуро—равнодушным.
– Так вы согласны? – снова спросил лорд Глейнор.
– Мне надо подумать, – ответил я.
– Это законное желание, – сказал герцог, поднимаясь. – Вот вам еще пища для размышления. Вчера был арестован ваш опекун, мастер Генериус. Его обвиняют в занятиях демонологией и некромантией. Думаю, не нужно упоминать, что настоящей причиной ареста было не это. Кстати, если вам интересна судьба вашего бывшего дворецкого Сэма Блитта и его семьи, то они тоже находятся в Счастливом местечке. Вот список арестованных, – он протянул мне свиток. – А это вам, граф Летакс, – Дрианн получил такую же бумагу. Развернул ее и изменился в лице.
Дядя Ге, Сэм, Тина, их дети… Мельда… ее мясник… они взяли всех, кто так или иначе был знаком со мной. Ал—боцман, друг детства, с которым мы вместе когда—то лазали под пирсами. Капитан Джо Сольвиг, который доставлял нам с дядей контрабандный товар… Соседи, приятели… Я аккуратно сложил бумагу и сунул ее в карман.
– Мои родители. И сестра, – коротко произнес Дрианн.
Я кивнул. Все повторяется. Оказывается, у нас снова нет выбора. Возможно, его нет никогда? Что ж… Оставалось лишь кое—что уточнить. Это слишком серьезный шаг, чтобы я решался на него, руководствуясь одними гневом и болью. Нужно убедиться в том, что все эти люди откровенны с нами и не пытаются использовать нас в каких—то тайных целях.
– Прошу меня простить, если причиню вам неудобства.
– Мы в вас не ошиблись, – визгливо засмеялся фантом Копыла. – Способный юноша!
Я сосредоточился и вышел в астрал. Начнем с Дейна. Моряк вздрогнул, когда я прикоснулся к его сознанию. Честность, смелость… вспыльчивость, некоторая излишняя прямолинейность, неумение хитрить… простой человек. А вот чувства: злоба, ненависть, глубоко запрятанная, но от этого не менее мучительная боль, жажда мести, готовность к смерти, страх… страх за детей. Уверенность в том, что поступает правильно. Что он знает? Об аресте моих близких ему известно только с чужих слов. Нет, этот парень не врет. Но и не обладает достаточной информацией. Я перешел к ремесленникам. Примерно тот же набор качеств, что и у Валида. Приблизительно те же чувства. И знают ровно столько же. Торговец отличался некоторой долей лукавства и жуликоватости. Но это распространялось только в пределах его лавки. Привык обдумывать свои поступки, к участию в сопротивлении пришел не только из—за личной мести. Уверен, что если ничего не предпринимать, привычный мир будет разрушен. Неплохой стратег, умен, хитер. Но здесь он не лжет. Он действительно готов к борьбе. Сведений о тех списках, что нам вручили, у него не было. Я двинулся к магам, которые с недоверчивым подозрением разглядывали мое неподвижное тело. Грациус поднял руку, готовясь сотворить защитное заклинание.
– Боюсь, друзья, вам придется позволить Рику прочесть вас, – хихикнул Вадиус. – Юноша имеет право убедиться в нашей правдивости.
Грациус с видом мученика прикрыл глаза, пропуская меня в свое сознание. Так… ну, магические резервы я изучать не стал, мне это было не интересно. Мотивы, побуждающие его рисковать, мне тоже были ясны, для этого и читать волшебника не требовалось. Достаточно того, что его разум наполнен темными заклятиями. Рано или поздно храмовники придут за ним. А вот душевные качества… смел, даже дерзок, азартен. Игрок, любит идти ва—банк. Склонен к принятию нестандартных решений и тем опасен. Остроумен, ироничен, смешлив… Нашел. Он знаком с дядей Ге. Вот они, воспоминания. Он видел, как уводили моего опекуна. Видел, но ничего не смог сделать. Это было посреди дня, за дядюшкой явился целый отряд храмовников, с пятью магами. Один из них – член Совета. Грациус и сообщил об этом лорду Глейнору.
Я перешел к насупившемуся Дживайну. Полная противоположность своему напарнику. Наверное, они очень дополняют друг друга. Серьезен, склонен к глубокому анализу ситуации. Просчитывает каждый свой шаг, мыслит на три хода вперед. Не любит риск. Он тоже знает дядю Ге и уважает его, как сильного мага. И он не лжет.
– Убедились, Рик? – спросил Вадиус.
Его я читать, конечно, не пытался. Что толку изучать астральную проекцию? Призрак, он и есть призрак. Остановился напротив Лауриты, но передумал. Во—первых, она ясно озвучила свои мотивы. Во—вторых, все же жрица посвящена Нее. Кто знает, какие могут быть последствия от соприкосновения с ее энергетикой? А вот герцог Марслейн – загадочная личность. Его необходимо изучить. Я прикоснулся к светло—синей ауре, потянулся к сознанию и вдруг понял, что не могу двинуться дальше. Аристократ не поддавался чтению. Еще попытка – и снова на моем пути встала какая—то неведомая преграда. Я вернулся в свое тело.
– Теперь вы с нами, Рик? – усмехнулся фантом Копыла.
– Да.
– Я тоже, – медленно проговорил Дрианн.
– Меня можете даже не спрашивать, – оскалился Лютый. – У меня давние счеты с Вериллием.
Лорд Глейнор, даже не почувствовавший моей попытки вторжения в его разум, спросил:
– Что произошло?
– Говоря упрощенным языком, Рик читал ваши мысли с помощью тонкой магии, – пояснил Вадиус.
Герцог недовольно нахмурился:
– Это было необходимо? Разве моего слова недостаточно?
– Только не надо этих дворянских штучек! – проворчал Копыл. – Слово чести, присяга императору – все это прекрасно. Я и сам знатного рода. Но сейчас мы не можем позволить себе такой роскоши. Рик совершенно прав: нужно проверять всех и каждого! Я, кстати, тоже неоднократно читал вас, лорд Глейнор, прежде чем начал вам доверять.
– Хорошо, – было видно, что такая сдержанность дается герцогу с большим трудом, – если мы все выяснили, приступим к разработке плана действий.
Он расстелил на столе карту города, и мы склонились над ней. Теперь это была и моя война тоже. Моя война с Вериллием.
– Светозарная… – Кай’Санраир, маг из Дома Жемчужного тумана, лучший вопрошающий во всем Аллириле, склонился в тщательно выверенном поклоне. – Мы изучили пряди волос злоумышленников.
– И какими будут ваши выводы? – мягко спросила Лиа, привычно скрывая свои истинные чувства под маской гордой невозмутимости.
Белое платье паутинного шелка кипенными волнами ниспадало к подножию трона. Мягкие солнечные лучи, проникая сквозь окна большого зала, окутывали мерцающей дымкой жемчужину диадемы. Сегодня – никакой простоты. Она должна предстать перед своими подданными истинной владычицей, хозяйкой Аллирила.
– Мы выяснили имена эльфов, дерзнувших напасть на вас, Светозарная.
– Мне ни к чему имена, скажите лучше, к каким Домам они принадлежали.
Лицо Кай’Санраира не выражало ничего, кроме вежливого почтения, но Лиа сумела уловить оттенок смятения в его интонации, когда маг ответил:
– Среди них эльфы почти всех Домов, Светозарная.
– Всех? – этого владычица не ожидала.
– Двадцать нападавших. По двое от каждого Дома.
– Кроме Домов Жемчужного тумана и Хрустального дождя, верно?
Смятение усилилось, теперь оно читалось во взгляде вопрошающего, проговорившего:
– Кроме Домов Рубиновой луны и Хрустального дождя…
Как хочется переспросить, уточнить, уверен ли он. Но не стоит обнаруживать слабость. Тем более что Кай’Санраир выразился вполне определенно. Двое из разбойников принадлежали к ее Дому. Осталась последняя надежда:
– Они находились под воздействием магии?
– Нет, Светозарная.
Плохо. Очень плохо. Эльфы сознательно пошли против нее.
– Вы нашли их семьи?
– Все эти эльфы молоды, не старше двухсот, неженаты, жили отдельно от родителей, – маг немного помолчал, потом произнес. – Один из них – мой младший брат, Светозарная.
– Вот как? И каким он был?
– Мы не поддерживали с ним отношений около двадцати лет. Он не захотел продолжать традиции рода, отказался обучаться искусству вопрошания. Отец изгнал его из дома. Брат был непокорным, вечно ищущим приключений авантюристом. Он исчез, и нам ничего о нем не известно.
– Должна ли я понимать, что отряд был сформирован из изгоев?
– Именно это я и хотел сказать, Светозарная.
– Что—нибудь еще?
– Больше ничего не удалось найти. Ни связей, ни знакомств. Быть может, внутренняя разведка…
– Хорошо. Ступайте.
Кай’Санраир сделал шаг назад и ровно, с достоинством спросил:
– Могу ли я искупить вину своего брата?
– Нет. Вы нужнее Аллирилу живым. Самоубийство ничего не изменит.
– Но задета честь нашей семьи…
– Я запрещаю.
– Как вам будет угодно, Светозарная, – маг почтительно и вместе с тем изящно поклонился и вышел.