— Отдайте мне ружьё. — Я развернулся к мужику. — У вас, похоже, с ним проблемы, раз уж вы от зачуханной саранчи не смогли отбиться.
Он сначала дёрнулся, но Фыра зарычала, и я без проблем забрал оружие. Переломив его я с удивлением уставился на патроны в патроннике. Точнее, на пустые гильзы. В чём я убедился, вытащив одну из них.
— Держите, — вздохнув, мужик протянул мне самые настоящие патроны.
Ах, да, что-то Петрович мне про патронные ружья говорил. Ладно, потом разберусь, сейчас до дома бы добраться. Я зарядил ружьё и кивнул вернувшейся, всё ещё дрожащей Софье. Затем обратился к Маше и Лизе, указывая на спасённого Фырой человека.
— Спрячьте его в центр, и не выпускайте, а теперь, быстро пошли, не отставайте.
Фыра всё это время сидела рядом со мной, но стоило мне сделать шаг, как она вскочила и побежала впереди.
Стоило нам уйти с освещенного участка, как на нас принялись нападать со всех сторон. К счастью, моя теория работала, выше второго уровня нам никто не встречался до самого дома.
Идти слишком быстро не получалось. Я только успевал перезаряжаться. По бокам слышались выстрелы из пистолетов. А хвост Фыры мелькал протыкая, а то и разрубая пополам не слишком крупных тварей. Плохо были то, что я не мог держать огонь. Тут, или стреляешь, или освещение создаешь. А факелов, чтобы раздать тем, кто в центре, мы наделать не догадались. Но, это нам наука на будущее.
— Да, откуда вас столько, — процедил я сквозь зубы, разнося башку очередной твари.
— У меня патроны кончились, — крикнул Чижиков.
— У меня тоже, — Сусликов выстрелил в последний раз. Я сунул руку в карман. У меня осталось всего два. Все демоны девятого уровня! Почему мы так долго идём?
Прямо на меня полетело две летяги. Два выстрела и Фыра бросилась на них, разрывая и пожирая, фырча от удовольствия. Похоже, только меня тошнит от мяса, тем более этого. Фыра, например, прекрасно себя чувствует, пожирая этих белок.
Всё, патронов нет. Только целый карман пустых гильз. Попробую купить ружьё у мужика, и сам заряжу патроны. Должен же он испытывать хоть какое-то чувство благодарности.
Вызвал меч. Впереди мелькнула тень, и я замахнулся.
— Ваше сиятельство, не надо меня рубить, это я — Тихон. — Мне с трудом удалось погасить инерцию и опустить оружие. — Мы так и знали, что наша красавица приведёт вас домой. Когда защиту устанавливали, хотели уже идти искать, но тут она как прыгнет в ворота, — причитал денщик, пропуская нас внутрь и закрывая калитку за Михалычем, которого успели немного потрепать. Во всяком случае, поварской колпак содрали с головы, а куртку слегка порвали. Тихон же тут же принялся хлопотать вокруг меня. — Мы не знали, где вас искать, и на Фырочку понадеялись. Только егеря выдвинулись на обход, а вот и они, — он снова распахнул калитку.
В калитку бегом вбежали четверо егерей, волоча на себе двух раненных.
— На трех тварей третьего уровня нарвались, — сообщил один из них. Увидел меня и облегчённо выдохнул. — Хвала рыси-покровительнице, ваше сиятельство, вы живы.
Я же закрыл глаза и убрал меч. Всё, мы в безопасности. Сейчас дух переведу и нужно насущными делами заниматься: людей распределить, вымыться, макр отмыть. Да, а сначала нам всем познакомиться нужно, а-то неудобно как-то получается.
Я открыл глаза и тут же натолкнулся на прищуренный взгляд Сусликова, которым тот смотрел на Фыру, уже сменившую ипостась и приводившую себя в порядок.
— Слушай, Рысев, а эта уникальная способность твоей замечательной киски…
— Так, стоп, — я поднял руку, призывая его заткнуться. В голове одна из муз громко смеясь проговорила: «А это изюм, но он не продаётся!» — Я ничего тебе не буду говорить про свою рысь. И не буду объяснять, на что она способна. — После чего повернулся к мужику, который в это время пытался голую задницу прикрыть обрывками штанов. — Граф Рысев. Кого мы имели честь спасти?
— Поручик Галкин, — ответил он. — Граф, а вы не могли бы мне штаны одолжить. А то ваша рысь, как ни крути виновата в моём довольно жалком положении. Тем более, что с нами дамы.
Я медленно посмотрел на Тихона, который кивнул. Да, пора в себя приходить. Потому что, как оказалось, довести людей до дома — это полбеды, надо их ещё и как-то обеспечить всем необходимым, потому что никто не может сказать, сколько мы здесь пробудем почти в осаде.
Глава 14
Я смотрел на стоящую передо мной толпу. Так, дом, конечно, не маленький, но и большим его назвать никак нельзя. Кроме моей спальни было ещё три гостевых, маленькая гостиная и небольшая библиотека. Ну и хозяйственные помещения, которые включали в себя комнаты для прислуги. Всё-таки дом покупался для студента, который может иногда и пару друзей к себе пригласить переночевать.
Бармена, Михалыча и Лизу сразу увела Настасья. Сейчас она их накормит, покажет, где можно помыться, и даже свежую одежду подберёт, уж я её уже достаточно изучил. Не вспомнил, я уже и не надеюсь, что удастся что-то вспомнить. Именно изучил, заново познакомился, можно сказать.
Рядом со мной остался Тихон, три офицера и две девушки.
— Пройдёмте в гостиную. Там познакомимся, чего-нибудь перекусим, и я разделю комнаты. Правда, с перекусом могут возникнуть некоторые проблемы…
— Какого рода проблемы, граф? — поручик Галкин тут же начал прикидывать, как сказать, что не голоден и вообще сидит на диете. У него всё было на лице написано огромными буквами. Ну, нельзя же быть настолько открытым типом.
— Мы — Рысевы. Рысь — это хищник. И наши слуги считают, что для того, чтобы порадовать прародительницу, мы должны добычу добыть. Как-то так. Подача готовой еды — это для слабаков.
— Да что же это вы, ваше сиятельство, нас перед гостями позорите-то? — Тихон не выдержал незаслуженной обиды. У него даже лицо покраснело, пятнами пошло. — Всё будет, не сомневайтесь даже. В гостиной накроем, и холодных закусок принесём. Поздний ужин всё-таки.
— А холодные закуски, это то, что с прошлой охоты осталось? — я повернулся к Маше. Она слегка подрагивала, и её глаза лихорадочно блестели. Она всё ещё не могла отойти от нашего стремительного прохода через смертельно опасную улицу.
— Вы очень проницательны, баронесса, — я улыбнулся, пытаясь её приободрить. — Но, пройдёмте уже в дом.
В гостиной гости расположились на диванчиках. Пока ждали, познакомились друг с другом. Очень кратко, просто, чтобы иметь представление о том, кто есть, кто. Остался стоять в дверях. Потому что прекрасно понимал, что отдам свою комнату Маше. Но до этого мне нужно было принять душ, это как минимум.
Софья была из мелкопоместных нетитулованных дворян Перепёлкиных. Они являлись вассалами Тигровых. Но князь матримониальными делами своих вассалов не занимался. И уж тем более ему было не интересно, кому в итоге отдадут девиц. Перепёлкины были небогаты и большого приданного за Сонечкой дать не могли. В общем, девушка засиделась в девках, пока не появился Боня. Он был относительно богат, но не дворянин. Проживал здесь на изнанке. Характер имел вздорный и истеричный, но Софья ему на свою беду понравилась, и родители быстренько выдали её за него замуж. Перстень, правда, не отобрали и фамилию позволили не менять. Прожили они вместе всего пару недель. И вот сейчас Софья оказалась обеспеченной вдовой, но пока никак не могла в это поверить.
У поручика Галкина всё было куда проще. Граф Михаил Галкин не сам избрал стезю воинской службы. Настоял отец. К службе Мишу не тянуло, его тянуло к изобретательству. Но, делать нечего, пришлось заканчивать Московскую Военную Академию и поступил на службу в штаб. Насчёт штаба за него хлопотал отец. Правда, выше поручика он никак не мог подняться. Что было странно, даже Сусликов с его очень непростым характером уже капитан.
В общем, не знаю, что там происходило на службе у Галкина, меня такие подробности не слишком волновали. Меня больше интересовало, какого демона москвич забыл в нашем богами забытом углу. Оказалось, что он в качестве хобби всё-таки занимался изобретательством. И наизобретал в итоге специальный патрон под специальный механизм. Сделал себе на заказ ружьё, то самое, с которым мы так хорошо поохотились и решил податься на изнанку, желательно куда-нибудь поглубже, чтобы провести полевые испытания.
Как при этих словах и Чижиков, и Сусликов сдержались, чтобы не покрутить пальцем у виска, лично мне очень интересно. Я тоже сдержался, но вот Сусликов всё-таки не сумел.
— Поручик, вы на нулевом уровне, при прорыве, пусть и не совсем банальном, в борьбе с какими-то паршивыми летягами умудрились остаться без штанов. Ну какой вам более серьезный уровень? Уж простите меня за откровенность. — Высказался он.
Галкин встрепенулся, но я перебил начинающуюся ссору извинившись и выйдя из гостиной.
Пройдя к своей комнате, я быстро скинул грязную одежду и залез под горячий душ. Вымыл от крови макр. Он оказался бледно-голубого цвета, почти белый. Отложив макр, я постоял под тугими струями, закрыв глаза. Думал в это время про ружьё Галкина. Что-то в нём мне показалось знакомым, словно я уже такое где-то видел. Перед глазами поплыло…
Я стоял в ряду других молодых людей, многих из которых уже видел в таких же видениях. В большинстве своём на том состязании, где победил парня на ножах.
Перед нами стоял длинный стол, на котором было разложено различное оружие. Чего тут только не было. Но мы стояли в самом начале, и инструктор как раз отложил в сторону ружьё очень похожее на то, из которого я дома сделал обрез.
— Перейдём к следующей модели, которую некоторые эксперты считают промежуточной, перед изобретением системы с верхним рычагом. Система Лефоше. Казимир Лефоше изобрел способ запирания стволов используя специальный эксцентрик с рычагом, установленном на ложе и одним или двумя крюками с пазами, приваренными к стволам. Смотрите сюда. При повороте рычага эксцентрик заходит в пазы крюков и благодаря небольшим скосам на поверхности, — он пальцем провел по этим скосам, обращая на них наше внимание, — плотно прижимает стволы к коробке.