— Куда вы меня тащите? — догадалась она меня спросить, когда я уже к двери кабинета подходил. — И что вы хотите со мной сделать?
— Как это что? Конечно же затащить в ближайшую приватную комнату и надругаться всеми возможными способами. Мне же нужно получить компенсацию за тот бардак, что вы здесь учинили. — пояснил я, открывая дверь кабинета и втаскивая туда начавшую сопротивляться чуть-чуть активнее баронессу. — А вы меня дразните. Я ведь по своему сторожу видел, что вы вполне способны сопротивляться по-настоящему. — Усадив её в кресло, я расположился напротив. — Говорите, Елена. Что за представление вы здесь устроили?
— Выслушайте меня, ваше сиятельство, только не перебивайте, ради всего святого, — она сложила руки в умоляющем жесте. Я кивнул, и скрестил руки на груди. — Мои земли, крайне невеликие по площади, граничат с землями клана Рысевых на севере.
— Я знаю, — снова кивнув, предоставил ей возможность продолжить говорить.
— Ещё при моём отце у нас нашли серебро. Месторождение обещает быть богатым, но у меня нет возможности начать разработку. Вот только, это проклятое серебро стало камнем преткновения между мной и более сильными и наглыми соседями. Силы моего клана тают, и однажды я не смогу защитить свой клан.
— И как ваши соседи смогут вас захватить? Точнее, не так, как они подведут юридически обоснованную базу для этого захвата? Вы же понимаете, что это не просто, взять и прислать к вам войска. Уже через неделю наглец поближе познакомится с боевыми тиграми князя Тигрова, и будет считаться, что ему повезло. Ведь в может и его величество вмешаться. — я задумчиво рассматривал её.
— О, да просто, — она махнула рукой. — Убьют Адриана, а меня насильно выдадут замуж за какого-нибудь наследника. После чего я упаду с лестницы и сверну себе шею. Мой новый муж будет безутешен, я уверена в этом, — добавила она саркастично. — Я, собственно, из-за этого вышла замуж за это ничтожество, чтобы хоть немного держать стервятников в отдалении. Но, оказалось, я ошибалась. Была надежда попросить помощи у самого сильного в нашем краю соседа, — она выразительно посмотрела на меня. — Вот только Рысевы, если и знали о моём существовании, то вида не подавали. А тут ещё этот слизняк решил погулять. Поверьте, ваше сиятельство, я долго думала, прежде, чем решиться на этот шаг. У меня просто не было другого выхода. Я обязана защитить свой клан. И я решилась привлечь ваше внимание таким вот безобразным, я согласна с этим, способом.
— Чего вы от меня хотите? — задал я вопрос напрямую.
— Наверное, чтобы вы стали посредником между мной и главой вашего клана. — Она набрала в грудь побольше воздуха и выпалила. — Я прошу клан Рысевых взять клан Камневых под свою руку. И на правах вассала я буду просить вас помочь мне защититься. Хотя, сомневаюсь, что кто-то в своём уме продолжит нападки, когда на моих землях расположатся отряды егерей-рысей. Разумеется, вы сможете начать разрабатывать рудник с полагающейся вам выручкой в шестьдесят процентов. Денег свободных у меня нет, но я выделю людей.
Я продолжал на неё задумчиво смотреть. Да, женщина в нашем обществе очень уязвима. Тот сценарий, который она сама себе написала очень правдоподобен. Наконец, я опустил руки.
— Вот что. Его сиятельство граф Рысев, глава клана Рысевых, должен завтра вернуться сюда в городской дом. Не думаю, что на него нужно всё это сваливать прямо с дороги. Приходите послезавтра к полудню в наш дом. Я успею его морально подготовить. А сейчас, думаю, вам следует удалиться.
— Конечно, ваше сиятельство, — она вскочила и снова сделала реверанс. На этот раз платье всё-таки сползло, позволив мне насладиться видом прекрасного женского тела. Елена покраснела, но натянула эти обрывки на себя не так чтобы быстро. Вот, чертовка.
— Да, муженька своего заберите. Мне он здесь совершенно не нужен.
Баронесса выскочила из кабинета, а я взлохматил волосы и тихонько рассмеялся.
— Да, дела.
— И я бы очень хотела знать, какие именно, — услышав знакомый голос я подпрыгнул. Мысли лихорадочно заметались в голове, но ни одна из них не подходила для того, чтобы быть озвученной. — Фыра привела меня сюда, и мне очень интересно, что забыл мой муж в борделе рано утром после нашей брачной ночи?
Глаза Маши метали молнии, а рядом с ней сидела очень довольная собой рысь. Вот же, предательница!
— Да, не так я хотел тебе показать это место, но… Маш, проходи, я тебе покажу, что меня связывает с этим домом. И я клянусь, это не то, о чём ты подумала.
Глава 17
Фыра тёрлась о мои ноги и урчала.
— Что это с ней? — спросил дед, с удивлением глядя на рысь. — Обычно Фыра не высказывала такую любовь.
— Подлизывается, — хмыкнул я. — Эта тварь ушастая вчера меня очень жестко подставила, а сегодня с утра пытается таким образом прощение попросить.
— И что же она такого натворила, что приходится так стараться загладить вину? — дед с любопытством смотрел на ластящуюся кошку.
— Притащила Машу на Ягодную улицу, — я слегка пихнул Фыру, потому что она уже почти меня опрокинула на пол, так интенсивно терлась об ноги.
— А ты в это время… — дед поднял взгляд на меня.
— Был там, — Фыра начала так громко урчать, что мне уже приходилось повысить голос, чтобы дед меня услышал.
— О, тогда встречный вопрос, а что ты натворил такого, что Фырочка на тебя так разозлилась? — дед сел в кресло, и я последовал его примеру, иначе большая кошка меня точно опрокинула бы.
— В том то и дело, что не знаю, — я развёл руками. — Могу предположить, что она обиделась на то, что мы её не взяли к Соколовым.
— Ты не взял, — поправил меня дед. — Не «мы», а ты бедную кошечку оставил дома.
Я посмотрел на бедную кошечку, которая села возле моих ног и положила лобастую голову ко мне на колени.
— Фыра, ты всё равно ещё два дня не получишь своей колбасы, и можешь не ходить за мной по пятам, я своего решения не изменю. — Сказал я, слегка погладив её по лбу.
— Мя-у-у-у-у, — в этом стоне было столько страдания, столько боли. Предчувствием скорой кончины был пропитан каждый вздох умирающего животного.
— Прекрати ломать комедию, не меня это не подействует, — сообщил я в ответ на завывания Фыры. Кошка завыла ещё горестней. Так, что сердце разрывалось, почти у всех, но я был непреклонен. — Я сказал, нет, и своего решения не изменю.
— У тебя совсем нет сердца, Женя, — покачал головой дед, с жалостью глядя на Фыру, но мой запрет не отменил, потому что это было моё право наказывать или поощрять её.
— Считай, что нет, — отрезал я. Фыру, правда, не выгонял. Она и так считала запрет на колбасу слишком серьезным наказанием. Чтобы с ней было, если бы я её выгнал из кабинета, страшно представить.
— Надеюсь, Маша не застала тебя в слишком уж компрометирующем виде, — усмехнулся дед. А Фыра, поняв, что с этой стороны ей поддержки не дождаться, бросила на него насупленный взгляд и легла у моих ног, прекратив стенать.
— Нет, там не могло быть ничего компрометирующего, разве что Чижиков в перьях, — я закатил глаза. — Ты знаешь баронессу Камневу?
— Только заочно, — дед задумался, а потом покачал головой. — Нет, не помню, чтобы её мне представляли. Камневы соседствуют с нами на севере. Совсем немного, краем, который не стоит даже упоминания. Но, они хорошие соседи. Я не помню никаких неприятностей, исходящих от них. А при чем здесь Елена Камнева?
— При том, что вчера она умоляла упросить тебя взять их клан под нашу руку, — ответил я, а дед сразу же выпрямился в кресле, став предельно серьезным.
— Основания? — коротко спросил он.
— Официально, за то, что эта дама в порыве ревности разнесла мой дом, покалечила слугу, ну и Чижиков в перьях. — Подумав, добавил я. — Не знаю, можно ли сюда же отнести порванное платье Жу-Жу и её испорченную прическу, если Ольга в долгу не осталась и наградила её тем же самым.
— Вот как, — дед соединил кончики пальцев. — Ну, что же, как официальная причина вполне достойная, чтобы избежать более сурового наказания. Особенно, учитывая, что ты вынужден был вмешаться во время собственной брачной ночи, — он вопросительно взглянул на меня и я кивнул, подтверждая его предположения. — Клановые войны начинались и из-за меньшего. А у Камневых нет против нас шансов. Какая основная причина того, что баронесса решилась на такой отчаянный шаг?
— Серебряный рудник. Похоже, что залежи были найдены ещё при её отце, но на разработку у клана не хватает ресурсов. — Дед смотрел на меня очень внимательно. — Зато нашлось немало тех кланов, чьих ресурсов вполне хватило бы. Да вот незадача, клан Камневых почему-то не хочет вымирать сам по себе и освобождать место.
— Эта проблема легко решается женитьбой на баронессе, — бросил дед. — И в данном случае, её согласие мало кого волновало бы.
— Она подстраховалась, нашла какого-то Адриана. — Я махнул рукой. — Весьма живучий этот Адриан оказался, я вчера стал свидетелем его живучести. В общем, прекрасную Елену не так просто оставить вдовой.
— Так это его баронесса якобы приревновала к нашей несравненной Жу-Жу? — дед усмехнулся.
— Его самого. И выглядел он получше Чижикова, надо сказать. — Я задумался, а потом осторожно спросил. — Она не могла просто прийти и попросить вассалитет?
— Могла, — кивнул дед. — Но, чтобы просто прийти, она должна была быть нам представлена. Да и в этом случае, такие визиты не наносятся просто так. Нужно согласование времени, подготовка юридических обоснований, куча разных бумаг. А ещё, ей нужно было бы отправить мне письмо с просьбой о встрече. Вот только, если её так плотно опекали, как ты представил мне, сомневаюсь, что это письмо дошло бы до меня. Знаешь, она мне уже нравится. Эта женщина придумала очень изящный план, как попасться на горячем наследнику клана Рысевых, когда он будет не в лучшем настроении. Думаю, что и дата этого весёлого безобразия была выбрана не случайно. Очень сомневаюсь, что её Адриан впервые решил развлечься. Вот только никто не удивится теперь, что Евгений Рысев был настолько разъярен, что бедняжка вынуждена была спасать свою жизнь отдав свой клан и себя в том числе в лапы этих ненасытных графов.