— Да, у меня, — я оторвался от стены и направился к столу, за которым начала располагаться Лидочка. Похоже, это будет весело. И нет, я никогда не скажу Олегу, что для стопроцентного выигрыша не нужно обладать какими-то навыками. Нужно всего лишь заручиться поддержкой крупье.
Глава 25
Через три дня мы подъезжали к портальной станции. Вместе с нами из форта уезжали юристы Императорской канцелярии.
— Жень, а почему Лидия Васильевна так смотрит на Олега, словно хочет его расчленить, предварительно выпустив кишки? — тихо спросила меня Маша, когда мы ждали начала перемещения.
— Не обращай внимания, — я бросил взгляд в ту сторону и отвёл взгляд. — Мамбов ей понравился. Но Олег отличается стойкостью, и не поддался чарам Росянкиной. Для Лидочки такой опыт впервые, но это пойдёт ей только на пользу.
— А, вон в чём дело, — Маша тихонько засмеялась. — Ты, кстати, зря у Олега мольберт отобрал. Может быть, в таком случае госпожа Росянкина не испытала такого чуткого разочарования.
— Ты плохо думаешь об Олеге. — Чопорно произнёс я. — Но было в этом что-то неправильное.
— И что же? — Маша приложила пальчик к губам. — Хотя не говори, я сама попробую угадать. Впервые на тебя даже внимания не обратили, всеми фибрами мечтая расчленить Мамбова?
— Да, и это тоже печальный опыт в данном случае для меня. — Я грустно вздохнул. — Этот чёртов форт решил провести мне испытания на прочность. Никогда не думал, что буду так страстно ненавидеть место. И ведь если рассудить, то я попадал в ситуации куда хуже, чем тем, которые произошли со мной здесь. Этот форт точно что-то имеет против меня.
— Не преувеличивай, — Маша улыбнулась. В этот момент из портальной залы показались люди, которые переместились сюда.
— Ваше сиятельство, Евгений Фёдорович! — ко мне прямо от входа в портальный зал устремился мужчина. Он буквально бежал на меня, и я даже испугался, что этот лось не сумеет затормозить, и все усилия Мухина и Лебедева по восстановлению подвижности моего плеча пойдут лесом. Я даже шаг назад сделал, но Павлов остановился в паре шагов и весьма ловко поклонился. — Доброго вам вечера.
— Здравствуй, Сава. — Внимательно его осмотрев, я добавил. — Хорошо выглядишь. Даже и не скажешь, что у тебя три жены.
— Ха-ха, я оценил, ваше сиятельство, — Сава хохотнул. — Увы, три жены, да ещё и весьма требовательные особы, заставляют крутиться, как проклятого.
— Верю, — я кивнул. — А теперь ты мне скажешь, кто тебе сказал о трофее, и о том, что я его Лебедеву и своему новому целителю отдал на разграбление сроком на неделю?
— А почему вы думаете, ваше сиятельство...
— Сава, имя, — перебил я его с ласковой улыбкой.
— Игнат, — Павлов опустил глаза, имитируя раскаянье. — Он так расстроился, что его не пустили сюда, приказав ожидать вас в Ямске... Он не виноват, — Сава поднял взгляд и замахал руками. — Слухи об этом чудище уже до Иркутска докатились. Не до всех, конечно, только для знающих людей и настоящих ценителей.
— Ну-да, ну-да, ценители — они такие, — я задумчиво смотрел на него. — Шкуру не трогать, эту тварь ничто не брало, ни пули, ни магия. А так как гадина была здоровенная, то шкуры вполне хватит на то, чтобы сшить куртки мне и Марии Сергеевне, — я похлопал по Машиной ручке, которая лежала у меня на сгибе локтя.
— Эм, — Сава задумался. — Это весьма похвальное решение, да весьма похвальное. А остальное?
— Я своего решения не изменю. Лебедеву осталось копаться ещё день. Потом можешь гнать в шею и приступать к реализации. Я кого-нибудь из егерей пришлю, чтобы проследили и помогли, если что.
— Не слишком сурово ты хочешь поступить с Аристархом Григорьевичем? — спросила Маша.
— Нет, — я покачал головой. — Аристарх Григорьевич — человек, безусловно, гениальный, но слишком увлекающийся. Его нужно вовремя прерывать. К тому же я всё ещё ему не простил, что он на мне своё чудо-зелье испытывал.
— Я всё выполню, как вы велите, Евгений Фёдорович. Меня только маленький вопросик интересует. Кости и когти этой твари уцелели? И, я надеюсь, они не нужны этой пираньи, которая так ловко лебедем прикидывается?
— Кости задних лап сломаны, — ответил я задумчиво. — А вот передних — целые, как и костяк туловища. У него ещё такие странные наросты были на передних лапах, немного зазубренные мечи, напоминали. И он их втягивал и выпускал, совсем как кошка. Вот что было самое удивительное.
— Ах, — Павлов приложил руки к груди. — Такие наросты чаще всего представляют собой видоизменённый коготь пятого или даже шестого пальца, и пользуются просто бешеной популярностью. В очень узких кругах истинных целителей, разумеется. И если в горячке боя вы действительно их не повредили... Это принесёт нам очень большой куш. Я сейчас даже представить себе не могу, сколько они будут стоить. А учитывая, что это нетронутая пара, я даже начальную цену не могу вообразить.
— Если честно, мне плевать какой палец выпускал эти лезвия, — я невольно вздрогнул, когда вспомнил, как зверюга поднимает меня на этом клинке. Как тряпичную куклу, на самом деле.
— Женя, — ко мне подошёл Мамбов, сумевший вырваться от Росянкиной, которая всё это время ему что-то высказывала. — Время. Пошли, если не хочешь здесь ещё на сутки застрять.
— Ни за что, — я помотал головой. Выпустив Машину руку, подхватил свои два чемодана. — Сава, я в тебя верю! Ты нас обогатишь. Твои три жёны и моя единственная останутся довольны. Вперёд, дорогая, — и я побежал к портальной зале, даже забыв, что у меня всё ещё побаливает рука, и до сюда тащить чемоданы было тяжеловато.
Мамбов с Машей поспешили за мной, при этом Олег очень неприлично ржал. Будто у его рода не чёрная мамба покровительница, а лошадь самая натуральная.
Никаких препятствий при проходе не было. Переместились без приключений. Что было для меня удивительно. Я всё время ждал какого-то подвоха. А вот когда мы вышли с портальной станции, то сразу же попали в небольшую метель. Снега было ещё немного, но зима уже входила в свои права. Сразу стало зябко. Чёртов форт! В пальто было всё-таки теплее.
Хорошо ещё, что поезд подошёл практически сразу. Не пришлось долго ждать.
— Я вам не сильно помешаю, если поеду в вашем купе? — внезапно спросил Мамбов, когда мы подошли к своему вагону.
— А что так? Боишься, что к тебе прелестная Людочка нагрянет? — я ухмыльнулся. — А я предупреждал, не надо было её драконить.
— Я всего лишь мягко указывал ей на ошибки, — чопорно произнёс Мамбов. — Я же не виноват, что её, похоже, в Имперскую канцелярию взяли за прекрасные глаза.
— Заняться тебе было нечем, — я покачал головой. — Ладно бы ты пытался её соблазнить. Глаза у дамы действительно прекрасные. Но ведь нет. Я вообще удивляюсь, как с твоими бесконечными придирками мы за три дня управились.
— Зато никаких вопросов не осталось. Нам здесь даже появляться не надо. Деньги будут на наши счета в Императорский банк переводить раз в квартал, так что я не зря к каждой букве придирался.
— Да я и не спорю, — пожал плечами, и первым залез в вагон, чтобы затем втащить туда Машу. — Я хоть одно слово против сказал? Пусть мы застряли в этом проклятом месте на лишние два дня, зато уже точно не вернёмся назад. По крайней мере, по делам этой шахты.
— Так что насчёт купе? — Мамбов залез в вагон следом за нами. Юристы, похоже, были уже внутри.
— Машенька, пустим Олега в наше купе до Иркутска? Он обещает быть хорошим мальчиком и стараться не подглядывать, — я открыл дверь нашего купе, посмотрел на багажную полку и засунул чемоданы под сиденье.
— Если только не будет подглядывать... Хотя чуть-чуть может и подсмотреть, — она лукаво улыбнулась. — Вообще, здесь вполне широкие диваны, и мы в любом случае на одном бы спали. Так что, можешь располагаться.
— Маша, ты самая чуткая и понимающая женщина их всех, встреченных мною. — Он приложил руки к сердцу.
— Олег, спокойнее, не стоит пытаться соблазнять мою жену. — Пригрозил я, откидываясь на спинку дивана. — Что-то я устал как собака, разбудите меня, когда к Иркутску будем подъезжать.
В итоге до Иркутска мы все проспали. Нас разбудил проводник. Выйдя на перрон, даже толком не приведя себя в порядок, я поёжился. Холодно чёрт подери. И особенно это ощущалось спросонья. Хорошо, что мы именно в Ямск едем, там есть мои мерки в ателье. И я никуда не двинусь с места, пока не сошью себе две, нет три тёплые вещи. Ещё не знаю какие, надо будет у портного спросить, что сейчас носят, и если мне что-то взбредёт в голову, привнести некоторые изменения.
Сейчас же нам надо было выяснить, когда будет поезд до Ямска и решить, будем ждать его здесь, или же поедем до нашего дома здесь в Иркутске.
— Ваше сиятельство, Евгений Фёдорович, — я резко оглянулся на знакомый голос. Игнат пробирался к нам через небольшую толпу, которая шла к подошедшему поезду.
— Ага, — я прищурился. — И какая тварь девятого уровня тянула тебя за язык, да ещё так сильно, что ты Саве разболтал о твари? И, самое главное, откуда ты о ней узнал?
— Так, ведь от Сергея Ильича, — Игнат уже стоял рядом. Глядя на его доху и меховую шапку, мне почему-то хотелось ему по шее настучать. С чего бы меня такие странные чувства посещают? — Он как письмо получил, в котором вы отписались и про ранение, и про тварь эту проклятущую, так сразу велел нам в Ямск ехать. Я Фыру привёз, а то девочка наша в последнее время места себе не находила. Только меня его сиятельство Сергей Ильич не пустил к вам в форт. И зачем вообще отзывал? — проговорил он обиженно. — А вообще, вы хотели меня то ли адъютантом своим сделать, то ли секретарём, это не так уж важно. — Он посмотрел на меня испытывающе.
— Я забыл, — потерев лоб, вернул ему взгляд. — А ты почему не напомнил? — он пожал плечами. — Ладно, как раз попрошу деда всё исполнить как надо. Тогда у тебя будет официальное право мотаться со мной везде и всюду. И да, тебя, скорее всего, не отпустили, чтобы ты нас здесь встретил и билеты на поезд до Ямска заранее организовал, — добавил я, и Игнат, подумав, кивнул. — Но, я спрашивал про Павлова.