— Не надо в комара, понял я, — уже у самых дверей остановился он, — А может сваришь? Не для Алёнки, так, на всякий случай, — предпринял он последнюю попытку, припоминая соседку Янку, которая не обращала на него никакого внимания.
— Слыхал, что Кощей сказал? Сваришь зелье какое — сама выпьешь. А тебе оно надо, Ягу приворотным зельем поить? — усмехнулась бабка, — Я ежели полюблю, так не отвертисся. Хотяяя… — окинула она его взглядом, — Ты вроде ничо такой.
— Ой…
Перспектива вместо Алёны или Яны заполучить в спутницы Ядвигу мигом прочистила мозги, заставляя Антона уносить ноги подальше. Яга лишь рассмеялась ему вслед.
— Так-то, милай, будешь знать, как с бабушкой спорить. Да и не в моём вкусе ты. Тощий, глупый. Ни поговорить с тобой, ни пощупать, — плюнула на пол бабка по привычке, — Вот ирод, весь сон сбил. Пойду что ли к печке, оладьев напеку к Кощееву возвращению. Надо же и с его невестой контакт налаживать.
Кухня моя ей категорически не понравилась. И дело даже не в маленьких размерах — всего шесть квадратных метров — домик самой Яги тоже не был царскими хоромами.
— Ни печки, ни погреба. Тьфу, вот девка бестолковая, — ворчала бабка, осматриваясь по сторонам.
Она принялась по очереди открывать дверцы шкафчиков, разыскивая ингредиенты и посуду. Минут десять ей понадобилось, чтобы освоиться и достать всё необходимое. А потом закипела работа: загремел венчик по металлическому донышку кастрюли, взбивая яйца, закипело молоко в сотейнике. Дело пошло. Уже через час горка ароматных оладьев возвышалась над тарелкой.
— А варенье-то я не нашла, — посетовала старушка, — И сада нет никакого, чтобы ягод набрать. Эй, болезный, — крикнула она погромче, чтобы Антон услышал, — Где тут у вас лес ближайший? Ягод хочу набрать. Сейчас как раз малинка поспела, варенья наварю, — она с тоской вспомнила чугунок, оставленный в избушке.
— Лес? Зачем лес? — появился в дверях взъерошенный Антон, — О, блинчики! — потянул он свои руки и тут же по ним получил полотенцем.
— А ну не трожь, — нахмурилась Яга, — Всех жди, чаво удумал. Бери корзину, в лес по ягоды пойдём.
Последний раз в лесу Антон был в свои десять лет. Как раз за ягодами и ходил с дедом в деревне. Ох, и сладкая была малинка! Много он её насобирал, да всё в рот. Кто ж знал, что в больших количествах на жаре ягода превращается из лакомства во что-то вредное. К вечеру поднялась температура, тошнило. В общем, два дня он провалялся в горячке. С тех пор все походы в лес он категорически ненавидел. Но спорить с бабкой не решился.
— А может, лучше на рынок? — всё-таки нежелание ехать за город пересилило страх перед Ягой, — Там ягод каких хочешь: малина, клубника, фрукты опять же другие, вкусные. Я заплачу, — добавил, видя, что бабка колеблется с ответом.
Альтернативный вариант пришёлся Яге по душе, и она засобиралась за покупками. И уже через пять минут из подъезда на радость сплетницам вышла парочка: Антон и державшая его под руку Ядвига в моём любимом светло-голубом джинсовом платье. Бабушки на лавочке оживились:
— Антошенька, миленький, как хорошо, что ты вернулся, — не обращая внимания на то, что он не один, сладко пропела главная сплетница Нина Степановна, — Без тебя тут такое творится, — она принялась живописно пересказывать, как его жена устроила в квартире непотребства, добавляя от себя такие подробности, что не знай Яга Кощея сто лет, поверила бы безоговорочно, — Ты уж наведи порядок, — кивали, как китайские болванчики, соседки.
— Обязательно, — серьёзно пообещал муж, — Наведу, даже не сомневайтесь.
— А я-то помогу, — усмехнулась Яга, и все взгляды сидящих на скамейке кумушек моментально переместись на неё.
— Никак бабушка к вам погостить приехала. Надолго? — проявила наконец любопытство самая смелая из них.
— Очень, — сверкнула глазами Яга, и все тут же примолкли: было в её взгляде что-то такое, от чего у них по спине пробежал холодок. Даже самая заядлая сплетница прикусила язык, — Идём, зятёк, — давая понять, что она не родная бабка Антона, Яга потянула его за рукав, — Некогда нам, дел полно.
На рынке шла бойкая торговля, продавцы нахваливали свой товар, приглашая отведать то спелые финики, то сладкую черешню. Но Яга, не обращая внимания на красиво оформленные прилавки, шла мимо. Остановилась она лишь в той части базара, где торговали частники. Походив между рядами, выбрала наконец продавца, который её полностью устроил — такую же сухонькую старушку, неприветливо выглядывающую из-за корзины с ягодами.
— Почём? — поинтересовалась она у торговки.
— Пятьсот за кило, — также немногословно ответила ей та.
— А за всё? — прикинув, что в корзине явно больше одного килограмма.
Бабка заинтересованно окинула взглядом покупательницу и озвучила свою цену.
— Две тыщи.
— С корзиной, — скорее констатировала, чем спросила Яга, и та кивнула в ответ, — Беру. Расплатись, милай.
Антон послушно отсчитал купюры и положил на прилавок, а затем подхватил корзину с ягодами и поспешил за Ягой, которая уже умудрилась дойти почти до самого выхода.
— Я вот не понял, а чем эти ягоды лучше? — поравнявшись со своей спутницей, задал вопрос он.
— Живые они, из лесу, утром собраны. А это всё, — обвела рукой ближайший прилавок Яга, — Неживые, пользы в них нет.
Доставшая было расплатиться кошелёк покупательница замерла, а продавец, так любезно улыбавшийся им в самом начале, сердито зашипел:
— Мерзкая бабка, много ты понимаешь.
— Да уж побольше тваво, — не испугавшись, развернулась к нему Яга, — Товар твой — одно название, что ягоды, что овощи, пользы в них ни на грамм.
Огромный чернобровый торговец навис над прилавком, сердито шевеля своими усищами, мгновенно став похожим на прусака:
— Ах ты, жаба старая! Повтори.
Вместо ответа Яга быстро-быстро зашептала себе что-то под нос. Что именно — никто не расслышал, а через мгновение вместо злобного продавца на прилавок шлепнулся рыжий, усатый таракан.
— О, видала, — подмигнула бабка ничего не заметившей покупательнице, — Вона и тараканы по прилавку шастають. Я ж говорю, нет тут пользы.
— А как же? — удивлённо крутила по сторонам головой покупательница, — А кому же? — она подняла кошелёк повыше.
— Бери так, милая, если ещё не передумала, — разрешила Яга, — За такое деньги просить грешно. Да и ему теперь, — добавила уже в сторону, — Деньги-то ни к чему, — и, оставив растерянную женщину у прилавка, направилась на улицу.
До самого дома Антон не решался начать разговор. Увиденное колдовство его поразило до глубины души. Ещё один аргумент, что спорить с Ягой лучше не стоит. И, когда она попросила его перебрать ягоды, безропотно принялся за работу.
Глава 16
Квартира встретила нас аппетитными ароматами блинов и малинового варенья. Вроде бы так просто, но так вкусно. Довольная проделанной работой, Яга высунулась в коридор. Увидев вошедших, тут же расплылась в улыбке, став похожей на добрую бабушку, приехавшую погостить.
— Внученька моя, Алёнушка!
Кощей, моментально разгадав план Яги, усмехнулся, но комментировать не стал: «Ни к чему старой знать, что Алёна уже давно приняла решение остаться в сказочном мире». То, что бабка не горит желанием возвращаться, было ясно, как белый день.
— Бабуля, — удивлённо поприветствовала я в ответ.
— А я вот оладушек напекла, варенья наварила.
— Малинового, — буркнул Антон, появившийся словно из ниоткуда, — Вся квартира пропахла.
— А ты не злись, малахольный, иди руки мой. Дождался уже, сейчас ужинать будем.
Дважды просить не пришлось, муж моментально исчез за дверями ванной.
— Пойду тады чайник поставлю, — пошаркала на кухню Яга.
— Что происходит? — шепотом поинтересовалась я у Кощея.
— Ничего, — пожал плечами мой Костик, — Яга налаживает контакты.
В его глазах плясали смешинки, он явно понимал, что происходит, но почему-то не говорил. А, впрочем, какая разница, только одно не давало покоя:
— Почему внученька? — не то, что я была против, да и по возрасту она как раз в бабушки годится.
— Ну так ты в сказке её замещала, так что почти родня.
Такой ответ меня вполне устроил, к тому же Антон уже рванул на кухню, собираясь усесться за стол первым. Надо поспешить, а то, зная аппетиты моего без пяти минут бывшего, можно остаться голодными.
На кухне нас ждала удивительная картина: понурившая голову Яга и ругающийся Антон. А ещё дико воняло пластиком, и на плите стоял оплывший электрический чайник.
— Нет, ты представляешь? — повернулся муж ко мне, — Сожгла, новенький чайник сожгла!
Никто Ягу не учил, что кипятить его на плите не надо, поэтому ничего не подозревающая бабуля поставила его на полный газ и… Если бы не вовремя вошедший Антон, вполне мог бы случиться пожар.
— Как теперь чай пить⁈ — продолжал причитать муженёк.
— Нет чайника — ставь кастрюльник, делов-то, — вид провинившейся Яги не позволял мне ругать старушку, уж очень она расстроена, того и гляди заплачет.
С этими словами я достала кастрюлю побольше, налила воды и поставила на огонь.
— Ты что же, не злисся? — удивилась бабка моему спокойствию, — Тады вот смотри, вареньице какое ладное получилось.
На соседней конфорке стоял казан, доверху заполненный ароматным малиновым вареньем. Стоило только поднять крышку, как от аромата закружилась голова. Костик сунул свой нос практически в самое варево и, строго глядя на Ягу, потребовал:
— Первая пробуй! — видимо, всё-таки не до конца доверял, ожидая подвоха.
— Да пажалста, — не обиделась на его слова та и, взяв с подставки поварёшку, зачерпнула полнёхонькую и… полностью засунула в рот, зажмурившись от удовольствия.
Я смотрела на это действо во все глаза: как такая огромная поварёшка могла поместиться у бабки во рту? КАК? Первый раз вижу такой фокус. Первым не выдержал Антон и, схватив пиалку, принялся наполнять её лакомством. На мой вопросительный взгляд Кощей кивнул, разрешая приступить к еде.