Наконец — то! Рванула к нему навстречу Маша. Она летела не глядя себе под ноги, пару раз запнулась о ковровую дорожку, лежащую в коридоре, прошипев витиеватое ругательство. Добежала до лестницы и замерла, уперевшись носом в…
— В-в-варя?— удивленно воскликнула Маша — вы вернулись? Когда? Как? Нашли? — засыпала она вопросами подругу, которая нервно осмотревшись, вдруг зажала ей рот ладонью. Маша тут же уловила запах горького миндаля, который ей был хорошо знаком. Она попыталась отстраниться, замычала что — то непонятное.
— Тс-с-с. Тише ты — шепнула ей на ухо подруга, но вовсе не Варя, — это я, Жасмин. Отпущу, только не ори.
Маша согласно закивала, и хватка ослабла, позволяя сделать глубокий вдох
— К нему? — она тут же догадалась о причинах такой маскировки.
— Угу — Жасмин нервно теребила подол своей юбки — осуждаешь?
— Понимаю— и джинна удивленно вскинула взгляд на Машу. — Знаешь, каждый заслуживает быть счастливым, поэтому беги, пусть эта ночь подарит тебе…— она хотела продолжить напутствие, но по лестнице зазвучали гулкие шаги, и джинна, сорвавшись с места, исчезла в темноте коридора. А Маша принюхалась, и тут же закрыла нос рукой, потому что аромат стал сильнее, вызывая тошнотворные позывы. Пахло тухлой рыбой. Нет, не пахло — воняло. Источник запаха приближался, дышать становилось труднее, вонь пробивалась даже сквозь ладонь, которой Маша старательно прикрывала лицо.
— Маша? — из темноты вышел Дамир — идем скорее к Рахиму, избавимся от альбукки. Я уже весь провонял.
Так вот в чем дело! Рахим предупреждал о специфическом запахе. Не в силах вымолвить слова она лишь кивнула в ответ.
В спальне сразу же отправила любимого в купальни, пока он приводил себя в порядок, отнесла Лешему улики, точнее одежду, пропитавшуюся насквозь,,ароматом,,. Нужно ее незаметно сжечь за воротами, а сама она выйти не могла.
— Фух, наконец — то — устало опустился на кровать Дамир — иди ко мне — похлопал рядом с собой. Маша приблизилась и осторожно принюхалась, заставляя Дамира улыбнуться.
— Вот поэтому я поздно, — предвосхищая ее вопросы, он сам начал говорить — представь, я такой красивый вернулся бы днем? Пришлось подождать, пока все уснут.
*** Утро.
Рано утром Рахим сообщил, что у него все готово, зелье вышло отменным. Осталось дождаться пока джинн будет занят в бане, нанести специальные символы на стены, произнести нужные слова и на ближайшие столетия домом для Ифрита и его родственников станут лампы.
Маша вздохнула, понимая, что Жасмин ждет та же участь. Но ведь потом ее можно выпустить? — пронеслась догадка.
Мимо ее комнаты прошел довольный Икрам, которому этой ночью опять «снилась Варя». За ним плелся хмурый Леший. Причиной его плохого настроения поделилась посмеивающаяся Вельма.
— Баня есть, да не про его честь — кратко пояснила она. Людмил весь извелся, что ни ему, ни друзьям банные процедуры не светят.
Утренняя планерка заговорщиков прошла быстро. Маша отчиталась о полной готовности бани, джинны о том, что запланировали за завтраком открыть брату тайну о чистилище душ. На том и разошлись довольные друг другом.
Девушка умолчала о том, что помимо этого еще будет обряд запечатывания джиннов в лампы. А Братья — о том, что как только амулет окажется в их руках и Маша с друзьями станет им не нужна, и голов в замке убавится.
— От них надо избавиться — так решили прошлой ночью Малфас, Белиал и Форас. Единственное, как быть с Жасмин они не знали. Рассудив, что посадят ее под замок, а там будет видно.
Новости о чудодейственных свойствах домика Ифрит выслушал молча и ожидаемо принял решение пройти обряд очищения первым.
Маша, Вельма, Дамир, Рахим, Асият, Жасмин, Амир, Икрам, два карманных дракона, проводили взглядами, как закрылась дверь бани за спинами Лешего, Ифрита, Белиала и Фораса. Они наблюдали за ними из окна спальни Нахиды, которая, казалось, не проявляет никакого интереса ко всему происходящему. Выждав для надежности еще пятнадцать минут, вся огромная компания кроме духа пустыни направилась вниз, к ее маленькому домику.
— Как дети малые— улыбалась Нахида их заговорщическому виду.
Из бани то и дело доносились звуки ударов веника, крики Лешего:
— Поддай парку.
— Эх. Хорошо!
— Терпи! Куда пшел? А ну вернись, я с тобой не закончил!
Дверь на минуту приоткрылась, и в проеме показалась раскрасневшаяся физиономия Белиала, сделав пару глубоких вдохов, он исчез обратно.
— Иди — подтолкнула Маша Жасмин в спину — Ничего не бойся, у меня есть план. Надо было поделиться с ней мыслями, что выпущу ее. Только сейчас пронеслось в голове. За всей этой чередой событий раньше она не сообразила об этом. А теперь уже не было времени на беседы.
Шаг, другой, еще один — Жасмин приближалась к заветной двери. На случай, если ее появление обнаружат, планировала жарко заверять братьев, что обряд ей тоже очень нужен. И ждать больше нет сил.
Рука коснулась ручки двери, и на мгновение джинна обернулась. Последний раз бросила взгляд на Икрама, словно прощаясь, и решительно вошла внутрь.
Рахим тут же кинулся наносить руны, Вельма, достала из кармана листок, пробежалась глазами по строчкам, что успела выучить наизусть. Дамир, видя нервозность Маши, покрепче сжал ее руку, даруя уверенность, что все будет хорошо. Те, кто не был лично задействован в ритуале, просто наблюдали за остальными, стараясь не путаться под ногами. Даже драконы притихли в кармане Асият.
Последний штрих на стене, и Вельма с Рахимом принялись нараспев произносить странные слова. Асият достала лампы и расставила их под окном.
Казалось, что может пойти не так? От заклинания медные сосуды принялись подрагивать, их цвет из желтого постепенно становился ярко — красным, из носиков повалил густой синий дым. На какое — то мгновение у Маши возникала мысль, что сейчас появятся новые джинны.
Дверь бани с грохотом распахнулась, и на крыльцо вывалились Белиал, Малфас и Форас, и они… дрались, вырывали из рук у друга медальон, позади стояла растерянная Жасмин, а Лешего и Ифрита не было видно на горизонте.
— Жасмин, ну же! — не выдержала Маша и рванула ко всей этой компании, решив вступить в битву за подвеску. Опомнившись, остальные кинулись следом, но одно небрежное движение Белиала, и друзей раскидало по сторонам. С диким ревом показался на улице Ифрит.
— Ты! Вы обманули меня! — его глаза метали молнии, от тела валил пар, придавая ему еще более зловещий вид.
Братья испуганно замерли, и подвеска со звоном упала к их ногам. За долю секунды Жасмин оказалась рядом, подняла ее.
Маша говорила, что я смогу, почувствую— билась мысль в голове. Но вместо того, что бы черпать силу из артефакта, джинна ощутила, как силы покидают ее, в глазах потемнело, и она приняла единственно возможное решение.
— Ифрит, лови— кинула старшему подвес и потеряла сознание.
Глава 33
— Предательница — прошипела Вельма, пытаясь подняться.
Маша разочарованно смотрела на ту, что считала подругой. Неужели я так в ней ошиблась и на самом деле она все это время вела двойную игру. Пока друзья пытались подняться, Ифрит действовал — пара фраз и вот руки заговорщиков надежно скованы цепями.
— Стража! — словно полноправный хозяин дворца распорядился джинн — В темницу всех.
Выскочившие на зов конвоиры не смели противиться, замешкались лишь при виде Малфаса, Белиала и Фораса, также скованных в крепкие оковы.
— Всех! — прогрохотал разгневанный Ифрит, надевая на шею медальон. — Кроме Жасмин. Надо же — он бережно поднял на руки джинну — я ошибся в тебе, молодец, сестра, умело обвела всех вокруг пальца. Даже я решил, что ты с ними заодно. Ах да, чуть не забыл — резкий взмах ладони, и на телах его братьев проступил узор в виде лианы с шипами, что обвивая шею, спускалась ниже, насколько позволяла рассмотреть одежда.
— Иш джам аш алла! — выплюнул сквозь зубы ругательство Белиал, глядя на брата.
— О, да — растянул губы в улыбке Ифрит — все, на что ты способен, недостойный. Завтра на рассвете я лично отправлю тебя к праотцам. Предателям нет прощения.
И, больше не глядя в сторону братьев, джинн зашагал в замок.
*** Подземелье замка.
Сидя на каменном полу, Маша обхватила себя за плечи, пытаясь согреться. Холод и сырость пробирали до костей. С невысокого потолка периодически падали крупные капли влаги, просачивающиеся через темно-серые камни. От коридора отделяли толстые прутья решетки.
В камере напротив в точно такой же позе сидела Вельма. Остальных девушка не видела, могла слышать лишь их голоса. Каждые пять минут, мимо вышагивал постовой, следя за тем, чтобы никто не пытался бежать. Хотя как тут сбежишь, если прутья вон какие? Первые полчаса Вельма пробовала открыть дверь своей темницы, но почему-то все ее способности глубоко под землей не работали. Амир заверял, что никаких штучек, блокирующих дар тут нет. Только если Ифрит добавил что-то от себя.
Свет, что проникал сквозь маленькое смотровое окно, освещал лишь небольшой пятачок в камере, тусклая лампа в коридоре тоже не сильно помогала рассматривать новое жилище. Да и что тут было рассматривать?
Маша прикрыла глаза, прислонилась к стене, стараясь не разреветься от обиды и злости. Что делать дальше она совершенно не представляла.
— Маш, все будет хорошо, слышишь? — пыталась бодриться Вельма, — мы выберемся отсюда.
*** Спальня Жасмин
Ифрит бережно нес на руках свою сестру, до сих пор пребывающую без сознания. Ее поступок стал для него неожиданностью, он считал Жасмин предательницей, не замечая заговора совсем с другой стороны. А она просто маленькая лгунья, что сумела обвести всех вокруг пальца, включая его самого. Что ж, он лично позаботиться о ней.
Он переложил свою драгоценную ношу на кровать и отправился к себе за восстанавливающим силы эликсиром, который должен помочь.