— Помоги, мил человек! — снова засипел он. В левой руке показался зажатый крест, который ему удалось с треском выпростать из дыр и складок.
— Кто ты? — мой голос прозвучал над темной водой глухо и как-то угрожающе. Не иначе — с перепугу.
— Ушаков я, княже! Волком кличут! Погребной ключник князя-батюшки Андрея Ивановича! — зачастил сиплый, каким-то рывком повернув голову на мой голос. И стало понятно, что он слепой. Потому что глаз у него не было. А то, что показалось мне ярким колышащимся сумасшествием между век, оказалось наплывами и каплями расплавленного светлого металла.
— Что ты делаешь здесь, Волк? — тем же голосом спросил я. Потому что менее страшно мне не становилось. И нужно было хоть что-то делать, хоть о чем-то говорить, чтобы не кинуться в воду с лодки к противоположному берегу.
— Поставлен за здешним погребом-захоронкой следить, людишек жадных гонять денно и нощно. Да только давно уже никто ни про клад сей, ни про меня, ни про князя не ведает, — он явно давно молчал, вон как пробрало. Мне вдруг очень сильно захотелось остановить медленно, но скользивший челнок. И лодка замерла тут же, как по приказу. А Волк продолжал хрипеть:
— Отослал нас князь с-под Нова Города, троих. Велел добраться до Старицы и добро его сберечь да родню. Кто ж знал, что обманут воеводы великокняжеские? А крест ведь целовали, псы! — ключник расходился не на шутку, — Пронского князя утопили тогда. Скомороха Гаврилку спалили на костре по пояс — начали пятки прижигать, да на меня отвлеклись. Глядь — а от того уже под самый срам одни уголья. А надо мной вдоволь тешились, аспиды. Кости ломали, ремней со спины нарезали да солью, солью! — он сорвался на хриплый визг, заново переживая давно прошедший ужас, — да ни с чем остались, свиньи! Не выдал я ухоронку княжью. Залили тогда железом мне уста да очи, чтоб ни живой, ни мертвый не открыл я никому казны да тайны. — Волк часто и коротко дышал. А меня снова не ко времени озаботил вопрос — может ли мертвый быть не в своем уме? И если не в своем — то в чьем тогда уме он будет?
— Знаю я, обучен ты отпускать душу на покаяние. Двух воинов освободил уж да колдуна черного спровадил. Отпусти и меня, Христом Богом молю! Чай не басурман ты, не ливонец, не фрязин — нашу, старую кровь в тебе чую, — и ключник облизнул усы и бороду вокруг рта черным языком. Выглядело это препаскудно.
— Что ты сторожил здесь, Волк? — я конкретизировал предыдущий вопрос.
— Все, все скажу, как на духу, княже! По ручью сему три дюжины шагов — овраг будет. Осыпался сильно, но виден пока. Каменюка там здоровый, с борова-секача размером. Супротив него — лаз в земле. Ворота да опоры прахом осыпались давно. Чуть копни — и влазню найдешь, по ней чуть вперед да одесную. Там и казна князя Андрея Ивановича, — Ушаков говорил взахлеб, и водил крестом, зажатым уже в обеих руках. Чекан он отпустил, и тот, чуть качнувшись, съехал вдоль пня почти к самой воде.
— Пять сундуков, о коих грамотка обманная князем твоим писана — в них что? — вот тебе и пригодился так давно читанный «Князь Серебряный», Дима. Поди-ка без навыка такую фразочку построй?
— То другой, другой лаз нужен! Дальше по оврагу иди, дюжин пять шагов от секач-камня. Лесок там начнется частый, ельник. На дне оврага каменный болван лежит, со старого времени. Куда головой смотрит — туда иди, пока в пень еловый в два обхвата не упрешься. Под тем пнем лежат и сундуки. Посуда там дорогая, грамоты, оружье всякое. А самое тайное и сердцу княжьему дорогое — под последним пятым сундуком, что от оврага дальний. Только отступить на восход надо с пару аршин и на один аршин землю снять — там и будет ковчежец. — Ключник замолчал, поворачивая из стороны в сторону голову с незрячими глазами, — все сказал тебе, княже, ничего не утаил. Отпустишь ли душу? — свистящий голос звучал жалко, просяще.
— Службу ты исполнил верно, Волк Ушаков. Добро княжье сберег, недругам не выдал, лихих людей отвадил. Будет тебе покой. Жди, — уверенно сказал я и проснулся, как от выстрела, чуть из кровати не выкинуло. Мокрого, как мышь.
Надя сопела рядом, подложив руку под щеку. Аня ровно дышала в детской кроватке, что перед сном нам принес какой-то бравый моряк. Дочь крепилась до последнего, но все-таки заснула прямо в стульчике, и даже не проснулась, когда я доставал ее и нес в каюту. Жена все шептала мне на ухо, чтобы не разбудить Анюту, какая классная у Михаила Ивановича жена, и о чем они только не поговорили, пока нас не было. А потом про то, какая замечательная нам досталась каюта, и какое волшебное постельное белье тут у них, и нужно купить домой такое же. А после отрубилась на полуслове, предварительно проследив, что дочь укрыта, ей не дует и ничего не беспокоит. Откуда бы тут дуть — иллюминатор-то закрыт, а звукоизоляция в каюте — как под водой, ни звука снаружи не проникало.
Я спустил ноги с кровати и помотал головой, приходя в себя. Странно. Раньше во снах никто незнакомый ничего мне не говорил. С Откураем-то я сам виноват — мишку любимого загубил. И страшно во сне мне до сих пор так не было. И холодно. Знать, что-то поменял шаман, подкрутил колесико тонкой настройки. Ладно, живы будем — не помрем. Наверное.
После душа в каюте я оделся и вышел на верхнюю палубу. Оказывается, звукоизоляция тут работала между всеми помещениями, и шум воды никого из моих спящих девочек вообще не потревожил. Антоша же сказал вчера, что они с Ваней будут допоздна в кинозале, да там же и заночуют, на диванах. Он вообще как-то удивительно быстро осваивал все преимущества курчавой жизни.
На палубе меня поприветствовал бармен. Вот же суровый график у людей — это тебе не «пять-два» с девяти до шести. Я залез на высокий стул с на редкость удобной спинкой и попросил черного чаю с имбирем. И пепельницу. И чего-нибудь жирного и соленого на завтрак. И сладкого тоже, но отдельно. Организм, видимо, насладившись в полной мере мертвым безглазым ключником, требовал срочно поднять уровень сахара, калорий и серотонина. И я не стал ему мешать. Буквально через несколько минут передо мной дымилась гора сэндвичей с мясом, сыром и каким-то удивительно вкусным луковым соусом, большой чайник с крепким и острым имбирным чаем и отдельно — торт. Определенно, утро начинало добреть прямо на глазах, и я вместе с ним. Глянул на часы — начало девятого. А я уже сытый и перехожу к десерту! Просто замечательно. И пусть не врут те, кто говорит, что «кто рано встает — тому все время спать хочется».
Позже стали подтягиваться остальные гости. Последними на палубу, щурясь как упыри, поднялись, или даже восстали, банкир с режиссером. Вид у них был — краше в гроб кладут. Казалось, что они всю ночь выясняли, где чья спутница, но ничего так и не выяснили, поэтому женщин убили, съели и запили всем спиртным на яхте. И прикуривать рядом с ними я на всякий случай не стал — отошел с пепельницей к борту, откуда наблюдал, как один из них пытался найти человеческий облик при помощи большой «Кровавой Мэри» с перепелиными яйцами и табаско, а второй — понадеявшись на минеральную воду. С газом. Бедняга. В общем, через минуты три их обоих с палубы как ветром сдуло по каютам. А я пошел будить своих. Скоро должна была показаться Тверь, а на нее — чудный вид с воды. Бармен сноровисто собрал мне на подносе, уж не серебряном ли, большую чашку кофе с молоком и несколько тех самых вкусных сэндвичей для Нади, и миску шоколадных шариков с кувшинчиком теплого молока — Анюте. И пару кусков торта в довесок. Хороший парень, с понятием. Или дрессированный.
Завтрак в постели обеих девчонок потряс. Они как раз находились в том утреннем состоянии, когда решаются сложнейшие женские вопросы: с какой ноги встать, и вставать ли в принципе. А тут — дверь настежь, и я с тортом. Визгу-то было! И это второй раз за всё время, что я знаю Надюху, когда ей безоговорочно понравился кофе, сваренный не ей самой. Вот что творят речной простор, неземной комфорт и нечаянное богатство. Девчата остались умываться-одеваться, а я пошел сдавать поднос бармену. Судя по клейму снизу, он действительно был серебряным. Хотя, тут я уже и платиновому, пожалуй, не удивился бы.
На палубе, за ближним к носу столиком сидел с чашкой кофе и корзиночкой какой-то выпечки Михаил Иванович, и он приглашающе махнул мне рукой. Я кивнул, взял за стойкой ещё чернющего имбирно-чайного настоя, и сел рядом со Второвым, пожелав доброго утра. А оно, видят Боги, пока именно таким и было.
— Знаешь? — внезапно спросил меня старик, сопроводив вопрос своим фирменным острым взглядом.
— Что именно? — на всякий случай уточнил я. Конкретика никогда не повредит, это я уже начал понимать.
— Место. Где клад Андрея Старицкого? — проговорил он раздельно и как-то особенно весомо.
— Знаю. Оба места. И где казна, и где те пять сундуков, про которых царевы люди прознали. Там и оружие, и хоругви, и грамоты кое-какие, коли не спрели вконец, — так, надо на нормальный язык переходить. Мысли о кладе как-то автоматически переключали меня на старинный лад.
— Как? — ох и глаза у доброго «деды Миши». Тут не сразу и поймёшь — порежешься о такой взгляд, вспыхнешь и осыпешься пеплом, или током убьёт. Как бы не надумал он из меня вместо джокера выездной парадный металлоискатель сделать. Из тех, что пока не нужны — в темных чуланах лежат.
— Страж клада во сне явился, он и рассказал. В моей личной новейшей истории — это второй случай. Первый был результативным, всё сошлось точно. Так что шансы у нас — как динозавра встретить на Манежной площади, пятьдесят на пятьдесят, — ровно ответил я и, не удержавшись, вопросительно кивнул на корзинку с пирожными. Второв проследил за моим взглядом — он, видимо, вовсе про них забыл. Подвинул ко мне поближе. Я взял профитроль и сунул в рот целиком. Разговаривать почему-то не было ни малейшей охоты. Казалось, мертвый ключник вытянул за ночь мне все нервы наружу, и теперь, чтобы чуть успокоиться, нужно было тянуть сгущенку прямо из банки, запивая ее настойкой пустырника или каплями Морозова. Из стакана. Большого.