В собравшейся толпе кто-то ахнул.
– Две сербушки в месяц и один мой иномирный рассказ в седьмицу для тебя, – выдвинула встречное предложение Лиза.
– Леди Такари! – прошипел Ульф.
– Да, леди, слишком мало! – возмутилась смуглянка.
– Но ты сама говорила, что иномирянку и без того все в королевстве должны беречь, так что у тебя и так работы почти не будет, – стиснула пальцы Лиза, игнорируя закипающего рядом вояку. – Тебе достанется добрая леди, легкое путешествие с дополнительной охраной, вон, видишь, какие здоровяки… Не ты одна будешь меня охранять в дороге, увлекательные разговоры... и еще за все это тебе же буду доплачивать... ладно, три сербушки в месяц.
– Леди Такари, не смейте так себя вести! – зло протолкнул слова сквозь зубы Ульф, нависнув рядом.
Наемница перевела оценивающий взгляд с Лизы на Ульфа и обратно.
– Соглашусь на два серебряника в месяц, иномирянка, и еще твои рассказы. Но только потому, что мне уже интересно, что выйдет из твоей затеи, – сказала она. – На какой срок нанимаешь?
– Ладно, шесть сербушек и несколько медяков, может, еще какие-то грошики – вот и все, что я могу заплатить тебе за ближайший месяц. И еще мои рассказы. Это последняя цена, потому что больше денег у меня все равно нет, – призналась Лиза, не отводя взгляда от смуглянки, от ее глаз с чуть вытянутыми уголками. – Зато могу отдать монеты авансом... то есть вперед, прямо сейчас. Пока их у меня не забрали. Согласна? Или мне поискать других желающих?
– Леди Такари! – такое впечатление, что пожилой вояка уже готов хватать ее в охапку и тащить прочь отсюда.
– Вот именно, Ульф! Я здесь леди, я баронесса, а ты мне даже не муж, не встревай! – огрызнулась Лиза, едва сдерживаясь.
– Хм, мало, – протянула наемница, выдерживая томительную паузу и опять оценивающе оглядывая их. – Очень мало. Но честно. Я ведь еще пожалею, если соглашусь?
– Скорее всего, да, – поджав губы, кивнула Лиза.
– Отлично! Тогда я согласна! – широко улыбнулась смуглолицая в мужской одежде и с кучей оружия на себе и наконец-то отлепилась от стены харчевни, шагнула вперед.
– Хотя бы магическую клятву вассала с нее возьми, ле-еди, – Ульф процедил последнее слово так, будто хотел сказать "ду-ура". – Прежде чем монеты отдавать. А то обманет же чужачка и попросту сбежит с деньгами.
"Магическую клятву? И как это... О, черт! Я же без магии! И что теперь делать?".
***
Уважаемые читатели, поскольку первый том уже написан, и я буду выкладывать быстро – каждый день, без перерывов по большой, полновесной главе, то со следующей главы открываю подписку на историю.
Как в прошлые разы – давать читать много глав и только потом задним числом закрывать доступ – больше поступать не буду. Потому что некоторые читатели путаются и предъявляют мне потом необоснованные претензии.
Второй том дилогии уже пишется, затягивать с историей, которая и так пролезла вне очереди на мое перо, не буду))) Ей приоритет.
Так же сейчас в работе (черновики «в стол», выкладка начнется позже) история о попаданке в племя голинов (уже знакомый нам Мир Десяти) и бесплатный роман «Квест Замок» (кто подписан на мой тг-канал и вк-группу в курсе, о каком квесте речь ;)).
Глава 8
– Клятву вассала? Это как? – спросила Лиза у главного охранника.
– Магическую! – добавил Ульф, искривив губы. – Неужели в вашем опыте, ле-еди, таких не было?
– В моем опыте было много самых разных договоров, причем на бумаге и с подписями. Просто я не знаю именно ваших особенностей, – ответила девушка.
Не признаваться же, что у нее нет магии!
– Знатный человек, нанимая вассала и даже простого воина, всегда берет с него магическую клятву, – пояснил хмурый Ульф. – Разве что это делают не женщины! Как вы будете это делать, ле-еди?
Хороший вопрос. Лиза сама не знала.
– Как удачно, что у меня с собой сегодня оказался клятвенный камень, – усмехнулась наемница, доставая что-то из одной своих поясных сумочек. – Говори слова клятвы, старик, которую ты наверняка отлично знаешь, а я повторю, чтобы леди не волновалась, что я ее обману.
Лиза увидела на ладони женщины небольшой синеватый кругляш, похожий на непрозрачное стекло, на короткой золотистой цепочке. А как глаза у вояки округлились.
– Откуда у тебя такой ценный артефакт, чужачка? – подобрался Ульф, ненароком скользя рукой к оружию.
– Мои услуги дорого стоят, и не все расплачиваются монетами, старик. Только я хочу услышать от леди еще клятву сюзерена. Я ведь правильно понимаю, что я первая, кого она лично нанимает? И слова ее клятвы еще не звучали в нашем мире, перед нашими богами?
Лиза покосилась за подсказкой к кампаре. Тот как-то недовольно дернул плечами, и девушка согласно кивнула.
– Хорошо, я произнесу клятву сюзерена. Ульф, ты ведь подскажешь слова?
В ответ неразборчивое, но явно нецензурное бурчание.
Наемница протянула вперед руку с кругляшом в центре ладони. Лиза, по ее подсказке, положила свою ладонь сверху, причем пальцами они обхватили запястья друг друга. Все еще показательно негодующий Ульф диктовал слова вассала, наемница их тщательно повторяла, а Лиза внимательно запоминала.
Вначале было похоже на обычный трудовой договор: вассал-имярек обязуется подчиняться, хорошо выполнять работу, ради которой его наняли, не вредить своему сюзерену-имярек, его имуществу и другим вассалам, если не сказано иное и так далее. Только под конец была добавлена местная особенность: что отступившего от своей клятвы вассала пусть покарают боги и... магия.
Холодный все время камень в их ладонях на последних словах резко потеплел, а потом словно легким разрядом тока кольнул.
Наконец-то стало известно имя наемницы – Мрата Бхалу, услышав которое кампаре нахмурился еще больше, но никак не прокомментировал.
– Клятву сюзерена должно давать на своем родовом столбе, – проворчал потом Ульф.
– У барона Такари такой столб есть? – поинтересовалась Лиза.
Но судя по тому, как насупился кампаре, нет.
– У меня, иномирянки, тем более. Поэтому я скажу клятву на этом же камне. Говори слова, Ульф.
Мужчина кривился, бурчал, но послушался. В прозвучавшей клятве было обещание заботиться обо всех своих людях, доверившихся сюзерену, без перечисления имен, зато перечислялась по пунктам разная ответственность, вплоть до гарантии, что павший на службе вассал будет похоронен с достойными почестями. Но также проговаривались и различные права сюзерена, например, наказывать на свое усмотрение оступившихся вассалов. Лиза недоумевала, но слова повторяла.
Под конец там, где опять в свидетели и каратели призывались боги и магия, камень вновь поделился слабым разрядом тока, словно сотни мелких острых иголочек мгновенно впились в ладонь.
– Лорд Такари нас убьет! – проворчал Ульф, когда все было закончено.
– Ты хоть и не мой вассал, но я уже чувствую ответственность перед тобой, Ульф. Так что в крайнем случае вали все на меня, – хмыкнула Лиза, убирая руку с камня, вновь ставшего холодным, и почесывая свою ладонь. – Меня муж не убьет? Или хотя бы не сразу?
– "Вали"?
– Не убьет, леди Такари, ведь теперь я вас охраняю, – усмехнулась в ответ телохранительница Мрата.
Теперь на самом деле личная для попаданки телохранительница, после того как еще и мешочек с остатками монет сменил руки.
Ульф в ответ только ругнулся.
Обратная дорога до дворца оказалась какой-то слишком короткой. Лиза успела совсем немного поговорить с Мратой, которая ехала с ними в карете, как уже прибыли. И кто знает, как смогли доложить барону, или он просто случайно вышел ее встречать, но... Когда Лиза вслед за выскользнувшей гибкой Мратой спустилась на брусчатку небольшого внутреннего двора где-то во дворце, то барон Драрег Такари ждал ее, положив руки на широкий пояс с оружием. Были здесь и другие воины.
Барон въедливо осмотрел наемницу, кинул вопросительный взгляд на насупленного Ульфа.
– Обычно бабы тратят монеты на наряды или сладости, а эта... наняла себе охранницу! – коротко отчитался, будто сплюнул кампаре. – Я виноват, мой лорд, не смог остановить эту... леди.
Барон повернулся к Лизе.
– Ты считаешь, что я не смогу защитить тебя? – в его голосе сквозило удивление.
Или не только оно? А ведь она опять не успела подготовить речь для мужа!
– Нет, дело не в этом... не только... – она не может сказать, что защита ей нужна именно от него.
Ну не хочет она такой поворот истории, где – раз, и его семя в ее лоне! – а ее мнения опять даже не спросили.
Дальше произошло сразу несколько событий, причем почти мгновенно.
Драр едва уловимо качнулся вперед, выкидывая руку. Сильно ухватил Лизу за плечо и дернул на себя, впечатывая в свою твердую грудь.
Сзади тоже что-то произошло, какие-то стремительные звуки, один испуганный вскрик, кажется, Ханки, а затем полнейшая тишина. Словно вакуумом обволокло их, весь двор и даже несколько слуг, пробегающие в стороне, замерли, как на стоп-кадре.
Лиза, плотно прижатая к мужчине, едва смогла повернуть голову, косясь назад.
Стоящая позади Мрата вскинула уже взведенный арбалет, держа их на мушке! И когда успела взвести? Вернее, направив на ее мужа, который был на полголовы выше Лизы, прицел арбалета был поднят достаточно высоко.
– С такого расстояния я не промахнусь, попаду ровно в глаз, – хмыкнула наемница, будто успокаивая свою нанимательницу. – Но ты, леди, головой лучше не крути.
Только вокруг все воины уже достали мечи, направили на Мрату! Причем острия чужих мечей были в опасной от нее близости.
Все амбалы барона против одной худощавой наемницы.
Да что здесь происходит?! И ведь одного неловкого движения – или даже звука – будет достаточно, чтобы запустить цепочку смертей!
– Подожди, Мрата, у нас семейный разговор с мужем, не вмешивайся, – велела Лиза, ощущая, как похолодело внутри от стресса.
Она, конечно, мечтала избавиться от навязанного ей мужа, но не через столь экстремальное... и кровавое вдовство!