Так ничего и не придумав, Драг подхватил перевязь с мечом и, велев оруженосцу сторожить комнаты и саму леди – если понадобится, то даже ценой собственной жизни – отправился искать Ульфа. Не забыв караулу у двери наказать того же.
Кроме всего прочего, надо еще посмотреть, что из себя представляет эта худдинка, с которой его жена собралась расплачиваться рассказами. Выставить против нее оруженосца Роланда? Парню уже шестнадцать, пусть покажет себя. И их позабавит.
Глава 10
Когда Лизу растолкали за плечо, она не сразу поняла, чего от нее хотят. В темноте горели свечи на табуретке неподалеку, светило пляшущими рыжими отблесками от разожженного камина.
– Вот ты горазда дрыхнуть, леди! Если бы сразу сказала, что собираешься все время спать, то я бы еще скосила тебе оплату, мне даже делать ничего не приходится, – хохотнула женщина в штанах, которая трясла ее за плечо.
Точно! Мрата! Ее новая охранница.
– Что случилось? Пожар? Если нет, то зачем посреди ночи меня будешь? – сиплым от сна голосом возмутилась Лиза, пытаясь развернуться на другой бок, чтобы продолжить спать.
Но что-то мешало, ноги путались в обилии чего-то... черт! Она уснула одетая, во всех своих многочисленных платьях. Еще и покрывало меж ног запуталось.
– Еще не ночь, всего лишь ужин. Встань и поешь, – велела охранница.
– Ты ничего не перепутала? Здесь вроде я "босс", то есть командир, – буркнула Лиза, дрыгая ногами и безуспешно пытаясь освободить их из обилия ткани.
– Если ты помрешь от голода, то моя служба закончится, а я еще ни одного рассказа о другом мире не услышала, – не отставала Мрата, но хотя бы перестала душу вытряхивать из разомлевшего тела. – Так что поешь. И вообще встань, покажись слугам живая и здоровая, а то дворец уже полон слухов, что барон тебя придушил за ослушание и прячет теперь твое тело под кроватью.
– Чего?! – удивилась Лиза, разворачиваясь и все-таки садясь на постели, чтобы руками убрать скомканное тяжелое покрывало и разгладить подолы платьев. – Что он сделал?
– Еще есть версии, что расчленил и спалил в камине, иначе почему его днем растопил. И вычислили же как-то по дымоходу, что топили именно ваш камин. Или что утопил, как раз в той бадье, что до сих пор слуги не могут убрать из вашей спальни, потому что ты зачем-то каждый вечер требуешь ее набирать. А сегодня не потребовала, поэтому и решили, что ты уже мертва, – перечисляла Мрата.
– Кого он расчленил? – никак не могла сообразить после дневного сна Лиза.
Что ее муж-тиран успел натворить?!
– Тебя, – хохотнула охранница. – Так что пока его не казнили за жестокое убийство жены, дарованной ему королем, уж покажись народу.
– Что? Казнили? – охнула Лиза.
За пустые наговоры, даже не проверив вначале вполне живую "жертву"? Ну и порядки здесь!
Смуглянка рассмеялась, сверкнув в полутьме белоснежными зубами. Лиза, сообразив наконец, что ее дразнят, запустила в сторону охранницы тяжелой подушкой, которая и пары метров не пролетела.
Но вставать действительно пришлось, приводить себя кое-как в порядок, ибо тело напомнило о том, что они днем не сделали.
– А еще я хотела спросить, зачем ты меня на самом деле наняла, – заявила вдруг Мрата, мигом растеряв веселость и присаживаясь на второй свободный табурет.
– Что? – опешила Лиза, в этот момент ладонью пытаясь разгладить заломы на ткани.
Или в свете свечей все равно не видно будет? Или повезет и мужа с гостями не будет в гостиной, и она своим помятым видом не "опозорит" его опять?
– Твой муж – тот самый Драрег Такари, о котором многим известно, как о настолько умелом воине, что ни разу не потерпел поражения. Он точно справился бы с твоей защитой, даже не будь ты иномирянкой, которую нельзя обижать. А нельзя потому, что если иномирные люди доходят из демоновских земель до наших, значит, на то воля богов, значит, что-то таким людям боги доверили, – стала пояснять охранница. – Но ты так отчаянно зазывала меня в свою охрану. Чего ты боишься, леди?
– Почему сразу боюсь?
– Ты ведь не просто так говорила про флаконы с отравленным маслом, что могут подсунуть в твою комнату? Ты боишься чего-то или кого-то? И думала, что чужачке вроде меня будет проще... противостоять кое-кому?
– Кому?
– Слушай, леди, я воин, хоть и женщина, и ты обещала относиться ко мне уважительно. Так что я требую уважения. И честности. Для чего я тебе на самом деле? Я должна знать правду, хотя бы для того, чтобы знать, откуда придет опасность.
– Правду? – Лиза опять села на край кровати, сложила ладони на коленях и покосилась на дверь.
– Хорошо, вот тебе правда. Я действительно побаиваюсь здесь, во дворце... Похотливых взглядов короля, поэтому даже из комнат теперь не выхожу, и открытых угроз королевы, которая приходила после визита своего мужа. И которая четко дала мне понять, что любовницей короля я стану... только через свой труп. Но я не хочу! Ни собственный труп, ни в любом случае мужского покровительства короля.
– Хм, ясно, – задумчиво протянула Мрата. – А с бароном у тебя что?
– Что? – не поняла Лиза, куда сворачивает разговор.
– Вы грызетесь с ним, как старые враги, но при этом он смотрит на тебя, как голодный пес на кость.
– Чего?
– Он тебя бьет?
– Нет, – поморщилась Лиза.
Еще этого не хватало!
– Силой на ложе берет?
– Нет! То есть... пока нет, а что потом будет, не знаю.
Пришлось рассказать, что супруг выжидает время, чтобы убедиться в ее "не тяжести", а потом стребует супружеский долг, который она ему отдавать не хочет. Ни разово, ни тем более регулярно, и тем более не горит желанием становиться "тяжелой" из-за него.
– Почему не хочешь? Он видный, сильный мужчина, прославленный воин, титул есть, землями вон теперь владеет. Из-за его уродства?
– Какого уродства? – удивилась Лиза. – А-а, ты про шрам? Нет, просто я не собираюсь ублажать неизвестного мне мужика только потому, что другой неизвестный мне мужик, ваш... то есть арагонский король... или, что вернее, королева спихнули меня ему в жены.
Брови наемницы дружно приподнялись.
– А что ты тогда собираешься делать? – вкрадчиво уточнила Мрата.
Лиза еще раз покосилась на дверь, охранница буркнула, что никто не подслушивает, уж она постаралась. И девушка призналась. Все равно ей пришлось бы вскоре заводить этот разговор с наемницей.
– Я собираюсь бежать от барона. И желательно не затягивать с этим, пока мои женские дни не пришли, чтобы успеть... до того как... Потому что я против, чтобы барон меня трогал! То есть на ложе брал.
Мрата моргнула, затем опять спросила, ласково так, как с ребенком говорят:
– И куда от него бежать думала, леди?
– В соседнюю Рордонию. Чтобы затеряться там, где никто не знает, что я иномирянка. Но где, как я понимаю, после последнего иномирянина порядки могут быть более привычные мне.
– Угум, – что-то неразборчиво буркнула охранница.
– Так ты поможешь мне? Сможешь перевести через горы в соседнюю страну? – сразу уточнила Лиза. – И сколько времени это займет?
– Думать надо, – почесала лоб наемница. – А теперь иди ужинать, там уже столько всего принесли. Прислуга с ног сбилась, придумывая новые поводы сунуть носы в наши комнаты, чтобы найти твое остывшее тело первыми.
В гостиной на столе действительно было выставлено много посуды с разнообразной едой – от нарезанных кусков холодного мяса до пирогов и фруктов. Вальин жевал какую-то булку и чуть не подавился, когда Лиза вышла из спальни. Пара служанок, которые отирались здесь же, замерли как суслики со сложенными на животе лапками, уставились недоверчиво, будто собственным глазам не верят.
Сделав все долгожданные дела в санузле и вернувшись за стол, Лиза приступила к не менее долгожданной трапезе. Предложила и Мрате присоединиться, еще раз извинившись, что не подумала о ее питании при найме. Наемница отказываться не стала, уселась, попутно рассказывая, что, вообще-то, в господских домах прислугу за один стол со знатными не сажают. На что Лиза только пожала плечами.
– Э-э, госпожа Такари, приготовить вам лохань для мытья? – отважилась спросить одна из служанок.
– Нет. Вы пока воды наносите, уже утро наступит. Принесите одно ведро теплой воды, я просто оботрусь. И два ведра с водой погорячее для барона, – добавила она под конец, вспоминая, как днем разило от супруга, которого, к счастью, сейчас не было.
"Интересно, как у них здесь стирка одежды налажена? В прачечную сдают?".
Еще одна служанка сунулась в комнату с извещением, что завтра с утра леди Такари должно явиться на прием к Ее Величеству, что заставило попаданку напрячься. Но служанка еще добавила, что швеи тоже будут готовы завтра начать шить гардероб для леди, что немного успокоило Лизу. Если королева дала добро шить наряды, то не собирается совершать что-то критичное в ее адрес? Или нет?
После неторопливого ужина заняться было нечем. Неяркий свет магического светильника, у которого девушка не смогла разобрать принцип работы, не дал бы ей заняться записями. Как и излишне навязчивая прислуга, которая действительно слишком часто наведывалась в гостиную. Так что вскоре Лиза отправилась опять спать, чтобы утром встать пораньше.
Утром, вновь не застав мужа в комнатах – о чем Лиза совершенно не горевала – она вместе с Мратой и еще парой воинов, потащившимися за ними по дворцовым коридорам, отправилась на аудиенцию к королеве. Та, окруженная пестро разодетыми дамами, при виде иномирянки недовольно поджала губы. Будто была не рада, что глупые сплетни не подтвердились: иномирянку не придушил разъяренный супруг за своеволие.
– Говорят, ты вместо тканей в городе купила себе воительницу, иномирянка? – поинтересовалась королева, косясь на Мрату, оставшуюся у двери.
Охранницу пропустили в комнаты к монаршей особе вместе с леди Такари, но заставили снять все оружие. Что Мрату не особо расстроило. Она сгрузила свои многочисленные клинки и ремни солдатам барона, которые остались их ждать по ту сторону двери рядом с королевской охраной, буркнув мужчинам, что ежели чего случится с ее "малышками", то потом кое-что неприятное случится с ними самими.