Но хотя Лайса и спорила по каждому пункту, тем не менее делала, как говорила Лиза, при этом интересовалась, почему именно так, а не иначе. Правда, на фразу "правильное питание" сказала, что это дурь. Что ежели есть чего пожрать, то это уже правильно, уже хорошо. Про то, что еда должна давать не только сытость, но и какие-то непонятные нужные вещества, а также доставлять удовольствие своим видом, ароматом и вкусом, сказала, что это только господам нечего делать, вот и кочевряжутся от безделья всякими глупостями.
На этом их спор был прерван появлением Вальина, который, влетев на кухню, сказал, что лорд Такари хочет видеть свою леди. Лиза велела подавать на их стол именно то, что они сейчас готовили, проконтролировала, чтобы служанки поняли, что и как подается, в какой последовательности. Лайса подтвердила, что господам самим и так придется это есть, что другим гостям она подобную иномирную ерепень не отважится предложить.
Мрата, скучающая неподалеку и хрустящая нарезанными брусочками морковки – ведь она, оказывается, полезна для зрения, если верить иномирянке – с радостью подскочила, потягиваясь. Воин, что их караулил и за последнее время вынужденно перепробовал всю стряпню иномирянки, облегченно выдохнул, почесывая заметно округлившийся живот. А Вальин, так и не ушедший, все торопил леди выйти.
К лорду Такари, ведь тот звал!
К ее мужу.
Вздохнув, Лиза сняла фартук, развернула рукава, в который раз за вечер ополоснула руки. Девчушка Адди, которая давно крутилась с ними, уже без напоминания слила госпоже воду над тазиком, подала полотенце.
Оставалось надеяться, что сегодня муж будет ночевать в другой комнатушке, а то кровати здесь неширокие, не хотелось бы оказаться с мужиком в одной постели в обнимку. Не забыл же он про свое обещание? Или попробовать его так закормить, чтобы ему больше ничего не хотелось? Чтобы даже со стула не встал? А то они с Лайсой как-то увлеклись и всякого-разного наготовили, кто теперь это будет есть?
Глава 17
Окинув приближающуюся к столу Лизу въедливым взглядом, барон буркнул:
– Почему ты была на кухне?
– Чтобы лучше, полнее и быстрее узнать ваш мир, – ответила девушка, выбирая взглядом место на лавках вокруг стола. – И перестать невольно позорить своего дорогого супруга из-за незнания ваших порядков.
Барон, сидящий у стены, кивнул на место напротив себя, куда Лиза послушно опустилась.
– Леди не должна сама кухарить, вот наши порядки, – все равно недовольным тоном ответил муж.
– Но чтобы правильно управлять слугами и хозяйством, мне вначале самой нужно узнать, как и что делается, – намекнула Лиза.
– Ты опять споришь со мной, ж-жена?
Сидящий рядом с муженьком его приятель лыбился до самых ушей.
– И не думала! Кхм, то есть приятного аппетита, – буркнула в ответ Лиза, опуская взгляд.
Затем решила, что сидеть, смиренно сложив ручки на коленях, не будет. И хотя неголодная, но надо же подать пример с новыми блюдами, а то ее новинки почему-то никто не трогает. Подтянула к себе плошку с печеночным паштетом, намазала им подсушенную гренку, захрустела. Сервировочных ножей в этом мире тоже не было, пришлось ложкой намазывать, что совсем не красило леди. Но вроде здесь застольного этикета еще тоже особо нет, так что ничего страшного.
Служанки, послушав ее наставления, вынесли и поставили пару глубоких тарелок с диетическим куриным супчиком, где даже морковь была фигурно нарезана, жаль, до изготовления лапши руки не дошли. Но мужики прикрикнули на подавальщиц, мол, когда еда будет, и те поспешили выставить сразу и приготовленную на вертеле свинину, и запеченную по рецепту Лизы рыбу.
– Это что такое в рыбе? Фрукты? – удивился Ульф, который тоже уселся за их стол.
Больше никто не подсел, хотя стол был достаточно большой. Те воины, которых вечером не было во дворе, устроились за соседними столами, впрочем, как и Мрата с парнишками-оруженосцами. Хотя Вальин тоже на кухне с ними тусил, снимая пробы, вряд ли голодный.
– Это кислый фрукт, который добавляет при запекании особые нотки вкуса и аромата жирной рыбе. Попробуйте, кампаре, может, оцените новые оттенки вкуса привычного вам блюда, – отозвалась Лиза.
Найденный в кладовках кислючий желто-зеленый фрукт очень походил на лимон, хотя артефакт не так переводил его название.
– Вот еще! А ежели это... потрава какая? – старый воин опять включил свою подозрительность на всю.
– Тогда не пробуйте, – не стала с ним спорить девушка, потянувшись и зацепив большое блюдо с рыбинами, подтянула к себе поближе. – Мне больше достанется.
Хотя в нее столько не влезет.
– Все ли, господа, в порядке? – рядом с их столиком появился прихрамывающий хозяин таверны, пожилой, седовласый, но крепкий еще мужик с цепким взглядом.
Лиза его уже видела ранее, когда тот заглядывал к ним на кухню.
– Странную у тебя еду стали подавать, Дхаx, – хмыкнул Роланд, косясь на Лизу.
Хозяин тоже покосился на девушку, недовольно поджимая губы. Он, в отличие от Лайсы, Лизе ни одного слова за весь вечер не сказал, вообще не лез в работу кухни, лишь изредка прикрикивал на своих работников, чтобы быстрее шевелились с заказами.
– Такую, какой даже в самой Рордонской империи нет, так что можете смело поднимать на нее цены, Дхах, – в свою очередь сказала Лиза.
– Почему там нет? – усомнился Роланд, уплетая мясо, приготовленное местной поварихой. – Там тоже был иномирянин.
– Вот именно, там был мужчина, так что тонкости изящной кухни вряд ли знал, – спорила попаданка. – И вряд ли поделился с кем-то рецептами.
– "Тонкости изящной кухни", скажешь еще тоже, – хмыкнул этот Говорливый. – Кстати, Дхах, представляешь, эту иномирянку на ее родине учили управлять постоялым двором, как она говорит. Может, она тебе еще чего дельного подскажет, не только новые рецепты?
И лыбился при этом так ехидно!
Барон, прекратив жевать местное мясо – тоже не решился попробовать ее новинки? – повернулся к приятелю и пригвоздил того выразительным взглядом, недовольно засопел.
– Не подскажу, – качнула головой Лиза, продолжая аккуратно черпать ложкой прозрачный бульон супа. Ее муж расслабился и довольно оскалился. – Раз у вас здесь за малейшую учебу деньги берут или ответные услуги, то почему я должна делать "аудит" чужого бизнеса и раздавать советы бесплатно? Которые местные жители к тому же совершенно не хотят слушать... с первого раза.
За соседним столом фыркнула Мрата, подавившись напитком, закашлялась. Мужики уставились на Лизу недоумевающе.
Возникшую немую паузу разрушили новые посетители таверны, ввалившиеся гурьбой, заставив людей барона чуть напрячься. Но если чужие солдаты сразу же расселись по пустым соседним столам, то к их столу направился со своим прислужником какой-то явно знатный мужик. Уж больно высоко нос задирал, глядя на всех свысока, да одежда была заметно богаче, хоть и помятая какая-то. Причем не воинская, но меч на поясе болтался.
– Ты барон Такари? – мазнув сверху по их компании взглядом, мужчина, как оказалось, вполне молодой, остановился рядом. – Слышал я, ты коней продаешь? Я виконт Фалмут, Крист Фалмут, в Уедонубе проездом, мне нужно сменить нескольких коней...
Но тут он разглядел, что стояло у них на столе, повел носом, шумно сглотнул.
– Ты хозяин? Что за блюда у вас такие? – на Дхаха рядом даже не глянул, хотя говорил с ним. – Вели подать мне такое же, – и потыкал пальцем в ничейную миску с супом, украшенного дольками вареного яйца и зеленью, и блюдо с рыбой, на которой яркими желтыми дольками выделялся местный аналог лимона. – Надо же, прозрачный, как слеза, бульон! Как твои поварихи добились такого?
И разглядел же при дрожащем освещении от чадящих светильников, что стояли меж тарелками. Затем без спроса уселся за их стол на другой край лавки, подцепил с доски одну гренку, покрутил перед своим носом, удивленно оглядывая.
Дхах поверх чужих голов глянул на Лизу, а та кивнула и негромко ответила:
– На кухне еще осталось, но цену на такие особые блюда поднимай вдвое. И заметь, я даже не прошу за это свой "процент"... свою долю.
Вот тут новенький знатный соизволил заметить Лизу, наклонился вперед, чтобы разглядеть ее за сидящим между ними широкоплечим Ульфом.
– Говорят, у барона Такари жена иномирянка! В столице была свадьба, сам король их сочетал, – громко, на ползала "зашептал", совершенно их не стесняясь, служка виконта, оставшийся стоять за спиной хозяина.
– Коней я больше не продаю, уже сговорился всех лишних отдать, – слишком холодно ответил барон, отложив кусок мяса и сверля взглядом теперь их незваного соседа. – Так что ничем не могу помочь, виконт.
– Иномирянка? – заявившийся гость все не отрывал от нее глаз, при свете чадящих фитилей над столом стало заметно, что он вообще юн, несмотря на уже достаточно широкие плечи, уж точно моложе всех за столом. – Что-то такое я вроде слышал... Нда, старовата... С кем сговорился. барон? Я уверен, мне переуступят, скажи только имя, я сам договорюсь.
Да уж, судя по его поведению, этот виконт – еще тот высокомерный мажорчик, но зато явно потерял к ней интерес, переводя внимание на Драра.
– Ульф, отведи мою леди, ей пора отдыхать, – проигнорировав вопрос мажорчика, барон проследил, как Лиза и кампаре выходят из-за стола, а вслед за ними тенью скользнула Мрата и еще кто-то.
Лиза же, поднимаясь по поскрипывающим ступеням на второй этаж к комнатам, обдумывала новые вводные. Обычные работники здесь совсем бесправные, если даже простой солдат может им затыкать рот. И даже с хозяином таверны, то есть бизнеса, знатные нисколько не считаются. Между собой знатные тоже предпочитают... брутальный стиль общения: порычать друг на друга, померяться... статусом. Так если она сбежит и даже откроет, например, постоялый двор, то кто будет разбираться с такими вот знатными постояльцами, если те вдруг надумают бузить или хотя бы просто "пальцы гнуть"?
Уж точно не государственные стражники, если они в этом мире вообще есть. Потому что насколько рассказывал ей Вальин, здесь города принадлежат тому или иному знатному роду, то есть и стража в ней подчиняется какому-то конкретному барину, а не государству. И до проблем бедной хозяйки бизнеса им не будет никакого дела. Значит, надо нанимать свою охрану, но даже она не поможет в случае конфликта со знатным гостем, потому что знатнорожденные по умолчанию выше всяких дельцов...