– Хочешь знать, что я умею, иномирянка? Зачем? – хмыкнул барон, чуть качнув головой. И его кривоватую улыбку девушка даже в тусклом свете засекла. – Мы о своих умениях не треплемся, а кое о чем узнают только сыновья от своих отцов, когда приходит время для обучения. Или ученики от наставников. Или враги перед смертью.
– Но так совсем неинтересно! – воскликнула Лиза, на самом деле так думая. – Целый якобы магический мир и при этом... ничего магического? Кроме нескольких артефактов, которые даже не вы сами делаете, а... непонятно откуда берете, а некоторые и вовсе из гиблых мест приносят. Такое впечатление, что вы пользуетесь остатками чужих "цивилизаций", а ваши маги – не более чем... "мутация" обычных людей? Кхм, то есть я не имела в виду ничего плохого... И даже на целительскую магию ты не дал мне сегодня посмотреть!
– А ну-ка расскажи подробнее, что значит "му-атации", – велел мужчина, кладя тяжелую руку ей на плечо.
А затем вдруг откинулся назад, на тощие местные подушки, утягивая ойкнувшую девушку вслед за собой. Поскольку кровать была недостаточно широкой для них двоих, то оказалось, что лежбище занял своей тушей мужчина, а Лизу устроил на себе. Прижал к обнаженной твердой груди с обжигающе горячей кожей, не обращая внимания на трепыхания девушки. И отпрянуть Лизе некуда, даже если бы ее выпустили из объятий – позади стена.
И какого черта она все это ляпнула! Кто ее за язык тянул? Или... а вдруг умение разболтать противника тоже есть в секретных способностях боевых магов? Как бы ей сейчас что-то важное не сболтнуть.
Но пока мужчину вроде интересуют только ее иномирные термины, и он даже не лапает ее, просто удерживает, то почему бы не заговорить его. Как та Шахерезада – чтобы он забыл, зачем пришел. А там, как в сказке, может, и утро наступит.
К тому же хоть ее и смущали столь интимные объятия с полуобнаженным мужем, от него на удивление не воняло потом. Лишь небольшой, едва уловимый терпкий запах слышался от мужчины, что вовсе не отталкивало. А что он слишком жаркий... Так через дырявые щелями ставни из окна поблизости уже ощутимо тянуло ночной прохладой, поэтому живая грелка под боком – вполне удобно.
Так что постаравшаяся расслабиться Лиза, подбирая максимально простые слова, стала рассказывать о мутациях, и как они полезны для эволюции. О генетике, селекции и выведении новых сортов и пород, осторожно намекнув, что, может, маги – это просто удачно улучшенная порода людей, которые когда-то приобрели полезные свойства по той же регенерации, и кто знает, что еще. Она расскажет ему что угодно, лишь бы не вспоминал о супружеском долге.
– В вашем мире точно нет магии? – усомнился барон.
Он на удивление слушал ее внимательно, не перебивая, лишь изредка задавая уточняющие вопросы. То ли ее муж был вполне умным – с учетом местного-то уровня тотальной неграмотности, то ли она настолько умелым лектором, но вроде бы барон все в ее словах понял.
– Точно. Но есть наука, то есть когда умные люди разбираются во всех деталях разных сфер жизни, пишут об этом книги...
– То есть вы называете магию другим словом?
И что тут возразить? Порой Лизе самой казалось, что наука ее мира творит ну совершенно уж фантастические, волшебные дела.
– А в тебе точно нет магии? – новый вопрос от мужа.
– Ну, я не умею ничего магического – метать молнии и огненные шары, заставлять исчезать предметы или... даже не знаю что. Ничего необычного я не умею.
На что мужчина опять хмыкнул.
– Я могу только так, совсем не огненный шар, конечно, – сказал вдруг барон, щелкнув пальцами приподнятой руки.
И на кончиках его пальцев вдруг полыхнули синие огоньки, быстро исчезая.
– Ух ты! Что это? Настоящий огонь? – восхитилась Лиза, приподнимаясь на локте и, кажется, что-то отдавив крякнувшему мужчине.
– Не настоящий, но фитиль поджечь или даже развести костер хватит.
– О-о! А еще раз можно? – хмыкнув на ее просьбу, мужчина вновь щелкнул пальцами, вызывая новую порцию быстро исчезающих огоньков под тихое оханье девушки. – То есть все-таки магия? А что ты еще можешь?
– Вижу в темноте хорошо, – усмехнулся мужчина.
– Нет, это не магия, всего лишь улучшенное строение глаз. Там, в глазах есть палочки... или колбочки, не помню, или... То есть это здорово, конечно, но вполне в рамках улучшения породы... Ой, прости!
Выразительно фыркнув еще раз, барон продолжил:
– По чужим следам могу отследить и прочитать многое.
– И что? Это же вроде многие тренированные на внимание люди могут, разве нет? Те же охотники. Просто нужно знать, куда смотреть на земле или в траве...
– Даже если трава уже поднялась? Спустя пару дней?
– Да-а? – вот тут Лиза напряглась.
Очень, очень неудобный для будущей беглянки навык у того, от которого она собралась бежать. Что же делать?
– То есть следы ты по запаху, что ли, отслеживаешь? Или как?
Вроде можно перцем присыпать, как в случае с собачьей погоней делают. Кажется, так в каком-то фильме делали. Тем более что перец у нее уже есть, надо только заранее истолочь. Или по воде уйти. Но если в деле замешана именно неведомая магия, то как быть?
– А это я расскажу в свое время нашему сыну, – еще более явственно усмехнулся в темноте мужчина.
Жир в небольшой плошке к этому моменту уже закончился, или фитилек потух от гулящих сквозняков, но теперь в комнате царила темень. Отчего прочие чувства, помимо зрения обострились. Лизе казалось, что она даже слышит улыбку в голосе мужа, а кончики ее пальцев стали особо чувствительны. Их даже слегка покалывало при касании с кожей мужчины.
– А что ваши женщины-маги умеют? То же самое? – поинтересовалась Лиза, меняя тему в их такой... интимной темноте и жарких объятиях.
А то опять опасная речь об "их детях" пошла. И вновь показалось, что мужское тело под ее руками какое-то слишком горячее. И крепкое, и твердые мышцы – совсем не подушка. И вообще... как же все... у них близко!
– Нет, женщины ничего не умеют, они всего лишь сосуд для хранения той своей магии, что передадут позже сыновьям...
"О-о, то есть ущемление прав женщин даже на магию распространяется? Интересно, они реально, то есть физически этого не могут или им просто не дают себя проявлять?".
Потом они еще о чем-то говорили. А потом Лизу растолкала Мрата с вопросом, нужно ли ей убить барона.
– Чего? – ничего не поняла спросонья Лиза.
Оказалось, что Мрата, сама заявившаяся почему-то только под утро, узнала, что барон провел всю ночь с женой, которая теперь "мертвецки дрыхнет, даже не откликаясь", а слишком довольный мужчина уже с утра пораньше куда-то уехал.
– Он тебя так замучил? Применил силу? От тебя слишком сильно им пахнет. Хочешь, я догоню их и сделаю тебя вдовой?
– Что?! Нет! – не выспавшаяся и туго соображавшая от резкой побудки Лиза не торопилась расставаться с подушкой, но от последнего вопроса чуть не подскочила.
– О-о? То есть тебе наконец-то понравился твой муж? Все рассмотрела, что хотела? Травки, чтобы не было детей, которые я принесла, тебе уже не нужны? Ты согласна на детей?
– Мрата! Фу на тебя! Ты только об одном можешь думать?! Ничего у нас не было, мы просто полночи разговаривали...
– Разговаривали?! И только? О-о! Барон еще более выдержанный, чем я о нем думала? Крепкий мужчина! Уважаю...
– Мрата! А он тебе точно не доплачивает? Ты не на два "фронта" работаешь?
– Два чего? Нет! Леди, не оскорбляй меня подобными словами, я свято чту данные клятвы!
Пришлось извиняться, а затем вставать. Хотя сегодня вроде бы у них всех "выходной", который они проведут в отдыхе, но должна была вновь прийти Мрия, проверить раненных. Лиза хотела с ней еще раз поговорить, в любом случае закупить лечебные травы уже на отряд, пусть барон платит. Еще где-то маялся от безделья ее "ученик" Камрин, у которого можно выспросить что-нибудь нужное и проверить, выполняет ли он ее приказы о гигиене. Мрате рассказать дополнительные истории вместо оплаты за "аптечку". Да и вообще, столько дел впереди!
Камрина в "гостинице" не оказалось, его увез с собой куда-то барон. Тогда Лиза без зазрения совести забрала в ответ себе на время оруженосца мужа, посадив того мелко нарезать местный аналог лимона. Запасы которого она тогда еще выкупила у Лайсы, да чуть не забыла о них, хорошо, что Нанка утром напомнила.
Лиза вспомнила рецепт полезной сладкой массы, которую даже мужчинам, особенно раненным, не зазорно есть. Всего-то мелко порезанный лимон, толченые орехи и мед – зато какая поддержка для иммунитета, да и в целом одна польза для организма. И вполне доступная вкуснотища. Доступная, потому что леди Такари лимоны для раненых солдат не пожалела.
Так что, велев вытащить стол во внутренний двор в тенечек, она со своими подчиненными устроилась там. Ульф переживал о том, что иномирянка делает с едой вне их глаз? Так пусть теперь смотрит сколько влезет. Она даже не будет сама прикасаться к этим продуктам, чтобы кампаре совсем успокоился.
Недовольно бурчащий себе под нос о том, что он не кухонная девка, а уже взрослый мужчина, двенадцатилетний Вальин нарезал "лимоны" своим личным тесаком. Десятилетняя Адди скромненько села рядышком колоть орехи. Лиза, чтобы как приличная леди не "пачкать руки работой", сидела без дела, но крепилась, чтобы не взяться помогать детям. Поэтому толочь орехи доверила еще одной девчушке с местной кухни, предварительно заставив ту тщательно вымыть руки, дважды вымыть.
Сама же – как и положено леди – лишь следила за всеми да чтобы не скучать, взялась рассказывать Мрате обещанную ранее сказку про "доброго молодца". Сразу с того места, где Иван-королевич не убил на охоте животных, хотя был голоден, и как они потом помогали ему добывать иглу Кощееву.
На ее рассказ о волшебных разговаривающих животных собрались вокруг многие. Ульф, может, именно за ней самой следил, что еще "иномирная демоница" тут затеяла, но остальные мужчины ради ее истории собрались. Даже Роланд со своим оруженосцем на вынесенной лавке рядышком устроились.