– Но у тебя все равно нет сейчас никакой шерсти! – воскликнул Роланд.
– Я говорю в общем: продавать не сырье, а конечный продукт. Например, у деревенских есть еще остатки прошлогоднего зерна, – отвечала Льиза. – И этой осенью они соберут урожай с уже засеянных полей. Так вот, мой лорд, запретите им продавать именно зерно, как они обычно делают, мне женщины рассказывали. Нужна дополнительная стоимость. Пусть везут на мельницу и продают потом муку, причем тонко смолотую, высшего качества. И на тех же запасах они таким образом заработают больше! Кстати, деревенские сказали, что мельница есть только на соседских землях. Они не идут лишний раз на поклон к тому мельнику, который еще и немалую оплату дерет с них, как с чужаков, поэтому почему бы свою не завести?
– Храг подери, а в этом что-то есть! – озадаченно протянул Роланд, уставившись на Драра. Качнул головой. – Но если все вдруг кинутся продавать свою пшеницу в молотом виде, а не зерна, то мука упадет в цене! И опять не такая уж выгода.
– Только не у всех есть такая хитрющая демо... кхе, – поперхнулся под взглядом Драра Ульф. – Такая хитромудрая иномирянка. Так что пока до остальных дойдет, этой осенью пусть именно наши крестьяне на муке зарабатывают.
– Лучше всего, конечно, продавать урожай не осенью, когда все сбывают, и цена невелика, а весной или даже в начале лета, когда цены поднимаются, – добавила Льиза, вновь отпивая из кружки. – Но не все семьи могут сберечь урожай, да и платить им подати нужно осенью. Поэтому еще один мой совет: что, если весь урожай осенью скупать будет именно землевладелец, кхм, то есть лорд Такари, и он же обеспечит сохранение урожая в замке. Потому что именно у лорда есть все возможности... Тогда весной, мой лорд, урожай можно продать по более высокой цене, тоже своего рода добавочная стоимость... за время хранения? Особенно если отвезти в более крупные города подальше, где спрос будет больше. Уж солдат для охраны каравана у вас предостаточно, мой лорд, не сравнить с крестьянами, которые боятся ездить далеко даже группой, чтобы их не ограбили. Чем наверняка пользуются перекупщики в соседних городах...
– Харг подери! Льиза, так твоя семья тоже владела поместьями с деревнями в другом мире? – поразился вдруг Роланд. – Откуда ты знаешь все эти тонкости? Такому только наследников учат, кхм...
– Деревенские женщины рассказывали, что у них зерно скупают люди графа-соседа, – пояснила Льиза. – Так я и поняла, что ваши богачи проворачивают подобные трюки. И нет, моя семья деревнями не владела, но я хорошо училась в... – опять какое-то непонятное слово. – А потом у меня были знакомые среди наших... м-м, крестьян, по-вашему, они мне разное интересное о сельских делах рассказывали.
– Ну, допустим, твои идеи толковые, – согласился Роланд. – Насчет муки и овец. Только хоть какой-то толк будет от них следующей весной, не раньше. Даже больше, чем через год: пока бабы обработают шерсть... от овец, которых мало, пока спрядут, соткут чего там надо. Пока продадите... эти плащи, – хмыкнул. – Но до уплаты налогов в этом году точно не успеть.
– Да, с овцами идея на долгосрочную перспективу, но в этом году, прямо сейчас нужно закупить еще кого-то для более быстрого откорма, – тоже согласилась Льиза. – Чтобы за полгода успеть заработать именно на откорме. Может, птицу? Ваши курицы бегают по улицам, поэтому худые и, извините, но жесткие. Нужно менять способ взращивания: запереть их в загоне и откармливать хорошенько, можно даже зерном. Тогда тушки будут более жирными, а мясо мягким. Или гусей побольше закупить и выпустить на реку? Я слышала, что летом у хорошей воды их можно практически не подкармливать. Телят или свиней купить на откорм? У вас такой молодняк в достаточном количестве можно где-то купить? А если зайцев в лесу наловить, в загоны разместить и откормить? За лето они быстро размножатся. И я не слышала, чтобы их у вас именно выращивали, как прочую скотину, а у нас так делают. Как и перепелок.
Драр задумчиво переглянулся с другими мужчинами.
– Это и все твои предложения? – уточнил он у жены.
– М-м, – покосилась на Роланда Льиза. – Есть еще кое-какие идеи по мелочи.
– Говори, – велел Драр.
– Еще в регионах, подобном вашему, у нас производят много меда и... специй. Только я не знаю, у вас как мед добывают. У диких пчел в лесу добывают или уже в... э-эм, особых домиках их выращивают? Но вообще мед – это отличный вариант! Он у вас тоже дорогой, а хранится почти вечно, его можно легко развозить в любое время и на любые расстояния для продажи.
– Специи? – удивился Драр. – Здесь вряд ли будут расти те специи, что ты купила в столице.
– Нет, я говорю про другие – перетертые пряные травы и коренья, которые отлично растут даже в горах. Только у нас такие специи недорогие из-за их доступности, а у вас за подобный товар можно брать дорого.
– Пряные травы у нас бабы сами собирают. Вряд ли их будут задорого покупать, – усомнился Роланд, переглядываясь с Драром.
– Да знаю я, как их собирают, – махнула рукой Льиза. – Только те травы, что найдут. Не все люди эти травы знают или могут сами собрать. Например, как Лайса, кухарка в той таверне. Она целыми днями у печи, некогда ей по полям за травами ходить. Сушат пучками, зачастую с нарушением порядка. Получается сено, а не пряность. А потом, если вспомнят, то бросят травинку или две в котелок при готовке, поэтому мало толку от таких трав получают. Я же предлагаю продавать готовые приправы из многих компонентов зараз, например, готовую смесь для мяса, рыбы или каши. И будут эти приправы приготовлены по всем правилам, чтобы сохранить всю глубину аромата и тонкости вкуса. Вот с упаковкой в вашем мире будут сложности, кхм, но если, например, запечатанными горшочками продавать?... М-м, например, как раз в таверны или на кухни в богатые дома, то, думаю, спрос будет. И платить будут дорого.
Задумавшись, Драр поглаживал подбородок, когда его отвлек вопрос Роланда:
– Драр, ты же помнишь, что я первым изъявил желание жениться на твоей леди, после того как она овдовеет? Ты же не разрешишь уйти ей к Фалмутам или еще к кому?
– Обойдешься! Никуда она не уйдет! – буркнул Ульф, молчавший весь разговор. – И не овдовеет. Да ежели начать делать все, чего она тут наговорила, помирать некогда будет.
Драр внимательнее вгляделся в свою жену, щеки которой почему-то порозовели. И в который раз убедился, что ему совершенно случайно досталось невероятное сокровище. За что боги его так наградили?
Его жена не только красавица, но и... За твердой "шкуркой" показной дерзости иномирянки прячется целый кладезь невероятных знаний. А еще стыдливости – как она смущенно на его обнажение вчера реагировала. Может, не была она ранее с мужчиной? Может, она боится...
– Кстати, вы же понимаете, что еще нужны будут знающие люди из местных? – добавила вдруг Льиза, сбивая с промелькнувшей неясной мысли. – Я не все ваши пряные травы знаю, чтобы подобрать для смесей, а кто-то еще должен будет их собирать. Потом травы придется выращивать, именно в огороде, потому что объемы увеличатся и одного сбора в полях будет недостаточно. Но кто согласится подобным заниматься? Выращивать целый огород укропа и остальной "зеленушки" вместо пшеницы? Как людей уговорить на такое... или приказать? И найдутся ли достаточно хорошие мастерицы в деревне, которые смогут прясть тонкую пряжу? Которые знают, как правильно окрашивать ткани? Так что, прежде чем составить точный план, мне нужно бы выехать в деревню, поговорить напрямую с народом, а не со старостой. Самой посмотреть на работу тех мастериц. А чтобы правильно посчитать... доходность того или иного дела, нужно точно знать цены на определенные товары, причем на разных рынках. Посмотреть, что вообще предлагают и в каком количестве и качестве. То есть в идеале мне бы еще на городской рынок попасть.
Сказала его жена и неуверенно посмотрела на него.
Глава 13
Удивительно, но барон разрешил ей выезд в деревню. Вместе с ним, конечно. Получается, что это не только согласие на ее предложение, но и дополнительные уступки? Ее выпустят на прогулку? Хотя вслух барон опять ничего не сказал. Вернее, мужики остались совещаться, выпроводив ее. На что девушка уже не обижалась.
Значит, можно спокойно выдохнуть? Если барон согласился, пусть так неявно, то поползновения в ее сторону прекратятся?
А пока у нее и своих – сугубо женских – дел полно. Оказалось, что сегодня доедет до крепости оставшаяся часть каравана. Значит, нужно распорядиться о пропитании и обустройстве еще толпы народа. Потом прибежали деревенские детишки с корзинками ягод и рыбой, нанизанной через жабры на пруты, и Лиза лично вышла встречать их, прихватив нужный лист бумаги для записи. Все по-порядку: она отмечала, кто сколько чего принес, раз ей учет нести, а детишки были рады, что своими силами уменьшали подати для семей. К тому же несли они не только еду, но и новости для запертой в замке Лизы: где что находится, что происходит за стенами. Надо же ей знать, где местные рыбачат или где какие тропки натоптаны. Чтобы потом, когда они с Мратой будут сбегать, не пересекаться со свидетелями.
Шумно перебивая друг друга, мальчишки докладывали, что сегодняшняя рыба с икрой, мол, они рыбехи уже почистили, как было велено. А еще скоро из какой-то дальней холодной речки принесут мужики иную рыбу. Одна мелкая девчушка, пробравшись через галдящих мальчишек, подергала за юбку Лизу и дождавшись внимания, гордо сообщила:
– А мы!... А мы кустики подвязываем, как вы велели, госпожа леди! Я даже свою красную ленточку повязала на куст с во-о-от такенными большими ягодами!
– Какие вы молодцы! И ты особенно умничка, – улыбнулась Лиза и погладила по темной макушке худую девчушку лет, наверное, шести.
Хотя дети здесь все худые и мелкие – то ли в деревне положение настолько тяжелое, то ли жизнь на улице делает всех такими поджарыми. А достаток семьи, наверное, можно по одежке детей определить – у кого меньше заплаток на штанах, те богаче?