Зато в суете этих сумасшедших дней их с Льизой отношения не то чтобы наладились, но... Наверное, днем его дерзкая иномирянка, тоже не сидящая без дела, попросту не успевала огрызаться, а к вечеру у нее не оставалось сил. Драр ругал себя за то, что не может обеспечить покой своей леди. Но с другой стороны, ему нравилось, когда поздним вечером в спальне тихая Льиза почти сразу же и без пререканий сама ложилась ему под бок! Правда, она и засыпала быстро, зато не сопротивлялась, даже если Драр сразу подгребал ее к себе.
Однако оставаться долго в Аркероте Драру было нельзя. Раз в его землях где-то на воле бегает демон, пусть затаившийся в последнее время, нужно его найти! Тем более что капитан Бачеа сообщил: из столицы выехал в их сторону королевский поверенный, везущий приказ о переводе гвардейцев. С одной стороны, Драр был рад: наконец-то королевские люди уберутся из его крепости. Выгнать их сам он не имел права. С другой – новый отряд, высланный волей короля, будет здесь, и кто знает с какими целями на самом деле. Может, только деньги этим солдатам привезут, а может, приказ... уж не его ли иномирянку обратно в столицу вернуть? Например, потому, что барон Такари не справляется со своими обязанностями, раз до сих пор не убил демона.
Поэтому к приезду того королевского посланника Драру непременно нужно быть в Аркероте. И желательно уже со шкурой демона.
Как жаль, что у него нет переговорных артефактов! Оставлять надолго Льизу одну, вернее, с худдинкой было рискованно. Пусть на перевале, как и других дорогах его патрули, но иномирянка порой так чудно мыслит, что неизвестно, чего от нее можно ожидать. И даже то, что Ульф тоже останется здесь, и ведь только он сможет справиться, если что... В свете того, что Льиза с Ульфом так часто препирались – как их оставить вместе?!
Но в любом случае ему пора собираться в новый поход за демоном. Долг лорда должен быть исполнен!
Еще не рассвело, когда двор заполнился привычным шумом последних сборов – все остальное для выезда его люди привычно сделали заранее. При свете факелов седлали выведенных коней, перепроверяли запасы ответственные, перекидывались шуточками его застоявшиеся в покое солдаты. Остающиеся, скрывая зависть, подшучивали над отъезжающими приятелями.
Вдруг Роланд тихо окликнул Драра и кивнул в сторону центрального крыльца. Повернув голову, барон не поверил своим глазам – жена вышла его провожать.
Его дерзкая, непокорная иномирянка вышла его проводить?!
Сама? Он ведь намеренно не стал будить ее сегодня ночью, давая выспаться.
"Или решила убедиться лично, что я уезжаю и надолго?" – мелькнула менее приятная мыслишка.
Замерев, мужчина смотрел, как мимо снующих и оглядывающихся на них солдат идет в его сторону Льиза, кутаясь в теплую шаль. В ее руках что-то было.
– Вот, возьмете в дорогу первую пробную партию наших специй? – протянула она небольшой горшочек, горловина которого была перетянута плотной тканью. – Чтобы ваша походная еда была вкуснее. Достаточно по одной ложке на средний котелок... Только сухой и чистой ложкой в горшок лезьте. И не допускайте попадания внутрь влаги, и...
А Драр все никак не мог оторвать взгляда от лица жены. Она все-таки вышла. К нему! Провожает!
– И чё там за потрава? – раздался рядом недовольный голос Ульфа. – Кто знает, чего ты туда намешала, леди, чтобы вот точно не вернулись...
Драру даже в темноте было видно, как выразительно закатила глаза иномирянка.
– Та же самая "потрава", которую ты преспокойно ел во всей еде с мясом последние два дня, Ульф, – ответила Льиза. – И ничего же, жив. Как и все остальные. И я тоже ела из тех же котлов!
Не успел кампаре возмутиться, как девушка продолжила:
– Всего лишь смесь сушенных измельченных трав. Такие как укроп, петрушка, тимьян, толченые семена... кхм, – запнулась, косясь на Роланда. – В общем, состав смеси – это тайна, но поверь, там все абсолютно съедобно и безопасно. Если сомневаешься, кампаре, могу сейчас при тебе попробовать...
– Я тебе верю, леди Льиза, – проворковал вдруг Роланд, выступая вперед и перехватывая из ее рук горшочек. – Будем с моими людьми готовить и вспоминать тебя теплыми словами...
Драр, наконец, отмер и огрызнулся, забирая горшок из рук обнаглевшего приятеля:
– Не подавишься? Не тебе поднесено, не тебе жрать, кхм, есть, – быстро поправился, поглядывая на Льизу.
– У нас еще осталось на кухне, – улыбнулась его жена, и Драр опять чуть не замер. Она улыбалась! Ему! – Сейчас могу кликнуть, чтобы принесли...
Девушка заозиралась. Но вдруг застыла.
– А что мой Камрин делает среди твоих людей? Собранный?! М-м, господин барон?! – повернулась она к Драру.
И теперь на ее лице не было и тени улыбки.
Глава 16
Нет, ну не сволочь ли ее муженек?!
Хотел втихаря опять уволочь Камрина!
Значит, до сих пор ей ни капельки не доверяет? После всего того, что у них было?! После всех бесконечных совещаний, а то и жарких диспутов по поводу его улучшения же земель. После тех знаний ее мира, которыми она щедро с бароном делилась. После того как в последние дни она с ним даже не спорила! Правда, сил совсем не было на споры, но это другое. Главное, что не перечила супругу!
Нет, с одной стороны,, барон правильно делает, что не доверяет слепо, приятно, что у нее умный муж, но с другой... Совершенно неприятно, коль он ей не доверяет! Она же ради него так старалась!
Но он за все это нагло забирает ее человека?! К тому же Камрин совсем не солдат, не обучен с оружием обращаться. Зачем жизнью парня так рисковать? Они же не на прогулку едут, а к демону.
Да еще в ответ на ее справедливое возмущение барон не менее нагло заявил, мол, у нее все равно не будет времени, пока она воплощает свои идеи, которые он позволил ей...
Да лучше бы он промолчал, как обычно! Вот лучше ему прямо сейчас заткнуться!
Видимо, в какой-то миг барон распознал ее посыл по прищуренному взгляду, сменил тему. Сказал, что он же ей своих людей в крепости оставляет, так что, мол, все честно. Даже Вальина оставил...
Честно?! Ни разу нечестно!
Еще и Мрата "негромко" хохотнула рядом, мол, Вальин-то в отличие от Камрина в мужскую силу не вошел, его безопаснее оставить рядом с леди. И неважно, о чем она там, главное то, что баронские люди ей, Лизе, не подчиняются! Тем более не будут, когда главным оставлен этот ворчун Ульф.
На них все оглядывались. Но Лизе было плевать. Сжав кулаки, она не отводила взгляда от барона. Тот, как-то поспешно взлетев в седло, добавил на прощание:
– Не скучай, ж-жена, привезу тебе в подарок шкуру демона. Ты ведь дождешься меня здесь?
Его наглости еще и на ехидство хватает?!
Разве она спустит ему это?
Камрина солдаты все-таки забирают с собой, а еще все с любопытством таращатся на нее, но леди не опускаются до публичных склок. Так что Лиза только и смогла, что "ласково" прошипеть в ответ муженьку:
– Конечно, дор-рогой с-су-упруг! Я же не пропущу тот миг проявления радости на вашем лице, когда вы увидите, что я сделала с вашим замком. Пока вас нет.
Вот теперь достаточно громко хохотнул Роланд, быстро заткнувшийся, когда Такари на него оглянулся.
Затем барон глянул на стоящего неподалеку от девушки Ульфа, будто что-то хотел ему сказать. Но в итоге так и промолчав, развернул коня на выход, командуя выездом.
Лизу же продолжало потряхивать.
Вот как так?! Сколько бы она ни старалась, чтобы не сделала – все равно останется под гнетом мужика, который будет творить что хочет?! Например, молча забирать ее, вообще-то, людей! А она только в последние дни подумала, что с Такари можно будет договориться по-доброму.
Хотелось заорать от такой несправедливости во все горло. Но во дворе оставалось еще полно воинов, так что вернувшись на крыльцо, Лиза позволила себе лишь молча садануть со всей силы рукой по каменной стене.
Зашипела от боли.
– До крови? Дай сюда, – дернула ее пораненную руку на себя Мрата, которая следовала за ней как тень.
– Ох, эт вы зря, ледюшка, – раздался рядом скрипучий голос. – Ох, зря!
В предрассветной полутьме Лиза разглядела знакомое лицо. Кажется, этот старик из деревни в крепости за конями приглядывал, если она не ошибается.
Старый крестьянин, слуга, а туда же – бабами, тьфу, женщинами командовать!
Только было Лиза приоткрыла рот, чтобы огрызнуться, как старый конюх продолжил, шамкая губами:
– Давно, ох, давно не питали лорды своей кровью замок, приснул он. Охоньки, а когда оплот спит, так ведь все вокруг спит. Токмо мужчина довжон свою кровушку пожертвовать Аркероту, не ледюшка. Мужчины, они же завсегда сильнее, вот пусть и стараются...
– Ты чего несешь, старик? – шикнула на него Мрата.
Убедившись, что леди не собирается истечь кровью через царапины на ребре ладони, опустила ее руку.
– Говорю, каков ключ, таков и замок. Какова кровь, таков и оплот, – еще тише зашелестел старик. – А у ледюшек как? Кровь или слабая, или... – на Лизу вдруг блеснули двумя светлыми глазами. – ...своевольная. Таков и оплот будет...
– К-какой еще оплот? – ничего не поняла Лиза из причитаний худющего согнутого от старости конюха в потертой рубахе. – Какой ключ?
Почему-то вспомнилось, что найденный Мратой дом и даже двор заперты на замки, ключи к которым вроде бы утеряны.
– Негоже-то поперек мужчины...
Однако подошедший к ним Ульф ругнулся на старика, не давая ему договорить, чтобы тот шел и своим делом занимался.
Лиза же, не желая общаться с занудным кампаре, тоже развернулась и ушла.
То ли суета последних дней наконец дала о себе знать, то ли утренний всплеск эмоций, но девушка ощутила слабость. Поэтому пошла в свою – наконец-то опять только ее личную – спальню и без всяких угрызений совести завалилась обратно спать. А то, видите ли, ей "позволили" заниматься всеми этими делами, одолжение сделали.
"Позволили" – не приказали, значит, она вполне может устроить себе выходной. То есть отсыпной. И пусть весь мир подождет!