"А то уже вон эмоции не в порядке, – думала Лиза, подгребая под себя подушку, от которых пахло чем-то уютно-знакомым, и постепенно уплывая в сон. – Какой там у меня день цикла?".
Проснулась девушка, полная сил. Солнечные лучи сползли по стене вбок, значит, было уже за полдень.
И никто ее до сих пор не потревожил? То есть могут и без нее здесь обойтись?
Последняя мысль вместо того, чтобы обрадовать, почему-то неприятно царапнула. Но Лиза быстро откинула шелуху эмоций прочь и бодренько выскочила из кровати.
У нее столько дел впереди! Например, переезд! Раз барон не запретил... тьфу ты, раз ей стало тесно в этом дворе, значит, будет расширение! А здесь оставит Ульфа с солдатами и конюшней. В своем же дворе посадит наконец цветочки у входа, и чтобы ни одна харгова лошадь не смела больше объедать ее робкие попытки заняться ландшафтным дизайном!
Остаток дня пролетел быстро. В подсказанный Мратой двор, куда Лиза наведывалась ранее, были отправлены немногочисленные служанки для наведения чистоты. На кухне уже действительно могли обходиться без надзирательства леди. Только если Лиза заберет с собой в новый двор Стеню с семьей, то кто останется в "солдатском" дворе кухарить? А также нужны были еще швеи – одна Нанка не справлялась с тем количеством матрасов и белья, которое нужно срочно пошить. Но где брать народ, если в ближайшей деревне все были заняты если не полями, то свозимой им животиной. В деревню, кстати, Лизе тоже следовало бы выбраться, но уже явно не сегодня.
Вечером Лиза задержалась на кухне, где Стеня ставила опару, а еще одна женщина домывала горшки и котлы. Теперь в замковом дворе стало гораздо меньше народа, а в жилом строении с маленькими комнатками еще и как-то пусто, но здесь, в сердце двора, если можно так сказать, шло ласковое тепло от прогорающих на ночь очагов. По стенам метались длинные тени от жировых светильников, которых было выставлено несколько сразу на длинный рабочий стол.
Лиза обсудила на завтра меню со Стеней и Руни, попросила Тагуна сделать еще рамы для просушки трав. А также поправить рамы окон и двери в новом дворе. Но там так много всего, что пусть сам решает, за что первое возьмется. Для мужа Стени нашлось так много работы по хозяйству, где-то что-то подлатать, кровати новые сбить, что ясно – мужских рук тоже не хватает.
И это при том, что во дворе полно шастающих без дела солдат! Но Лиза сомневалась, что Ульф позволит кого-то из них занять хозяйственными делами. Даже на время. Хотя барон промолвил, мол, оставляет ей своих людей. Но харговы сословия – солдат стоит выше крестьян, значит, до их работы не снизойдет!
Пока Лиза сидела на уютной и светлой – по местным меркам светлой – кухне, попивая теплый ягодный взвар и обсуждая дела на завтра, появилась Адди, за которой закрепилось прозвище "ферелина". Так местные жители исказили на свой лад иномирное "фрейлина".
Личной горничной у Лизы так и не появилось, так что десятилетняя Адди пока была на подхвате, выполняя разные поручения леди. И сейчас девчушка нашла хозяйку, чтобы спросить, надо ли еще чего.
– Нет, Адди, на сегодня ты свободна. Можешь идти спать. И передай своей матушке, чтобы тоже не портила глаза, а ложилась отдыхать! Все в одни руки так быстро не пошить, так что вечерние часы роли не сыграют, не нужно ей в темноте шить. Эх, где брать еще людей? – вздыхала леди, подперев голову рукой.
В дверь украдкой заглянул Вальин.
В кухню Лиза действительно запретила ходить солдатам. И не только чтобы они не пугали женщин – не раз замечала она, что мужики шастали сюда в грязных сапогах сразу после конюшни. Однако на детей ее запреты не распространялись.
– Что такое? Тебя кампаре сюда послал? На вечернюю поверку? – хмыкнула Лиза. – Видишь, на месте ваша леди. Голодный? Иди сюда, хоть молока попьешь, – приглашающе махнула ему девушка. – Кстати, Вальин, давно хотела тебя спросить: а ты читать и писать умеешь? Научишь?
***
Следующий день начался обычно – Ульф опять отказался выпустить леди в деревню, даже под усиленным конвоем. Поэтому Лиза отправилась в новый двор, чтобы лично проконтролировать и ускорить переезд. А там наткнулась на Дружка.
– Вот ты где прятался! – воскликнула девушка, заметив серо-рыжего пса, развалившегося в тени стены и лениво поднявшегося при ее появлении.
С псом у них случилось занятное знакомство. Лиза столько сил вкладывала каждый день, чтобы приучить местных к чистоте, особенно с воинов трудно было спросить, чтобы каждый раз перед едой руки мыли и не кидали огрызки на пол. Ведь чисто не там, где убирают, а где в первую очередь не мусорят. А тут перед самим обедом, когда на стол подавальщицы уже стали выставлять блюда с пирогами – сегодня мясные, с потрохами – в трапезную вбежала грязная собака размером с овчарку и схватила со стола кусок. Прямо с общего блюда своей слюнявой мордой! Лиза, к тому моменту уже закипающая от саботажа некоторых особо упертых мужланов, окончательно взвилась, да как гаркнула:
– Фу! Сидеть! Место! Чья псина? Прибью!
От ее окрика не только пес уворованный кусок пирога выронил из пасти, но и пара ближайших солдат чуть не сели. Тут же доложили леди, что пес этот ничейный, то есть вроде бы бывшего хозяина – так говорили баронским людям королевские гвардейцы, которые ранее тоже видели пса, периодически возвращающегося в крепость и подворовывающего и у них еду. На вопрос леди, почему пса, который ворует со стола, никто не гоняет, ей ответили, что, мол, пес этот какой-то особой породы, очень ценной и уважаемой. Которую могут позволить себе иметь не все знатнорожденные. И если простые люди осмелятся проявить неуважение к такому животному, то их ждет наказание. Видимо, такие правила настолько крепко сидели в подкорке у местных, даже забыли, что хозяин собаки давно мертв. Не положено и точка.
Лиза же тогда повернулась к псу, подбирающему с пола развалившиеся куски украденного, и попеняла его. Мол, он же такой уважаемый пес, а ведет себя как дворняга невоспитанная, до воровства скатился. Бейд тогда хмыкнул: "Леди понимает, что говорит с псом, который ей не ответит?". На что Лиза ответила, что порой животные поумнее некоторых людей будут. И вот вам пример: пес перестал облизывать грязный пол, а сел ровно и смотрел на нее. Конечно, она распорядилась тогда принести миски с мясом и водой для нового, вернее, старого жителя Аркерота. Сказала псу, что для него здесь всегда будет еда, но чтобы он больше не безобразничал.
После этого пес приходил еще пару раз, именно во время трапез, будто проверяя – действительно ли здесь ему выдадут мясо. А один раз даже подошел втихаря и положил свою морду на колени Лизы. Мрата только и успела прошептать леди, чтобы та не делала резких движений. Потому что это чужой пес, причем эту породу натаскивают даже волков давить, так что прокусить человеческую руку ему будет легко. А Лиза тогда, оглядев усевшегося у ее кресла пса, заметила, что не мешало бы того привести в порядок, раз его допускают в столовую: почистить да колтуны вычесать. И с тех пор Дружок перестал появляться. Или просто совпадение – ведь к тому времени барон с людьми вернулся, а потом и оставшаяся толпа их каравана.
– Как я тебя понимаю! – вздохнула Лиза, кивая псу. – Так много народа было... Ну ничего, сейчас мы обживем еще пару дворов, чтобы расселить всех, и будет гораздо удобнее. Только как ты незамеченным проходил сюда? Мимо стражников?
Пес ожидаемо не ответил, но какое-то время ходил за ней по пятам, чуть подволакивая заднюю лапу, по всем инспектируемым леди помещениям.
Заявившийся следом Ульф, которому явно опять доложили, с ехидцей заметил Лизе, что она нарушает приказ супруга. Ведь барон еще в столице запретил ей нанимать кого-либо... лично для себя. Тем более она не имеет права заводить себе такого ценного пса породы волчак.
– Во-первых, я его не заводила, он сам пришел, – привычно огрызнулась в сторону кампаре Лиза. – А, во-вторых, почему не имею права? Я же вроде как баронесса, вроде знатная...
– Вот именно, что только вроде как, – тихо буркнул Бейд, который тоже пришел с Ульфом.
Но Лиза его услышала. И этот гад не впервой проявлял неуважение к ней, неудивительно, что и солдаты зачастую игнорируют слова леди. Теперь же, когда барона нет в замке, то и наябедничать некому, хотя Лиза вряд ли стала бы жаловаться супругу на его людей. Его люди – его проблемы.
– А вот этот мужик, Дружок, мне не нравится, – отвернувшись от воинов, поделилась настроением девушка с присутствующим псом. – Да и люди у него в подчинении такие же... не язык, так руки распускают в сторону женщин.
Пес, словно поняв, повернул свою крупную голову в сторону воинов и зарычал, оголяя клыки. Улыбки мигом схлынули с мужских лиц.
– Точно демоница! – ахнул Ульф, чья рука уже лежала на эфесе меча. – Ты как с псом договорилась?! Волчаки никогда не слушаются приказов чужих людей! Только хозяина, к которому привязываются еще щенком.
– Так я ему и не приказывала, – пожала плечами Лиза. – Да, Дружок? Мы... он просто по-дружески меня понял.
На этом разговор оказался исчерпан: воины перестали спорить и оставили их в покое, а Лиза отправилась дальше. На этот раз проверять, успела ли переехать на новую кухню Стеня и будет ли обед вовремя подан. Как же не хватало рабочих рук! Хоть самой становись и помогай.
Заодно хотела распорядиться насчет кормежки своего нового защитника. В итоге действительно повязала фартук и взялась помогать кухарке с готовкой. Потому что она все-таки баронесса – что хочет, то и будет делать! Тем более здесь если кто и может ей указывать, то только барон, но он в отъезде. А дела не жду. И раз Стеня помогала Лизе в ее задумках с травами, то и Лиза не видела ничего плохого в том, чтобы помогать кухарке с готовкой в горячую пору, не оставлять же людей голодными. Рядом также трудились и Адди с матерью – шитье тоже было отложено на более спокойное время.
Однако вскоре на кухню пожаловала Мрата с новостью, что к ним едут гости!