– Ниила, услада моих дней, никакой угрозы от той девушки нет и не будет, пока ее не обидят. А ее не обидят, Ашикаг прав, лучше твоему мужу оставить семейство Такари в покое. И ты, моя умница, ведь склонишь его к подобной и единственно разумной мысли? – ее ладонь вновь подняли, теплые губы ласково коснулись внутренней стороны запястья.
Но теперь Имманиила сама выдернула руку из чужого захвата.
– Милард! Ты отказываешь мне в такой малости?! Мой супруг этой иномирной дрянью слишком увлечен! Просто убери ее и...
– Ниила, – тяжелый вздох пресек речи королевы. – Кроме того, что иномирянку охраняют кальфары... ты разве не знаешь, кто это? Тогда лучше и не знать! Чтобы кошмары тебя не мучили, моя любовь. Так кроме этого леди Такари успела договориться с кое-кем из наших, с лучшим теневым кланом Арагонии насчет вечной защиты – не только ее самой, но и всей ее семьи. Знаешь, что значит "вечная защита", цветок моего сердца? Нет? Это значит защита не только жизни, но и в посмертии. Кратко говоря: защита жизни и чести, и месть, если смерть или прочие неприятности случились. Так что твое желание, Ниила, не малость. А смертельная... глупость, уж извини, любовь моя.
– Милард! – ахнула Имманиила.
Такого она не ожидала!
– Эта дрянь успела с кем-то из ваших спеться?! Но ведь ты главный на теневой стороне Арагонии! Прикажи им!...
– Ни-и-ила! – прозвучало предостерегающе. – Клятвы уже были произнесены, договор в действии. Даже я, луч моего солнца, не в силах повернуть вспять такие договоренности...
– Но Милард!
– Ниила! Забудь о баронессе Такари. И муж твой пусть о них забудет. Или... – легкий поцелуй в запястье. – ...или как бы ни пришлось Арагонии искать другого человека на свой трон... А тебе, уже как вдове, уходить на покой...
– Милард?! Что ты такое говоришь?!
– Извини, моя роза, но очень многие и влиятельные персоны в этом мире уже заинтересованы в иномирянке... А ее благополучная жизнь гораздо важнее, нежели наличие какого-то там короля в небольшой человеческой стране. Так что подумай хорошенько, Имманиила.
– Тогда... может, пусть ее заберут себе? – поджала губы королева, не желая смиряться. – Эти влиятельные персоны, раз она им так важна.
– Вместе с вашими землями? – хмыкнул мужчина, покачал головой. – Моя королева, я сказал, ты услышала. И сделай так, моя умница, чтобы твой муж тоже не совершил непоправимую глупость. А теперь прости, мне пора. Да и ювелир давно ждет твоего внимания... Побалуй себя сенорскими алмазами за мой счет, моя роза. Я знаю, что недавно в эту лавку привезли прекраснейший комплект с прозрачными, как слеза, камнями. Можешь забрать себе. И помни, что я сказал о Такари. Ты знаешь, я предупреждаю лишь один раз.
Мужчина, подарив на прощание краткий поцелуй, встал и вышел. Имманиила смотрела ему вслед, на закрывшуюся дверь и думала, как сильно не повезло ей, когда иномирянка вышла из гиблых мест именно в земли Арагонии. И как ей теперь отвлекать супруга от мыслей о той светловолосой и светлоглазой дряни? Потому что Милард действительно лишь раз предупреждает, а она, Имманиила Лервейская, не хочет становиться вдовой и терять свое положение и то, что оно дает – богатство и власть.
Глава 34
//думала, что эта глава будет уже эпилогом. Но еще пока нет))) сколько еще хочется рассказать о героях, об их "долго и счастливо" ))))
Вот и лето пролетело, наступила осень. Теплая, солнечная, но по ночам ощутимо холодало.
Собрали урожай, крестьяне – кроме новеньких, только переехавших – заплатили налог лорду. И принимал подати уже новый управляющий, который действительно должен был подчиняться леди. Тот мужчина, когда узнал это условие, чуть не развернулся обратно уезжать. Остановило его только ехидное замечание Ульфа, мол, не ужель забоялся опозориться, что леди, которая тут без него сама обходилась, окажется умнее. Так что тот мужик остался разобраться, чего тут "сама леди" напортачила. Однако когда разобрался, то смирился и остался, даже согласившись на то, что будет под ее рукой служить.
Результат экспресс-откорма птицы, более быстрой на вырост, оказался все же менее прибыльным, чем планировала Лиза, но в том числе и потому, что действительно много вне плана забивали на прокорм увеличившегося населения. Но управляющий в целом был покорен предложенной иномирянкой системой откорма.
Здесь же как было принято: у каждой крестьянской семьи было всякой живности понемногу, а если вдруг лорду требовалась много, то собирали в складчину по всей деревне. Лиза же предложила специализацию: чтобы семьи или даже семейные подряды вплотную занимались отдельными направлениями.
Так, у старшего сына старосты, который этой осенью женился и отделялся в свой дом, очень хорошо пошло дело с гусями, утками и прочими водоплавающими. Так что иномирянка предложила выделить новой семье какой-нибудь прудик для птицы, а заодно обязать перо поставлять для подушек и перин. Вдова Номи, пряха с кучей детей, хорошо приняла старуху Фиду, которая вязальщица и с пуховыми козами, – им Лиза поручила расширять поголовье и обучать новую смену мастериц своим умениям. Над остальными "селизациями" должен был думать уже управляющий, потому что Лиза все же пообещала своему супругу больше отдыхать.
Затем прошла череда свадеб. И да, лорд со своей леди не только дарили молодым семьям породистых животных на свадьбу, но и лично посещали торжества, чем оказывали большую честь. А Лиза так заодно побывала во всех деревушках, раскинувшихся на их землях.
На одной из свадеб Лизу посетила очередная "сумасбродная" идея.
Свадьбы были только у крестьян, солдаты почему-то не торопились обзаводиться женами. То есть обязательствами, хотя женщин и вдовушек себе среди понаехавших примечали. И привечали. И тут Лиза вспомнила, что зарплату солдат обычно ради сохранности держит у себя лорд – ведь здесь нет счетов в банках, сейфов и даже толком замков на дверях. И да, оказалось, что на руках у Драра немалая сумма монет, но она даже не учитывается, ибо уже по факту не его деньги, просто лежит "мертвым грузом" где-то в сундуках, лишней обязанностью.
В общем, Лиза поделилась с мужем и его новым управляющим старой идеей насчет того, чтобы солдаты свою накопленную зарплату – за приличный срок выходило ощутимые суммы у каждого воина – вложили в какое-то дело на время. И раз уж воины лорда Такари все равно не хотят вкладываться в свои семьи, то почему бы им не вложиться в дело самого лорда на годик, а лучше на два? Ведь выручка от откорма птицы оказалось небольшой и "размазанной" во времени, но закупить побольше овец и даже коров лучше именно сейчас, по осени, когда цены наименьшие. И не потеряют они таким образом целый год, тем более сена заготовили с запасом...
Ульф ожидаемо бурчал, что нехорошее дело придумала на этот раз демоница – у солдат честно заработанное отбирать. Лиза спорила, что не забирает, а дает возможность желающим заработать на "дивидендах", и что это будет получше, чем над сундуками с монетами чахнуть. Что деньги должны работать и расти, а не лежать мертвым грузом под охраной.
Пока управляющий хлопал глазами, а Драр задумчиво тер подбородок, Роланд сразу же согласился свою накопленную оплату вложить в "вот это... я не особо понял чего, но что леди Льиза опять надумала". Хотя его плата за службу у Такари была у него на руках, но Роланд заявил, что все свои деньги... да что там свои, он даже отважится и весь фонд своего копья вложить – так, видите ли, он доверяет иномирянке. А заодно хочет подзаработать на том, что ему самому даже делать не придется, коль у него есть такая возможность.
Драр злился. Но опять совсем не из-за того, чего надумала Лиза.
– Ты обещала мне больше отдыхать! – предъявил ей муж. – Однако опять начинаешь свою суету!
– Теперь я бегать никуда не буду! Честно-честно, – хлопала глазами Лиза и поглаживала по плечу своего насупившегося мужа. – У тебя же, мой лорд, теперь управляющий есть, он и будет суетиться...
Упомянутый управляющий вздрогнул, Роланд хохотнул, Ульф буркнул что-то неразборчивое.
– А я буду отдыхать, даже с места не сойду. Просто немного посчитаю, выкладки запишу, договора продумаю, процент доходности прикину... кхм, – запнулась под все тяжелеющим взглядом Драра. – И все, все остальное время буду отдыхать, мой лорд!
И да, той осенью лордом Такари и его людьми было закуплено много скота.
Еще и нелюди, приезжающие в Аркерот со своими торговыми караванами, всегда что-то дополнительное везли в подарок леди иномирянке. Не только книги на разных языках мира, но и породистых животных, семена и саженцы, специи, какие-нибудь чудные товары. И знания, которыми тоже делились с иномирянкой.
Но не сказать, что все гладко шло в Аркеротском баронстве.
Например, узнав про беременность Лизы, дерзкий Эдик нагрубил, заявив, что теперь, когда у леди будет свое дитя, то ублюдки супруга ей больше не нужны. Что, мол, выкинут их теперь взашей, чего тогда привечали, лишь поиграться брали...
Но Лиза тогда осадила его:
– Я не поняла, Эдик, куда ты собрался? Тебя разве кто-то гонит? А если ты от страха сам хочешь сбежать куда подальше, то не надо на других перекладывать...
– Чего это от страха? Какого такого еще страха? – дерзил мальчишка, а у самого губы подрагивали, кулачки сжимались.
Адам, стоящий в стороне, лишь головой поник, но ни слова не проронил.
– Такого! Боишься, что будущий малыш быстрее тебя научится писать! Потому что будет учиться прилежнее и усерднее, а не сбегать с уроков то на конюшню, то в казарму, как некоторые. Боишься опозориться, что не самым умным сыном будешь у своего отца, хоть и старший? Вот какой страх.
– И ниче я не боюсь... Да я!... – быстро смаргивая, Эдик метнул взгляд в сторону, оказалось, там неслышно подошли Драр с Ульфом. Но мужчины не стали вмешиваться. – Ниче я не боюсь!
– И это... самым умным все равно будет Адам, – буркнул Эдик совсем уж стушевавшись. – Так че зазря упахиваться...