Так что вскоре к дому герцога повалила толпа с прочими якобы бастардами Такари. Теперь люди сообразили, насколько выгодно можно пристроить мальчишек "странному" барону, который зачем-то ищет своих ублюдков. Да еще не скрывая того от своей леди, которая уже родила ему наследника. Только не зря Лиза заказывала у Миларда редкий артефакт, определяющий кровное родство. Она, конечно, "глупая жалостливая леди", как шептались люди герцога, а кальфары мигом доносили ей, но пригреть в своем доме и вкладываться в обучение согласна только для родных детей своего супруга.
К тому же не такой уж жалостливой Лиза была. Очень ей хотелось глянуть в глаза тому козлу, бывшему отчиму Адама, который измывался над ребенком. Она бы даже согласилась отдать того своим кальфарам, "на опыты". Потому что если ты издеваешься над слабым, то будь готов, что и над тобой более сильные могут потешиться. К сожалению, тот гад успел помереть до их приезда. Но даже родная мать не сильно-то обрадовалась, завидев окрепшего, богато одетого Адама, что заметно огорчило мальчишку. Однако Лиза тогда обняла Адама и заверила, что он их сын – их с Драром, а все остальное пусть остается в прошлом. Что дальше он волен сам распоряжаться своей жизнью, только от него зависит, как сложится его судьба. И поскольку он очень умный, способный, просто замечательный мальчик... то есть уже мужчина, конечно, то все у него будет хорошо.
Там же, на юге, во время долгих торжественных трапез, за разговорами обо всем и не о чем, когда мужчины вспоминали былые "веселые" времена, свои ратные подвиги, Лизу посетила очередная идея.
Поездки по гостям и сбор бастардов, конечно, отвлечет мужа, но ненадолго. А как потом ему развлекаться?
Когда-то давно, еще в родном мире матушка говорила Лизе, что секрет хорошей семейной жизни в том, чтобы женщина была всегда счастлива, а мужчина занят интересным ему делом.
Мол, зря говорят, что "у всех бед одно начало: сидела женщина, скучала". На самом деле скучающий мужчина – вот худшее, что может быть. И ладно, если он подается с головой в компьютерные игры, бесконечные рыбалки или экстремальный спорт. Но могут ведь мужики дурить еще отвратительнее: например, уходить за адреналином в бесконечные измены или в поисках новых ощущений отдаваться алкоголю, азартным играм на деньги или прочими видами саморазрушения.
Однако окончательно осознала слова матери про мужчин девушка только сейчас – когда свой мужчина появился. И когда увидела, что Драр... уже начал скучать.
Нет, он честно пытался вникнуть во все хозяйственные дела на своих землях, поддерживал реализацию "сумасбродных" затей жены-иномирянки, может, как раз ради адреналина, только Лиза видела – не его это! Рожденный с мечом за плуг или конторку с бумагами не встанет. То есть при жестокой необходимости встанет, конечно, ради выживания, но долго там не простоит.
Заскучает.
Затоскует.
Вот и боевой маг, опытный воин и отличный стратег Драр из рода Такари уже успел затосковать над отчетами управляющих и от необходимости вникать в крестьянские дела.
Поэтому Лиза посидела, подумала и решила, что у Драра должно быть свое дело в том, что ему по душе, по нраву. Так пусть занимается своими воинскими делами!
Но поскольку работы для воинов нет теперь в их спокойных землях, то пусть ищут себе подвиги на стороне. Но недалеко, отпускать мужа куда-то на войну она не согласна. Наняться на службу к другому сюзерену лорду уже не по статусу.
Так почему бы лорду Такари не создать какое-нибудь охранное агентство? Раз уж так кстати у него полно опытных воинов, уже тоже заскучавших, есть перевал в другую страну с увеличивающимся год от года трафиком и личная ярмарка, куда стекаются многочисленные купеческие караваны, которым необходима хорошая охрана, если они следуют дальше или возвращаются на родину с наваром...
Хотя эту грандиозную идею нужно будет еще хорошенько обдумать, понимала Лиза. Чтобы подать мужу в более удобной форме. Наверное, еще с Ульфом посоветоваться. Он хоть и брюзжит много, но сам опытный воин, может, какие-то важные нюансы подскажет или подкорректирует. Или сам уговорит Драра, поддержав ее идею.
В общем, этой затеей она потом с мужчинами поделится, дома. А пока они здесь, на юге, где рядом степняки с табунами, где герцог хвастал своими породистыми скакунами и даже пообещал жеребца в подарок наследнику Такари... Почему бы не начать с разведения боевых коней? Которые будут отличными не только по физической стати, но и пройдут полный курс выезда... или чего там положено знать и уметь коням для воинов?
Наверняка заниматься боевыми конями будет Драру интереснее, нежели овцами и переработкой шерсти? Лошади, выращенные под седло, – это же как машины премиум-класса в ее мире... А когда они создадут охранное агентство, то готовый "транспорт" для воинов уже будет. Но даже если не создадут, то продавать столь дорогой товар потом можно прочим лордам.
Так что в тот же вечер Лиза поделилась новой идеей с супругом в спальне: разводить, а, главное, дрессировать коней именно для воинов. Тем более финансы им теперь позволяют столь дорогостоящую затею, можно уже начинать закупать здесь породистых животных.
Вернулись Такари со своими сильно выросшим в пути караваном в Аркерот нескоро. На обратном пути еще заехали в земли бывшего графского рода Такари.
Официальная версия визита – чтобы забрать из замка родовую стеллу, на которой приносятся особые клятвы. Чужакам она все равно без надобности, слушаться не будет. Неофициально опять же кое-кого из людей сманивали, выбирая втихую артефактом тех, в ком хоть сколько-то текла кровь Такари. Ведь в тех землях предки Драра долго жили, мужчин в роду хватало, и каждый из них успевал отметиться не только в супружеской спальне.
Так что в Аркерот везли и диковатых подростков, и уже взрослых мужчин, успевших в свою очередь обзавестись семьями и детьми, так что даже семьями перевозили. Насильно никого не тащили, всего лишь предлагали условия получше. Кому-то хватало надежды, что их возьмет в свое копье прославленный воин Драр Такари. Потому что быть воином всяко престижнее и выгоднее, нежели крестьянином или слугой. Кому-то обещали хорошие подъемные на новом месте, мол, потому, что там много пустых земель и надо заполнять умельцами.
Но даже тех, в ком вычислили нужную кровь, однако переезжать отказались, Лиза велела на всякий случай переписать в особый список. Со смехом объясняла Драру, что как в ее мире кое-где есть "серая бухгалтерия", позволяющая скрывать доходы от налогов, так у них в семье будет серое "генеалогическое древо". Которое позволит им учитывать самим, но скрывать от короля всех отпрысков рода Такари.
Однако самой Лизе вскоре было уже не так весело.
Потому что возвращалась в Аркерот из долгого путешествия с мужем она сама не одна... а в тяжести!
Нет, она не против детей, но не думала, так быстро вновь отправится в декрет! Это же опять чрезмерная опека мужа! Это опять рисковое дело – роды. Хотя у них была Мрия, не просто знахарка, а целительница с искрами магии, но все равно страшно же. А потом с младенцем на руках сложнее по деревням разъезжать и делами заниматься между бесконечными кормлениями. Ведь от услуг кормильцы леди Такари сразу отказалась.
Вскоре родился второй сын, а теперь Лиза боролась с тем, что вторых принято называть "запасными".
Через год их покинул Роланд со своим копьем – призвала родня, вроде бы подошла его очередь наследовать титул со всем сопутствующим имуществом.
Потом Драр все-таки затеялся увеличить свою армию по предложению Лизы, разделив на несколько отрядов, которые теперь можно было нанять для охраны желающим.
И нанимали! Причем охотно! Это же не каких-то неизвестных наемников нанять, которые как бы сами обоз не ограбили в глухом лесу. Это все же люди лорда Такари, под его рукой ходят, его слово служит гарантией порядка.
Огас, Брант и Бейд и другие воины, с кем когда-то плечо к плечу воевал, а потом приехал в Аркерот Драр, уже давно обзавелись семьями, детьми, стали капитанами каждый в своем отдельном отряде-копье.
Выросший Эдик стал самым молодым, но уже известным капитаном – и попробовал бы он не отличиться, если его сам Ульф персонально тренировал! Причем Эдик Зоргун, знающий несколько языков и не единожды проходящие какие-то секретные мастер-классы у Тефана, кальфаров и... риэлей тоже, больше в Рордонии был известен, чаще там пропадал со своими людьми... и нелюдьми тоже. Его отряд был смешанным – не только арагонцы служили, но даже инорасники.
Адам вырос сметливым, даже можно сказать талантливым коммерсантом, так и не пожелав встать на воинский путь. Таверна около Аркерота, которая давно и окончательно перешла в его собственность, процветала. Как и те несколько, которые он выкупал через подставных лиц на больших торговых трактах Арагонии и даже в Рордонии.
Почему через подставных? Потому что выкупали их себе "выходящие на пенсию" теневики из отряда Мраты, а Адам был во всех этих предприятиях "финансовым" директором. Он управлял многочисленными чужими активами, находя особое удовольствие в самом процессе, а не обладании. Хотя... разве бывают "бывшие" теневики? Лиза подозревала, что нет, ведь как-то же Адаму, а через него и Драру с Эдиком всегда доставалась самая полная и актуальная информация о происходящем в Арагонии.
То, что "продавец артефактов" Милард оказался очень значимой фигурой у "теневиков", Лиза тоже узнала, ведь именно он поставлял им в Аркерот свежие сплетни из столицы и даже из королевского дворца. Он вовремя предупреждал о внезапных проверках или новых интригах, задевающих интересы семейства Такари.
Тефан давно стал советником именно Драра, хотя время на обучение детей находил.
А детей в семье было предостаточно, даже если не считать бастардов разных мужчин рода Такари, которых свезли в Аркерот в большинстве уже подростками и постарше, что усложняло их обучение.