- И даже не мечтайте! Он мой!
Подруги переглянулись и рассмеялись:
- Да ради бога! - озвучила общую мысль Варя, - Мы не претендуем.
- Скажи лучше, как нам Алёну вытащить, - мигом став серьёзной, спросила Мила.
- Никак, - пожала блонда плечами, - Пока не наиграется - не отпустит.
- И долго обычно играет? - нахмурилась Маша - ей совсем не нравилась эта ситуация. Особенно слово «наиграется».
- А когда как, - мечтательно прикрыла глаза фаворитка, - Может пару часов, а может и на пару недель у себя оставить.
- Ох нифига себе темперамент! - присвистнула Катя.
Пока они беседовали, вокруг как-то прибавилось народу в основном из охраны, и под неусыпным контролем Шахрият всех повели в гарем. Старуха выглядела обеспокоенной, постоянно оглядывалась, и Варя не выдержала.
- Что происходит? - обратилась она к провожатой.
- ОНИ близко, - загадочно пояснила та.
- Кто - они? - не поняли девчонки.
- Огромные монстроподобные пауки, - поёжилась блондинка, - Время от времени приходят из пустыни и нападают на города. Значит сегодня вашей подруге повезло, Султана уже, наверное, нет в замке.
Подруги облегченно выдохнули: сегодня Алена в безопасности. За ночь они придумают как ей помочь.
Кощей, Добрыня, Алекс, Хорт, Дамир.
- Как мы попадём в замок? - обвёл товарищей хмурым взглядом Добрыня.
- Наймёмся на работу? - предположил Алекс.
- Кем? - усмехнулся Хорт.
- Ты прав, - поддержал его Дамир, - Если скоро город опустеет, то навряд ли тут есть рабочие места.
- Надо по базару походить, прислушаться, - предложил Алекс, - А там, глядишь, мысль дельная придёт.
Бесцельно бродя между прилавками, мужчины прислушивались к разговорам, но ничего, что могло бы натолкнуть их на мысль, не происходило. Обычные сплетни, которыми делились торговки с покупательницами. Наконец, уличные ряды закончились, и потянулись крытые лавки.
- Перекусить бы, - поднял на друзей взгляд Алекс, уловив ароматные запахи, витавшие в воздухе. Последний раз они ели давно, и сейчас живот активно намекал, что уже пора.
- Денег нет, - отозвался Добрыня.
- Решим, - Дамир был полностью солидарен насчёт завтрака, - Любезный, - ухватил он за плечо проходившего мимо мужчину, - Скажи, где тут ювелирная лавка?
- Что ты задумал? - обратился к нему Хорт, когда они зашагали дальше.
- Перстень продам- стянул с указательного пальца украшение Владыка- тяжелый золотой с кроваво-красным рубином- он сверкал в лучах утреннего солнца.
Колокольчик звонко оповестил о приходе посетителей, и из подсобки вышел молоденький парнишка.
- Что господам угодно? - склонился он в приветственном поклоне.
Получив в руки перстень, парень принялся увлечённо рассматривать его, затем вернул обратно и озвучил свою цену.
- Триста золотых, - прищурившись, уставился на Дамира.
Тот посмотрел на Хорта, Кощея, ища поддержки, но никто из них не понимал ценность монет в этом мире. На выручку пришёл Алекс. По нашим сказкам он знал, что на востоке народ хитрый, любит поторговаться и, судя по довольной физиономии мальчишки, названная им сумма смешна.
- Уходим, - развернулся он и сделал первый шаг к выходу.
- Пятьсот, - выкрикнул в след парнишка.
Алекс довольно улыбнулся и развернулся к прилавку.
- Зачем хитришь? - обратился он к ростовщику, - В соседней лавке за него тысячу предлагали, я отказался, - он сложил руки на груди и сверлил парня взглядом.
Из темноты подсобки появился пожилой мужчина, видимо, сам хозяин лавки, и направился к друзьям. Мельком взглянув на перстень, который Дамир всё ещё держал в руке, и, оценив предмет торга, почтительно обратился к Владыке.
- Прошу простить моего сына, господин, он ещё слишком молод и мог ошибиться, - затем протянул руку к украшению и произнёс, - Позволь мне взглянуть?
Долго крутил в руке кольцо, осматривая камень, затем, наконец, произнёс:
- Полторы тысячи монет - моя последняя цена.
Мужчины ударили по рукам, меняя украшение на мешочек золотых.
В чайхане по соседству было полно народу, шумели торговцы, расположившиеся напротив, справа за столиком сидела молчаливая компания стражей. Они были как после боя, в помятых, порванных одеждах. Ели быстро, словно торопились куда-то.
- Что теперь будем делать? - отстранив от себя пиалу, произнёс один из них.
- Не знаю, - отозвался второй, - С каждым разом их становится больше, сдерживать всё труднее. Сегодня наш отряд потерял много достойных воинов. Кто знает, вернёмся ли мы из следующей битвы...
Хорт подал знак, и Кощей, Дамир и Добрыня внимательно прислушались к разговору.
- Да, сегодня нам повезло, - задумчиво протянул третий, - А вы слышали, - сменил он тему разговора, - Вчера вечером Султану новый подарок прислали. Джафар расстарался, хочет тёпленькое местечко в новой столице получить.
- Да и где он их только нашёл? Две такие же светловолосые, - усмехнулся первый воин, заставив напрячься Кощея и Алекса, - Я вчера как раз в карауле стоял, успел рассмотреть, - делился он с товарищами, - Выбрал себе одну, волосы хоть и светлые, но не такие длинные, как у Нафисы, до плеч всего, - и Кощей сжал кулаки, понимая, что речь идёт про Алёну, - Да только не успел он с ней в опочивальню пройти, как нападение случилось, - хмыкнул воин.
- Ничего, наверстает ещё, - усмехнулся третий.
Пока Кощей и Алекс ловили каждое слово сплетников, у Добрыни возник в голове план. Под удивлёнными взглядами друзей он направился к соседнему столику.
- Чего тебе? - смерил его недовольным взглядом первый.
- Слышал, сегодня вы потеряли много достойных воинов? - обратился к ним Добрыня, - Я и мои друзья, - махнул на свой столик рукой, заставляя стражников обернуться, - Мы хотим сражаться вместе с Султаном, защищая наш народ.
- Наш? – недоверчиво переспросил первый, меньше всего Добрыня был похож на местного жителя.
- Брось, Али, парень дело говорит, толковые воины сейчас на вес золота, - вступился второй страж, глядя на рукоять меча, торчавшую из-за пояса кузнеца, - Идём, отведу вас к старшему, - он поднялся из-за стола и кинул на него горсть монет, те со звоном ударились о поверхность и покатились в разные стороны.
- Молодец, - похвалил его Хорт, - Так мы и во дворец попадём, и к Султану поближе.
Кощей шёл чернее тучи, беспокойство за Алёну лишь нарастало. Если остальные пока были в относительной безопасности, то его невеста сейчас находилась один на один с Султаном. Невеста. Повторил он ещё раз. «Вот вернёмся - женюсь и дома запру. Нечего по разным мирам гулять! И Баюна приставлю охранять... И Горыныча... и... И ещё что придумаю», - шёл, размышляя Кощей.
Глава 7.
Василиса и Вельма.
Утро началось с настойчивого стука в окно. Василиса с трудом распахнула глаза и сфокусировалась на морде Горыныча, который взволнованно всматривался внутрь.
- Да что ж не спится-то тебе? - ворчала она, вставая.
Почти всю ночь они в Вельмой болтали обо всяких пустяках, легли только под утро, поэтому просыпаться категорически не хотелось. Василиса обернулась на безмятежно спящую Кикимору и вздыхая поплелась к змею.
- Чего тебе? - хмуро поинтересовалась она, открывая окно.
Солнце уже полностью взошло, принося с собой невыносимую жару.
- Василиса, беда! - начал средний, а две боковые головы синхронно кивали, храня полное молчание.
- Говори яснее, что стряслось?
- Девчонок наших в гарем увезли! - затараторил дракон, - Милу, Алёну, Катю, Варю и Машу.
Василиса моментально проснулась, мысли заметались с бешеной скоростью.
- Кто? Когда? - наседала она на Горыныча.
Тот торопливо рассказал ей всё, что узнал от Баюна. Ещё поздно вечером этот проныра нашёл, как пробраться на крышу и поделился последними новостями.
- Вельма, вставай! - обернулась к кровати девушка, - Вставай, говорю!
- Ещё полчасика, мам... - повернулась на другой бок кикимора и накрылась с головой одеялом.
В два прыжка оказавшись на кровати, Вася скинула с неё покрывало и гаркнула в самое ухо.
- Алё, гараж! Подъём!
- С ума сошла? - тут же уселась на кровати подруга, - Дай поспать, а?
- Потом, всё потом.
Василиса торопливо пересказала то, что узнала минутой ранее. Горыныч умудрился просунуть в окно все три головы и молча слушал, а затем добавил.
- Еще Джафар приходил.
- Кто? - хором отреагировали на незнакомое имя девчонки, повернувшись к нему.
- Хозяин замка, - пояснил Горыныч, - Интересовался, когда вы начнёте мир спасать.
- Я ему сейчас такое устрою! - подскочила к окну Вельма, - Он наших в гарем сдал, а мы ему мир спасай?! А ну, веди к нему!
- Не могу, - вздохнул змей, - Уехал. Самолично к султану наложниц повёз. Да и переезжать пора.
- Тааак, - протянула Василиса, услышав новую информацию - Почему переезжать?
- Во-первых, - принялся перечислять змей, - Максимум через пару дней пустыня полностью поглотит замок, и находиться здесь станет невозможно из-за жары и песка. Во-вторых, в песках водятся огромные монстры, нападающие на людей. Ну а в-третьих, жить в столице под боком Султана престижнее, чем в этой дыре, - он выразительно обвёл взглядом комнату, - Возможностей больше.
- Тогда нам надо в столицу! - отреагировала Вельма, - Чего мы ждём? - она непонимающе уставилась на Василису, которая задумчиво покусывала палец.
- Значит, ещё вчера Кощей с ребятами уехали на выручку? - наконец, отмерла та, и Горыныч кивнул.
- Тогда предлагаю не торопиться, а прогуляться по пустыне.
- Зачем? - удивилась её решению кикимора.
- Катя рассказывала, что ещё там, в замке у Мелитрисы, когда Илай уходил сюда, - покрутила рукой в воздухе, - Она видела, как на девушку напал огромный паук. И было это в пустыне. Понимаешь?
- Нет, - честно призналась Вельма.
- Да блина! - закатила глаза Вася, - Что тут непонятного? Мы сюда пришли девчонок спасать, а для того их найти надо!