— Не надо. Проводите только, — отдал приказ и два всадника с мечами наголо отконвоировали обоих проходимцев за поворот.
— Надо было просто их добить, — подумал еще лениво, но лить кровь около рынка не стал.
Не так уж и накосячили беглецы передо мной, наказание выдал на месте и хватит пока.
А ведь правильно все понимаю и чувствую, дойдут бывшие стражники до крайности и закономерно пристанут к разбойникам. Со своими умениями и характером точно возьмут там управление на себя, банды станут гораздо опаснее и нападать на караваны начнут еще внезапнее.
Так оно потом и оказалось.
Зато через неделю принял на службу сразу четверых воинов, один такой бывалый вояка из Империи, четыре срока отслужил недалеко от Датума. Ну, это по расстоянию недалеко, всего две сотни километров, а по жизни — другая планета, потому что никогда не доберешься за свою жизнь до соседнего гарнизона.
Если начальство почему-то не прикажет.
Видно, что толковый мужик и с ним еще трое молодых парней, но без оружия, значит просто бывшие крестьяне.
— Чего ушел тогда? Или получил участок в степи и продал уже? — интересуюсь я у высокого мужика с копьем в руке и парой мешков за спиной.
Еще он достал такой же кожаный мешочек из-под куртки, как у меня самого имеется, только теперь в донжоне лежит.
Трое его попутчиков боятся подходить ближе к настоящему норру и прячутся пока за спиной.
— Да, продал. А вы откуда знаете, ваша милость? Служили в имперской армии?
— Служил. Ну, давай, рассказывай, почему в Баронства пришел и что это за молодцы с тобой?
После недолгого рассказа я узнаю, что испортились отношения у бывалого воина с начальством, что может случиться и просто так, если не дал денег на взятку. Ну, как я, например, поступил, только я это специально устроил.
Не сдержался как-то старый, опытный воин на глупый приказ молодого дворянина, командира своей манипулы и нашла коса на камень. Хорошо, что срока контракта всего два месяца осталось. Поэтому уволился, продал за копейки положенный от имперского военного ведомства участок земли недалеко от Станы.
— После последнего нашествия мало таких, кто хочет там пшеницу растить и вообще…
Вполне понятно объясняет он, ведь одна из четырех взятых зверолюдами крепостей-фортов находилась в сотне километров от его гарнизона. Сами они в схватках не участвовали, в примерно таком же форте отсиделись, а вот окрестные крестьяне-бедолаги с той стороны или сразу в котел многие отправились, или в степи ушли безвозвратно с веревкой на шее.
— Полностью одна сторона от нашей крепости обезлюдела. Нас там всего пятьдесят воинов сидело, тут бы оборониться не получилось от нелюдей, не то, чтобы за ними в степи гоняться, — объясняет он.
Да, в таком маленьком гарнизоне с командиром-дворянином поцапаться — совсем мало чего хорошего.
Про то, что я сам в Датуме в это время на стенах отбивался, служивому я не говорю. Ни к чему ему знать, что я из своих, простых воинов тут как-то внезапно дворянином заделался. Что-то ему остальные стражники расскажут, но они всего близко не знают, а Ветрил сурово предупрежден языком лишнего не мотать. Именно про те времена, как я простым воином был и что в Ликворе с нами случилось.
— А эти откуда? — киваю я на молодых крестьян.
— Так встретил в предгорьях и позвал с собой на службу устраиваться идти, — не совсем правдиво отвечает служивый.
— Ты мне-то не ври, — негромко говорю я ему. — Небось беглецы из Империи?
— Не знаю, ваша милость, — браво врет служивый, которого зовут Кранил.
Я немного думаю насчет набрать себе еще воинов. Они мне очень нужны, только тут все непросто.
Ну, воин тут один, но опытный и неплохой, именно, как человек, это я хорошо вижу. Эти трое крепкие парни, еще тоже накосячить серьезно не успели. Наверняка, что попробовали на него напасть в предгорьях с голодухи, а опытный воин их пожалел.
— Дети, что ли, такие же есть? — догадываюсь я. — Что ты к ним проникся так?
— Есть, ваша милость. Два сына в центральной Империи служат, жена померла недавно только от болезни, — объясняет мне свою жизненную ситуацию воин.
А, ну все понятно, ничто больше опытного воина не держит там, где служил, в до смерти надоевшем месте, поэтому он и позволил себе над глупым и молодым начальником посмеяться. Самому часто хотелось этих спесивых дворянчиков проткнуть насквозь своим казенным копьем, знакомое такое ощущение.
Старший над охраной мне нужен, это понятное дело, на имеющихся стражников рассчитывать серьезно совсем нельзя. Еще опытный воин необходим, чтобы хоть немного натаскал моих стражников, да и молодыми занялся одновременно.
— Беру тебя на пробу. Будешь учить моих оболтусов и этих тоже, — киваю я ему за спину. — За них пока сам отвечаешь. Тебе плата два золотых, им по одному.
— Благодарю, ваша милость! — обрадовался Кранил.
Правильно понимает, что его много, где возьмут, как опытного служаку, а вот спутников вообще нигде не примут.
Но и мне опытных стражников, да еще настолько опытных, трудно найти.
Так что вернулись мы уже не вчетвером, а ввосьмером в замок. Кранил начал пока службу рядовым воином, я попросил его присмотреться к старым стражникам и немного подружиться с ними.
— Про плату свою помалкивай, говори, что как все — полтора золотых получаешь!
Так что в части моей дружины кое-какие положительные движения у меня начались, и пара арбалетчиков учится ремеслу, и трое молодых постигают военную жизнь. Ну и дедовщину от старослужащих получают, здесь все так заведено.
Еще взял двоих крестьянских пареньков учиться на арбалетчиков, выдал им машинку от кворумских воров, она очень простая и дешевая в ремонте будет, учатся стрелять во дворе и у стражников на подхвате бегают, вникают в военную жизнь с ее обязанностями. Лишнего оружия у меня нет кого-то еще вооружить, только свой солдатский меч и все то добро, что с бывшего хозяина досталось.
Но им могу только я пользоваться, да и по размеру его кольчуга мне одному подходит, хотя все равно заметно больше. В общем могу вооружить полностью всего одного стражника или троих чем-то одним из оружия, что и сделал.
Есть у меня мысль поменять доставшихся мне от прежнего владельца воинов, но пока не могу ее осуществить. Кто-то должен стоять на стенах замка и охранять ворота с калиткой, теперь целым десятком это будет проще делать.
Крестьяне мои подумали-подумали и вечером попросили зерном плату отдать в основном. Понятное дело, что негде им золото разменять, а зерно без проблем поделят поровну. Но и золото тоже попросили, смогли между собой приятели объединиться в три такие четверки. Выдал без проблем девять золотых монет, чем еще поднял свою репутацию.
— Да, пора дней всем отдохнуть и руки-ноги подлечить! — еще такое мое мудрое распоряжение.
Разные порезы и ушибы, ссадины, легкие и серьезные травмы есть почти у всех, но на желание зарабатывать это не влияет. Мужик будет работать и тянуть лямку, пока сам не упадет на пашне.
Когда запустим все производственные процессы и выйдем на солидную прибыль, я вообще собираюсь давать выходные дни каждые пару недель.
Распускаю работников и ухожу в донжон считать расходы.
— Так, на речке тридцать человек работает, можно было бы и двадцать оставить, но пусть пока все к деньгам вкус почувствуют. Пятеро стоят мастерскую и печь кладут. Ну, кладет сам Бродус, мужики материал копают и подносят. На дороге еще двадцать и шестеро источником занимались. Итого у меня шестьдесят один работник по три четверти золотого, это сорок шесть золотых. Да, еще же две поварихи и двое помощников при кухне, тоже две золотые монеты, Ветрилу, как особо доверенному лицу, тоже один золотой, он моими глазами и ушами работает. Бродусу полтора, старосте еще один и что мы имеем? Возчикам со своими подводами по два золотых вместе с фуражом, это пять телег, всего десять.
— Ровно шестьдесят два золотых на работу за полмесяца, за месяц сотня с лишним уйдет. Хотя нет, теперь на источнике работы особо нет, а за речку и дорогу мне четыре пятых расходов компаньоны должны возместить. Примерно двадцать пять золотых за пятьдесят работников, без всякой премии, понятное дело. Вот будет фокус, если они передумали так сильно вкладываться и откажутся от того, о чем недавно договорились! Что тогда делать?
Впрочем, что делать я и сам хорошо понимаю. Буду упор на изделия из дерева пока держать, там работы еще на много поколений найдется. Но с речкой и рудником, конечно, тогда придется завязать на время.
— Ладно, пока не так много денег потратил, инструментов купил на сотню золота еще, дорогие очень, зараза. Без своей хорошей кузницы не так весело будет жить, при замке она крошечная и там только какой-то мелкий ремонт можно делать. И серьезного кузнеца нет, пропал куда-то во время бунта.
Потратил всего около двести пятьдесят с небольшим золота, еще тысяча сто пятьдесят осталась. С одной стороны, не может не радовать такая сумма свободных денег, с другой уже надоело постоянно с собой ее в поездки брать.
Но и донжоне оставлять побаиваюсь, нормальных замков там нет, ничего не помешает тем же стражникам скрыться с ним, если они доберутся до золота. Тогда их с собой просто не взяли в мятеже участвовать, пришлось им поневоле с хозяином оставаться, а вот теперь могут сбыться мечты идиотов.
Ладно, что Кранил понемногу осваивается и становится своим человеком в замке.
Однако приехавшие на следующий день норры обходят и осматривают сделанное за три недели с большим интересом. Смысла в такой перестройке реки они пока не видят, но понимают, что более-менее регулируемая и управляемая подача воды позарез нужна для обещанных мной водяных колес. Просто хотят увидеть принцип работы хоть одного из них своими глазами.
— Через неделю начнем забивать столбы из крепкого дерева в дно рядом с частоколом по краю реки. На них будут держаться сами водяные колеса, которые будут приводить в движение огромные мехи. Постоим сначала пару горнов по моему плану, чтобы вы убедились в качестве работы по-новому. Ну и колес тогда пока тоже два будет.