- Ну нет, сколько спать можно? Вы опять всё интересное проспите, - ворчала средняя голова за окном - пролезть внутрь ей мешала правая.
- С этого места поподробнее, - Вася нехотя уселась на кровати и свесила ноги вниз, - Что опять происходит?
- Вооот, - загадочно протянул Горыныч, - давно бы так. А то подушкой в меня. А не скажу теперь, обиделся я. Сиди и мучайся, - с хитрющей улыбкой правый вылез наружу, что-то шепнул среднему, и оба, покосившись на девушку, согласно закивали.
- Стоять! Вернись обратно, - в два прыжка Василиса оказалась у распахнутого окна и высунулась по пояс, крича, - Эй, а ну вернись, кому говорят!
Но интригана уже и след простыл.
- Это что за первомай? - перевела она взгляд вниз.
У входа было подозрительно многолюдно. Слуги выносили из дома огромные тюки и нагружали стоящих поодаль верблюдов.
- Что там? - подошла Вельма, зевая и вглядываясь вниз.
- Митинг. Несанкционированный.
- Что? - непонимающе хлопала ресницами рыжая.
- Вот и я спрашиваю - что? - нахмурилась Вася, - Сейчас узнаем.
Подруга схватилась за ручку двери, намереваясь выйти из комнаты, но была остановлена.
- Халат! - захихикала Вельма.
- Да твою ж... - возвращаясь, ворчала Василиса, - Всё время забываю.
Спустившись вниз, они обнаружили на ступенях Ника, беседующего с Гадом.
- Что тут происходит? - поинтересовалась кикимора.
- Так переезд, - с охотой пояснили ей хором мужчины.
- Последние вещи увозят из замка.
- Рахим и ещё несколько слуг останутся на какое-то время, - Ник притянул Василису к себе и поцеловал, не обращая внимания на недовольное сопение своего собеседника.
- Кто такой Рахим? - шепнула ему на ухо любимая, и он глазами указал на Гада.
- Почему на время? - заволновалась Вельма.
- Потому что совсем скоро пески поглотят замок, госпожа, - с поклоном отозвался Рахим, - Оставаться здесь станет небезопасно и будет лучше покинуть это место.
- Сколько времени у нас есть? - деловито поинтересовался Леший.
Ещё вчера, после возвращения, его не покидала мысль, что в пещере они не всё успели осмотреть, и туда необходимо вернуться.
- Не больше недели, господин, - такой ответ его порадовал, этого времени должно хватить.
- Что ж, раз мы всё выяснили, может к столу? Я лично хочу есть, - вывернувшись из объятий Ника, Василиса направилась в столовую, - Как Илья? - поинтересовалась она, усаживаясь за стол.
- Плохо, - отозвался Леший, - Только что от него. Местный лекарь с утра осмотрел, перелом подтвердил, повязку обновил. Но нужны мази, а во дворце их нет. Всё уже увезли.
- Засада, - всем было совершенно очевидно, что нужно ехать в столицу, - Нам нужно уезжать, - глядя куда-то поверх друзей, произнесла Василиса.
- Нет, - удивил Леший, - Мне кажется, мы тут что-то упускаем...
- Согласна, мы вчера отвлеклись на дракониху, точнее, на её чешую, - разламывая фрукт, похожий на апельсин, только фиолетового цвета, произнесла Вельма, - Надо бы там осмотреть всё тщательнее.
- А что ты там хочешь найти? - недоумевала Василиса, - Золото- жемчуга, камни драгоценные, а больше там ничего нет, - в данный момент её больше всего волновал Илья.
- Это всё, конечно, интересно, но меня больше волнуют твари, напавшие на нас по дороге, - задумчиво обведя взглядом друзей, сказал Ник, - Вчера мы отбились, Илюха ранен. Кто знает, что будет в следующий раз.
- Предлагаю лететь на Горыныче, - у Василисы как всегда были решения на все случаи жизни, - В прошлый раз он легко расправился с этой дрянью.
- Но он может взять только двоих, - возразила Вельма.
- И что? - уставилась на неё подруга, - Слетаем вдвоём, делов- то.
- Я против, - тут же подскочил Леший.
- Да и я, собственно, тоже, - Ник смерил суровым взглядом любимую, но это не произвело должного эффекта.
- У тебя есть другие предложения?
Ник молчал, других вариантов у него не было. Точнее, были: лететь с ней вдвоём, или вообще запереть их в замке и никуда не пускать. Но он слишком хорошо понимал, что если что-то попало в эту хорошенькую головку, то спорить с ней бесполезно. Он тяжело вздохнул и кивнул.
- Хорошо, но Горыныч глаз с вас не спустит!
- А куда Баюн запропастился? - перевел тему Леший.
Не то что бы ему не хватало этого ворчуна, но, как известно, мы в ответе за тех, кого приручили. Оказалось, что кота давно никто не видел.
- Странно всё это, - размышлял Ник, - Обычно он вокруг нас крутится. Может, у Горыныча? - предположил он, - Пойду узнаю, - Ник поднялся с места.
- Я с тобой, - поднялась Василиса, - Пойду проведу воспитательную беседу, взял моду меня будить.
- Сильно не зверствуй, вам ещё с ним к пещере лететь, - крикнул Леший вслед.
Гарем.
Мне снился прекрасный сон, в котором я, стоя у плиты дома, варила себе кофе. Всю кухню наполнят аромат только что смолотых зёрен.
- Алиби, - позвал меня чей-то шёпот, вырывая из сонного плена.
Я потянулась и открыла глаза. На краю постели сидел Амир, улыбаясь во все свои тридцать два...
- Кофе? - кивнул он на тумбу рядом с собой, на которой в белоснежной чашке дымился горячий напиток.
- Что ты здесь делаешь? - нахмурилась я.
- Вообще-то это моя спальня. Ты не забыла? И кровать моя, - усмехнулся Амир.
- Но сплю-то в ней я.
- И следующей ночью я намерен исправить это досадное недоразумение.
Многообещающее заявление. И мне оно категорически не понравилось. Ну, это мы ещё посмотрим. Султан пожелал позавтракать вместе. Что ж, от чашечки местного кофе я точно не откажусь. Мы переместились в гостиную, где был накрыт небольшой стол на двоих. Помимо кофейника, тут были лепёшки, сыр и тонко нарезанные ломтики мяса.
- Расскажи мне о себе, - поинтересовался за едой Амир, - Как ты попала в гарем?
И тут я призадумалась. Рассказать ему правду? А поверит ли? Потому что звучит она, мягко говоря, не правдоподобно. Но и врать мне тоже не хотелось.
- Мы с подругами здесь случайно, - начала я, - Вообще мы здесь, чтобы кое-кому помочь. Но Джафар обманом привёз сюда. Ну и вот, - развела я руками.
- И ты тому совсем не рада, как я погляжу? - пропустил мимо ушей фразу о помощи мужчина.
- А чему радоваться? У каждой из нас там остался любимый, - от воспоминаний про Кощея заныло сердце... «Где он, мой любимый?»
- А хочешь, я отпущу твоих подруг? - неожиданно предложил Султан, - Но ты должна остаться.
«Хочу ли я ? Конечно!» Видимо у меня было всё написано на лице.
- Решено, сегодня же отдам распоряжения.
- Спасибо, - поблагодарила я.
После завтрака Султан отправился в казармы, а меня проводили в гарем. Не терпелось поделиться новостью. Как оказалось, у них тоже было, что мне сообщить.
- Давай, ты первая, - уселась рядом Катя.
- Султан обещал вас отпустить, - произнесла я, глядя на подруг, но вместо ожидаемой радости они нахмурились, - Вы не рады?
Варя принялась расхаживать по комнате взад-вперёд.
- Думаю, что выскажу общее мнение, - она посмотрела на меня, на мгновение остановившись, - Если скажу, что мы никуда не уйдём без тебя.
Остальные согласно закивали.
- И потом, наши ребята рядом, - загадочно шепнула Мила, которую распирало поделиться тем, что произошло в моё отсутствие, - Вчера видела всех, они в казармах. Осталось только придумать план и сбежать вместе. Кощей твой нервный, молчит всё время, - делилась подруга, - Да и остальные волнуются. Но я придумала, скажу Шахрият, что хочу помогать в госпитале. Ой, девочки, вы не представляете сколько раненых, - вздохнула Мила, - Что же за чудовища их так...
- Я видела этих тварей, - поёжилась Катя, - Когда мы с Алексом были у Илая в замке.
Она рассказала про огромного паукообразного гада, нависающего над одной из тех, кого мы пока до сих пор не нашли.
- Бррр, жуть какая, - поёжилась Маша, - Не хотела бы я с такой столкнуться.
Пока мы болтали, пришла Шахрият с радостными вестями.
- Султан распорядился выдать вам по пятьсот монет и проводить, куда вы пожелаете.
- А если мы желаем остаться здесь? - поинтересовалась Варя, от такого заявления брови старухи взлетели вверх.
- Ну, пожалуйста, Шахрият, миленькая, ну что тебе, жалко что ли? - подхватила Мила, - Замок такой большой, нас тут никто и не заметит. А ещё я могу помогать в лазарете с перевязками.
Служанка колебалась. С одной стороны, какая теперь разница, через пару недель тут никого не останется, все спешно покидают замок, да и помощь с ранеными не помешает. Но с другой стороны, султан приказал их проводить. Наконец, глядя на Милу, она сдалась.
- Хорошо, но чтобы как мышки!
- Ураа! - девушка подлетела к старухе и крепко её обняла, - Ты самая лучшая!
На миг Шахрият растерялась, а потом несмело обняла Милу в ответ. Она старалась не привыкать к наложницам, которые постоянно менялись в дворце. По первости она прикипала к каждой, переживала за них, как за собственных детей. Тем больнее потом было расставаться, и она решила - никаких привязанностей, это просто работа. Но с этой девчонкой всё вышло из-под контроля. Стоило первый раз увидеть её, сердце забилось чаще. Каждый раз, встречаясь с ней, хотелось оберегать и защищать. Помочь сбежать, как... «Стоп, размякла совсем», - одёрнула себя женщина.
- Всё, всё, - заворчав, она отстранила Милу от себя, - Хватит уже. Если остались, то тогда марш работать, нечего тут бездельничать.
И мы поплелись за ней в огромную гардеробную, в которой помогали собирать бесконечные наряды, складывая их в сундуки. Удивительно, но поворчав для виду, мне она тоже позволила остаться.
Глава 12.
Султан.
После завтрака Султан, как обычно, направился в казармы. Он шёл в приподнятом настроении. С появлением новых наложниц у него вообще всегда было хорошее настроение. Или это потому, что большая часть гарема уже уехала, и ему перестали поступать донесения о ссорах за его расположение. Наложниц у него много, как и положено по статусу, внимание каждой он уделить не в состоянии, поэтому они шли на различные ухищрения. Самые отчаянные пробирались к нему в покои в его отсутствие. Однажды, придя в спальню, он даже обнаружил там двух черноволосых красоток, пытающихся кулаками выяснить, кто сегодня останется с ним на ночь. Султан выгнал обеих не просто из спальни, а из гарема. А ему всё дарили и дарили новых, пытаясь привлечь внимание и добиться милости. Поэтому время от времени Султан выдавал девушек замуж, причём очень удачно для всех. Стат