А всадники решительно перегородили нам путь, что-то крикнув вознице.
Плохо, что под воздействием моего приказа тот ничего не соображает, ответить правильно не может, всадники подъехали прямо к нему. Опять что-то властным тоном спрашивают, я присматриваюсь к их аурам и вижу, что местные здорово недовольны появлением чужой подводы на своей территории и тем обстоятельством, что возница упорно им не отвечает.
Потом в его сознании мелькнул ужас и страх, серый нелюдь решительно достал свою саблю-палаш, приставил ее к лицу возницы. Значит время разговоров закончилось, как решил старший вожак.
— Убей его! Сделай вид, что слезаешь с подводы и напади на старого нелюдя! — приказал я вознице.
Не рассчитывая особо на него самого, я уже приглядываюсь к ауре одного из молодых воинов, продолжая прятаться в бурдюках под шкурой.
И что вы думаете, возница нашел где-то нож, сделал вид, что сдается. Спустился неуклюже с облучка и, резко приблизившись к старому нелюдю, внезапно вонзил ему лезвие по самую рукоять в бедро. Явно не ожидал такого продолжения беседы старый Черт, вот и прозевал опасность.
Оказались к такому смертоубийственному поступку не готовы и все остальные Черти. Местные элитные воины не могли и подумать, что обычный возница, а значит не очень сильный воин, решится на такой самоубийственный поступок.
Пока молодые нелюди доставали сабли и копья, возница успел еще раз ударить ножом старого воина уже куда-то в бок и затем пал от его тяжелой длани с разрубленной головой.
Я уже прицелился в ауру одного из молодых Чертей, прищурился и скомандовал ему:
— Убить! Это враг!
Сам гляжу на ошарашенного старого, зажимающего ногу и бок. Он злобно кричит кому-то из своих помощников, повернувшись наполовину в ту сторону, когда сабля, пущенная неуверенной рукой молодого срезает ему почти всю морду лица и он захлебывается кровью.
Второй молодой не понимает, что случилось, так сразу. Почему его приятель с пораженным видом рассматривает свою окровавленную саблю, боясь поднять взгляд на своего предводителя.
Да, страх перед своим вождем и понимание неисправимого ужасного поступка едва не выворачивают его сознание из-под моего диктата. Едва, но все же не выворачивают и когда второй воин пытается осторожно выбить саблю у него из лапы, внезапно получает так же по своему лицу по моей команде.
После этого у нас есть умирающий возница, тяжело раненый боевой вождь племени или один из вождей, один молодой с располосованным лицом упал с зубастой лошади и истошно орет, еще один неподвижно замер на своем обычном козле по моей команде.
Я поднимаюсь на ноги и смотрю в сторону оставшегося позади отряда, только они превратились в едва заметные точки на краю видимости, значит они ничего не заметили из случившегося.
Биноклей или подзорных труб я здесь еще не видел.
Мне нельзя никого отсюда отпустить живым, а еще теперь нужен возчик в виде Черта, чтобы ехать дальше. Я уже прочувствовал удобство перемещения под лучами жаркого светила на подводе, теперь мне не хватает только солнцезащитных очков и кепки с длинным козырьком.
Ну, еще от коктейля со льдом я бы не отказался, а то приходится пить теплую приторную воду.
Правда за эти двадцать пять километров пути уже второй раз приходится пробиваться дальше, однако если нам не встретится крупный отряд, есть большой шанс проскользнуть. Если мы к ночью или утром пересечем вторую главную дорогу, по которой сейчас катаются другие племена к следующей осажденной крепости, тогда вырвемся на оперативный простор.
А все же, где же возчик прятал нож от меня? Которым ударил вождя? Где-то возле своего места?
После быстрой мародерки я усаживаю волевым приказом молодого Черта на подводу, разгоняю обоих зубастых тварей уколами копьем. Теперь из нежелательных живых свидетелей произошедшего на этом месте только чертов козел тянется к хозяину на подводе, пугает меня рогом и не уходит никуда.
— Какая верная скотина! — бормочу я про себя, однако времени нормально навтыкать животине нет.
Пока ехать и ехать дальше, раз большая часть отряда скрылась из виду в степи, не подозревая, что у их лучших бойцов могут возникнуть проблемы с каким-то возчиком. Тем более, что из своих же нелюдей.
Пока Черт, получив приказ ехать дальше и быстро, усердно настегивает удивленного быстрой заменой старого на нового хозяина быка, я сортирую полученное добро.
Снять луки с седел зубастых тварей я не рискнул, они только и ждут момента, чтобы цапнуть меня страшными зубами за протянутую руку. Да и не подпускают теперь близко, еще и времени нет их ловить, чтобы войти в сознание и сделать послушными моей воле.
Так мы катимся с час, скрываясь с места преступления, уставший бык привыкает к понуканиям своего нового водителя и шагает неторопливо.
— Слишком неторопливо, чтобы мы могли уйти от погони, — как я понимаю отчетливо, поэтому поворачиваю наш экипаж в сторону от проторенной дороги.
Будем катиться по дикой степи, главное, чтобы погоня не сразу нашла наш след, поэтому я высмотрел место, где проще скрыть этот поворот на уже высохшей траве.
Даже если и найдут, лучше, чтобы других помощников у них в пределах видимости не оказалось, с пятеркой Чертей еще можно попробовать справиться, натравливая их друг на друга по очереди.
Иногда поглядываю на бредущего рядом козла, у него около седла висит лук и плоский тубус из кожи для десятка стрел. Есть мысль перескочить на козла, забравшись ему в башку и дать ходу отсюда.
— Ладно, уже прошел примерно час, как эти трое поскакали к нам от своего отряда. Осталось еще там пяток Чертей. За это время остальные, едущие по своим делам, наверняка уже задумались, почему ускакавшие разобраться с подводой их не догоняют. Еще с часок они будут ждать на месте, думая, что трофейная теперь подвода в упряжке с медлительным быком быстро не приедет. Потом не дождутся ее, поскачут назад и через часок натолкнутся на своих убитых соплеменников и пару раненых зубастых лошадей. Которые будут показывать всем своим несчастным видом, где лежат их бесчеловечно убитые хозяева.
Да, всех умирающих и просто раненых нелюдей я безжалостно переколол ударами копья своего бывшего возчика.
Быстро я огрубел морально и заинтересован теперь в том, чтобы лично поставить точку в жизни этих уродов.
Как и его самого, так и вождя с молодым нелюдем, теперь любуюсь под умением СИЛА своими новыми характеристиками:
— Уровень — четырнадцать двести шестнадцатых.
Круто! Значит если за молодого Черта и возницу мне засчитали по три балла, то за опытного вождя отсыпали целых пять. Теперь у меня четырнадцать единиц в числителе по СИЛЕ.
И под ВНУШЕНИЕМ есть тоже перемены, теперь там красуется двоечка. Система так оценила мои маневры с перехватом сознания у трех уже Чертей.
— Что же, смысл моей прокачки понятен. Неужели остальные Адепты тоже занимались убийствами для своих хозяев?
Ответить мне на эти вопросы некому, да и не нужно, толку особого в этом знании для меня пока точно нет.
Главное, что я могу это делать, а мои шансы на выживание понемногу растут с каждым метром, пройденным по этой чертовой степи и с каждым сознанием, взятым под свое управление.
И еще с каждым трупом, остающимся валяться на моем пути — стоит себе честно признать эту возможность.
Понемногу я все же прихожу к мысли, что придется мне покинуть уютную подводу с личным водителем, чтобы использовать для спасения серьезно недружелюбно настроенного ко мне козла.
Поэтому я занимаю его выглядящее сиреневым сгустком сознание, приказываю приблизиться у подводе и пока перекидываю на него около седла пару бурдюков, те из них, которые не протекают. Потом добавляю и те, которые текут понемногу, потеряли уже четверть своего объема воды. Эти связываю между собой и вешаю прямо на седло из хорошо выделанной кожи.
Передвигаться на козле я не собираюсь пока, он мне нужен для перевозки воды, котла и собранного трофейного оружия.
Лезвия у копий вполне такие хорошие, наглядно видно, что качественная работа каких-то кузнецов, наверно из тех же самых Чертей. Как и сабли тоже, хорошо прокованы и ровно наточены, еще заметно, что еще не участвовали в боях после правки лезвий. Про лук и стрелы я могу сказать, что это явно не человеческий формат для местных, такую мощную дуру натянуть человек не сможет. Да и стрелы похожи на маленькие дротики, тяжелые метровые древки чего стоят.
Крутое и универсальное оружие этого мира, никто не сможет ему противостоять в открытом поле.
Может у меня получится натянуть такой лук с моей новой силой и ростом.
Нелюдь почувствовал, что на его сознание давление ослабло, начинает поворачивать голову, пытаясь понять, что с ним случилось. Я больше на него никак не воздействую, только внимательно наблюдаю, отсчитывая время, поэтому он скоро приходит в себя и бросается на меня с голыми руками. Похоже, что вспомнил все содеянное недавно, ужаснулся и теперь не хочет жить, если не отомстит за своих братьев, убитого вождя и свой позор.
Я встречаю его ударом копья в грудь и еще раз отмечаю, что нелюди довольно неуклюжи, а я стал здорово сильнее. На едва катящейся подводе он чуть не упал, не рассчитав своих шагов, поэтому тупо навалился грудью на лезвие копья и дал мне его довольно легко перевернуть назад на спину.
Добить молодого Черта пришлось сразу, чтобы не отвлекаться на его движения, помня о необыкновенной живучести этих созданий. Да и мне он больше не нужен, отпускать его нельзя, а пленника в этой степи точно некуда деть или сдать.
Потом я переключился снова на козла, неподвижно стоящего рядом с привязанной уздечкой к ограждению подводы, и с понятной грустью глядящего на затихшее тело бывшего хозяина.
Бык уже перестал перебирать ногами и тоже остановился посреди степи, оглядываясь и жалобно мыча, что пора делать привал.
— Хорошее место, чтобы вас тут двоих оставить и тебе передохнуть! — говорю я ему, кивая на замершего на подводе Черта.