Ну, если я до этого сам вызываю сильно сплоченную банду общим делом на схватку, собираясь демонстрировать перед ними вещи, в наглую снятые с их товарища и надетые на себя.
Как-то так сразу дела после встречи пошли, что с бандитами мне мирно сосуществовать уже явно не получится.
Поэтому и теперь не испугаюсь, однако лучше сразу запастись союзниками в новом для меня мире, очередном по счету.
Как его, королевстве Гальд.
И ничего лучше, чем четверо опытных наемников и две лучницы при них — я пока вообще не вижу других вариантов.
Да совершенно точно, что такой козырный расклад мне долго еще не попадется на пути. Нужно их сейчас на свою сторону перетаскивать и лучше бы кровью их бывших союзников наш договор смазать.
Хорошо бы еще определиться с тем, насколько они остались людьми, эта сторона личностей наемников тоже имеет важное значение для меня.
Мне сейчас заметно проще перевести наемников на свою сторону именно в том, что убил первого бандита все же не я по его внешнему виду трупа. Надеюсь, что на небольшую ранку в горле никто особо внимания не обратит, когда оперение стрелы так заметно торчит из груди. Впрочем Ксита и так готова признать свою вину в неудачном выстреле, понимая, что может жизнью ответить за свою ошибку.
Смелая все же подруга, пусть и ошиблась с выстрелом с моей помощью, ни на кого другого пока вину не валит.
Хорошо их в этом отряде лучниц воспитали при монастыре. Наверно набрали помирающих с голоду детей и готовили себе преданных защитников, получается, что просто за еду и ночлег без особых удобств. Еще ведь и работать здорово заставляли наверняка. Интересно, как они умудрились сбежать при захвате монастыря?
А то, что наемники взяли их под свою защиты — это очень даже понятно. Такие красотки, как Ксита, штучный товар в такие суровые времена, да и сестра наверно такая же хорошенькая. Еще и с луками хорошо умеют, вообще цены великой девушки выросли в монастыре.
— Это самые ближние бандиты к Хобу были? Лорас и Тобол?
— Да, они и еще один из приближенных. Потом четверо молодых, как у них принято считать, не такие опасные, хотя очень резкие с виду, — откровенно отвечает лучница.
— Оружие у них есть?
— Один арбалет маленький, у остальных только дубинки и длинные ножи.
— Воевать не обучены? — сурово, как настоящий воин, спрашиваю я.
— Строем точно нет, но зато спиной к ним не стоит поворачиваться, — признает девушка.
— А твои впишутся за тебя? — тоже такой злободневный вопрос для выживания.
Прямо уже так договариваемся помочь друг другу, чтобы уцелеть при дальнейших разборках.
Если мне прикроют спину, тогда я справлюсь с бандитами в открытом бою, на который собираюсь их вызвать.
Если же нет, тогда придется менять тактику и перебить всю банду, по очереди забираясь им в сознание. Тогда точно все оставшиеся свидетели заметят странности в поведении начавших внезапно убивать друг друга бандитов и поймут, что дело тут нечистое.
Я конечно могу просто уйти и дальше передвигаться самостоятельно, только терять такой сложившийся коллектив опытных воинов, как Ксита с друзьями, очень не хочу. И так настоящее чудо, что они попались мне на пути.
Да и воевать с бандитами тогда нет особого смысла для меня, проще попробовать просто уйти дальше, прямо сейчас повернув в сторону от стоянки.
— Если я смогу переговорить с ними заранее и все объяснить, — ну, это хороший ответ.
Максимально хороший в таком случае.
— Вообще Хоб и его люди серьезно уже надоели моим парням, слишком много себе с добычи забирают, хотя и не рискуют так, как наши. Однако они нужны для того, чтобы совместно нападать на караваны. Крестьяне только товар с телег таскать могут и лошадей уводить в лес, — получаю такой расклад я от нее.
— Да что вы тут грабите, около леса? Все же знают про вашу банду?
— Знают, однако на еду хватает, — пожимает плечами Ксита, не понимая, что я ей хочу сказать. — Иногда довольно далеко заходим, чтобы караван или обоз перехватить. Рискуем конечно здорово тогда, что дворянская дружина догонит или в засаду попадем.
— А почему с двумя хорошими лучницами ваши не могут сами работать на дороге?
— Тогда всех защитников и возниц убивать придется, если они начнут сильно сопротивляться. Когда увидят, что в банде мало народу. Люди Хоба все же умелые грабители и выглядят именно так, как нужно на большой дороге, чтобы быстро запугать караванщиков. Чтобы они бросили оружие, те же топоры и вилы на землю без сопротивления. Мои не хотят зря душегубствовать и бандитам стараются не давать, — хмуро отвечает Ксита.
— Стараются? И как, получается? — скептически спрашиваю девушку.
— Не очень, — совсем недовольно отвечает она.
Еще один плюс в копилку ее отряда, не совсем совесть воины потеряли за свою боевую жизнь. Вижу, что и Ксите вопрос мой не нравится, понимает, что совсем плохими делами занимаются здесь. Ну или на плохие дела союзников приходится глаза прикрывать постоянно.
— Почему тогда ближние к главарю пошли с тобой на охоту? Не отправили простых мужиков или молодых своих?
— Скучно в лес сидеть, вот и пошли побегать со мной.
— Ладно, я отвлекаю внимание на себя. Ты переговори со своими. Пусть будут готовы. Если уберете арбалетчика — тогда вообще все в ажуре.
— В чем? — явно не понимает земное слово девушка.
— Не обращай внимания, это словечко с юга, типа, что все будет в порядке.
— Ты не много на себя берешь? Что справишься со всеми? — лучница хочет понять причину моей уверенности.
С другой стороны, чтобы спасти свою жизнь и перебить бандитов — кто еще так вызовет огонь на себя, как я?
— Нормально беру, не надорвусь, — успокаиваю я девушку.
Мы уже подошли к лагерю, который конечно никто не охраняет со стороны леса. Большая поляна в лесу занята десятком больших шалашей, около которых толпится народ. Уголовные рожи и крестьяне держатся друг от друга подальше, на разных концах поляны. Между ними два шалаша наемников, как я могу сразу различить ладных молодцов в коже, отличающихся от соседей какой-то выправкой.
Да и оружие у них настоящее, сабли, мечи и копья имеются вместе с небольшими щитами.
Разглядев мою фигуру, все внимание жителей лагеря сконцентрировалось именно на мне.
Бандиты, прямо не веря своим глазам, уставились на мою жилетку, которая кстати теперь даже не одна. Я и вторую надел на себя, чтобы крепкая кожа хоть немного защитила меня от острых предметов в руках банды Горбатого Хоба.
Теперь одна закрывает другую, делая мою фигуру более солидной и крупной.
— Хоб, Хоб! Да оторвись ты от браги! Тут какой-то мужик в жилете нашего Тобола появился! — кричит один из молодых уркаганов.
Глазастые они, эти городские бандиты, сразу вычислили, с кого она снята и за кого мстить пришла неизбежная пора.
Я пока посматриваю по сторонам, опустив тюк с оружием на землю, выявляя именно бандитов. Ксита скользнула около лагеря банды за кусты и теперь появилась из-за шалаша около пары наемников, что-то активно им рассказывая вполголоса.
Они недоверчиво слушают ее и смотрят на меня, я же готовлюсь к намечающимся разборкам.
На крик бандитов вылез здоровенный горбун из шалаша, поперек себя шире, с ручищами аж до земли. Он сразу же вытащил нож из-за пояса и пошел на меня, тоже разглядев жилетку последнего покойника.
За ним сразу потянулись и остальные бандиты, один такой же опасный взрослый детина, как Тобол и Лорас, четверо явно по моложе, но подражают авторитетным приятелям изо всех сил и умений.
Выскочившие за ними следом потрепанные шалавы не лезут в мужские дела, остались стоять около шалаша. Только неистовыми криками поддерживают своих бойцов.
Я же предупреждающе крутанул копье, продемонстрировав незаурядное владение этим агрегатом в своих руках.
Ну, это в принципе и все, что я могу показать собравшимся зрителям бесплатно и много в работе с копьем.
За время долгого и скучного путешествия я смог здорово научиться крутить в руках двухметровое короткое копье зверолюдов, хорошо привыкнув к его своеобразной развесовке.
Шел и накручивал всю дорогу, пока было свободное время для таких упражнений.
Нет, и махать им здорово научился, однако явно не с таким мастерством, чтобы поразить кого-то в самое сердце своим умением.
Зато непрерывное вращение пятка-лезвие выходит у меня на твердую пятерку, все зрители видят, что я реальный виртуоз в обращении с этим оружием. Главное — это произвести впечатление сразу, в головы я успею еще забраться.
И теперь Хоб остановился перед мной метрах в трех, понимая, что дальше шагать не стоит.
Остальная кодла прижалась с его стороны и так же имеет в руках острые предметы. Ждут какого-то знака, чтобы напасть одновременно на меня, как я понимаю.
— Какого ты,… — дальше следует сложное идиоматическое выражение, мне совсем не понятное.
Ясно только, что меня сравнивают с кем-то таким сильно нехорошим в глазах главаря.
— Какого ты… надел жилетку моего брата? — понимаю я в конце монолога Хоба.
Ага, делает страшные глаза, выражает страстное желание что-то мне там вырвать и куда-то запихнуть, однако незримую границу, очерченную полетом копья, пока не переходит.
Хитрый и осторожный главарь, блефует по полной, изображая сильную ярость, только полностью контролирует свои эмоции и поступки.
Явно, что не зря стал вожаком немаленькой такой банды, хоть и поперли их из родного города конкуренты.
Да может и не конкуренты даже, просто местный правитель решил, что пора дать работу палачам и почистить город от всякой накопившейся швали.
Теперь наступает тишина, все ждут моего ответа, он должен все решить.
— За такие слова я могу убить тебя и всех твоих людей! Сколько бы их не оказалось! Поляжете все, как трава под косой настоящего мужчины!
Вот, мной бандитам брошен серьезный вызов как крутым воином, для которого нет цели, а есть только путь.
Путь чужой крови и смерти, пока своя красная жидкость тоже как-то не закончится в венах.