Подобревший после трапезы змей попросил час отдыха. А после любезно согласился покатать на своей спине Василису и Вельму, показать свою ночную находку.
Глава 20.
- Да нормально всё будет, чего ты волнуешься? - Василиса пыталась вывернуться из объятий Ника, но тот держал крепко.
- Слишком хорошо тебя знаю, - ухмыльнулся он на её заявление.
- Я присмотрю, - пообещала средняя голова Горыныча
- Мы поможем, - закивали две другие.
- А вы чем займетесь? - поинтересовалась Вася у любимого.
- Я хочу к Илюхе пойти, чего он там один лежать будет, - Ник задумчиво почесал макушку - Поболтаем.
- Хороший план, - одобрила девушка, - Ну, что, Драконище, полетаем? - за своей бравадой она пыталась скрыть страх от путешествия верхом на огромном ящере.
Три пары глаз, хитро прищурившись, уставились на Василису. Змею не удалось сегодня разбудить её, поэтому он планировал оторваться во время путешествия. Легко считав мысли Горыныча, девушка мысленно улыбнулась: «Ещё посмотрим, кто кого».
Вельма уже успела попрощаться с Лешим и теперь восседала верхом на драконе, ожидая отправления. Внизу суетился Рахим, явно переживая за кикимору. Он пытался давать ей ценные советы о полёте на драконе, исходя из собственного опыта. Чем немало забавлял Горыныча. Тот слушал его внимательно, а когда наставления закончились, ехидно поинтересовался:
- Запомнила?
Рыжеволосая красавица кивнула.
- А теперь забудь, тебе не пригодится. Что я изверг что ли какой, над беззащитными так издеваться?
Рахим скрипнул зубами, но промолчал. Озвучить свое мнение о ящере он опасался, справедливо полагая, что тогда одним полётом не отделается. Наконец, прощание было закончено, и Горыныч, расправив мощные крылья, оттолкнулся от земли.
Ну что сказать? Если в прошлый раз Василисе полёт не понравился, было неуютно и боязно, то сейчас она испытала восторг! То ли более тесное знакомство с Горынычем придавало уверенности, что он ничего не сделает, то ли проносящиеся внизу бескрайние пески завораживали, но она совсем не боялась. Чего нельзя было сказать о Вельме: та была бледна и изо всех сил держала за руку Васю.
- Да не дрожи ты, - успокоила она подругу, - Змей вредный, конечно, но с ним мы в безопасности.
- А что это там? - указала рукой вниз на размытое чёрное пятно кикимора.
Змей пошёл на снижение, и совсем скоро девчонки смогли различить скопление огромных пауков, похожих как две капли воды на того, что напал на них некоторое время назад.
- Раз, два, три... - начала пересчитывать их Василиса. На четвёртом десятке она сбилась, хотя не пересчитала ещё и половины голов, - Много, - резюмировала наконец.
Стая, стадо - или как можно было их назвать? - спешно продвигалось в сторону восхода солнца. Завидев змея, они подняли свои головы. Но тут же опустили их, уткнувшись в пески, и продолжили свой путь, совершенно не обращая внимания на дракона.
- Куда это они так спешат? - удивлённо вскинула брови Василиса.
- Так это, - озадаченно проводил их глазами средний, - Там столица.
- Старая, - поправил его правый.
- Ну да, новая дальше, туда я ещё не долетел, - уточнил средний.
Этой ночью он успел исследовать небо над пустыней, охватил приграничные города. Практически все они были покинуты людьми, лишь в столице ещё оставались последние жители. . После этой встречи все глупости о подшучивании друг над другом из четырёх голов - трёх драконьих и одной Васиной - испарились. «Не время сейчас шутки шутить, - одёрнули они себя., - Вот вернёмся в замок и тогда...»
- Горыныч, мы что, жечь их не будем что ли? - постучала по средней шее Василиса. Она рассчитывала увидеть, как легко змей расправится с этим отрядом.
- Нет, - отрезал тот, - Это слишком опасно. Видала, сколько их?
- Ну и что? - подхватила Вельма, - В прошлый раз - оп - и нету твари, - она изобразила как Горыныч плевался огнём, вытянув губы в трубочку.
- В прошлый раз он один был, - неохотно проворчал змей, - А сейчас вона сколько, не за себя боюсь, за вас. А вдруг кто свалится, пока я пикирую? А?
Девчонки притихли согласившись. Никому не хотелось оказаться на земле в окружении тварей. Их действительно было как-то ну очень много. Сейчас перед ними стоит другая задача- пещеры.
Остальной путь прошёл в молчании.. Наконец, показалась центральная, самая большая пещера. Горыныч стал снижаться и вдруг, словно ударился о невидимый купол. Облетел с другой стороны - и опять преграда. Он бился о невидимую стену, но так и не смог приблизиться к груде камней.
- Приземляйся где сможешь, мы попробуем пешком, - приняла решение Вася. Вельма была полностью согласна. Очевидно, что дракон не может подлететь ближе, и стоит попробовать другие варианты.
Они приземлились метрах в пятидесяти перед пещерой. Переглянувшись, девушки шагнули вперёд.
- Ай, - потёрли синхронно ушибленные лбы, - Что за ерунда? - Вася вытянула вперёд руку и упёрлась словно в стеклянную стену перед собой.
Метр за метром они двигались вокруг, нащупывая одно и то же - стекло. Кикимора подняла с песка камень и, размахнувшись, ударила в невидимую преграду, но та осталась невредима. Василиса последовала её примеру, но её тоже постигла неудача. Весь следующий час они стучали, кидали камни, но всё было бесполезно.
- Ладно, - сдалась первой Вельма, - Показывай остальные пещеры.
Они облетели уже четыре из них, начиная с той самой, в которой побывали все вместе. Все пещеры были похожи, словно близнецы: небольшое пространство внутри уставлено сундуками, полными сокровищ. У самой дальней стены кучка соломы, по форме напоминающая гнездо огромной птицы. Подруги перетрясли всё содержимое в каждой из пещер, но ничего похожего на чешую не нашли. Сейчас же они стояли напротив пятой. «Сим-сим» любезно распахнул последнюю дверь.
- Скучно, - вошла внутрь Василиса, - Как новостройки в спальном районе, одинаковые до безобразия, - она провела рукой по закрытым крышкам огромных сундуков, - Даже открывать не хочу, всё равно взять ничего нельзя. Хотяяя, - призадумалась, - А почему, собственно, нет? Мы им тут мир что, бесплатно спасать должны? - руки сами потянулись к ближайшему сундуку и откинули крышку.
- Сколько всего! - восхищённо уставилась она на сокровища, - Что возьмём? - но Вельма лишь осуждающе покачала головой, показывая, что совершенно не согласна с подругой.
- Ну и как хочешь, - пожала плечами Вася, - Я, пожалуй, возьму парочку сувениров на память, - она принялась с упоением выискивать что-то привлекательное для себя.
Вельма шаг за шагом изучала пещеру. Наконец, она подошла к гнезду, интуиция тянула её в самый дальний угол.
- Ай, - наступила она на что-то твёрдое, - Что там? - разворошила солому и подняла маленький медный чайник, - Вась, смотри, - выставила она его перед собой.
- А? - оторвалась от небольшой шкатулки та, - Что там, не вижу.
- Такой же чайник, как у Рахима, - вертела в руках находку Вельма.
- Ну-ка, - выхватила её Вася, - Может, в этой джинн? - принялась её тереть со всех сторон, но никакого джинна не появлялось, - Берём с собой, - предложила она, - Нашим покажем.
Вельма послушно спрятала в сумку лампу.
- Что это? - кивнула на шкатулку в руках Василисы.
- Да вот, закрыто, - пожаловалась Кикиморе, - Поможешь?
Стоило только рыжеволосой приложить руки, как с крышка сама откинулась вверх, и внутри нашлись шесть одинаковых колец. Совершено гладких, без какого-либо рисунка, из странного металла, красного, даже огненного цвета.
- Вау, - прокомментировала Василиса, - Прям набор неделька. Одного не хватает только.
- Как обручальные, - Вельма во все глаза смотрела на шкатулку. Очень любопытные колечки, в них явно ощущалось что-то волшебное, доброе, оно словно манило, обещало, что стоит надеть - и будет тебе счастье. Она еле сдержалась, чтобы не прикоснуться. Нет, у неё совсем другое обручальное кольцо. Леший должен сам его надеть ей на палец.
- А что, пожалуй, - обдумав слова кикиморы, согласилась Василиса. Вот соберутся девчонки замуж, тогда и подарю каждой. Будут у нас одинаковые. Она захлопнула коробочку и убрала в карман, - правда сама девушка замуж не планировала. «Но хоть девчонок порадую», - подумала она.
В просвете пещеры показался Горыныч.
- Ну скоро вы там?
- Страсть, как есть охота.
- Очень...
Сглотнули головы, уставившись на девчонок.
- Идём-идём, - направилась на выход Вельма, и Вася тоже послушно поплелась за ней.
На обратном пути она сосредоточенно думала о сегодняшних находках, о пещерах. Какая-то мысль витала совсем рядом, но Вася никак не могла её ухватить за хвост. Ей казалось, что они так близки к разгадке, откуда берутся монстры, почему вокруг пустыня. «Ладно, как обычно, я подумаю про это завтра», - отмахнулась она.
В замок они вернулись с последними лучами солнца. Удивительно, но за время пребывания тут они уже привыкли к зною и совсем не реагировали на жару, как прежде. Да что там, Вася её практически не ощущала.
Первым навстречу выскочил Рахим. Он подлетел к Горынычу и подал руку Вельме, помогая ей спуститься. Затем протянул было руку и Васе, но суровое «кхм» за плечом, и Рахим буквально отпрыгнул в сторону. Ник придержал за локоть любимую, помогая ей.
- А где Людмил? - закрутила по сторонам головой рыжая, не найдя жениха.
- Потом, - одними губами ответил ей Никита. .
Рахим продолжал виться вокруг Золотой девы, норовя то и дело взять её под руку. Наконец, ему это удалось, и он, увлекая её разговором, направился в замок.
- Смотри, Леший тебе голову открутит, - усмехнулся Ник им вслед. Василиса порывалась отвоевать рыжую, но была остановлена.
- Погоди, - притормозил Никита, - Тебе не кажется, что в последнее время Рахим слишком много внимания уделяет Вельме?
- А и правда, - вдруг осознала она. Стоило им только выйти из комнаты, как словно из-под земли появлялся этот скользкий тип, пытаясь увлечь рыжую разговором. В последний раз вон вообще чуть в дебри парка не утащил, - Странный он. Ему явно что-то нужно от неё.