— Ну, вряд ли обычные горожане попробуют как-то отыграться на благородном имперском норре со своей стражей. Однако, предупрежу своих людей, чтобы никого не жалели и сурово допрашивали всех пленников, кто и зачем их послал гадить новому владельцу, — говорю графу.
Да уж, сурово тут граф по своим избирателям прошелся, можно сказать, что мечом и огнем. Но, все абсолютно правильно по местным понятиям, или ты нагибаешь сам, или стараются тебя нагнуть, другого здесь не дано.
Вот показывает себя коварным и беспощадным властителем, а остальные бароны очень внимательно смотрят и на ус наматывают.
— Значит, есть сила воли и умение ее реализовать, пока подождем в открытую схлестываться с этим выскочкой, — думают про себя.
— Но, есть недоброжелатели у вас, а теперь и у меня тоже, раз мы по жизни крепко-накрепко связаны, ваше сиятельство. Проще их собрать, да и отправить на принудительные работы, чтобы через тяжкий физический труд на грани выживания выбить всякие нехорошие мысли из бедовых головушек, — предлагаю я графу. — Как-то многовато их в городе осталось, как бы не договорились со временем между собой и не подняли мятеж. А их заменить самыми ловкими торговцами с рынка, которые будут вам по гроб жизни благодарны.
— Обязательно так и поступим, норр Итригил, — обещает мне граф.
После этого мы целый день катаемся по его владениям, он показывает мне поля, кузницы, плавильные печи и водяные мельницы, всего такого добра на территории графства довольно много оказалось, но все еще в такой начальной стадии разворачивания.
Только плавильные печи все местного стандарта, такие, которые каждый раз из-за новой крицы ломать нужно.
Бесперспективное такое дело для успешного производства и торговли потом особо высокоприбыльной.
— Эх, не прогрессор мой земляк, явно, что такого широкого кругозора не имеет, — понимаю я довольно быстро.
Поэтому я подробно рассказываю графу про мое производство и как водяные колеса активно воздух в каталонские горны качали, как увеличившийся в десятки раз непрерывный поток качественного железа со сталью снизил его себестоимость примерно в три-пять раз.
— Так вы сможете, норр Итригил, запустить подобное производство у меня? — интересуется граф после окончания моего рассказа.
— Смогу, ваше сиятельство, но, только пока проблема у нас имеется серьезная, нет смысла пока ничем таким заниматься, — приходится разочаровать попаданца.
— Это из-за возможного появления здесь шпионов Империи? — догадывается он.
— И из-за них, конечно, в первую очередь. Сами понимаете, только что такие каталонские печи начали заваливать имперские рынки своими качественными изделиями из одного такого особенного Баронства, как обнаружила Тварь. Как уже отсюда пойдет поток таких же самых изделий. Если даже каким-то чудом Слуги Всеединого Бога не обнаружат здесь людей с СИСТЕМОЙ от своего конкурента в головах, то именно такая продукция выдаст мое новое местонахождение сразу же. Но ведь они нас точно обнаружат, если только мы не попрячемся по замкам и не станем там безвылазно сидеть годами.
— Да, это будет явный сигнал, что вы со своими потрясающими основы Империи знаниями уехали очень недалеко от прежнего места жительства, — соглашается граф Варбург.
— Сколько у вас здесь Одаренных?
— Да все те же, Ксита с Фиалой, Терек с Сульфаром, Вольчек с Фириумом и я еще одного уважаемого горожанина Бургера обратил, когда его немощь разбила полностью. Так что во главе городского собрания теперь стоит верный мне человек. Только он и Терек постоянно в Варбурге мелькают по служебным обязанностям, их точно вычислят самыми первыми Слуги и сообщат своей Твари. Так ведь, норр Итригил?
— Несомненно, ваше сиятельство!
— Нам бы, ваше сиятельство, осмотреть все ваши земли пока, проехаться по графству и обоим баронствам. И еще серьезно обсудить имеющиеся перед нами пути для спасения своих жизней и жизней всех наших людей.
Глава 3
Первый совместный день в поездке ушел на мое знакомство с графством, заодно сам граф посещает работающие производства и знакомится с делами.
— Многим кузнецам и ремесленникам я сам выделил деньги на постройку и запуск своего дела! Теперь вот нужно проверить, как идут дела, не пропили ли мои деньги? Приходится так поступать, чтобы переманить знающих людей в новые места, где их раньше никогда особо много не имелось, — объясняет он мне свои нужды.
Да, мастеровитые и рукастые люди нуждаются в определенной опеке со стороны власти, если хочешь переманить их в свое владение. Хорошо, что в здешних местах еще нет особого закабаления крестьян и мастеровых, как в той же Империи, поэтому можно переманивать мастеров, пусть и с заметным неудовольствием соседей.
Чтобы потом начали приносить прибыль, придется сначала вложиться и, может быть, что потерять деньги.
И даже немного повоевать или просто побряцать мускулами перед недовольными соседями.
— То есть у прежнего графа с производством все было не очень развито? — переспрашиваю я.
— Не очень — сильно мягко сказано, уважаемый норр. После потери сыновей, одного на войне, второго на дуэли, граф сильно загрустил и изрядно подзабил на развитие своего владения. Дела шли, как раньше, ему самому денег хватало, конечно, поэтому он особо не старался. Вообще у него везде все шло кое-как, и в замке, и в деревнях, и даже в графском городе Варбурге. Теперь приходится прилагать много сил, чтобы запустить заново рабочие процессы, а это требует денег, еще раз денег и снова денег. Ну и много времени еще, пока все заработает правильно. А тут этот чертов король тоже хочет все больше и больше золота на свои бесполезные праздники и прочие роскошества. Понимает хорошо, гнида, что я завишу от его поддержки и благоволения серьезно сейчас. Мне пришлось сократить количество своей личной дружины, а ту, что охраняет город — ее содержание повесить на городскую управу. Еще и из-за такой меры слишком разбогатевшие семьи решили бросить мне вызов, потому что начали как-то очень много о себе понимать, забыли свое место, торгаши поганые!
Жестко это граф про своих горожан отзывается, только они уже себя графскими подданными явно не считали больше.
Решили, что у них весь мир в кармане теперь навсегда, раз они целым графским городом только к своей личной выгоде управляют. Частая такая ситуация, когда разбалованные отсутствием власти наглые и умелые купцы начинают себя считать совсем неприкасаемыми.
Однако, в прямом столкновении сразу же не сдюжили вместе со своими дюжими охранниками, личная и преданная дружина графа их сразу помножила на ноль прежде, чем до хозяев города дошло, что шутки совсем закончились.
— Ну, всегда стоит немного проредить слишком раздобревшее и много понимающее о себе народонаселение. Главное, чтобы они сами побольше денег накопили перед появлением настоящего хозяина, — довольно цинично рассуждаю я. — Пока на них никто особого внимания не обращал и резвился народ выше всякой меры.
— Так оно и получилось по итогу. Если бы не нужда срочно выезжать в столицу, то за эти пять недель я бы совсем разобрался с оставшимися недовольными, — признается граф. — Но теперь голова у бунтовщиков свернута, оставшиеся простые охранники и приближенные вряд ли захотят рисковать своими жизнями всерьез за уже проигранное дело и мертвых хозяев.
Теперь мы торопимся к границе графства, где встанем на ночлег. Добраться до замка баронессы Фиалы сегодня у нас не получится, много времени ушло на объезд и ознакомление с этой частью графства.
— И сколько же у вас, ваше сиятельство, сейчас стражников и дружинников под своей могучей рукой? — улыбаюсь я.
— В обоих баронских замках по шестнадцать стражников, минимально нужное количество для обороны каждого замка. И меньше нельзя, но и больше особо не требуется, когда не ожидается каких-то серьезных проблем. В моем графском замке, он находится там за городом в сторону центра королевства, — показывает рукой граф нам за спины, — двадцать четыре воина, тоже такое количество по самому минимуму. Так как сам я теперь проживаю постоянно в городе, чтобы контролировать рынок, то еще там двадцать четыре дружинника, самые боевые и обученные ребята находятся при мне и Тереке. У них казарма за графским дворцом стоит, около большой цистерны, из которой по моему распоряжению городские улицы моют.
— То есть всего около девяносто воинов?
— Да, примерно такое число, — соглашается граф. — Пришлось сократить количество, насколько можно, чтобы экономить монету на их жаловании и снабжении. Стараюсь вкладывать в производство, а не в лишних дружинников, раз пока не видно никаких проблем, которые нужно решать оружием. Но это самое минимально допустимое число стражи, чтобы только отсидеться в замках и немного помогать друг другу. Для активных действий в атаке необходимо еще с полсотни воинов иметь! Это самый минимум такой здесь.
— А сколько воинов нанимает для охраны город?
— Где-то сорок воинов, не больше. Раз теперь нет криминала и подонков городского дна, городу нужно только присматривать за воротами и стенами, больше воинов ему не требуется.
— А кому эти сорок воинов подчиняются? Городскому совету?
— Нет, настолько я еще не сошел с ума, платит им жалование сам город, а служат они под началом Терека и моих проверенных людей, которые сюда пришли из замков. Сульфар теперь за графским замком присматривает, уже набрался нужного опыта под руководством Терека за это время. До Терека не дотягивает, конечно, но зато полностью верен мне.
— А за порядком на рынке и вокруг него кто присматривает?
— Это уже только мои люди, на рынок городских я не пускаю! Начнут там мзду просить и народ обижать! Начнет тогда все дорожать, загубят ростки нового, мою хорошую идею.
— Значит, тогда общие вооруженные силы графства и двух баронств составляют примерно сто тридцать человек при четырех мощных укреплениях? Наверно, это достаточно большая сила, чтобы соседи не лезли к вам?