ва графа. Там пока поступаете к нему на службу.
Наши спутники уводят лошадей, и мы с наемником остаемся вдвоем. У каждого по меху с водой, пара сетей, которые мы набиваем высохшей давно травой, по арбалету с запасом болтов и по несколько сухих палок, заостренных на конце.
Ну и моя подзорная труба, которая должна дать нам большое преимущество в пологой степи.
Так и идем по жаркому утру, потом стали на дневной передых, воткнули в землю палки под большим углом, накрыли их сетями и под ними в относительной тени кемарим по очереди. Один спит, второй — наблюдает через сетку вокруг.
После обеденного солнцепека, хотя все равно нестерпимо жарко, бредем по степи дальше до полной темноты.
— Ясно уже, что никто тут не ездил давно, — это Терек заметил еще тогда, когда мы перешли первую дорогу.
И сейчас вокруг никого не видно, хотя с нашей подзорной трубой с возвышенности можно на десяток километров заглянуть.
— Вроде никого вообще нет, значит дойдем без проблем, — говорю я ему, и мы ставим такой же лагерь-укрытие на всякий случай.
Если рассветет, а отряд нелюдей вдруг совсем рядом окажется.
За три перехода и пятнадцать часов шагания мы все же добрались до холмика, откуда уже смутно видно курган.
— Время вставать на отдых, — говорит сильно измученный жарой Терек, жадно хлебая воду из полегчавшего на две три меха.
У меня еще половина меха осталась, но я боюсь, что на обратный путь ее явно не хватит. Это если в бункере вода почему-то пропадет.
— Очень хочется в прохладу подземного жилища, — говорит он, с трудом передвигая ночи по пеклу.
Это я ему еще продуваемые шлепки на ноги взял, одежду светлых тонов и большие шляпы с полями сшили мастерицы по моему заказу. Свое барахло тащим в мешках за спиной, хорошо, что вода уже меньше весит гораздо.
Мы останавливаемся в пяти километрах от кургана на дневной передых, сетка с травой, сложенная в три раза, дает немного тени и можно приспать, но приходится одному постоянно дежурить, чтобы нас спящими не взяли.
— Кажется мне, что так просто мы в курган не войдем, — говорю наемнику свое предчувствие. — Встретим там кого-то.
— Кого, — спрашивает он, уже засыпая.
— А ты сам что думаешь? — усмехаюсь я.
Других существ или людей здесь не встретить никак, это мне тоже понятно.
И точно, после отдыха мы подходим к кургану на пару километров, обходя его со стороны входа в бункер, и я вижу пару зверолюдов, что-то делающих там, как раз со стороны тайного входа в курган.
Глава 9
— Да, очень некстати они тут возятся, — говорю я, пристально наблюдая в подзорную трубу, Тереку, который пока остался без своего третьего глаза. — Очень странное совпадение, что мы с ними оказались здесь почти одновременно!
Мы с наемником остановились в паре километров от зверолюдов, снова создали себе тенистое место для наблюдения и пока сидим под сетками на мешках со шмотками, потому что степная земля сейчас слишком раскалена.
Зато нас невозможно разглядеть, даже пристально вглядываясь с кургана, так как наклон колышков градусов шестьдесят пять от наблюдателей. И наша защита идеально сливается с остальной выгоревшей степью таким же самым тускло желтым пятном.
Но на самом кургане никого нет, а эти двое нелюдей поддерживают костер около его подножия и похоже, что-то на нем готовят.
— Больше никого не видно! — замечает наемник, получая от меня подзорную трубу, чтобы понаблюдать в свою очередь.
— Мы еще за курган не зашли, но похоже, что больше тут никого нет. Эта парочка не зря здесь торчит, обеспечивают кому-то в самом кургане горячую жратву и еще присматривает вокруг.
— Почему так думаешь? — спрашивает наемник, еще не очень хорошо понимающий, что именно делают зверолюды в самом кургане.
— Так ведь по рассказу графа готовить себе пищу внутри никак не получится. Ну, то есть так-то можно, но подземелье на открытый огонь не рассчитано вообще, — отвечаю ему, не объясняя, конечно, как происходит пожаротушение в современных условиях и при таких же технологиях.
Может автоматика все пеной залить или еще каким нейтральным газом, прекращающим горение, заполнить бункер. Только все глупые товарищи внутри перемрут от такого пожаротушения наверняка и с гарантией.
Еще и все двери закроются и заблокируются, что остановить приток кислорода.
Да и сами зверолюды к кургану и всему в нем находящемуся относятся, как к месту появления здесь своего Бога, обратившего на этот народ без души самое пристальное внимание. Поэтому очень уважают его и даже явно преклоняются здесь перед своим пропавшим уже очень давно Богом.
— Эту ситуацию как-то можно использовать в свою пользу, — вдруг посылает мне ПОЗНАНИЕ отчетливый посыл.
— Использовать то, что зверолюды появились около кургана или еще что-то? — спрашиваю я его, но в ответ только гулкая тишина.
Значит, домысливай сам, не все же меня прокачанному умению за руку по белому свету водить.
Придется Тереку все подробно объяснить, чтобы избежать упоминания современных технологий.
— Я не могу сказать, почему они оказались там именно сейчас. Но, что вообще можно в кургане делать — уже хорошо понимаю. Они там наверняка проходят инициацию, станут такими начинающими Обращенными, как ты сам оказался когда-то. Значит, кто-то из зверолюдов есть внутри, скорее всего, сразу несколько штук. Кто-то самый умный у степняков-нелюдей смог добраться до каких-то записей или еще каких рисунков в своих стойбищах и узнать про такое интересное место. Граф мне рассказывал, что по внешнему виду этого подвала здесь никто не бывал уже много лет. Кажется, зверолюды до этого момента или не знали, или просто забыли про такое интересное подземелье. Ну, есть еще вариант, что трава на месте люка почему-то выгорела, они этот квадрат как-то заметили, проезжая мимо, и решили проверить. Замка у крышки люка снаружи нет, только изнутри имеется, поэтому никак его не закрыть от посторонних гостей, — объясняю я наемнику свои предположения.
— Нужно было замок повесить! — вдруг быстро решает проблему доступа Терек.
— Графу тогда оказалось явно не до этого, когда он собрался быстро покинуть курган. Впрочем, просто не было у него никакого замка с петлями в тот момент при себе, — отвечаю я ему. — Да и не существует пока здесь ничего такого, чтобы можно было петли для замка как-то прикрутить к люку. Тем более с могучей силой зверолюдов любой человеческий замок нашего уровня им на пару ударов кувалдой.
— И даже гораздо более развитого уровня на десяток ударов, если не меньше.
Это уже сам себе напоминаю, что я в этот мир попал как раз с настоящим, хоть и очень простым, замком, а электрик Андрей оставил его лежать на входе в подвал дома на Мытнинской. Только мне обладание замком особо никак не помогло избежать крайне кошмарного рабства у людоящеров, а он смог радикально решить свою проблему всего через сутки с небольшим — скрылся с опасной поверхности в защищенном убежище с постоянным доступом к воде.
Здесь иметь такой доступ для ничего не понимающего попаданца — как миллиард в лотерею на Земле выиграть.
И даже с настоящим климат-контролем, и с кое-каким сильно передовым унитазом.
В то время, как я тащил холодное тело хозяйки Мурзика на своих истерзанных плеткой плечах, а потом чуть не помер от ледяного холода степной ночи, очень серьезно подумывая о самоубийстве прямо в эти невыносимо тянущиеся минуты.
Может быть, что с моей помощью закаленные сверла когда-то и появятся здесь вместе с мощными электродрелями из будущего, но возьмут ли они этот пластик тогда — очень сильно сомневаюсь. Не в наших силах сейчас закрыть люк на какие-то замки, а с постоянным доступом зверолюдов в бункер тогда проще примириться.
Пока такое положение ничем так уж сильно не угрожает людям обоих королевств или Баронств, только создаст определенные проблемы тем же заносчивым имперцам. Что зверолюды станут гораздо организованнее, а орда превратится в более управляемое войско. Когда снова появятся сильные первосвященники имени того Бога, которого я как-то смог убить в его подземной пещере-убежище. Наверняка, такая прокачанная прислуга у него уже когда-то имелась, но не смогла перенести его поражение и просто выжить, а теперь зверолюдам придется начинать опять с самого нуля путь по СИСТЕМЕ наверх.
Дело такое очень небыстрое, причем люди при желании всегда могут нанести окончательное поражение людоящерам в их степях вплоть до тотального уничтожения их народа.
Для меня тоже необходимый со временем вариант, чтобы получить самый полный доступ к спрятанному под курганом звездолету. Зверолюды теперь явно не смирятся с такими незваными гостями, поэтому лучше начать войну на уничтожение самому первым.
Пока не удастся полностью отвоевать эти степи у них и загнать существ-людоедов в какие-то хорошо огороженные резервации.
Где они станут развлекать туристов ритуальными танцами и умением ловко охотиться, а не сбивать защитников крепостей тяжелыми стрелами со стен. И не употреблять так запросто всех попавшихся людей в свою пищу.
Не такое и невозможное дело, учитывая, что больше десяти, ну край пятнадцати тысяч воинов, если посчитать всю молодежь, остающуюся взрослеть в стойбищах, степь выставить не сможет.
И тогда уже плотно приступить к раскопкам звездолета пришельцев.
— Ага, только к материалу, из которого там все сделано, нам пока никак не подступиться, — напоминаю себе сам. — И на родной Земле были бы большие сложности, а уж в местном обществе и подавно.
— Что тогда делать будем? — нетерпеливо спрашивает Терек, разглядывая курган и его склоны снова в подзорную трубу. — Понаблюдаем за ними? До вечера?
— Нет смысла терять время, да и наши парни нас вечно ждать не станут. Уже сутки прошли с небольшим, как мы ушли от них. Поэтому давай берем нашу маскировку, все вещи и медленно заходим им с тыла. Заодно посмотрим, что там за курганом с другой стороны, — быстро решаю я. — Воду можно выпить почти всю здесь, у них она точно при себе есть, да еще с запасом.