заброшены. И лишь в одном горел свет.
Глава 22
Проводив подруг, Мила и Катя неспешно прогуливались по аллеям некогда величественного парка. Добрыня и Алекс, подгоняемые Султаном, ушли, и подруги остались предоставленными самим себе.
- Чем займёмся? - пиная камушек по тропинке, поинтересовалась Катя.
Им нужно было собирать вещи, но что там собирать-то? Огромным гардеробом они не обзавелись, пару платьев вполне можно сунуть в сундук перед самым отъездом.
- Я хотела пойти в лазарет, помочь местному лекарю, - поделилась планами Мила, - Завтра с караваном должны уехать раненые. Нужно нарезать бинтов в дорогу, собрать лекарства...
Катя задумчиво кивнула, помочь бы, конечно, нужно. Но у неё был иной план на последний день в столице.
- Твой лекарь справится сам, а у меня к тебе предложение, - она загадочно блеснула глазами, - Сейчас такая суматоха вокруг, что наше отсутствие тут никто не заметит. Это раз, - загнула она указательный палец, - А поскольку все спешно готовятся покинуть город, то, чтобы не тащить с собой лишнего, будут стараться от него избавиться. Это два, - загнула ещё один палец подруга, - Понимаешь, к чему я?
- Не очень, - призналась Мила, - Её голова была занята ранеными, подготовкой к отъезду... И что придумала Катя - она не улавливала.
- Да блин, что тут сложного, - махнула та руками, - Рас-про-да-жа! Понятно?
«А ведь и правда, - вдруг пришло в голову Миле, - Мы ведь хотели выбраться на базар, почему бы и нет. К тому же Катя совершенно права, перед предстоящим переездом местные купцы наверняка снизят цены».
- Отличная мысль, - наконец, произнесла она, - Надо бы наших предупредить, - она уже сделала шаг по направлению к казармам, как Катя схватила её за руку.
- Не вздумай! Точно не отпустят! С нами они пойти не смогут, им в наряд сейчас надо, слышала же распоряжение? - Мила кивнула, припоминая, как Султан называл имена тех, кому предстоит заступить на службу.
Но ведь не зря же Шахрият не хотела отпускать их одних. Упускать распродажу не хотелось. Внутри девушки происходила борьба между здравым смыслом и экономностью. Экономист победил.
- Лааадно, - неуверенно согласилась она, - Не думаю, что за пару часов с нами что-то случится. Идём, - и они направились к выходу.
***
Для тех, кто раньше видел базар, сейчас бы казалось, что жизнь в нём замерла. Огромные торговые ряды были наполовину пусты, но подругам казалось, что здесь многолюдно. В надежде сбыть побольше товара, чтобы не тратиться на его перевозку, местные торгаши действительно снизили цену на всё практически вдвое. Они активно зазывали немногочисленных покупателей в свои лавки. То и дело слышались крики:
- Не проходи мимо, в лавке Фарруха самые лучшие ткани во всей столице!
- Фрукты самые свежие в округе! Подходи, не пожалеешь!
Покупатели прогуливались вдоль рядов, заглядывали в лавки, выходя оттуда с полными руками товаров.
- С чего начнём? - окинула взглядом Катя базар.
Мила закрутила головой по сторонам:
- Пойдём туда, - наконец, указала она в сторону ювелирных магазинчиков.
Подруги свернули налево и оказались в той части базара, где по обе стороны узкой улочки располагались ломбарды, ювелирные мастерские и мелкие магазинчики с украшениями. Выбрав наугад один из них, они распахнули двери и зашли. За прилавком стоял молоденький паренёк. Он собирал украшения с прилавка и упаковывал их к переезду. Заметив покупательниц, он расцвёл и, широко улыбаясь, направился им навстречу.
- Добро пожаловать в нашу лавку, чем могу вам помочь? - он оценивающе прошёлся по одежде, по мешочку монет, висящему на поясе платья, - Вы так неосторожны, госпожа, - паренёк покачал головой и указал рукой на кошелёк, - Это нужно прятать получше.
Катя машинально проводила его жест глазами и усмехнулась. Пусть кто-то попробует прикоснуться и рискнёт здоровьем.
- Ищете что-то особенное? - не унимался торгаш, - У нас самые лучшие украшения во всём городе, - он гордо выпятил грудь вперёд, - Такого вы не найдёте больше нигде.
- Покажи нам всё! - вскинув подбородок, как и подобает госпоже, приказала Катя. В конце концов, ведь ради этого они и пришли.
Парнишка водил их вдоль витрин, нахваливая товар.
- Смотри, - потянула подругу за рукав Мила, - Как у Хорта .
На серебристого цвета подушечке лежал золотой перстень с крупным тёмно-красным, почти бордовым камнем посередине.
- Сколько, - кивнула на него Мила.
- Пять тысяч золотых, - тут же охотно отозвался продавец.
- Нифига себе, - присвистнула Катя.
- Дорого? - расстроился мальчишка, - Нууу, ради такой красивой госпожи... Могу уступить за четыре тысячи, но меньше, - он развёл руками, - не получится. Сам его за три с половиной брал...
- Нет, спасибо, - поспешила отказаться Мила, - Покажи мне лучше вот это, - она ткнула пальцем в серьги из чернёного серебра. Каменьев в них не было, они привлекли её своим узором: птица, подозрительно похожая на жар...
- Отличный выбор, - достал из-под стекла украшение, - И всего пятьсот монет.
- Тебе голову что ли напекло? - поинтересовалась Катя, - Цены на ходу придумываешь? Максимум пятьдесят.
Если она что-то понимала в восточных базарах, то торговаться можно и даже нужно.
- Четыреста, - тут же согласился торговец.
- Уходим, - потянула подругу на выход Катя.
Мила с сожалением положила серьги обратно.
- Триста!
- Сто! И не монетой больше, - развернулась у порога девушка.
- Двести!
- Сто! И себе я ещё возьму вооон ту милую вещицу, - указала на брошь в виде дракона Катя. Тоже за сто!
- Айй, бери, красивая! - восхищённо цокнул языком парнишка, - Какая женщина!
«Мне б такую», - вспомнила песню Мила и улыбнулась.
Подруги вышли из лавки в приподнятом настроении, Мила тут же надела серьги.
- Ну как? - покрутилась перед подругой она.
- Во! - подняла вверх большой палец Катя. Она внимательно рассматривала брошь, - Медная она что ли? Не пойму, - брошь была сделана из красноватого металла, а в глазах ярким светом горели два зелёных камня.
- Зачем ты её взяла? - поинтересовалась Мила.
- Да на Горыныча больно похож. Будет мне на память о наших приключениях.
- Смотри, - вдруг резко остановилась Катя и махнула рукой вперёд.
- А? Что? - Мила так увлеклась брошью, что не сразу сообразила, куда показывает подруга.
Впереди вдоль стены шла Шахрият. Она очень спешила, не замечая никого вокруг.
- Пойдём, - потянула Милу за руку Катя, - Куда это она так несётся?
- Да мало ли куда? Завтра уезжает, вот и торопится все дела закончить.
- Идём, тебе говорю, посмотрим, - не отступала Катя.
Они двинулись за старухой на небольшом расстоянии, попетляли по узким улочкам. Наконец, Шахрият остановилась перед неприметным серым домом, оглянулась по сторонам и вошла внутрь.
- И что? - поинтересовалась у подруги Мила, - За ней пойдём?
- Нет. Подождём тут.
Больше часа провели в ожидании подруги. Наконец, старуха показалась на пороге, но не одна. Провожать её вышла высокая, стройная девушка. Платка на голове у неё не было, и можно было рассмотреть чёрные волосы, большие карие глаза и пухлые губы. Незнакомка тепло обняла на прощание Шахрият. И, проводив, скрылась за дверями.
Дождавшись, пока служанка скроется из вида, подруги подошли к дверям, откуда та только что вышла.
- Ты тоже думаешь, что это она? - поинтересовалась Мила.
Чем дольше она размышляла о побеге из гарема, тем больше приходила к выводу, то одна Вероника бы не справилась, в таком деле ей нужен был союзник, помощник. И Шахрият идеально подходила на эту роль. «Видимо, не только я размышляла об этом», - пришла к выводу Мила.
- Если ты про Веронику, то да, - уверенно кивнула в ответ Катя и громко постучала.
- Ты что-то забыла, матушка? - открыла им дверь темноволосая девушка и тут же, ойкнув, попыталась закрыть её обратно.
- Э, нет, дорогуша... - подставила ногу в проём Катерина, - Мы пришли тебя спасать и спасём. Хочешь ты того или нет.
- Спасать? - растерялась та, - От кого?
- Давай в доме поговорим, - предложила Мила, - Или ты хочешь, чтобы все соседи сбежались?- Все уже уехали, одни мы с матушкой остались, - посторонилась, пропуская пришедших, девушка, - Проходите.
Хоть ближайшие дома и пустовали, но на улице встречались прохожие, которые с любопытством косились в их сторону. Привлекать к себе внимание - не лучшая идея. Поэтому, как не хотелось Джалии выставить их вон, пришлось посторониться, давая войти. Опасности от них она не чувствовала, а своей интуиции девушка привыкла доверять.
- Кто вы и что вам нужно? - уже внутри поинтересовалась она.
- Я Катя. Это Мила, - указала на подругу, - И мы здесь, чтобы тебе помочь. Мы всё знаем, - загадочно прокомментировала визит Катерина.
Нет, сомнения конечно были, что это совсем не та, кого они ищут. Это вполне могла бы быть и родная дочь Шахрият... Но попробовать стоило.
- Мне не нужна помощь. Я живу в этом доме с матушкой, мне некого бояться, - отпиралась девица.
- Послушай, Вероника, - начала было Мила.
- Джалия, меня зовут Джалия, - отшатнулась от них девушка.
«Ага! - обрадовалась Катя, - Я все же права!»
- Хорошо, Джалия, тебе не стоит нас опасаться. Мы пришли помочь. Мы знаем всё. И про Илая, и про Кристину с Анфисой, - Мила смотрела в упор, изучая реакцию на свои слова. Девушка опустила плечи.
- Откуда...
- Илай рассказал, - хмыкнула Катя, - Так что собирайся, пойдём, будем тебя домой возвращать.
- Я не хочу, - чуть слышно шепнула Вероника.
- Чего?! - Катя начинала злиться.
«Это что вообще происходит? Если ни одна из них не хочет обратно, то почему Илай молчал? Он что не в курсе? Какого чёрта тогда мы пришли их спасать, а им не надо?! Да там Василиса и Вельма непонятно где и что с ними, Варе от жениха теперь непонятно, как отбиться... Алёна вон в гареме чалится... Пауки в любой момент сожрать могут. А им не надо?!»