- Джалия, блин, какого хрена?! - наседала Катя, - Ты в своём уме? Что ты тут забыла? А ну марш с вещами на выход! - рявкнула так, что стекла задрожали. А вслед за этим и губы у девушки. Она закрыла лицо руками и горько разревелась.
- Катя, нельзя так, - укорила подругу Мила. Она подошла к Джалии, обняла её, поглаживая по голове, - Тише, не плачь. Давай поговорим?
***
Через полчаса Веронику-Джалию удалось успокоить. Мила принесла девушке воды, усадила её на софу и молча гладила по спине, пока та всхлипывала. Катя же осматривалась вокруг. Вход с улицы был сразу в просторную гостиную, посередине небольшой стол в окружении четырёх массивных стульев из лакированного дерева. Огромное окно выходило на противоположную улицу, через него были видны такие же маленькие домишки, как тот, в котором они находились. Небольшая софа с серой обивкой на низеньких ножках, несколько кадок с цветами, выход на маленькую кухню и лестница наверх... Без дозволения хозяев Катя не стала подниматься. «Скорее всего, там одна или несколько спален», - решила она.
- Я не вернусь, - всхлипывая, начала Вероника, - Я хочу остаться здесь, тут у меня есть Шахрият, а там я никому не нужна.
- А подруги твои? Им без тебя назад дороги нет, - осуждающе покачала головой Мила.
- Это меня не касается, - поджав губы, пробурчала девушка, - Им на меня плевать, почему я должна думать о них?
- Нафиса... - начала было Катя.
- Оооо, - рассмеялась Джалия, - Из-за неё ведь всё и началось. Если бы не она, мы бы сейчас вообще дома были.
- Расскажи, - попросила Мила.
Но та была категорична:
- Нет.
Как не пытались Катя с Милой разговорить девушку - ничего не вышло.
- Теперь вы знаете, что помощь мне не нужна. Уходите, - Джалия полностью успокоилась, слёзы высохли, - Ну же? - резко поднявшись с дивана, она распахнула дверь, указав за порог.
- Что ж, - поднялась первой Катя, - Сейчас мы уйдём, но разговор не окончен...
***
- Что будем делать? - по дороге во дворец спросила Мила.
- Не знаю, - прикусила губу Катя, - Надеюсь, что Джалия поедет завтра вместе с Шахрият. По пути у нас будет время с ней ещё раз поговорить.
Глава 23
Замок Джафара.
Ночь уже вовсю накрыла замок. И без того царившая тишина была оглушительной. От полного отсутствия звуков Василиса не могла уснуть, ворочаясь в кровати. Ник уже давно сопел под одеялом, замотавшись в него как в кокон. Девушка вздохнула и уселась, свесив ноги вниз.
- И чем мне заняться? Интернета нет, телевизора тоже. Даже книг никаких, - за то время, что они находились в замке, ничего похожего на библиотеку не обнаружили, - Пойду воздухом подышу что ли, может, усну... - накинув на плечи платок, Вася на цыпочках направилась к дверям, чтобы не разбудить любимого.
Вместо того чтобы выйти на улицу, она направилась на крышу. Туда, где обитал Горыныч. Она надеялась, что тот, как и в прошлую ночь, улетел на поиски своего сородича, но...
- Кто здесь? - выдохнул вверх столб огня змей, как только услышал шаги на лестнице.
Пламя на мгновение осветило выход на крышу, и в дверях показалась растрёпанная Вася.
- Ааа, это ты, - расслабился Горыныч, - Чего, не спится?
- Не-а, - Вася зашла под крышу к шатру, ближе к Змею.
- Вот и мне, - понурил головы тот, - Не спится, - он задумчиво смотрел на оставшийся от утренней статуи хвост. Всё остальное он съел ещё утром и сейчас размышлял - доедать или на утро оставить?
- Я думаю про завтра, - решила поделиться с ним своими сомнениями Вася.
- А чего думать-то? - Змей отломил кусок шоколада и протянул своей гостье, - Будешь?
- Спасибо.
Шоколад оказался очень вкусным. Рахим расстарался на славу. Весь предыдущий шоколад тоже был хорош, но до этого не дотягивал. «Это ж что там с ним в полете происходило-то?» - усмехнулась Вася.
- И чего там про завтра?
- Да вот думаю, как добираться будем? Ты же двоих только можешь прихватить.
- Угу...
Змей подпёр хвостом среднюю голову и пытался сообразить, к чему она клонит. Он, в принципе, мог бы и четверых прокатить, но расстояние полёта было бы меньше. «Да и потом, один раз предложи, так они ведь и вшестером усядутся... - так мыслил Змей, - Инициатива, как говорится, наказуема».
- Ну и вот получается, что остальным надо ножками... На пары делиться - так опасно. Часть пути вдоль пустыни... Да и раненый у нас, его-то как.
- Задача... - правый тоже усиленно задумался над этим вопросом.
- А еще Рахим... - протянул левый
- Слушай, - вдруг вскинула голову Василиса, - А может, ты нас по очереди отвезешь? А что? Мы в замке переждём.
- Ты это, давай не наглей, а? - остудил её пыл Горыныч, - Нашли себе ездового дракона. Илью я, так и быть, беру на себя, раненый всё-таки. А остальные как-нибудь сами.
- А может всех попробуешь? - приняла последнюю попытку уговорить Василиса.
Но тот так посмотрел, что без слов стало понятно, куда её мысленно послал средний за такое предложение.
- Ну в принципе... - начал левый.
- Таки, да... - поддержал непонятную идею правый, и они выжидательно посмотрели на главного в их троице.
- Лаадно, - под их натиском сдался он, - Но только до границы с пустыней. Поняла? Дальше ножками, ножками...
- Ты лучший дракон на свете! - взвизгнув, Василиса обвила его среднюю шею руками, а потом расцеловала в обе щёки.
- Да ладно, чего там... - засмущался средний.
- А нас? - возмутились две нецелованные морды.
- Конечно-конечно, - засуетилась Вася, обнимая и целуя их по очереди, - И вы самые лучшие! Ты вообще такой единственный и неповторимый.
- Что есть, то есть, - пытался скрыть своё смущение тот.
Ещё немного поболтав, Вася и Горыныч разошлись спать. Утро они везде мудренее вечера, даже в пустыне.
***
А наутро друзей ждал сюрприз. Спустившись на завтрак, они обнаружили в столовой Илая. Тот сидел во главе стола, сцепив руки в замок. Его длинные светлые волосы были собраны в низкий хвост. Местная светлая одежда ему удивительно шла.
- Ага! Вот ты-то нам и нужен! - шагнула к нему Василиса.
- И тебе доброе утро, - улыбнулся блондин.
- Доброе? Утро? А ну давай выкладывай, что тут происходит! - напирала наша подруга.
- Давайте сперва позавтракаем, - предложила Вельма.
Мужчины согласно закивали, и кикимора расстелила самобранку. После отъезда слуг из дворца готовить было некому, и вопросы питания решались исключительно самобранкой. Непонятно, что повлияло на скатерть: то ли отсутствие хорошей стирки, то ли мир, в котором она находилась, а может быть то, что не хозяйка отдавала ей наказ, но меню претерпело большие изменения. Никакой каши на завтрак, только фрукты, сыр, лепёшки. На обед незнакомый пряный суп. И мясо на ужин. Вот и сейчас на столе появились лепёшки, сыр, и блюдо с разными фруктами. Кофе же неизменно сопровождал каждую трапезу.
- Нет, я тебя точно постираю, - пригрозила Вася самобранке, .- Где каша, я тебя спрашиваю?! Я это уже видеть не могу... - вздохнув, она всё-таки отломила кусок лепёшки и взяла ломтик сыра. Ник пододвинул к девушке чашку горячего напитка, и она благодарно кивнула.
Сидящая рядом с Лешим Вельма то и дело бросала взволнованные взгляды на вход в столовую.
- Ты чего? - удивилась Василиса.
- Волнуюсь, как бы Рахим не пришёл, - пояснила кикимора, - Как мы ему будем объяснять, кто это, - она кивнула на Илая.
- О нём не беспокойтесь, он очень крепко спит, - усмехнулся тот.
Перед тем, как спуститься вниз, Илай приложил некоторые усилия, чтобы их никто не побеспокоил.
- Как минимум час о Рахиме можно не думать. Где Илья? - окинув взглядом и не найдя блондина, поинтересовался Илай, - Про остальных я знаю.
- На нас напала тварь в пустыне, - нахмурился Ник, - Илья ранен, он наверху.
- Что тут происходит? Откуда все эти монстры берутся? - сыпала вопросами Василиса. Она была уверена, что Илай точно в курсе всего происходящего, но его ответ удивил.
- Я не знаю, - пожал плечами мужчина, - Точнее знаю то же, что и вы. Увы. Но и я не всесилен. В последнее время у меня слишком много забот. Уделять много внимания каждому миру я не могу. Пока отсутствовал, видимо что-то произошло.
- Расскажи нам всё, что знаешь сам, - нахмурился Леший.
Он не очень доверял этому подозрительному типу. Ему категорически не нравилось, что если вокруг неразбериха, то Василиса с подругами начинают искать Илая. В нём он видел виновника всех происходящих бед.
- Да, - поддержал его Ник, - Сопоставим факты, и потом уже будем решать, что делать.
- Что ж, хорошо, - и Илай начал рассказывать.
То, что в этом мире были и джинны и драконы, никого уже не удивляло. Как-то незаметно все привыкли к чудесам. Так вот, издревле джинны жили в пустыне, никого не трогали, были сами по себе. Иногда от скуки выполняли желания путников, заблудившихся в пустыне. Но чаще равнодушно проходили мимо.
- В лампах жили? - поинтересовалась попутно Василиса.
- Да, - кивнул Илай, - А затем к ним пришёл отец нынешнего султана и предложил сделку. Джинны помогают ему завоевать соседние государства, а взамен тот отдаст им часть земель, чтобы и они могли расширить свои границы.
- И много было раньше государств? - уточнила Вельма.
- Шесть. Не перебивай. Джинны согласились и выделили в помощь султану кхаров.
- Кого? - опять перебила кикимора.
- Тех огромных пауков. С ними войско стало непобедимо. Месяц за месяцем подчинил себе всех султан. Вся власть в этом мире стала принадлежать ему. Возгордился он своей несокрушимостью и забыл про уговор. А когда джинны пришли за обещанным, рассмеялся и выгнал их. Они ушли, а вместе с ними и кхары. Но султан даже не заметил. Слишком занят был своим величием.
- А драконы? - вдруг вспомнила про них Василиса.
- Да что ж такое! - нахмурился Илай, - Не перебивай! Драконы всегда жили на границе между людьми и джиннами. Сами по себе, не вмешивались. А когда началась война между ними, встали на сторону людей, помогли заточить джиннов в лампы. Вот только сами они при этом были практически полностью уничтожены, их осталось всего шесть. Но они взяли на себя бремя охраны ламп с заточенными в них джиннами, чтобы никто не смог больше выпустить их на волю.