Поэтому таким печальным вариантом могу пугать его с чистой душой.
— Так что, уважаемый граф и мой соотечественник, сидя все время в обороне, мы можем только неизбежно проиграть! — делаю я закономерный вывод. — Через пару лет, через пять лет, или даже немного дольше по времени, но за вами сюда придут!
— А раз уж я расшевелил змеиный клубок, то не стоит ждать неизбежного появления менталов Твари на ваших границах. Нужно самим нанести опережающий удар в самом логове Твари!
Глава 11
— Самим туда лезть? — вдруг как-то слишком спокойно спросил его сиятельство, откидываясь на спинку кресла. — В этот самый Кташ?
Неужели я его убедил так быстро? Самому не верится даже, что-то здесь не так.
Или граф просто доверяет мне? Как своему земляку и еще самому сильному из имеющихся рядом людей СИСТЕМЫ?
— Самим, ваше сиятельство, только самим, потому что ждать их появления здесь нет вообще никакого смысла. В открытой войне нам никак не отмахаться от десятков тысяч или даже сотен тысяч жестко настроенных имперских воинов.
Глядя на слишком недовольное моими словами выражение лица графа, я тут же напоминаю ему о кое-каких больших проблемах, имеющихся у него самого в настоящий момент в королевстве:
— Когда еще против вас настолько непримиримо настроены все местные дворяне? — это я ему так конкретно намекаю, что его положение с появлением имперских войск станет совсем печальным. — Тут даже никак попартизанить не выйдет, сдадут сразу же, как только имперцы объявят награду за вашу и ваших людей головы. Все местные очень обрадуются, что захваченные наглыми пришельцами владения освободятся. Сейчас они сами лезть побаиваются, к тому же король пока вас поддерживает. Но, если Империя выкатит ультиматум, потребовав вашей и ваших близких людей выдачи, сами понимаете, чем все закончится. Уверен, что имперцы и король быстро договорятся, тем более, что у него всегда в избытке своих людей, которых хорошо бы вознаградить освободившимися владениями.
Вот теперь граф принялся внимательно меня слушать, правильно понимая, откуда дует ветер.
— С вашими словами, норр, довольно трудно поспорить, — нехотя признает он.
— Да, когда люди Твари обнаружат, что ваше графство управляется совсем не простыми людьми, тогда уже будет поздно что-то предпринимать. Останется только быстрое и организованное бегство. Только это вообще не требуется пока сейчас — готовиться к большой войне и неизбежному отступлению. И безнадежно класть в битвах свою дружину. Сейчас мы можем одним точным, направленным ударом потушить тотальную войну, которая затронет сотни тысяч людей, оставит десятки тысяч убитыми и покалеченными. Направленную сначала против Баронств, а потом уже именно против нас.
Слова про большую войну все же доходят до сознания графа, хотя на его лице видно очень скептическое выражение.
— Да, ваше сиятельство! Потому что эта война нужна только одной Твари по большому счету! Она очень серьезно обеспокоилась из-за пропажи своего Шестого Слуги, одного из Первых Слуг. Ведь уже много лет в ее личном, сильно контролируемом мире ничего такого не случалось. Убивать своих Слуг имеет право только она сама. Главное для нас сейчас — не ждать у моря погоды и не терять лишнего времени!
— Почему же тогда такая спешка, норр? Ведь до появления имперских шпионов и войск в графстве еще несколько лет! — закидывает первую удочку граф.
Уже совсем наотрез не отпирается от решения назревшей проблемы, это уже хорошо.
— Давайте я вам, ваше сиятельство, попробую объяснить ситуацию? Как я ее сам вижу пока? — я понимаю, что вполне нормально поговорить с графом все же удастся.
Ну, на такое его решение — выслушать меня, я рассчитываю с полным основанием, мы все же земляки и повязаны здесь друг с другом очень сильно. И своим происхождением, и имеющимися теперь внутри нас моей ТАБЛИЦЕЙ и его СИСТЕМОЙ. И я ему нужен со своей невероятной силой, и он мне со своим положением и уже солидным владением.
— Вдвоем с вами нам окажется гораздо проще победить, — вот она первая заявка на победу.
— У нашего врага есть всего одна, но очень большая уязвимость, граф! Нет, пока имеются еще две уязвимости! — поправляю я себя. — Пока время играет на нас! Мы его сами полностью контролируем и можем применить в свою пользу! Это положение очень дорогого стоит — нужно все правильно понимать!
— Как оно может играть на нас? — бурчит и не понимает граф, но я не обращаю внимания на его слова, потому что готовлюсь донести до него свои мысли и идеи.
— Первая из этих уязвимостей — именно то, что сама Тварь еще точно ничего не знает про нас, про меня и вашу команду, а я уже про нее все выспросил у того же Шестого Слуги! И еще от Падшего Бога узнал немало. Только даже Шестой Слуга не знает, как она выглядит на самом деле, потому что никогда ее не видел в живую, только много раз в своей долгой жизни ощущал страшную боль от присутствия невероятно сильного Ментала рядом с собой. На самом деле Тварь должна прятаться от всех своих Слуг, потому что сама она выглядит, как настоящий кошмар и не проходящий ужас для любого человека.
— Да, все оно так и есть, ваше сиятельство, внешний вид Твари испугает кого угодно! — уверяю я графа. — Представьте себе смесь из Чужого и Стражей из Матрицы!
Граф, наверно, уже позабыл наш кинематограф, поэтому снова смотрит с удивлением на меня.
— Она — очень страшная! Просто отвратительная сама по себе! — добавляю на всякий случай.
Какой увидел ее я сам в упокоище — никому показываться однозначно нельзя, кроме присланных на закланание жертв. Но и те, находясь под ментальным контролем, могут чувствовать только невероятный ужас и полное отвращение к ее внешнему виду, однако, никак сопротивляться уже не могут. А Твари от своих жертв только это и требуется.
Я снова салютую бокалом графу на другой половине стола. Вино мы наливаем сами себе из бутылей, чтобы никто не мешал нам говорить откровенно, ни прислуга, ни охрана.
— Именно поэтому она отдает почти все приказы через своих марионеток — Всеединого Бога и Императора! И только иногда поручает что-то особо серьезное сделать Первым Слугам, которые стоят явно выше даже Всеединого Бога и Императора в табели о рангах ее СИСТЕМЫ. По отношению к тому же Императору Шестой Слуга явно чувствовал себя выше и ближе к той же Твари, ваше сиятельство. Это я абсолютно точно почувствовал в его словах и отношении в официальной власти Империи.
— Первые Слуги — ее настоящая опора, самые доверенные и верные люди, обязательно приезжают к ней на ментальный допрос, когда она буквально выворачивает им сознание в поисках какого-то скрытого недовольства или планирующегося заговора. После таких мучительных процедур они панически боятся даже подумать что-то против своей Хозяйки, ваше сиятельство. Я с этим моментом столкнулся во время допроса Шестого Слуги, его просто парализовало моими откровенными словами, что его суровая Хозяйка — какая-то страшная тварь вида ужасного. Сам я этого тогда еще доподлинно не знал, а только подозревал. Поэтому необъяснимая пропажа Шестого Слуги с концами во время довольно простого мероприятия по приведению к порядку одного слишком передового в производстве норра из Вольных Баронств ее заметно насторожила. Но чувствовать себя в настоящей опасности она все же еще не должна.
— Какая же вторая уязвимость у Хозяйки, уважаемый норр? — опять подозрительно вежливо интересуется бывший электрик.
— Принимающая абсолютно все решения и отдающая приказы единолично всем Слугам Тварь, как мне кажется, очень разожралась на своих многочисленных жертвах. Потеряла бдительность и сильно расслабилась. Привыкла к тотальному подчинению, поэтому очень даже удивится, когда встретит противника, на которого не сможет никак ментально воздействовать. Вы же помните, что мы посетили тот холм на болоте вдвоем теперь, хотя нет, ведь господин Терек тоже с нами там побывал. И несколько возниц со своими лошадьми там тоже оказались, но в связи с обнаружением в упокоище настоящих лучемета и огнемета, а самое главное — летающей капсулы, нам теперь не нужно тащить ту же селитру или греческий огонь в бочках на повозках многие сотни километров до Кташа.
— Вы раньше думали напасть на Тварь в ее укрытии только с такими возможностями, норр? — недоумевает граф.
— Да, ваше сиятельство, тогда по одежке протягивал ножки, собирался приехать жить в Империю, потом наладить производство селитры и горючей смеси где-то недалеко от Кташа. Полностью загрузить эти шесть подвод, чтобы одновременно взорвать над убежищем Твари, потом попробовать поджечь бочки и столкнуть их в образовавшиеся от взрыва провалы. Если они, конечно, еще там образуются. Полная авантюра, понятное дело, получалась, почти без шансов на успех. Но одну Тварь несколькими литрами горящего самогона я прибил все-таки, почему бы не попробовать завалить вторую греческим огнем? Тогда я ничего не знал еще про морозильник или лучемет.
— Вы рассчитываете только на ментальную неуязвимость от Всеединого Бога? — переспрашивает граф.
— На много, что рассчитываю, ваше сиятельство. Не только на свою ментальную неуязвимость. Еще и на нашу полную внезапность нападения, на то, что Тварь реально запаникует. Она никак не ждет, что в месте ее настоящей силы, в центре ее Империи подвергнется беспощадному нападению. Ну и еще на то, что лучемет сможет с ней разделаться довольно быстро, это тоже очень важно. Или тот молекулярный огнемет. Не мечами же ее щупальца рубить в самом логове? Даже у той Твари, долгое время голодавшей, они довольно длинные. А уж у этой, обильно питающейся сотни лет, могут вообще вырасти до гигантских размеров.
— И какой у вас тогда план? Зачем вам именно в новый имперский лагерь на Стане нужно ехать? — возвращает меня к основной нити нашего обсуждения граф.
— План пока очень простой, вместо трех недель пути на лошадях мы доберемся по воздуху до лагеря на берегу Станы за несколько часов. За сколько точно доберемся? Наверно, за день. Там мне побывать тоже обязательно нужно. Потом, в зависимости от того, сколько у нас останется энергоячеек, мы или летим в Кташ, или плывем туда на корабле.