— Нужно обязательно провести летные испытания! — требует граф, имея на это все основания. — Поднимемся в воздух и слетаем хотя бы в соседнее королевство, посмотрим, есть ли вообще города у лесных людей и как близко они к морю находятся?
Вот на хрена нам сейчас такое знание вообще? Лесные люди свои границы не переходят и к себе никого не пускают, проблем от них никаких. Даже если море у них рядом и порты имеются, только до них не доехать никак.
— Хорошо бы, ваше сиятельство, — снова очень скучным голосом говорю я. — Тут всего-то около ста километров до границы с лесным королевством. Туда-обратно и там еще на сотню залететь, чтобы не совсем зря слетать — так нам как раз этих пары или даже четырех энергоячеек потом не хватит в критический момент. Расстояние выходит примерно такое же, как до нового лагеря имперцев добраться.
Граф молча смотрит на меня, правильно понимая, что я против его предложения.
— Но, до лагеря мы точно долетим. Только вот дальше как добираться? Ладно, еще одну энергоячейку у того же Слуги при Камне Бога заберем, может даже сразу две штуки при нем окажутся. Там уже будем решать, или плывем в Кташ на скуфе, или летим все же своим ходом. Только, нам обязательно нужно иметь энергоячейки для того, чтобы спуститься рядом с Храмом. И еще пару полностью заряженных на случай отступления и вероятной эвакуации не помешает.
— То есть? — не понимает граф.
— Это я к тому, если не удастся разобраться с Тварью сразу. Не удастся добраться до нее с лучеметом или огнеметом. Если она удерет от нас в какие-нибудь пещеры под Кташем. Мы же не знаем вообще ничего, что у нее там внизу есть! В общем, если она останется жива и сможет указать своим подданным теперь самых главных врагов всей Империи, — поясняю ему я. — Если не получится быстро что-то решить с ней, то никакого смысла там оставаться нет, только плодить лишние жертвы.
— И ты думаешь просто улететь из Кташа тогда? — поражается граф, который до этого момента вообще не рассматривал такой вариант.
— А почему бы и нет? Не получится первая попытка — очень плохо, Тварь будет понимать, чего ей стоит бояться. Но мы продолжим жить, сможем немало еще устроить для будущего сопротивления имперскому завоеванию. Не успеем добраться до нее самой, как она нагонит толпы гвардейцев? Или мирных жителей? Улетим из столицы в сторону Станы, там опять же возьмем любую скуфу под свое управление и приплывем в верховья.
— Думаешь, она не поймет, кто мы такие? — интересуется граф.
— Не знаю точно, что может Тварь, что она не может, граф. Но кататься по той же Империи она почти не способна, в отличии от нас. Будем в масках и сделаем все возможное, чтобы не светить своими благородными лицами. Но, ваше сиятельство, тогда для нас главное — возможность улететь в случае неудачи. Я же не приглашаю вас в совсем безнадежное мероприятие, где мы с вами должны неминуемо погибнуть в неравном бою. Не настолько жестокий выбор стоит у нас перед местным человечеством. Попыток уничтожить Тварь может случиться не одна, но я рассчитываю все же больше на тот первый вариант. Даже если не получится встретиться лично с Тварью нашими лицами к ее щупальцам, тогда молекулярный огнемет можно использовать просто с большой высоты. А для этого нам нужно очень сильно экономить энергоячейки, а не летать сейчас туда-сюда без всякого особого смысла, ваше сиятельство.
Это я уже не намекаю графу, а прямо говорю, что не до полетов куда-то теперь, если они не ведут в сторону наших врагов.
— Так что, ваше сиятельство, учиться управлять капсулой мы вполне можем, просто отправившись к Стане. С шестью рычагами вполне справимся, только нужно втроем тогда лететь. Мы с вами будем скоростью и маневрами управлять, как люди, когда ездившие на машинах, а кто-то местный только высоту набранную станет удерживать.
— И как вы хотите уйти из Кташа, норр? — не унимается граф, заново оценивающий нашу поездку, но уже под совсем другим углом зрения.
— Если у нас найдется хотя бы пять минут, чтобы запустить капсулу заново, мы просто взлетим над Кташем и исчезнем в неизвестном направлении в наступающей ночи. Понятно, Тварь тут же перекроет все дороги через Камни Бога, но у нее нет столько Слуг, чтобы они на каждой заставе или любом корабле находились. Тем более, что мы с вами можем их всех взять под свое управление, о чем Тварь, наверно, еще даже не догадывается. А, если и догадывается, то с нашими способностями мы ей все равно не оставим почти никаких шансов на успех облавы, потому что любого имперского командира или такого же Слугу легко и непринужденно возьмем под свой контроль. Они нас еще сопровождать целым полком станут и дорогу расчищать перед нами.
— Это другое дело, норр! — граф даже улыбается от такой перспективы.
— Но, это еще не все, ваше сиятельство. У меня есть карта Кташа отдельно и карта Империи в крупном размере, где обозначены ее самые крупные города. Где должны стоять связные устройства. Так вот, мы можем начать выводить из строя в трех городах, лежащих в нашу сторону, те же Камни Бога в храмах, нейтрализовать там всех Слуг, кто окажется рядом, обязательно забирать очень нужные нам энергоячейки и с их помощью совершать прыжок до следующего города. Мы может разрушить все слишком легкое управление Тварью целой четвертью Империи, а у нее не окажется связи с теми войсками, которые сейчас заходят в Вольные Баронства, — открываю я новые перспективы. — Это получится крутая такая диверсия, пока через пару месяцев привезут в храмы новые Камни Бога, пока выучат новых Слуг, вторжение в Баронства уже захлебнется без постоянного ручного управления Твари. Ей командиры всегда ждут указаний, они не способны воевать самостоятельно по большому счету. Там уже в горах наступит настоящая зима, Баронства получат полгода передышки на подготовку к войне.
— Как нейтрализовать Слуг станем? — осторожно переспрашивает граф.
— Да, конечно, ликвидировать беспощадно прямо в Храмах и рядом с ними, — подтверждаю я. — Это война, граф, тут не до человеческих отношений. Пусть враги умрут сегодня в бою под нашими ударами, а мы потом когда-нибудь своей смертью в кровати.
Разговор заканчивается, уже ночь на дворе, основные тезисы нашей будущей героической жизни я графу донес и, кажется, смог его убедить.
Теперь пусть он все заново обдумает и начнет готовиться к скорому отбытию из своего владения.
Пока он отправляет гонцов, вызывает к себе ближних людей и сам уезжает в Варбург, я еще остаюсь в замке и еще пару дней проверяю, не откликнется ли какой-то из предметов Падшего Бога. Еще испытываю на самых минималках молекулярные морозильник и огнемет на одном из холмов около замка, убеждаясь для себя, что они работают именно так, как я от них ожидаю.
Морозильник заморозил всю траву и землю с одной стороны холма за пару минут работы, потом огнемет за пять минут заставил эту же сторону просто сгореть на целый метр вглубь холма.
Ну, или сгореть, или просто исчезнуть еще каким-то образом. Страшное оружие в общем нам попалось в руки.
Потом я забрал все понятные агрегаты с собой, а все остальные оставил в закрытой части подвала дожидаться будущих исследований, если они, конечно, еще когда-то случатся.
— Теперь в подвал пускать прислугу только под присмотром стражи, в эту кондейку вообще никому не соваться! — говорю я вызванному Сульфару, он тут же отдает распоряжения своим подчиненным.
— Заколотить эту дверь! Никого к ней не подпускать!
Надеюсь, ни у кого не хватит ума меня расстроить своим излишним любопытством.
— Сам тоже присматривай за подвалом, Сульфар.
— Будете спокойны, ваша милость, присмотрю! — обещает он.
Командир графской дружины при замке знает, что я тоже из людей СИСТЕМЫ, теперь первый после графа по этим делам, поэтому будет выполнять мои приказы по совести. И всех своих воинов заставит, у него самого, правда, только первая ступень по ментальным умениям.
Я выезжаю в город со своими тремя людьми, но десяток графских дружинников так же меня сопровождает на всякий случай. Граф так распорядился:
— Лучше не создавать лишнего повода, норр, чтобы вам не пришлось демонстрировать свою силу моим вздорным соседям лишний раз. С вашими тремя людьми вы, как мой приближенный дворянин, можете вызвать отрицательную реакцию при случайной встрече. Поэтому десяток моих людей будет не лишним, тем более, пусть прокатятся по моей земле.
Перед тем, как подниматься к графскому дворцу, я заезжаю на рынок и нахожу Ветрила.
— Как там мой Мурзик? — вспоминаю первым делом про кота.
— Все хорошо с ним, ваша милость, Клафия его совсем закормила, — смеется мой торговый представитель. — Варит вашему зверю чистое мясо и так кормит. Что меня, что его — одинаково!
— Потолстел?
— Да, уже на руки непросто поднять. Но пользу приносит, около дома мышей и крыс всех перевел, очень ловок с ними. Теперь соседских душит, но, только не ест сам, где задушил, там лежать оставляет.
Не забывает, значит, Мурзик, свои суровые уроки выживания в пустынной, выжженной степи. Туго там изнеженному городскому котейке пришлось, но ведь выжил как-то. И не одну неделю продержался, а целых восемь местных месяцев.
— А новенький как? — я вижу, что в лавке сидит деревенский паренек, бывший арбалетчик.
— Вот с ним все не так хорошо, ваша милость! — осторожно начинает Ветрил, но видит, что я не сержусь и продолжает. — Совсем он неграмотный такой, чисто деревенский. Он даже по-имперски считать не умеет, а тут совсем другой язык и другие цифры. Не дается ему эта наука, честно говоря, ваша милость. Он у меня сторожем при лавке работает и грузчиком иногда, хоть так себе на жизнь зарабатывает.
— А живет где?
— Так в лавке и ночует, на скамье, ест в местных едальнях, деньги копит изо всех сил, я ему по серебряной монете плачу в день. Больше из жалости, но он еще часто подрабатывает на рынке, где особо разговаривать не нужно. Хочет домой с деньгами вернуться, жениться и дальше крестьянскую жизнь вести. Нет у него перспектив для купеческой жизни, ваша милость!