Поэтому сидим на своих табуретах на вершине кургана, чокаемся с графом именно самими кувшинами за неимением серебряных бокалов, попиваем кисловатый сидр, заедая его мясом. Посматриваем по сторонам время от времени, чтобы зверолюды внезапно не приехали откуда-то.
— Да, так можно жить. А вот тогда, когда рухнул из портала на землю кургана, один только ужас во мне имелся, — замечает граф, обводя руками курган. — Сразу не понял, что за темная масса непонятных созданий стоит за каменной полусферой. Когда смог рассмотреть зверолюдов при свете молнии, чуть реально не помер от ужаса!
— Представляю такую картину, граф, в темноте с такими рожами познакомиться! — поддерживаю я его. — Мне на свету тоже было очень страшно, когда увидел, что они на гиеноконях подъезжают!
Некоторое время мы делимся друг с другом воспоминаниями про свои первые часы и дни в чужом мире.
— Как вы думаете, граф, стоит снести алтарь совсем? Или пока снова оставить отключенным от сети звездолета?
— А зачем он нам, норр? Давайте испробуем на нем оба агрегата, сначала лучеметом порежем столбы, потом огнеметом расплавим?
— Не знаю, граф, стоит ли так насовсем рубить пуповину, связывающую нас с исторической родиной? — задумываюсь я. — Пока эти земли во власти зверолюдов, земляне могут попадать сюда через портал, только ничего хорошего их не ждет. А вот если уже мы сами станем тут людей держать и присматривать за всем вокруг, то можем и принимать время от времени путешественников между мирами. Будем хоть так какую-то связь с Землей держать, узнавать про все, что там творится.
— Да зачем нам эта связь нужна? Кто сюда из того подвала может еще прилететь? Дворник, такой же электрик, как я сам был или тот же сантехник? — спорит со мной граф, у него руки чешутся уничтожить сам портал и все к нему относящееся. — Явно, что не какой-то политический обозреватель или биржевой аналитик здесь окажется?
— Еще крысы или кошки попадут в портал! — смеется он. — Вот что по ним можно будет узнать?
— Не знаю, а вдруг он все-таки в две стороны работает? Не особо это нам с вами требуется теперь, но родителей я бы навестил все же когда-нибудь, — объясняю я. — Уничтожить портал легко, а потом что делать? Тут же не только земляне появляются, еще какие другие инопланетяне могут прилететь. Они могут что-то про порталы знать интересное. Нет, ваше сиятельство, я бы торопиться с уничтожением самого внешнего портала не стал, пока просто проверим, чтобы энергия от звездолета сюда не подавалась и оставим все так стоять.
Так что не получилось у нас с графом пострелять из лучемета, а тот же молекулярный огнемет в пересохшей степи использовать вообще не стоит.
— Самим же потом в кургане прятаться придется от степного пожара. Трава эта пересушенная полыхнет моментом. Это, если бы зверолюды наступление начали внезапно именно сейчас, то можно им было бы пал навстречу пустить, — размышляю я. — Кстати, ваше сиятельство, как насчет слетать вглубь степи, посмотреть с раннего утра, как вообще зверолюды там живут? Пока свободное время до новой замены ячеек есть!
— Хорошая идея, раз уж мы здесь и имеем такую возможность, отчего не слетать, — согласился со мной граф. — Все лучше, чем в бункере прозябать!
Шикарнейший закат уже сходит с ночного неба, усыпанного миллиардами необыкновенно ярких звезд, мы собираемся с графом и возвращаемся в курган, унося с собой мебель, оружие и все, что не доели.
Допили, зато, весь сидр, Тереку на завтра ничего не осталось, но он пока так же заунывно храпит и ничего не знает, что завтра останется совсем один в кургане дожидаться нашего возвращения.
— Не стоит его снова мучить с перелетом. Заодно проверим, насколько с облегченным весом капсула дальше пролетит, — решает граф.
Пока размещаемся ночевать отдельно, Терека оставляем одного в первой комнате, сами во второй остаемся, сытые и немного пьяные, я себе одеяло на полу расстилаю, граф на имеющейся единственной кровати под плащом затихает.
Потом выключаю освещение, оставив только притяжную вентиляцию работать и с большим удовольствием растягиваюсь на одеялке.
«День сегодня был очень познавательный и трудный, зато научились более-менее правильно летать на ковре-самолете, пролетели под пятьсот с лишним километров и добрались за световой день до кургана. В прошлый раз у меня это заняло три недели с лишним, с кучей серьезных проблем и прочего геморроя», — напоминаю я себе.
Только я уснул, как какой-то почти ультразвуковой сигнал перебивает сон, открываю глаза, вижу мигающий розовым глазком картридж где-то в районе зарядки.
— Все-таки именно розовый! — усмехаюсь я. — Привычки Тварей не меняются!
Потом сразу загорается второй точно так же, меняю их на пустые, но в течении десятка минут все четыре энергоячейки просигнализировали о том, что их уже пора заменить.
Пришлось беспощадно разбудить его сиятельство включением света в бункере, чтобы определиться правильно со временем.
— Девять часов по-местному, норр, имейте же совесть, дайте поспать уставшему немолодому человеку! — только буркнул он, вглядевшись в свой будильник, поворачиваясь на другой бок и прикрывая глаза рукой.
— Спите, ваше сиятельство, только поменяю сейчас новые энергоячейки и свет выключу.
«Ага, шесть часов ушло на зарядку с нуля. Буду знать, теперь следующие энергоячейки в три часа ночи сработают, а потом снова в девять утра. Как раз утром слетаем с графом к зверолюдам на пару-тройку часов и вернемся к новой смене картриджей, — проговариваю про себя новый распорядок. — Уже двенадцать полностью заряженных добавится, одну потратим на полет, тогда улететь из кургана к людям можно».
В три часа ночи пришлось на ощупь менять снова сигнализирующие о полном заряде энергоячейки, хорошо, что я новый комплект заранее рядышком положил.
Понятно, что в четыре часа мы с графом сами уже проснулись, тем более господин Терек тоже завозился за дверью, посетил отхожее место, да и нам пришло время к нему прогуляться.
Ибо много еще сидра в организмах осталось, не весь вчера вылили на выгоревшую землю кургана.
Но мы не стали в тесноте бункера таким интересным, но интимным делом заниматься, а выбрались на вершину бункера и в первых лучах встающего Ариала окропили пыльную траву сильно драгоценной в этих местах жидкостью.
Потом занялись умыванием и прочими процедурами, чтобы оставить господина Терека еще через половину часа в одиночестве охранять сам бункер и наше добро в нем.
— Сейчас без тебя слетаем, старина. Энергоячейки должны через несколько часов сработать, мы к тому времени вернемся, наверно. Вот, оставляем тебе комплект для замены. Если что-то с нами случится, то выбираться будем сами. Думаю, с нашими с графом способностями, большой проблемой это не станет. Если не появимся сегодня, то завтра с раннего утра забирай оставшуюся еду, контейнер с ячейками и топай к берегу Станы. Жди нас в Патриниле тогда. Один меч и копьем тебе оставим на всякий случай, — инструктирую я приунывшего наемника.
Он, как понял, что остается в раскаленной степи совсем один, так здорово приуныл. Хотя лететь все равно не хочет ни в каком случае.
— А что с хозяином трактира в Патриниле делать? Он же местного норра сразу же вызовет, как только меня увидит? — один вопрос у Терека.
— Возьми его под свой контроль и объясни, что ты — Слуга Всеединого Бога. Он сразу и успокоится.
Вскоре мы с графом стартуем с плоской вершины самого кургана, Терек провожает нас, сам оставаясь между двух каменных полукругов.
— Пока здесь воздухом подышу. Надоело в подвале сидеть, — говорит он напоследок.
До начала страшного пекла есть еще часок времени и у него, и у нас.
Капсула поднимает нас на сотню метров, фигурка наемника становится маленькой, а я сразу же четыре раза подряд переключаю тумблеры скорости вперед.
Глава 17
Однако в гениальной идее, чтобы от совсем нечего делать по-быстрому слетать на разведку в земли зверолюдов, мы с графом довольно быстро разочаровались.
Прошла первая четверть часа полета на высокой скорости, за спиной уже осталось примерно девяносто километров, а мы не увидели ничего нового.
Та же выжженная до абсолютной белизны ровная, как подоконник, степь, едва видное и местами совсем пропадающее основание дороги и все.
Одно только открытие — впереди в подзорную трубу можно рассмотреть какие-то начинающиеся очень высокие холмы или силуэты уже настоящей горной цепи. Пока светило бросает свои немилосердные лучи в нас из-за спины — можно побольше рассмотреть впереди без особых проблем.
Температура в капсуле быстро растет, но заранее включенный холодильник помогает ее пережить.
— Никаких оазисов с подземными водами и высокой зеленью нет даже! — отмечаю я, тоже взглянув в услужливо поднесенную графом к моему глазу трубу. — Я себе как-то именно так представлял выживание зверолюдов в этом суровейшем месте материка!
Капсулу я уже остановил, теперь мы висим где-то под триста метров по высоте, холодильник пять минут назад начал свою работу, охлаждая внутренний объем капсулы и наши тела.
— Скорее всего, раз впереди серьезные горы — зверолюды выживают здесь при текущих оттуда ручьях. Да еще зимой в степи довольно холодно, по слухам, так что лед и снег на вершинах гор обязательно образуется, — согласен со мной граф.
— Пора возвращаться, норр, понятно, что лететь придется не одну сотню километров, чтобы добраться до стойбищ людоящеров. Главное для нас сейчас — никакого движения в нашу сторону не видно, будем считать, что разведка по обеспечению нашей безопасности в кургане проведена.
— Ага, летим назад. Все равно оттуда скоро улетаем, чего нам разведывать! — смеется граф. — Но, дорогу все-таки проверили, никого на ней не видно на пару дней пути! Как они вообще в таком пекле могут передвигаться — уму непостижимо!
Я разворачиваю капсулу назад, опускаюсь на тридцать метров, теперь мы возвращаемся к нашему, уже заждавшемуся нас, господину Тереку.