Я знал, что для девушки были подготовлены апартаменты, на третьем уровне, рядом с большой смотровой площадкой. Но в них она так и не появилась. Помощник Григ доложил, что ее высочество так и не покинула медицинский отсек. Альтар пояснений не давал. Сухо отчитался, что жизни и здоровью моей супруги ничего не угрожает, и на этом замолк. На вопрос о возможной беременности вовсе заявил, что не имеет разрешения посвящать меня в столь личные подробности жизни сеи. Поведение Альтара неожиданно задело. Акцентировать внимание на этом не стал. Пока, он был единственным, с кем общалась землянка. И я был уверен, что симаниец будет относиться к ней с большим трепетом и заботой, чем я. По крайней мере сейчас.
Несколько раз заходил в медицинский отсек, чтобы взглянуть на девушку. Не знаю, что хотел там увидеть. Убедиться, что с ней все в порядке, наверное. Безуспешно. Альтар серьезно отнесся к своим обязанностям доверенного лица и защитника будущей императрицы и каждый раз мягко, но настойчиво выпроваживал меня со своей территории.
Ситуация выматывала, а потребность видеть жену ощущалась острее. Дотронуться до тонкой кожи. Вдохнуть мягкий цветочный аромат. Чтобы хоть как-то отвлечься весь день занимался делами. Корабль, перед прибытием, нужно было привести в порядок, разобрать срочные донесения и подумать о предстоящем суде. О том, что наказания избежать не получится, я знал. Вопрос только в том, какое оно будет. Сейчас, спустя двое суток в земном исчислении, я в полной мере осознал степень вины. И видел для себя только один исход — смерть. Не боялся. Но, не понимал, что заставило меня так поступить. Раз за разом прокручивал события в голове и не понимал ни своего поведения, ни мыслей, ни чувств. Откуда во мне взялась ненависть к беззащитной самке? Откуда эта ярость? Даже боевая ипостась воспротивилась тому, что я с ней творил. Сила, которая подчинялась эмоциям, встала на защиту избранной. Смесь стыда и раскаяния постепенно начали поглощать меня, а внутренний зверь требовал прощения.
В офицерскую столовую вошел мрачнее тучи. Личный состав, как по команде поднялся, приветствуя своего командира. Коротко кивнув в знак приветствия, направился за свой столик. Офицеры заметно расслабились, вернулись к еде и застольным беседам, явно списывая мое плохое настроение на обеспокоенность за здоровье избранной. Украдкой порадовался, что мои подчиненные пока не в курсе той грязной истории, в которую вляпался их командир. Даже присутствие на борту рии Валет до сегодняшнего дня вписывалось в рамки приличий.
Как свободный карианец я мог себе позволить иметь любовницу, и даже не одну. А если учесть мой статус, то Ланта была идеальной кандидатурой на эту роль. Готов спорить, сейчас все считают, что мы возвращаемся на родную планету исключительно для того, чтобы вернуть рию в семью и представить законную супругу народу. От слова «супруга» в груди разлилось приятное тепло.
Обычно я ел один или с заместителем Фиросом. Но, сегодня он предпочел ужинать у себя. Слишком много документов накопилось за те несколько дней, которые «Немесида» провела возле Земли. Ланта предпочитала есть у себя в каюте. Раньше такое поведение любимой меня обижало. Но не сегодня. Сейчас, я этому искренне радовался. Во-первых, видеть ее не хотелось, во-вторых, совместный ужин с посторонней женщиной может обидеть жену. От последней мысли меня слегка тряхнуло. Слишком необычно она прозвучала, даже в собственной голове. Настолько необычно, что я ни сразу заметил того, что стол сервирован на две персоны.
Появилась робкая надежда, что Альтар выпустил свою подопечную из лазарета и в соответствии с уставом и традициями она разделит со мной ужин. Головой понимал, что добровольно сделать это девушка откажется, но все равно надеялся. Григ, как обычно, появился незаметно. Подкатил столик с ужином и ловко расставил блюда на столе.
— Григ, — поднял глаза на помощника, — для кого второй прибор?
На широком лице не отразилось ни одной эмоции. Только легкое раздражение в глазах. Ответить на вопрос он не успел. Двери распахнулись и в отсек, в сопровождении двух лириек вплыла Ланта. Как всегда, обворожительна. Воздушное платье из паучьего шелка, ожерелье морских дев, незаметный макияж. Все говорило о хрупкости, тонкости, невинности. Видимо, почувствовав соперницу, рия Валет решила пометить территорию. Еще сутки назад я бы был счастлив ее появлению за этим столом. Но не сегодня. Сегодня все изменилось.
Офицеры проводили самку заинтересованными взглядами. Все ждали моей реакции. Момент, когда мне придется сделать свой окончательный выбор: любовница или навязанная звездами жена.
Тем временем Ланта грациозно подошла к столу. Лирийки, следующие тенью за своей госпожой, заметно напряглись. В представителях этой расы была сильно развита эмпатия. Они хорошо чувствовали эмоции. И сейчас, я был уверен, они знали, что ждет их госпожу. Но предотвратить уже ничего не могли.
— Мирного космоса, — улыбнулась рия, подойдя к столу. Ее глаза впились в мое лицо. Раньше я думал, что в них любовь. Сегодня вижу совсем другое.
— И Вам рия, — как можно безразличней произнес я. — Чем могу быть полезен?
Мельком увидел одобрение в глазах Грига, напрягся, в ожидание ответа. Ланта никогда не была дурой. Надеюсь, сейчас эмоции не возьмут верх над разумом и представительница славного рода Валет воздержится от скандала.
Лицо любовницы окаменело. Она посмотрела на стул, в ожидании, что Григ его отодвинет. Но великан занял привычное положение за моей спиной и изображал древнюю статую.
— Я…. Я просто хотела узнать, о Вашем самочувствии. Ваше высочество целый день не появлялся. Я волновалась. — Она робко улыбнулась, и снова бросила требовательный взгляд на стул.
— Не беспокойтесь, — глядя в некогда прекрасное лицо произнес я, — слишком много всего надо сделать до прибытия домой. — Она снова кивнула, и в воздухе повисла неловкая пауза. К счастью, без приглашения за мой стол, на этом корабле могла сесть только одна персона. И это была не Ланта. — Ваш ужин уже подали в покои. Благодарю за беспокойство.
Любовница присела в дежурном поклоне и маленькой розовой молнией покинула кают — компанию. А я попытался придумать, как обыграть наличие этой несчастной сервировки на две персоны. Спас ситуацию Григ.
— Простите, — каждое слово он произносил так, чтобы информация стала достоянием общественности, — доктору пришлось погрузить сею Валерию в лечебный сон. Организм ее высочества еще не совсем адаптировался к нагрузкам. Боюсь, что она не сможет разделить с Вами ужин.
Я кивнул в знак благодарности и поддел вилкой кусок мяса. Но положить его в рот не смог. Отголосок адской боли разлился по телу. Не моей боли. Когда понял чья она, леденящий ужас разлился по венам. Не разбирая дороги бросился в медицинский отсек.
Глава 3.
Маркус
В этот раз Альтар останавливать меня не стал. Окинул беглым взглядом и кивнул. Друг выглядел паршиво. Как — будто, с последней нашей встречи постарел лет на двадцать. Кожа стала темнее на несколько тонов, пальцы дрожали, глаза лихорадочно блестели. Он неотрывно следил за показателями на мониторах.
— Что с ней?
Валерия лежала в восстановительной капсуле. Все мышцы напряжены. Периодически тело выгибалось дугой, ужасающий девичий крик разрывал воздух мед отсека.
— Ускоренное обучение, — коротко пояснил симаниец, и задал какие-то команды на мониторе, — это снимет судорогу на пару часов.
Я не верил своим ушам. Не верил в то, что Альтар согласился на это.
— Какой массив данных?
— Полный, — также сухо отозвался док. — Полный массив знаний, основанный на твоем опыте. Плюс, дополнительные знания по базовой медицине и военному делу.
Следующая порция крика заставила меня прильнуть к капсуле. Щупальца родовой силы потянулись к ней. Все мое нутро стремилось забрать ее боль, защитить, не дать случиться самому страшному.
— Не напрягайся, — вмешался Альтар, — она закрылась от тебя. Я даже удивлен, что ты почувствовал. Слишком серьезный блок.
— Блок?
— Особенность землян. Они стараются защитить свой разум от негативных воздействий и воспоминаний. Я снял с самочки генные и энергетические ограничители, и в следующий миг сработал защитный механизм.
— Она оборвала связь? — Странно, меня не пугала смерть. Я бы принял ее с радостью. Но не разрыв связи.
— Нет. Поставила блок. Ты чем слушаешь? Или рия Валет тебе мозг через причинные места высосала? — В последнюю фразу он вложил максимальное количество желчи. — Ты не сможешь на нее воздействовать.
— Я могу остаться?
— Кто же, ваше высочество, может Вас отсюда выгнать?
Снова повисла пауза. Альтар уткнулся в приборы, пытаясь отслеживать жизненные показатели землянки. Ускоренное обучение — это военная технология. Несмотря на скорость и качество усвоения информации, прибегают к ней крайне редко и самые отчаянные. Я сам, лишь однажды пережил ускоренное обучение. И после этого молился всем звездам древнего космоса, чтобы больше в этом не было необходимости. Но, в меня влили лишь знание нескольких языков системы Харинат. А Валерии пришлось получить информацию обо всем, что ее будет окружать в новом мире.
— Аль, — прохрипел я, — как ты это допустил?
И вот тут маска спокойствия и невозмутимости спала с симианца. Ноздри раздулись, белый форменный комбинезон прорвал боевой гребень, челюсть выдалась вперед.
— Как я допустил? — Взревел он, делая шаг вперед. — Как ты это допустил Маркус?! Как ты допустил насилие над своей сеей?! Как ты допустил то, что ей предстоит судить тебя?! Как ты допустил то, что единственный наследник Ниракара будет казнен по приказу своей жены?! Чем ты думал наследник великой империи?! Или, после всего того, что ты натворил, решил, что я вот так дам тебе сдохнуть?!
— Ты что имеешь в виду?
Из ступора меня вывела последняя фраза. Альтар замолчал. Несколько минут пытался взять себя в руки. Гребень вернулся в исходное положение и док снова заговорил.