Ломиться в закрытые двери она не осмелилась. Чтобы не оскорбить хозяина дома. Выпрямила спину, и повернулась в сторону арки. Шагнуть не успела.
— Оставайтесь на месте, уважаемая.
Не было в этом «уважаемая» ни уважения, ни хоть какой-то симпатии. Одно сплошное безразличие, приправленное брезгливостью и призрением. Драконы ненавидели жум в целом, и проституцию в частности. Но никогда не мешали работать.
Халифа замерла. Подняла взгляд. В темноте было сложно разглядеть мужской силуэт. Но он там был. Угадывался в перепаде теней и оттенков.
— Мирных звезд.
Голос жумы прозвучал не так уверенно, как она привыкла. Драконы с самого детства вызывали внутри самки холодный трепет. Она восхищалась этой расой и одновременно боялась всех ее представителей.
— Ближе к делу. Моя самка найдена?
— Да. — Теперь голос звучал уверенно. Даже с ноткой облегчения.
Ровно час назад Лингам сообщил, что нашел землянку.
Дарина
«Сады» снова были забиты до отказа. Как только одна компания уходила, ее место сразу занимала другая. Мне с трудом удавалось балансировать между уборкой, гостями и кухней. Лир прыгал где-то неподалеку. Только Лир, балансируя между столиками, умудрялся еще и флиртовать с молоденькими самочками.
— Его нет еще? — Мика забежала в мою часть зала и цепким взглядом осмотрела столики.
— Кого? — Не сразу поняла, что речь шла о Бадране.
— Арахнид. — Сквозь зубы прошипела байри.
Кружочки возле висков официантки побледнели. Это говорило о крайней степени раздраженности. Байри в этом отношении были удобной расой. Не нужно было догадываться о том, что у них в голове. Балалайка утверждал, что с возрастом они учатся контролировать интенсивность цвета. Но не все.
— А должен быть? — Вопросительно приподняла бровь, собирая со стола остатки посуды.
Мика ничего не ответила. Побежала к освободившемуся столику. А я почувствовала легкое женское превосходство, вспомнив, что всеми желаемый арахнид сейчас спит в моей постели. Вчера он так и не ушел домой. Я заснула в теплых объятиях под монотонную речь диктора. На полупрозрачном экране молоденькая нагиня рассказывала историю развития своей расы. В основном это были легенды о какой-то Богине и ее мужьях. Мое земное сознание воспринимало это все как интересные сказки.
Рядом устроился Бадран. Как-то незаметно расстояние между нами сократилось, и я оказалась в его теплых объятиях. Где-то в ногах япи пытался растерзать еще одно печенье. Белые простыни были безнадежно испачканы. Но отвлекаться на них не хотелось. Балалайка изредко комментировал слова диктора. Как заснула, не помню. А когда проснулась, выбираться из теплых мужских объятий совсем не хотелось.
— Еще не пришел? — Спустя пять минут рядом появилась сумра.
— Кто?
— Арахнид. — Кошка, как и ее предшественница, внимательно осмотрела присутствующих. — Поменяешься со мной сектором, если он придет к тебе? — От такой просьбы брови сами поднялись наверх. — Ну, пожалуйста. Ты пойми, тебе все равно, а мне он очень, очень нравится.
Брови поднялись еще выше. Внутри проснулось что-то похожее на ревность. И искреннее желание оторвать одной полосатой особе хвост.
— Вы вообще с чего взяли, что он придет? Он давно уже мог улететь.
— Не мог. — Вмешалась в разговор Мабита. — Он на Пари.
— Откуда такая уверенность?
— У Файры бабушка работает в космопорте. — Синие щупальца на голове самки противно зашевелились. — Он на Пари.
— В любом случае, сады не единственный общепит на планете. Займитесь уже делом.
— Займемся. — Показала клыки Валия. — Обязательно займемся.
Хотелось закатить глаза. Но вдруг почувствовала на себе изучающий взгляд. Прямо между лопаток. Обернулась. Наблюдателя увидела сразу. Он не скрывался. И выделялся даже в этом зверинце. Впрочем, отнести его к зверинцу было сложно. Мужчина был похож на эльфа. Классического эльфа из книжек. Только уши у него были обычные. И замысловатых кос из белых волос не было. А та, вылитый житель леса.
— Ну вот, и заморыш кому-то приглянулся. — Ядовито улыбнулась Мабита.
Валия злорадно ей кивнула. А я узнала, что женской дружбы и в других мирах не особо то много. Стоит на горизонте появиться одному арахниду и каждый становится сам за себя.
Лингам
Землянку жум заметил сразу, как только девушка появилась в зале. Он считал ее по сильной ауре. Хотя вид у землянки был, на его взгляд, жалкий. Форменная одежда ей категорически не шла. Кожа, на фоне фирменных цветов, выглядела бледной, футболка болталась на худой фигуре, собранные на макушке волосы подчеркивали впалые щеки.
Но было в ней что-то интересное. Привлекательное. Что-то, что заставляло присутствующих самцов бросать на девушку заинтересованные взгляды. А некоторых, пробовать воздух на вкус, когда она этого не видела. Жум наблюдал за ней минут двадцать. И только потом отправил Халифе короткое сообщение.
Дарина
Арахнид не появлялся. После обеда начала себя ловить на том, что ревностно посматриваю на дверь. Чтобы не пропустить его появления. Или не подпустить жаждущих внимания инопланетянок. Даже мысль о том, что кто-то из них будет крутить хвостом рядом с Бадраном, злила.
Зато мужчина, похожий на эльфа, провел в кафе весь день и ушел только под вечер. Время от времени, к нему подсаживались посетительницы. В основном, молодые девушки, то есть самки. Или сеи. Кажется так Балалайка их называл. Эталонные представительницы своих рас.
— Не подходи к нему. — Шепнул Лир, когда я пыталась сформировать чек для компании шумных студентов.
Аппарат, начисляющий оплату, как всегда, показывал характер. Или просто ненавидел конкретно меня. Каждая команда, переданная мной, обрабатывалась бесконечно долго. Цифры в буквальном смысле прыгали, изображение дергалось. Как на старом ламповом телевизоре в деревенской глуши.
— Кто это?
— Скаут.
Слово «скаут» у меня всегда ассоциировалась с мальчишками в зеленых шортах у костра. Которые пели странные песни и жарили маршмэллоу. Или с людьми, которые ищут моделей для рекламных компаний или модных брендов. Второй вариант был ближе всего к истине. Вот только к модной индустрии не имел никакого отношения.
«Объяснишь?»
«Это жум. Ищет самок для межгалактических борделей»
— Ясно. — Выдавила из себя.
А сама подумала о том, что все здесь как на дома. Ну, почти как дома. То гарем, то сексуальное рабство в борделе. Развлечения на любой вкус, размер и кошелек.
— Это скаут Халифы. — Зачем-то уточнил Лир.
— Мне это ни о чем не говорит.
— Самые дорогие дома трех галактик. — Сумр нервно дернул ухом.
Видимо, «эльф» ему не нравился. Или то, как сестра поглядывала в сторону посетителя. Валия время от времени проходила мимо столика, оттопырив попу и демонстрируя полосатый хвост.
— Только не говори, что тут выстраиваются очереди из желающих раздвинуть ноги. — Аппарат наконец-то пиликнул и отправил счет нужному столику. Даже не пришлось прибегать к проклятьям.
— Сама видишь. — Я видела. Только поверить в это было сложно. — Халифа хорошо платит. И ее услугами пользуются не только работяги. Все мечтают попасть в «Нуар».
— Избавь от подробностей. А то сейчас стошнит.
Бадран
День складывался так себе. Сначала, не обнаружил Дарину рядом. Минут пятнадцать метался как безумный по ее конуре, пытаясь сообразить, куда пропала прия. Все это время на меня с интересом смотрел япи и откровенно насмехался. Вокруг орала музыка, по кровати прыгали изображения полуголых караниток из какой-то популярной группы — однодневки. Только глядя на довольную морду, перепачканную шоколадной крошкой, сообразил, что Дарина в «Садах». Подключился к шпиону.
Девушка собирала посуду со стола. Одной рукой ставила тарелки на круглый поднос, другой вытирала пот с бледного лба. Посетителей было очень много. А дальше, день побежал не по плану.
Ристар обнаружил, что последние лет семь продовольствие для Клана закупалось по завышенным ценам. И не просто так Бияра пыталась подсунуть в мою постель Капту. Усугублялась ситуация тем, что хранилища клана давно пришли в плачевное состояние. Стазис работал далеко не во всех секторах. Часть продуктов портилась. Что в условиях Рартора было непозволительной роскошью.
В первую очередь из-за этого страдали нижние ветки кланов. Волнения не начинались только благодаря давлению Бияры. Матери нужно было отдать должное, затыкать рты она умела как никто. Требовалась быстрая модернизация самых проблемных объектов. И дополнительные продукты, чтобы заполнить пустующие хранилища.
— Три сектора срочно нужно восстановить. Остальные терпят. — Ристар закурил.
Это было единственное, что выдавало нервозность арахнида. Ну еще резко отросшие волосы. Скорее всего, арахнид не первый день находился на грани перехода в боевую форму. Сколько себя помню, он был самым сдержанным из мужей Бияры. Даже когда мать переходила все разумные границы, Ристар пытался решить проблему с помощью дипломатии.
— Полагаю, у остальных тоже не самые приятные новости.
— Ам! — Крикнул япи из недр кухни. Собеседник сделал вид, что не услышал вопль детеныша.
— Охрана, медицина, инфраструктура.
— Казна?
Вместо ответа Ристар показал цифры. С удивлением обнаружил, что большую часть запасов клана составляли деньги, которые я должен был забрать в качестве наследства. А активы, которые должны были идти на жизнь тысяч арахнидов, были в несколько раз меньше моих личных счетов.
— И куда все делось?
Вопрос не требовал ответа. Все и так было понятно. Достаточно посмотреть на личные особняки Бияры. Стало стыдно за собственную слепоту. И за то, что никогда по-настоящему не интересовался делами Клана. Мне было достаточно собственной жизни.
— Я хотел, чтобы ты был в курсе.
— Начните восстанавливать хранилища.
— Думаю, нам удастся договориться с песочным Кланом о снижении цен на продовольствие. С учетом рынка.