Змей видел, что она плачет, и явно наслаждался процессом. Кажется, мой муж был не таким уж и отъявленным козлиной, как я считала.
Рассматривать остальных было уже страшно. Женщины с крыльями тоже начали нервничать, пытались спрятать глаза. Пожалуй, в нашей ситуации единственное, что можно было сделать — не смотреть. Видимо, они понимали, что происходит. А вот я догадывалась, но не верила. Отказывалась верить, что такое вообще может быть.
Вдруг свет стал ярче. В зале что-то происходило. Но я не слышала ни слова. Только видела, как одна из капсул с крылатой девой переместилась в центр. Все обитатели кабинетов сначала внимательно рассматривали пленницу. Одни ухмылялись, другие хмурили лбы, мужчина в темном костюме и с зелеными пятнами на шее вообще никак не среагировал. Пожалуй, он был единственным, кто находился в кабинке один. Змей продолжал заниматься женщиной на хвосте, на капсулу он так и не посмотрел. Еще через несколько минут мужчины по очереди начали поднимать светящиеся номерки. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять: мы на аукционе. Нас продают — понятно кому и понятно для чего.
Маркус
Звонок Майяна застал меня во время совещания. Разработка такого рода операций требовала тщательной проработки и времени. У нас времени не было, приходилось действовать быстро, планировать в буквальном смысле на ходу. Пока мы решали, в какой последовательности будем заходить на «Ириду», помощник готовил шаттлы для эвакуации и медицинский отсек. Жаль, что здесь не было Альтара. Что-то мне подсказывало, его помощь могла понадобиться.
— Запрос на вашу личную линию! — сообщил оператор.
— Выводи на экран.
Через секунду над столом появилась озадаченное лицо Майяна. Посеревший родственник нервно дергал плечами.
— Рий Майян!
— Ваше Высочество! — Майян поклонился.
— Давай без формальностей. Что там?
Майян потер подбородок, расстегнул ворот рубашки, явно пытаясь подобрать
слова.
— Майян! — Рыкнул, чтобы ускорить родственника.
— Они выставили на торги самок.
Все присутствующие на мостике затихли и посмотрели на экран. Мы ждали чего-то подобного. Халифа была монополистом в секс-индустрии. Глупо было полагать, что она переключится на другой товар. Но просто торговля самками не могла довести каранита до такого состояния.
— Шая дома Висра была среди пленниц.
А вот это было уже плохо. Нагиня из знатного дома в борделе на торгах. Любая самка для нагов была на вес золота, но нагиня из знати! Это было даже для жумов слишком. На этом новости не закончились.
— Еще девы ирлингов, три гражданки Ниракара и землянка.
Добил меня родственник. К такому повороту событий мы не были готовы.
— Мне удалось выкупить шаю и караниток, — обрадовал родственник.
— Землянка?
— Нет. Меня опередили.
— Выкупил навсегда?
— Нет. Торги были не на владение лотом — только аренда.
Кажется, слова Майяма сделали невозможное и пробудили если не силу каранита, то ярость.
— У всех самок гибкий ген. Их продают не для секса. Не только для секса.
— Когда их приведут к клиентам?
— У вас восемь часов, — отчитался Майям. — Не затягивай.
Родственник отключился. Я еще несколько минут пялился в пустоту.
— Свяжите с Вешненатом!
Глава 6.
София
Меня продали. Нас всех продали. Просто взяли и продали как вещь в супермаркете. Ладно, не в супермаркете. На дешевую куплю-продажу мероприятие не тянуло. Монстры с крыльями озаботились антуражем. Но легче от этого не становилось. Я, конечно, планировала начать новую жизнь. Но не так.
Я была так шокирована происходящим, что просто не знала, как на это все реагировать. Надежда на кому и галлюцинации пропала сразу, как только меня достали из стеклянного плена. Я не поняла, как это произошло. Но настолько четко ощутила чужие прикосновения, что сомнений не осталось. Я жива. Я в сознании. Я хрен знает где. И меня продали. Продали существу со змеиным хвостом.
Память сразу напомнила лицо девицы, кончающей на змеином хвосте. К горлу подкатился ком тошноты. Захотелось сжать ноги. Но мышцы все еще отказывались слушаться. А еще, не приходила паника. Не было ни страха, ни выброса адреналина, ни желания покричать и побегать, размахивая руками. Разумом я все понимала. Но эмоций не было.
Меня уложили на какой-то стол и оставили смотреть в потолок. Видимо, ушли за другими пленницами. Я могла крутить головой, но никакой информации мне это не давало. Стены, стены, стены. Голые антрацитовые стены. Без картин, полок, швов. Ничего, за что мог бы зацепиться взгляд.
В голове медленно ворочались мысли. Что делать? Как отсюда выбираться? И в каком виде меня подадут покупателю. Зачем меня и остальных продали, и так понятно. Но они же не думают, что я просто так возьму, и лягу под змея. Правда? Тем более после такого эротического шоу? Или, не просто так мы были парализованы? И ни на какое сопротивление никто не рассчитывал? Стало как-то не по себе.
Снова вспомнила женщину на хвосте змея. Нет. Вряд ли. Тот с интересом наблюдал за эмоциями любовницы. Вряд ли ему будет интересно обездвиженное тело. С другой стороны, вспомнились сюжеты с порносайтов. Кто знает, что у этого монстра в голове. Один вообще купил себе четырех рабынь. Четырех!
Я бы хотела еще какое-то время лежать и возмущаться. И даже как-то помочь этим женщинам. Вот только сейчас я сама себе не могла помочь. А моим подругам по несчастью было явно проще. Они хотя бы понимали, где находятся, что им говорят и как с этим быть. И все они физически были явно сильнее меня. И вообще, нужно было придумать, как из этого всего выбираться. И куда.
Конструкция, на которую меня уложили, пришла в движение. Кажется, двигалась она сама. Без посторонней помощи. А это значило, что в этом месте развиты технологии, о которых я разве что в фантастических книжках могла читать. И это было плохо. Очень плохо. Потому что я с простейшим приложением в смартфоне не всегда могла совладать. А тут....
Чтобы не накручивать себя, повернула голову, сосредоточилась на стенах. Чтобы запомнить маршрут. Вряд ли он мне понадобиться. Но хоть что-то, чтобы занять себя и не сойти с ума, нужно было сделать.
Маркус
Спустя четыре часа три отряда высадились на Остре. Я не должен был участвовать в операции. Но что-то заставило покинуть корабль вместе с первым отрядом. Место на мостике занял мой заместитель. Сам я ждал, когда самок разведут по комнатам, и шая с каранитками окажутся в безопасности. На корабле уже готовили медицинский отсек. И ждали помощь с ближайшего спутника. По счастливой случайности там находилось несколько отрядов драконов. Что крылатые забыли в этих краях, выяснять не стал.
Планета Ниракар. Это же время. Сантана.
В Звездном Храме только что закончилась служба. Жрецы закончили петь ритуальные песни и разошлись по своим делам, оставив императрицу одну, возле Звездного алтаря. Она в последний год часто бывала в храме, молила Космос о прощении для сына.
Знали об этом не многие. Муж и доверенная охрана ее Величества. В эффективность молитв никто из вышеперечисленных не верил. Но никто и не
знал, что у императрицы Ниракара был свой маленький секрет.
Сантана подошла к алтарю, положила на горячий камень ладони, прикрыла глаза и зашептала старое, давно забытое заклинание. Алтарь под ее руками становился горячее. К середине текста жар стал почти невыносим. Но императрица только сильнее давила на камень и продолжала произносить слова.
- Я думала, ты призовешь меня раньше.
В храме появилась высокая женщина. Длинные волосы, переливающиеся искрами звезд, чернильно-черные глаза, без белка. Вместо платья, отрез сверкающей ткани. Босые ноги. Она была одновременно похожа и на каранитку, и на драконицу, и на нагиню, и на любую другую женщину, живущую в бесконечном космосе.
- Я должна была быть уверена.
Сантана оторвала руки от камня и повернулась к женщине. Трепет, страх, восхищение, желание склониться, все эти желания одной волной накрыли императрицу. Но она упрямо держала ровную спину, чтобы не демонстрировать Космической Страннице свою слабость.
- Уверена в чем?
- Что мой сын действительно не мог сопротивляться.
Странница приподняла сверкающую бровь. Как будто удивилась словам каранитки. На самом деле, удивляться Айда не умела. И не хотела. Она слишком много видела, слишком много знала, и слишком мало в Бесконечном Космосе ее беспокоило.
- Не мог. А ты могла бы и у меня спросить. — Усмехнулась Айда черным, как космическая дыра ртом. — Но это не отменяет его отказа от моего дара.
Сантана сжала кулаки. Она сотни раз репетировала свой разговор со странницей. И все равно не знала, как с ней разговаривать.
- Зачем ты меня позвала, императрица Ниракара?
- За прощением.
- Прощением?
- Для моего сына. Я прошу дать ему еще один шанс.
- И на это ты готова променять мой космический долг? Прощение для того, кто предал меня.
- Он...
- Я все знаю. — Странница не дала заступиться императрице за сына. — И все вижу. Я предлагаю тебе сделку, Сантана. Мои условия, взамен на шанс Маркусу.
- Какие условия?
- Ты поможешь Вешненату снова закрыть Землю. Навсегда.
Императрица сначала не поняла, о чем просила ее Айда. Странница продолжила.
- Я дам твоему сыну шанс. Второй «Звездный брак». Вторая метка. Второй шанс на жизнь. А ты сделаешь так, чтобы Совет закрыл доступ на Землю. Для всех. Без исключения.
Айда наклонила голову к плечу. Ждала, пока Сантана примет решение. Она знала, выбора у императрицы нет.
- Зачем тебе это? — Императрица сузила глаза.
- Много вопросов. Решай. Шанс для единственного сына выжить. Я не каждый день бываю так щедра.
Она говорила правду. Императрица это знала. Она сжала кулаки и кивнула.
- Согласна.
Странница улыбнулась. Алтарь заискрился. Сводчатый потолок заполнил многоголовый хор Космических Дев. Где-то в сердце Остры на руке каранита засияла новая метка.