Савсан кивнул. Поняла, что инопланетянин тоже спешил. Если бы не я, он бы уже бежал на рабочее место. Стало стыдно за собственную нерасторопность.
— Тогда не будем терять времени. Проводите меня до медицинского блока.
Провожатый с облегчением выдохнул, показал в сторону выхода и ускорил шаг Теперь мы почти бежали. Точнее, Савсан шел быстрым шагом, а я бежала. Хорошо, что не только я. Солдаты, маленькие роботы, похожие на мусорные ведра, какие-то звери в комбинезонах — все спешили.
Савсан
Землянка старалась не отставать. Ради интереса ускорил шаг. Он хотел посмотреть, как быстро самка заноет и начнет просить остановиться, чтобы передохнуть. София не ныла, молча подстраивалась под его темп. Было видно, что скорость дается ей тяжело: на лбу блестел пот, появилась одышка, щеки побледнели. Но женщина продолжала бежать за ним.
— Безвольная, — пробубнил себе под нос на аминском.
София если слова сопровождающего и услышала, то точно их не поняла. Бледная, тощая, она безропотно шла за ним и вызывала чувство брезгливой жалости. Я не любил слабых. На моей родине ценилась сила. Слабая самка не сможет держать в порядке свой гарем, управлять домом, отстаивать права дома в суде или еще где-нибудь.
— Мы пришли, — сообщила София.
Как раз в этот момент они вошли в медицинский блок. Савсан помнил, что справа по коридору находились владения Тирата. А дальше, метрах в двадцати, были оборудованы две крохотные палаты. Такие годились только для того, чтобы перекантоваться пару дней, пока врач не разрешит уйти. Как там можно было жить, я даже представить себе боялся.
— Какая комната ваша?
Чтобы не выдать своего отношения к землянке, он снова улыбнулся.
— Я сама дойду. Вам пора заняться делом.
— Его Высочество приказал....
— Спасибо, офицер. Дальше я сам займусь рией.
Возражать симанианцу не стал. Во-первых, он был выше званием, во-вторых,
землянка оставалась его пациенткой. Отдал честь Тирату и поспешил к выходу.
София
— Неприятный тип, — ухмыльнулся симанианец.
Я ничего не ответила. Для меня все инопланетяне оставались неприятными, непонятными, иногда страшными.
— Как вы себя чувствуете?
— Хорошо. Быстро устаю. Расскажете, что значит протокол «В»?
Тират смешно почесал нос, сморщил брови и посмотрел себе на руку.
— Откуда вы знаете про протокол «В»?
— Его Высочество попросили вернуться на мостик из-за этого протокола.
— Это много объясняет! — выдохнул мужчина.
— Что объясняет? — не поняла я.
— Корабль находится без связи. Мы в центре космической бури.
По спине побежали нехорошие мурашки.
— Это опасно?
Симанианец задумался. Паники на синем лице не наблюдалось. Оставалось надеяться, что все не так страшно, как я себе нафантазировала.
— Не опаснее, чем путешествия в космосе, — пожал плечами симанианец. — Но очень красиво. Хотите посмотреть?
— Посмотреть?
Вместо ответа доктор жестом пригласил меня к себе в лабораторию.
— Космические бури бывают разных типов. Нам, можно сказать, повезло — мы в эпицентре одного из самых красивых явлений космоса.
Свет в лаборатории погас, потолок отъехал в сторону. Над головой осталась прозрачная крыша. И черное, безликое ничто. Как будто мы находились в комнате без окон.
— Сейчас начнется, — предупредил доктор.
Я всматривалась во тьму. Ничего не происходило. Только липкие нити страха подбирались к ногам. И чем дольше всматривалась в космос, тем страшнее становилось. Минута, две. Дыхание участилось. Надвигалась паника. Я попробовала взять эмоции под контроль. И в этот момент где-то вдалеке увидела ярко-красную вспышку, как будто кто-то запустил фейерверк. Свет озарил кусочек темноты и погас. А следом за ним вспыхнул следующий фейерверк. А потом еще один и еще. Через несколько минут черное ничто осветили сотни разноцветных салютов. На смену панике пришел восторг.
— Это астероиды входят в зону бури и сгорают, — пояснил Тират. — Правда, красиво? Наши ученые до сих пор не могут объяснить это явление.
Вспышки становились чаще, ярче и, кажется, ближе. Иногда помещение наполнялось светом. Потом все погружалось в темноту и снова озарялось цветными огнями.
— Потрясающе.
— На Земле вы иногда видите что-то подобное, — кажется, Тират улыбнулся.
— Звездопад.
— Да, звездопад, — согласился врач.
Потолок начал возвращаться на место. В помещении снова зажегся свет.
— Я вас порадовал? — Спросил симанианец.
Синие глаза загорелись научным любопытством. Кажется, для этого гуманоида я была чем-то вроде подопытной мыши. Главное, чтобы не вздумал препарировать.
Но развить мысль не получилось. Корабль дернулся, свет в помещении погас, началось что-то похожее на турбулентность. Меня качнуло в сторону. Не упала только потому, что успела схватиться за край стола.
— Это нормально?
Следом за моим вопросом завопила сирена.
— Нет!
Голос врача изменился. Длинные пальцы вцепились в плечо и потащили в сторону дальней стены.
— Атака на корабль. Быстро за мной!
Глава 27.
Лирита. Корабль Маркуса
Пираты попытались проникнуть на корабль через грузовой отсек. Система безопасности сработала моментально. Уже через несколько минут захватчики стояли на коленях перед капитаном. Ничего интересного. Два сумра, четыре рурха и несколько отверженных полукровок. Самую большую опасность в этой компании представлял безликий. Вампир, снимающий личину со своих жертв. Команда о подмене не догадывалась.
Маркус произвел настоящий фурор, когда схватил за горло щуплого белобрысого сумра и заставил его сбросить личину. Визг стоял такой, что выдержали не все. Капитан вражеского корабля, сумр с седыми ушами и облезлым хвостом, не выдержал и начал блевать прямо под ноги его Высочества.
Когда визг прекратился, в руках Маркуса повисло серое существо с прозрачными глазами, рядом мелких клыков и без признаков жизни. Вампир был еще совсем молодым. Кажется, личина сопливого матроса была его первым трофеем.
— На допрос, — без лишних эмоций приказал Маркус.
Несколько солдат моментально среагировали на приказ. Силовые наручники засветились в полумраке комнаты.
— Этого, — тело безликого с глухим ударом упало на пол, — вернуть на корабль. Судно законсервировать.
Маркус еще раз посмотрел на мертвое тело. Глаза затянула трупная пелена, вены на руках монстра вздулись, кожа почернела. Мертвый безликий никакой опасности для команды не представлял. Но его Высочество в подобных ситуациях был верен старым протоколам безопасности. Тем более сейчас, когда на борту была его пара.
Глядя на труп вампира, Маркус испытал по отношению к землянке новую эмоцию — страх. Он едкими щупальцами проник в мозг и заставил представить, что могло случиться с Софией, если бы это существо добралось до нее.
Сыбки
Наг лениво наблюдал, как «Лирита» отбивается от пиратов. На какой-то успех Сыбки не рассчитывал. Глупо было надеяться, что кучка космического сброда сможет что-то противопоставить подготовленным солдатам и офицерам. Это была проверка. Наг хотел понять, стоит ли вообще пытаться нападать на корабль каранита или проще будет выкрасть девку.
Всей галактике сообщить, что принц снова выкрал землянку. Суд, скорее всего, легко поверит уважаемому шаю. А если не поверит, тоже ничего. Разбирательство займет столько времени, что он получит от землянки все, что хотел — и оборот третьей ступени, и пару-тройку интересных ночей.
С момента начала атаки прошло десять минут. Корабль пиратов оказался в силовом куполе. Каким-то чудом буря не повлияла на защиту корабля. Или же у каранитов появились новые технологии. Купол уплотнился и потемнел. Пираты попали в тюрьму на своем же корабле. Змей задумчиво потер подбородок и потянулся к бутылке с тоником. «Лирита» погасила сигнальные огни и медленно двинулась вперед.
София
Я не понимала, что происходит. Но молилась всем богам, которых вспомнила, чтобы все это скорее закончилось. Тират засунул меня в узкий пенал, на руку повесил холодный браслет, в руки дал палку. Что-то похожее на биту, только меньше размером.
— Если найдут, — инструктировал врач, — отбивайся! Сколько сможешь. Поняла?
Я-то поняла. Кивнула и про себя понадеялась, что отбиваться не придется.
— Браслет не снимай! Если похитят, его Высочество тебя найдет. Поняла?
Вот только с чего каранит будет меня искать, уточнить не успела. Тират закрыл дверь. Я солдатиком прижималась к стене, держа в руках биту. Время шло, сирена орала, я пыталась дышать ровно и думать о хорошем — о взрывающихся метеоритах, космических путешествиях и каранитах. Об одном конкретном караните.
Сирена начала выть громче, а фантазия принялась рисовать космических монстров, нападающих на корабль. Монстры почему-то были похожи на осьминогов или гигантских кальмаров. Стало смешно. Перед глазами появились зеленые глаза принца. Оставалось надеяться, что с ним все в порядке.
Сирена замолчала. В темноте повисла тишина. Было непонятно, хорошо это или плохо. И тут стало по-настоящему страшно. Нападение отбили? Или корабль захвачен, и монстры отключили сирену, чтобы та не раздражала?
Чем дольше так стояла, тем страшнее становилось. За стенкой раздались чьи-то шаги. Это точно был не Тират. Доктор имел привычку шаркать правой ногой. А эти шаги принадлежали кому-то крупнее. Больше никаких звуков не было. Шаги направлялись строго в мою сторону. Не быстро, но существо точно знало куда идет. Сердце забилось быстрее. Руки сжали рукоять биты. Попробовала встать так, чтобы можно было нанести удар, и зажмурилась.
Дверь открылась, руки сами поднялись, бита ударилась обо что-то твердое, а дальше последовал крик не то, чтобы боли, но возмущения. Пришлось открыть глаза.
— Ой... — это было все, что удалось из себя выдавить.
Маркус
Я знал, что когда-нибудь мне придется ответить за свои ошибки. Но не думал, что это будет нас