Зато знала, что я существо, удобное для его Высочества. К благородным риям
просто так яйца не подкатишь, к подчиненным тоже неудобно. Правда, я вообще не была уверена, что на корабле служили женщины. А вот бесправная и растерянная землянка.... Черт!
Я вроде как была взрослой женщиной и понимала, что расстраиваться из-за чужих слов нельзя. И что я не буду исполнять роль постельной игрушки даже у монарха. Но обида уже больно сверлила грудь, а на глаза наворачивались слезы. Хотелось как можно скорее вернуться в комнату. Желательно, ни с кем не столкнувшись по пути.
Глава 31.
Маркус
— Как землянка? — спросил отец.
— Растеряна, — не стал врать я, — напугана.
— Она знает?
— Нет, — император нахмурился. — Альтар посоветовал не спешить. Брачных меток на Софии нет — Тират проверил. Можно не торопиться с обрядом, время есть.
— Это разумно. Мы можем забрать ее с Фатари. До твоего возвращения поживет во дворце. А ты спокойно передашь командование кораблем и вернешься домой. К тому времени девушка будет всему обучена.
Предложение отца мне не понравилось. Зверь молчал. То ли был не против отправить пару на Ниракар, то ли ждал моего решения. Мне не хотелось расставаться с Софией.
— Нет, — мотнул головой. — Чем больше времени я буду проводить с землянкой, тем быстрее образуется связь.
— Ты все равно ничего не чувствуешь к ней. Ничего не изменится, если ваше близкое знакомство случится чуть позже на Ниракаре, — попытался настоять император.
Я хорошо знал этот взгляд императора. Он боялся за безопасность Софии. За то, что я снова все испорчу. Только в этот раз дела обстояли иначе. В прошлый раз я ненавидел женщину, дарованную Звездами. По крайней мере, в нашу первую встречу. В этот раз ненависти не было.
— Нет — уперся я. — Девушка останется на «Лирите». И в дом я ее приведу в
соответствии с правилами.
— Как знаешь, сын, — подозрительно быстро согласился император. — На Фатари к вам присоединится сопровождение — три корабля императорской гвардии. Ее Высочество передаст вещи для землянки. Рий заберут их семьи.
— Спасибо, отец.
София
Вроде как хотела пойти в свою комнату, спрятаться и поплакать. Но вместо этого стояла и подслушивала другой разговор. На этот раз его Высочества с отцом. Возле ног клубился серый туман. А звук был таким чистым и четким, как будто кто-то хотел, чтобы я эту беседу услышала.
— Она знает? — спросил уверенный мужской голос.
Интуиция подсказывала, что речь идет обо мне.
— Нет, — ответил принц и сделал короткую паузу.
У меня в груди будто разлилось горячее масло. Так было приятно слышать этот низкий голос. Туман у ног стал плотнее.
— Альтар посоветовал не спешить, — продолжил Маркус. — Брачных меток на Софии нет — Тират проверил. Можно не торопиться с обрядом, время есть. Масло в груди моментально остыло, я встала ближе к двери, и вся превратилась в слух. Что значит «брачных меток нет» и «можно не торопиться с обрядом»?
— Это разумно, — согласился собеседник принца. — Мы можем забрать ее с Фатари. До твоего возвращения поживет во дворце. А ты спокойно передашь командование кораблем и вернешься домой. К тому времени девушка будет всему обучена.
Чем дольше я слушала разговор Маркуса с императором, тем меньше ситуация
мне нравилось. Кажется, за меня уже все было решено.
— Нет, — возразил принц. — Чем больше времени я буду проводить с землянкой, тем быстрее образуется связь.
— Ты все равно ничего не чувствуешь к ней. Ничего не изменится, если ваше
близкое знакомство случится чуть позже на Ниракаре, — возразил император.
— Нет, — в голосе Маркуса мелькнуло раздражение. — Девушка останется на «Лирите». И в дом я ее приведу в соответствии с правилами.
— Как знаешь, сын, — Неожиданно быстро согласился отец Маркуса. — На Фатари к вам присоединится сопровождение — три корабля императорской гвардии. Ее высочество передаст вещи для землянки. Рий заберут их семьи.
— Спасибо, отец.
Отлично! Прекрасно! Великолепно! Значит принц со мной нянчится, чтобы появилась брачная метка. Как только появится метка, я стану женой мужчины, который ко мне ничего не чувствует? Можно подумать, мне бывшего мужа не хватило!
В коридоре повисла оглушительная тишина. Теперь точно нужно было возвращаться в комнату и решать, что с этим всем теперь делать. Повернулась и успела сделать несколько шагов в нужную, как мне казалось, сторону.
— София? — сзади прозвучал озадаченный голос принца.
— Ваше Высочество, — повернулась к мужчине и вроде как улыбнулась.
— С вами все в порядке?
Нет! Со мной не все в порядке! Но вам я об этом не скажу! Лопатку начало жечь сильнее.
— Кажется, я заблудилась. Хотела вернуться к себе, но, видимо, ошиблась поворотом. Я пока плохо ориентируюсь на корабле.
— Ничего страшного, я вас провожу, — решил его Высочество.
Первым желанием было отказаться от помощи. Мужчина уже не выглядел таким безупречным и благородным. Получалось, он спас меня, я спасла его своим появлением, мы квиты. Если я правильно понимала происходящее. Потом поняла, что глупо в моей ситуации отказываться от помощи. Все равно сама не найду дорогу, только рискую еще кого-нибудь подслушать.
— Нам в другую сторону, — мужчина указал на противоположный конец коридора. — Вы попали в командный сектор, София. Здесь, — он показал на дверь, возле которой я только что стояла, — мой кабинет. Там, — показал в ту сторону, куда я собиралась идти, — сектор, где хранятся транспортные капсулы. Сейчас их готовят к отправке.
— Отправке?
— Пиратов, которые на нас напали. Их допросили и теперь передадут под стражу на Бикитам, ближайшую к нам планету. Мы не можем себе позволить взять на борт дополнительных пассажиров.
— Я поняла.
Мы дошли до конца коридора, повернули направо и встали на что-то типа траволатора. Только длинная металлическая лента поехала вниз, а не прямо.
— Я прошу прощения за то, что сбежал от вас сегодня, — начал неловкий разговор Маркус. — Меня срочно вызвали на мостик.
— Все в порядке, — ответила я, не уточняя, кто и как позвал.
Никаких раций или других средств связи на мужчине я не видела. С другой стороны, черт его знает, до чего у них дошел прогресс. Боль в районе лопатки усилилась, как будто кто-то пытался прожечь во мне дыру.
— Я не хотел оставлять вас одну, — продолжил оправдываться мужчина. — Это действительно было срочное дело.
— Вам не нужно оправдываться, — начала раздражаться я. — Вы капитан этого корабля и не обязаны со мной возиться.
— Обязан. Вы моя гостья, — настаивал принц.
— Просто отведите меня в комнату, — в груди начало шевелиться раздражение. – И забудем о том, что сегодня произошло. Ни вас, ни меня этот поцелуй ни к чему не обязывает.
Глава 32.
«Лирита»
Дверь за женщиной закрылась. Принц еще несколько минут стоял напротив двери, прислушивался к звукам. Ему не понравилось, чем закончился разговор с землянкой. Он чувствовал, что София злится и чувствовал себя виноватым. Но попробовать поговорить с ней еще раз не решался.
Маркус настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как от его тела отделились два кусочка серой дымки. Один просочился в комнату Софии через щель между полом и дверью. Второй поднялся под потолок и полетел в сторону выхода из медицинского отсека. Серая дымка пролетела над головой каранита, просочилась сквозь стальные двери и проникла в вентиляционные шахты «Лириты».
Корабль жил своей жизнью. Пиратов готовили к транспортировке в ближайшую тюрьму. Белокожий ариканец регистрировал полетные коды для задержанных. А его напарник, молодой каранит, готовил бригаду экспертов, чтобы спуститься в арестованный корабль пиратов и зарегистрировать труп безликого и заодно провести обыск.
Сгусток несколько минут наблюдал за процессом проверки оборудования, а потом полетел дальше. Остановился он только через двадцать минут над одной из жилых комнат, серой струйкой спустился на пол и замер рядом с тумбочкой.
Хозяин комнаты вторжения не заметил. Он был увлечен разговором и чужую силу не почувствовал.
— У тебя есть к ней доступ? — спросил механический голос.
Собеседник постарался сделать все, чтобы остаться неузнанным.
— Нет. Она пока живет в медицинском блоке, выходит только с сопровождением.
— Через три дня вы будете на Фатари. Сделай так, чтобы землянка оказалась без сопровождения.
— Это дорого обойдется, — протянул хозяин комнаты.
Ответом на это заявление был сигнал банковского браслета. Мужчина улыбнулся. Динамик хрюкнул и выключился. Серая дымка снова поднялась к потолку.
София
Я стояла в ванной у зеркала и рассматривала собственную спину. На лопатке красовалась «брачная метка» каранитов. Чтобы убедиться в том, что это именно она, а не какая-нибудь аллергическая реакция на космические продукты, нашла в сети изображение символа и сравнила его с тем, что появился на моем теле.
Рисунок словно скопировали с учебника: плавные линии, три звезды по периметру и местный символ единства в виде иероглифа. Или буквы? В общем, пары эротических снов и одного поцелуя оказалось достаточно, чтобы снова стать замужней женщиной. Отлично, теперь у меня есть свой гарем, если учесть, что мой земной брак еще не был расторгнут.
Натянула футболку и решила пока о метке никому не говорить. Маркус был уверен, что никаких меток на мне нет. А я не торопилась радовать принца новостью, что все знаю. Села на кровать и посмотрела на стену. Ситуация как была дрянь, так и осталась. Конечно, можно было порадоваться, что без крыши над головой не останусь. Уж как-нибудь прокормить жену принц сможет. Да и его родители вроде как не были шокированы случившимся. Но, как и бывает в таких ситуациях, вмешалось одно «но». Жить с мужчиной, который тебя не любит, в мои планы не входило. Да и вообще жить с мужчиной, которого ты не знаешь, и он даже не твоего вида. Это как союз кролика с бобром. У нас даже детей быть не может, если верить видовой теории.