ться незамеченным на воздушных магистралях.
Ваньет
Прибытие на Кадор миданца никакого интереса ни у пассажиров, ни у персонала космопорта не вызвало. Миданцы здесь были частыми гостями. За столетия кадорцы успели привыкнуть к их странной внешности: рот от уха до уха, две крошечные дырки на лице вместо носа, гладкая кожа как у рептилии и специфический аромат. Все миданцы пахли ореховой плесенью и теплыми специями. Это было и их недостатком — такой запах нравился далеко не всем, — и преимуществом. Специфический аромат защищал расу от безликих. Кровожадные твари не умели воспроизводить запах миданцев и не нападали на них.
Ваньет прибыл на планету на неприметном частном корабле. Таких по всему космосу болтались миллионы, если не миллиарды экземпляров. Миданец прошел регистрацию, и неспешно осмотрел ангар, где парковались шаттлы. «Мали» он увидел сразу. Его принадлежность «Лирите» выдавали красные полосы по бокам и гравировка на входе в стыковочный отсек. Ваньет удовлетворенно кивнул, но ближе к кораблю подходить не стал, чтобы не привлекать к себе внимания. Женщина была на планете.
Миданец поднял голову, осмотрелся, и пошел в сторону поста охраны. По пути
связался с Лингамом. Сообщил последние новости и напомнил жуме про предоплату, которая так и не поступила ему на счет. Конечно, ему и самому было интересно найти землянку. Спортивный азарт щекотал нервы. Таких трофеев у охотника еще не было. Но бесплатно Ваньет не работал. Только по предоплате.
Маркус
Найти Софию оказалось сложнее, чем я рассчитывал. Камеры зафиксировали, как «Мали» прибыла в космопорт, как София прошла контроль, перешла в сектор с транспортом и растворилась в недрах планеты. Пока ждал доступ к уличным камерам и наблюдению за общественным транспортом, раз за разом
пересматривал записи. Грудь каждые пять минут сжималась от эмоций: сначала накрывало нежностью, потом страхом. Одна, она была на этой клятой планете одна.
— Она прошла контроль, нашла трансфер и уехала, — в кресле напротив появился Зверь. — С ней все хорошо.
Голос копии с каждым часом звучал все менее уверенно. Их связь с Софией ослабевала, моя связь с девушкой еще не сформировалась, а время уходило.
— Сам себя успокаиваешь?
— Да, — не стал отнекиваться Зверь. — я боюсь, что совершил ошибку.
— Рад, что ты это понимаешь.
— На «Лирите» было небезопасно. Ты доверил ее Тирату, — попытался оправдаться Зверь.
— На «Лирите» мы были рядом с ней. И кто тебе мешал сразу рассказать про симанианца?!
— Ты, — в отличие от меня Зверь на крик не срывался. Только туман медленно
заполнял комнату. — Ты меня не слышал все эти годы!
— Ты знаешь, что я не мог тебя слышать! Я совершил ошибку! Мы совершили ошибку! Ты за этот пирийский отвар несешь такую же ответственность, как и я!
— Согласен, — не стал спорить Зверь. - Мы расскажем Софии, что произошло? Я бы не хотел, чтобы она знала...
— Расскажем, — перебил Зверя. — Лучше мы. И она решит...
Моя копия кивнула. Пришло сообщение с доступом к планетарным системам наблюдения. Дрожащими руками загрузил файл и активировал систему визуального поиска.
София
Я лежала в кровати и смотрела в висящий над одеялом экран. Ничего нового или интересного про каранитов узнать не удалось. Только то, что эта связь особенная. И отказ от пары ведет каранита к неминуемой гибели. От Маркуса пара отказалась. Но, если верить тому, что был суд, а принц вину признал, получил он по заслугам. Хотя подробностей этого процесса найти не удалось.
Или информации было слишком мало, или я просто не знала, где искать. Потом, чувствуя, что уснуть не удастся, полезла искать подробности личной жизни принца. Зачем они мне были нужны, даже я сама не могла ответить.
Здесь картинок было больше. Местные СМИ любили посплетничать о жизни монархов. Правда, ничего криминального, кроме истории с судом, обнаружить не удалось. Только записи со светских мероприятий, официальные встречи, несколько кадров в форме. И на большинстве кадров принц был с симпатичной караниткой в полупрозрачных платьях. Ладно, с очень красивой караниткой. Не знаю, что меня злило больше — внешний вид рии, или то, как на нее смотрел принц. Везде, на каждом видео он смотрел на женщину каким-то затуманенным взглядом. Как будто вокруг больше никого не существовало.
В глазах защипали слезы. По-детски захотелось, чтобы он также смотрел на меня.
— Боже! Софья! В кого ты превратилась?! Нам бы не помешал психотерапевт.
Сделала усилие над собой, закрыла все вкладки, связанные с императорским отпрыском, и открыла несколько страниц с медицинскими школами Кадора. Их было целых пять. Но мне подходило только две. Они принимали граждан с других планет, а экзамены нужно было сдавать только через три месяца. Теоретически, у меня было время на подготовку. А в одной из школ можно было даже получить что-то типа гранта на обучение.
Еще час потратила на то, чтобы найти условия обучения, список документов для подачи в приемную комиссию и предметы, по которым нужно было сдавать экзамен. Пока перелистывала список материалов, которые нужно изучить, не заметила, как задремала и не почувствовала, как рядом прогнулся матрас и по шее пробежал теплый ветерок.
Маркус
Найти Софию получилось только глубокой ночью. Система распознавания лиц
будто сошла с ума и ни в какую не хотела реагировать на лицо девушки. А когда
наконец-то нашла ее, пришлось потратить еще несколько часов, чтобы отследить ее перемещения по планете. Моя маленькая землянка прыгала из одного сектора планеты в другой, словно путала следы.
«Она здесь», — сказал Зверь, когда мы подошли к серой двери.
Постучать не решился. Серый туман осторожно прощупывал металлическое полотно, но внутрь квартиры проникнуть не спешил.
— Я знаю.
«Подождем, пока она уснет?».
— Подождем утра. Не нужно ее пугать.
— Она не узнает, — Зверь отделился от тела и встал рядом.
— Я не могу войти. А тебя одного к ней не пущу.
— Войдем вместе, - продолжал настаивать зверь.
И мы вошли. Серый туман просочился через едва заметные щели. Дверь бесшумно открылась, и я сделал шаг вперед. Над кроватью висел список медицинских курсов, рядом файл с названиями уроков. Сама София спала.
Светлые волосы были разбросаны по подушке, рука подпирала нежную щеку, рот приоткрыт.
— Моя маленькая, — вырвалось из груди.
Из глаз потекли слезы. Какие-то новые эмоции заставили сделать глубокий вдох. Моя. Она была моя. С этого дня и до самой смерти.
— Только сегодня, — сказал Зверь.
Я не понял, что он имел в виду. А потом увидел, как моя серая копия легла с ней рядом, закрыла глаза и, кажется, заснула. А я стоял рядом. Стоял и привыкал к чему-то новому, чему-то бесконечно важному в своей жизни.
Глава 39
Зверь
Тот, от кого я пытался избавиться столько лет, лег с другой стороны кровати. Осторожно, чтобы не разбудить женщину. Только сейчас его эмоции и восприятие начали приходить в норму. А наша связь...
Я закрыл глаза и вспомнил момент, когда впервые осознал себя отдельно от него. Это случилось много лет назад. В те годы Маркус был обычным курсантом, учился в императорской академии и еще ничего толком не умел. Да и я тоже. Наша связь с ним была крепче стальных канатов. Но однажды принц совершил ошибку.
Караниты, чтобы приручить Силу, часто прибегали к медитациям. Их этому учили с детства. Маркус быстро приручил меня, я и не сопротивлялся. Мне было комфортно жить в его теле. Но вот однажды принц отпустил контроль, и я почувствовал настоящую свободу. Я мог думать и действовать самостоятельно, но не мог покинуть тело Маркуса навсегда.
Несколько месяцев я боролся с желанием вырваться, обрести настоящую свободу и жить, как мои далекие предки. А потом решил избавиться от связи с каранитом. Сначала я научился причинять боль его самкам, потом манипулировать чувствами своего носителя — подменять его настоящие ощущения на те, что мне были нужны.
Маркус пытался сопротивляться. Но, не понимая, с кем имеешь дело, невозможно это делать эффективно. Принц начал меняться. А я ждал, когда он окончательно изменится, и я смогу разорвать нашу связь.
Вспомнил, как в нашей жизни появилась жадная сука Ланта. Сразу было понятно, чего она и ее семейка пытается добиться. Я должен был защитить своего носителя от этой твари. Но вместо этого помог ей. А она, сама не зная, помогла ослабить нашу связь. Я стал еще на один шаг ближе к свободе.
Открыл глаза, посмотрел на Маркуса. Принц смотрел на Софию. Из уголков глаз текли слезы, пальцы дрожали. Он хотел дотронуться до нее, но боялся.
Тогда вместо Леры он должен был встретить Софию. Мы должны были встретить Софию. Я не мог этого допустить. До разрыва связи оставалось совсем чуть-чуть. Встреча с парой навсегда бы запечатала меня в теле каранита. Я подменил женщин. Указал не на ту во время Звездного обряда. Сделал все, чтобы она от нас отказалась.
Все получилось. Принц должен был умереть, я — обрести свободу. Но вмешалась Странница. Она появилась неожиданно за месяц до смерти Маркуса.
— Ты по-настоящему хочешь свободы? — спросила Богиня.
Я ее не видел, только слышал.
— Это единственное, чего я хочу, — ответил, не задумываясь.
— Хорошо, ты получишь свою свободу, — усмехнулась Богиня, — как только
откажешься от нее.
Я не понял, о чем говорила Странница. Только радовался, что совсем скоро вернусь в леса Ниракара. А через сутки появилась София. Я хотел от нее отказаться. Хотел, но не мог. Глушил чувства каранита, но не мог заглушить свои. А когда узнал о предательстве Тирата...
Я надеялся, что, отправив женщину подальше, не только спасу ее, но и избавлюсь от собственных чувств. Но чем больше времени «Лирита» висела темным пятном в космосе, чем дальше от нас удалялась «Мали», тем страшнее мне становилось. Я боялся потерять ее навсегда. Я хотел от нее избавиться и не мог себе представить, что мы никогда не встретимся. Что я не смогу ее найти.