Проделать весь этот путь и умереть под напряжением было бы вдвойне обидно. Силового поля не было. Ничего не было. Из последних сил вцепилась в нижнюю раму окна, подтянулась на руках и увидела траву. Окно было на уровне земли. Осмотрелась, никого не увидела и вылезла наружу.
— Как-то слишком просто, — пробормотала я и снова осмотрелась.
Время близилось к вечеру. Я сидела возле каменного дома, а вокруг было чистое поле и кромка леса вдалеке. Ни кустов, ни деревьев, ничего, за чем можно было спрятаться.
Единственная разумная мысль, которая могла мне прийти в голову — бежать в сторону леса. Конечно, можно было попробовать спрятаться где-то в доме. Но я по-прежнему не знала, кто меня похитил, и опасалась, что этот кто-то быстро найдет меня по запаху, например. Лес в этом плане казался безопаснее. О диких зверях, наступающей ночи и отсутствии обуви я старалась не думать. Посмотрела на руку, где еще утром находился браслет, и поморщилась — даже на помощь позвать не смогу.
Снова осмотрелась. Бежать было страшно, но сидеть на месте еще страшнее. Как можно тише поднялась с земли, вдохнула, и побежала в сторону деревьев. Как в том сне, который приснился мне в первый день на «Лирите». Я бежала и молилась, чтобы мне хватило сил и времени скрыться за деревьями.
Глава 43.
Ваньет
Самку Ваньет отнес в подвал. Прежде, чем оставить ее одну, наемник вынес из
помещения всю мебель, чтобы у Софии не было шанса добраться до окна, и ушел.
Из удобств ей остался только матрас и надежда на спасение. О том, что жертве
может понадобиться элементарная вода или еда, наемник не подумал. Он никогда не думал о таких мелочах. Для этого ему нужен был помощник, который пропал с радаров три месяца назад. Нового Ваньет пока не нашел.
Дом, который он выбрал, был идеальным местом для того, чтобы залечь на дно. Появляться с женщиной в космопорте было нельзя. Нужно было выждать время, тайком доставить ее на корабль и улететь. Чтобы реализовать этот план, надо было ждать, пока на дежурство выйдет подкупленный работник порта, который откроет ему служебный вход и не обратит внимания на второго пассажира. Ждать оставалось чуть больше суток.
Оставив Софию в подвале, миданец обошел заброшенный особняк. В нем не было ничего, что могло бы выдать непрошенных гостей: ни охранной системы, ни интеллектуального сопровождения, даже привычной системы контроля температуры здесь не было. Хочешь свежего воздуха — открой окна. Да и в этих местах никогда никого не было. Старые развалюхи на Кадоре никого не интересовали. Даже парочки, искавшие укромные места для быстрой любви, сюда не заглядывали. Предпочитали уединяться в капсулах — и лететь далеко не нужно, и с ума не сходишь от жары, холода, звуков природы и насекомых. И даже если какая-нибудь из городских камер засекла факт похищения самки, искать миданца возле леса будут в последнюю очередь.
Спустя несколько часов Ваньет окончательно расслабился. Спустился в подвал, где сидела девушка, прислушался. София к этому времени уже пришла в себя. Он слышал, как она ходила по подвалу, а потом снова вернулась на матрас.
— Слабая самка, — выдохнул Ваньет и вернулся наверх в комнату, где сохранилась кровать.
Когда-то давно хозяева особняка не пожалели денег на кровать и матрас. Несмотря на время, мебель сохранилась в идеальном состоянии. Только дерево кое-где потемнело и пошло трещинами. На функциональность это никак не влияло.
Миданец скинул ботинки и лег на пыльный матрас. Мягкий материал под тяжелым телом прогнулся, и охотник почти сразу уснул.
Маркус
— Зачем ты это сделал?
Мы сидели со Зверем на поляне и смотрели друг на друга. В его глазах я видел собственное отражение. Рваная губа, разбитый нос, из плеча торчала какая-то палка. Зверь выглядел не лучше. Странница лишила бесплотного части способностей. Восстановить сломанную ногу и выбитое плечо у него не получалось.
— Я хотел свободы.
— Ты бы умер! Мы едины! Умирает один, умирает и другой!
— Нет, идиот, — хохотнула моя копия. — Если бы я оборвал связь до твоей смерти...
— Тогда что? Что бы ты получил? Блуждания по лесам? Это стоило того, чтобы
рисковать жизнями...
— Не начинай, Маркус! Если бы ты мне не позволил, я бы не смог на тебя влиять! Я только усиливал твои чувства. Твои желания! Не свои!
— Наши! — перебил зверя. — Наши желания! Мы были одним целым! И мы оба виноваты в том, что натворили!
— Наши, — согласился Зверь, — я не отказываюсь.
Он не отказывался, а я ненавидел и его, и себя. Перед глазами пролетали годы жизни. От того момента, как я упустил контроль, до встречи с Софией. Меня трясло от ненависти к себе и к собственному симбионту, от страха. Я понимал, чтобы выбраться из ловушки Странницы, нужно снова стать с ним единым целым. Иначе София умрет. И я ничего уже не исправлю. В тоже время боялся, что он и с ней поступит так же, как и с Лерой, а я не смогу этой твари противостоять.
— Я ее не трону, — будто прочитал мои мысли Зверь. — Она моя. Наша.
— Я не верю тебе.
— У нас нет выбора, каранит. Или мы становимся единым целым, или она умрет. Решай.
Ваньет
Он проснулся от звенящей тишины. Миданец прислушался к дому, ничего не услышал и это ему не понравилось. Он хотел спуститься в подвал, посмотреть, все ли в порядке с товаром. В этот момент в окне спальни показалось какое-то движение. Бывшие владельцы дома были эстетами. Все окна в жилых комнатах смотрели строго на лес. Ваньет по заслугам оценил эту задумку, когда увидел бегущую к лесу фигуру. Спросонья он не сразу понял, что женщина, бегущая в сторону деревьев, сейчас должна была сидеть в подвале.
Миданец выругался, сплюнул на пол и побежал к окну. Пару секунд понадобилось, чтобы справиться с щеколдой. Примитивный механизм не хотел подчиняться. Ваньет не сразу понял, в чем дело, а женщина продолжала бежать.
София
Я бежала, боясь оборачиваться. Было так страшно, что я не чувствовала ни усталости, ни одышки, ни боли в боку. Ноги работали будто сами по себе, по лбу катился пот, до деревьев оставалось совсем немного, когда я почувствовала сильный толчок в спину и не полетела лицом вниз. Испугаться не успела. Только выставила вперед руки и пролетела вперед несколько метров на животе. Не оборачиваясь, попробовала подняться, чтобы снова побежать вперед. Снова упала лицом вниз. В этот раз когтистая рука схватила меня за голую пятку и потянула на себя.
- Отвали! — Крикнула, попробовала ударить нападавшего свободной ногой.
Ничего не получилось. Меня еще раз дернули. Теперь уже вверх. Через секунду когтистая лапа оторвала меня от земли, и я увидела нападавшего. Крик застрял где-то в горле. Именно так, когда-то в детстве я себе представляла всадников апокалипсиса: кожистые крылья, черные глазницы, клыкастый рот. От него смердело гнилью и смертью. Кажется, в этот момент можно было прощаться с жизнью.
Сработал инстинкт самосохранения, или инстинкт глупости. Я вспомнила о караните в своей квартире. О том, что этому невыносимому принцу никто не сможет помочь. Отчаянно захотелось жить. Жить и любить. Внутри как-будто зажегся огонек. Я попробовала качнуться вперед. Хотелось дотянуться до руки, которая меня держала и сделать ей как можно больнее. Ударить, укусить, хотя бы поцарапать. С первого раза достать не получилось. Со второго тоже. Монстр, видя мои попытки вырваться, издавал странные стрекочущие звуки, широкий рот как будто хохотал над моими попытками вырваться. Это злило и заставляло пробовать вырваться еще и еще. В конце концов я не выдержала. Еще раз качнулась вверх, схватила тварь за руку и вцепилась в нее зубами, как такса в любимый мяч.
Тварь такого поворота событий не ожидала. Она истошно заверещала, попыталась меня сбросить, но я уже вцепилась в монстра мертвой хваткой и не хотела отпускать. По щекам текла чужая вонючая кровь. Ему было больно, сбросить он меня не мог, беспорядочно мотал конечностью в разные стороны до тех пор, пока я случайно не разжала челюсти и не полетела на землю. Весь удар пришелся на спину. Острая боль пронзила все тело. Из глаз хлынули слезы. Пока монстр верещал от боли, я хотела снова попробовать встать и бежать в сторону леса и поняла, что тело меня больше не слушается. И монстр тоже это понял.
Он зажал поврежденную руку, расправил крылья и выставил клыки. Больше живой я ему была не нужна. Больную руку тварь подняла вверх и выпустила когти. Я хотела заорать, но собственный крик затерялся в верещании убийцы. Я видела, как костлявые клинки приближаются к лицу. Нужно было молиться, прося спасения, но я не знала, кому, и просто встречала смерть лицом к лицу, жалея только, что любимый инопланетянин из-за меня не получит помощь. Острый коготь коснулся щеки, тварь заверещала громче, меня накрыл серый туман. Я ничего не понимала, но, кажется, осталась в живых.
Глава 44.
Ваньет
Она была почти трупом. Сука, которая осмелилась сопротивляться миданцу, права на жизнь не имела. Таких самок Ваньет убивал сразу и без сожалений. Несмотря на оплаченный заказ и обязательства. Он замахнулся, понимая, что жертва парализована и никуда от него не денется, но лишить ее жизни не успел. Одна секунда и горло Ваньета было сжато, будто тисками. Последний, кого он ожидал увидеть, был каранит.
— Тварь.... — прохрипел Ваньет, понимая, что такую незначительную деталь как наследник Ниракара, от него скрыли.
Миданец сложил крылья от страха. Инстинкт подсказывал не сопротивляться
сильнейшему, и тогда он, может быть, пощадит.
— Халифа? — ровным голосом спросил каранит.
Ваньет от ужаса сжался и затряс головай. Сделать полноценный кивок не позволяла рука, сжимающая шею. Краем глаза наемник заметил, как в их сторону бежит отряд кадорских стражей и несколько каранитов из отряда Маркуса. Ваньет победно улыбнулся. Появление свидетелей гарантировало ему жизнь.