Женщина кивнула и встала. Ребенка она так и не отпустила с рук. Видимо, очень боялась, что с малышкой что-то случится. Сердце змея сжалось от собственной беспомощности. От того, что он просто не мог поговорить с собственной кевали, сказать ей, что все хорошо. Что она в безопасности.
Кто-то из нагов тут же подобрал плед с земли и убрал его в сумку. Кевали, видимо, подумала, что они уходят, оставляя ее одну. И тогда наг поспешил объясниться. Как мог. Он сначала показал пальцем на кевали с ребенком, а потом изобразил ладонью змейку. Так в детстве они с друзьями показывали друг другу, в каком направлении нужно ползти. Кевали этого жеста не поняла. Аякс посмотрел на ее ноги и только потом понял, что она человек. А люди не ползают. И тогда он снова показал на женщину, потом изобразил двумя пальцами шаги и показал на себя.
Все члены спасательной команды с интересом наблюдали за брачными играми шая. А некоторые даже искренне жалели своего патрона. Потому что не было ничего хуже для нага, чем быть отвергнутым кевали. А в том, что женщина с закрытой планеты с легкостью отвергнет пару, были уверены многие.
Шай о такой мелочи, как остаться отвергнутым, совсем не думал. Он напряженно следил за реакцией своей кевали и ждал ее ответа. Чисто технически, он мог действовать согласно протоколу: усыпить самку и доставить ее к медикам уже без сознания. Но Аякс знал, что такой выходки кевали ему может не простить.
Василиса
Змей предложил идти с ним. Вообще тут даже думать не стоило, нужно было соглашаться на помощь, пока она была. Я посмотрела на спокойное, даже местами красивое лицо своего спасителя и кивнул. Тот, кажется, даже улыбнулся. Ляля сильнее схватила меня за шею, а змеи тут же начали шевелиться. Кто-то собирал вещи, кто-то тушил костер, еще несколько персонажей настраивали на запястьях какие-то приборы. Через три минуты вперед выдвинулась первая тройка змеев. Потом вторая. И только после этого пошли мы с Лялей, мужчина в зеленом и еще два солдата.
Идти пришлось не долго. По моим ощущениям около часа. А может, чуть-чуть
меньше. Возможно, без нас змеи до места добрались бы быстрее. Но к счастью,
нас с Лялей никто не подгонял и даже не шипел в нашу сторону.
Последнее, что меня поразило и заставило поверить во все происходящее —
два огромных космических корабля. Они висели в воздухе неподалеку от полосы деревьев и будто ждали нашего появления. Как только мы вышли из тени деревьев, один из кораблей лениво качнулся и полетел в нашу сторону. Раньше мне казалось, что такая огромная машина должна была передвигаться по небу с оглушительным гулом. Но ничего подобного не происходило. Космический монстр передвигался абсолютно бесшумно. Добравшись до точки, внутри корабля открылся люк и вниз опустился трап. Правда, опустился он не до самого песка, а в паре метров над землей.
Наги, которые были с нами, с легкостью поднимались на хвостах и прятались в недрах неизвестного корабля. А мы с Лялей внимательно наблюдали за этим зрелищем. Ляля откровенно восхищалась монстрами. Мои мысли метались от «сначала нужно подсадить девочку, а потом запрыгнуть самой», до «насколько вообще безопасно лезть в этот корабль?». Фактически, я вручала свою жизнь и жизнь ребенка в руки существ, о существовании которых узнала только несколько часов назад. Сердце испуганно колотилось. Пришлось напомнить себе, что находиться на незнакомой планете в лесу вместе с ребенком - тоже не самый безопасный вариант. Поэтому будем считать, что змеи – это наше меньшее из зол.
Когда подошла наша очередь подниматься на борт, я подошла ближе, но ничего сделать не успела. Огромный тяжелый хвост обвил меня вокруг талии и поднял нас Лялей наверх. Это был все тот же змей в зеленой куртке. Я растерянно посмотрела на него сверху вниз, а когда хвост исчез, отошла в сторону, чтобы дать спасителю возможность тоже подняться на борт. И тут что-то невероятное произошло в моей голове. Страх перед змеем исчез. Испарился. Как будто его никогда и не было. Зато появилось восхищение. Я не знаю, откуда это чувство взялось, но тот момент, когда мужчина медленно и величественно поднялся на хвосте вверх, мой мозг прокручивал будто в замедленной съемке. Кажется, за эти несколько секунд я смогла рассмотреть его от кончика хвоста до макушки, и понять, что ничего более прекрасного в жизни не видела.
- Это стресс. — Сказала сама себе, чтобы объяснить происходящее.
Змей, кажется, понял, что я его с восхищением рассматриваю, и был доволен произведенным эффектом. Я попробовала взять себя в руки. Напомнила сама себе, что у меня на сегодняшний день есть чем забить себе голову.
Василиса
Змей, поднявшись на платформу, осторожно подтолкнул меня вперед. Ляля испугано зажмурилась и уткнулась носом в мою шею. Детское сердечко колотилось в груди. Кажется, теперь она по-настоящему испугалась. Чтобы успокоить малышку, я прижала ее сильнее к себе и поцеловала в висок.
- Все хорошо. — Шепнула девочке на ухо.
Ляля кивнула, но слезать с рук отказалась. Мы пошли вперед по темному коридору. Шли быстро. Сзади шумел поднимающийся трап. Ветер еще успел занести в помещение мелкие песчинки, прежде чем трап поднялся, и гулко заработали двигатели.
Тут же открылась металлическая дверь. В глаза ударил яркий свет, на плечо легла тяжелая змеиная рука. Существо в зеленой куртке по-прежнему стояло рядом. Но теперь змей меня не пугал, в отличие от остальных. В его присутствии я чувствовала себя если не в безопасности, то вполне спокойно.
- Шшшасак. — Прошипел он и показал жестом, что нужно пройти вперед.
И тут я как будто оказалась в совершенно другом мире. Это было огромное круглое помещение. По периметру стен расположились семь змеев. Они не обращали на нас никакого внимания. Все были заняты виртуальными экранами, висящими прямо в воздухе. Я догадывалась, что именно с помощью этих экранов инопланетяне и собираются управлять кораблем, но не нашла на них ни одного знакомого символа. Что, впрочем, было неудивительно.
- Сссшимр. — Снова прошипел змей.
Я снова его не поняла. Но он осторожно показал на два кресла, которых еще минуту назад, я готова поклясться, там не было.
Аякс
Кевали хоть и не понимала нага, но на его команды реагировала быстро. Аякса такая реакция и четкость движений если не удивляла, то восхищала. Он внимательно наблюдал, как женщина осторожно усадила ребенка‚ и только после того, как он проверил фиксаторы, села в соседнее кресло и взяла девочку за руку.
Когда Василиса села в кресло, наг быстро активировал ремни безопасности. Он старался работать руками быстро и не касаться женщины, чтобы лишний раз не напугать. Вот только пальцы от волнения не слушались. Сердце шая оглушительно билось в висках, дыхание сбивалось, а сам он не знал, как успокоить себя и зверя, который обрел свою кевали. Змей в груди задыхался от восторга. Уже сейчас, забыв про глупые правила приличия и безопасность экипажа, он был готов взять верх над разумом и заключить женщину в свои объятия. К счастью команды, Аякс хорошо контролировал свои инстинкты. Но огромный хвост все же обозначил границы вокруг кевали, которые никому нельзя было пересекать.
Еще одним поводом для радости нага стало то, что женщина его не боялась. Она терпеливо ждала, когда он закончит возиться с ремнями, и даже не пыталась его отогнать или отстраниться. Наоборот, она с интересом рассматривала его лицо, а потом и руки. Еще никогда Аякс так не радовался чужому вниманию.
Убедившись, что женщина в безопасности, Аякс картинно расправил плечи и поднялся на капитанский мостик в центре зала. Обычно его присутствия у пульта управления не требовалось. Это был обычный шаттл, с которым команда справлялась без лишних указаний. Но сегодня шай делал исключение из правил. Потому что это была удобная возможность покрасоваться перед собственной кевали.
Василиса
Змей в зеленой куртке прополз в центр зала. А дальше началась какая-то магия. Свет потух. Вдоль стен то ли появились окна, то ли загорелись экраны. Только через несколько минут, когда корабль поднялся достаточно высоко над поверхностью, я поняла, что это все-таки экраны, которые транслируют все, что происходит снаружи. Еще через минуту я смогла рассмотреть точно такой же корабль, как и наш. Он летел справа, по тому же маршруту. Только теперь до меня дошло, что здесь находятся не все змеи, которые были на поляне. Видимо, они и летели на втором корабле.
Но настоящее волшебство творилось не снаружи, а внутри корабля. Капитан судна был словно дирижер, управляющий оркестром. Длинные, музыкальные пальцы, словно бабочки, порхали по прозрачным панелям, завораживая неискушенного зрителя. И корабль, словно оркестр, подчинялся каждому жесту дирижера. Магия длилась до того момента, пока корабль не набрал высоту и не пробил атмосферу. А дальше я увидела самое страшное и одновременно самое красивое зрелище в своей жизни. Это был космос. Мир бесконечной темной материи, о которой люди почти ничего не знают.
Вокруг корабля не было ничего: ни звезд, ни астероидов. Только одинокая планета где-то позади. Я всматривалась в эту пугающую черноту и только сейчас начала осознавать, что чуть больше суток назад моя жизнь разделилась на «до» и «после». И это по-настоящему пугало.
Сердце начало биться быстрее, дыхание участилось, к горлу подобралась паника. Я старалась хотя бы ради Ляли взять себя в руки. У ребенка должна быть опора в виде спокойного и адекватного взрослого. Но ничего не получалось. С каждой секундой мне становилось только хуже. И как только я почувствовала, что истерика неизбежна, ноги сжал теплый змеиный хвост, возле уха раздалось тихое, успокаивающее «Тшшшшш». Кресло начало плавно покачиваться из стороны в сторону, а нос уткнулся в мягкую ткань зеленой куртки. Чужой запах успокаивал. Я хотела сначала отстраниться от змея. Но сил на это не нашлось. Тело словно провалилось в тихое, успокаивающее шипение.