- Не плачь. — Поцеловала девочку в макушку.
- Я когда увидела тебя, я захотела, чтобы ты осталась со мной. Я знаю, что это неправильно. Но мне очень хотелось.
- Я останусь с тобой. — Обняла девочку сильнее и начала раскачиваться из стороны в сторону, укачивая ее. — Не плачь.
- Не буду. — Шмыгнула носом Ляля.
Дверь с шипением отъехала в сторону, в комнате показались осторожные лапы белоснежного паука. Но только лапы. Они толкнули поднос с едой и тут же исчезли.
- Он меня боится?
- Опасается.
Лапки исчезли. Дверь закрылась и тут же открылась. В проходе появился змей. Он внимательно посмотрел на меня, потом на Лялю, потом снова на меня.
- Что ссслучилось?
Глава 13.
Рабарак и Лар
Похищение землянок для драконов было делом особой важности. От того, как быстро им удастся найти похитителей и как жестоко их наказать, зависела честь огненной короны. Отец Рабарака, Нарад, и его побратимы, считали, что история с землянками зашла слишком далеко, и мягко говоря, негативно отражалась на репутации драконов, как одних из хранителей закрытых миров. Чтобы подробности расследования не выходили за информационные рамки, обозначенные короной, расследование поручили Рабараку и Лару. Но в последний момент к делу пришлось приобщить Рагадана, чтобы наравне общаться с Вешненатом и Советом. И если Рагадан нес на себе исключительно дипломатическую часть миссии, то Рабарак и Лар вплотную занялись расследованием.
Братья сейчас находились в морге Такерима. Отсек находился в закрытом секторе военной академии. Сюда имели доступ только обслуживающие роботы и сертифицированный медицинский персонал.
- Что скажешь? — Лар стоял над телом чернокожей землянки.
Тело находилось в стазисе. Это позволило остановить разложение и собрать максимальное количество данных о жертве.
- Скажу, что их забирали без системы. У похитителей не было карты генома первой похищенной. Брали наугад. - Рабарак раскинул в воздухе несколько рядов виртуальных экранов, для наглядности. — Разные континенты, цвет кожи, наборы хромосом. И одна из жертв даже не была женщиной.
- Не была женщиной?
- Искусственная смена пола. — Дракон выделил один из экранов. — Это мужчина, который перенес трансформацию. Довольно грубую. Чтобы этого не заметить, его должны были брать без предварительного сканирования.
- Может, взяли как экзотику?
- Нет. Тогда бы его тело проходило «реконструкцию» по другой схеме. Я думаю, для транспортировки тел пытались использовать капсулы старого образца. Такие в ходу только у питиров. Даже контрабандисты перешли на более современные образцы. А этим все денег жаль на обновление. Жертвы погибли еще до того, как покинули родную систему. Шансов не было ни у кого.
- А потом сбросили тела на военный полигон. Умно.
- Мало кто знал, о том, что необитаемая планета использовалась академией для военных учений. Да и самих учений там не проводилось циклов десять.
- Откуда ты знаешь, в каких капсулах их транспортировали?
- Следы на шее. Такие оставляла только одна модель. — Дракон вывел на экран снимок шеи одной из жертв. — Все дороги ведут к питирам, брат.
- Надо проверить жертв, которых нашел Ханторас.
- Рагадан уже летит к нему.
- Вот командор обрадуется. — Хохотнул Лар. — А ты знал, что Рагадану до сих пор запрещен вход на территорию академии?
Графитовый арахнид
Арахнид внимательно наблюдал за комнатой, куда поселили спасенную самку с ребенком. Отдельный отсек, где почти никогда не бывает солдат. Только телохранители Аякса. Причем те, которым наг доверял безоговорочно. Это Паррак понял по тому, как они общались с нагом. Вроде официоз, прописанный змеиным регламентом, присутствовал, но соблюдался не так досконально, как того требовал статус шая. Такие оплошности наги позволяли только очень, очень близким созданиям. Даже сумру, которая служила у Аякса кем-то вроде секретаря, змей так близко не подпускал. Но та была настолько глупа и самонадеянна, что таким мелочам как дистанция, глубина поклона и разворот хвоста нага не придавала значения. А зря.
Впрочем, Ливиан сейчас арахнида мало интересовала. Основное внимание паука было сосредоточено на охране самки. И расположении каюты: максимально далеко от эпицентра штурма, если на корабль решат напасть пираты. Достаточно переходов к эвакуационным капсулам. И у охраны с собой был так называемый экстренный комплект на три персоны. Значит, Аякс готовился к любому, абсолютно любому развитию событий. И планировал сохранить жизнь не только кевали.
Василиса
— Это не вкусно. — Скривилась Ляля, когда попробовала что-то, напоминающее манку.
- Придется несколько дней потерпеть. Это только на время адаптации. — Пообещал змей, подвигая Ляле тарелку.
- А можно я не буду есть, пока не пройдет эта адаптация? — Спросила девочка.
Я думала, что наг сейчас заведет песню о том, как каша полезна для детского организма и что-нибудь в этом духе. Но Аякс удивил. Играть в идеального родителя шай не стал, сразу перешел к стадии торгов.
- Будешь хорошо есть, выделю для тебя собственного паука.
- Паука? — Это не сдержалась я.
- Няньку. — Кивнул змей. — Чтобы девочка всегда была под присмотром.
- У вас пауки следят за детьми?
- Только няньки. За детьми и наложницами в гаремах арахнидов.
- А что нянька делает здесь? Это же...
- Помогает на кухне. — Наг улыбнулся. Я попыталась подобрать челюсть. Ляля ела.
- Ты серьезно, про паука?
- Вполне.
— Это может быть не безопасно. — Аякс вопросительно посмотрел на Лялю. — Не для нее. Для няньки.
- Я думаю, они подружатся.
- Я не буду ее исследовать! — Вцепилась в мою руку девочка. — Обещаю! Только разреши мне своего паучка завести! Ну, пожалуйста!
Я смотрела на девочку и задалась только одним вопросом: как этого ангела вообще можно было снова отдать в приют?
- Обещай, что не будешь пугать паука.
- Обещаю.
- И будешь ее слушаться.
- Обещаю! — Торжественно заявила Ляля. — Если это не будет угрожать моей жизни и здоровью!
- Ладно. Будет тебе нянька.
- Ешь. — Снова подвинул тарелку к девочке Аякс. — И ты тоже ешь.
Он осторожно дотронулся до моей руки. Позвоночник как будто прошило током.
Ляля загадочно улыбнулась, а я сделала вид, что ничего не произошло.
- Нам потом нужно будет с тобой обсудить. — Змей посмотрел на Лялю и запнулся. — Я должен рассказать о том, что вас ждет.
Аякс
Рассказывать кевали о том, что питиры будут искать их с девочкой, Аякс не хотел. Он верил, что красномордые твари, которые никогда не отличались особым умом, не смогут найти Василису с ребенком. Соберут трупы, найдут разрушенные капсулы с фрагментами ДНК девочки среди черных барханов необитаемой планеты и успокоятся. Мало кто поверит, что неподготовленная женщина и ребенок могли выжить среди черных песков.
Конечно, рано или поздно питиры узнают о землянке, которая вошла в дом Аякса в роли кевали. Скрывать такое долго просто не получится. Но к тому времени они уже будут на Вешненате. Туда даже отморозок Йята не посмеет сунуться. Если, конечно, не захочет, чтобы его род стерли из истории космоса. Если бы не принц Рагадан, спешащий защитить репутацию короны, Аякс не стал бы заводить с Василисой этого разговора. Но, так как ожидать от дракона тактичности и благоразумности не приходилось, Аякс решил поговорить с Василисой заранее.
Рагадан
Принц Рагадан отличался от всех своих многочисленных братьев и сестер тем, что с самого раннего детства его готовили не к скучной политической деятельности вроде дипломата, а к управлению империей. Это сказалось и на характере принца и на его взглядах. Он почти не испытывал чувств, не умел сопереживать, отказывался верить в любовь и мыслил исключительно категориями «блага для империи». Если бы ему было нужно выбрать между своей жизнью или благом народа, он выбрал бы второе. А еще без раздумий пожертвовал бы жизнью любого из своих приближенных или родственников.
Такой перекос в воспитании сына императрица Врада заметила слишком поздно. Когда что-то исправить было уже невозможно. Тогда впервые драконица испугалась за будущее своего ребенка. Она понимала, что если ничего не изменить, не пробудить в груди сына хоть какие-нибудь чувства, это может разрушить и его жизнь, и жизнь системы, за которую отвечает огненная корона. Потому что нет ничего хуже императора, у которого нет чувств.
После долгих попыток пробудить в сыне любовь к прекрасному с помощью искусства, музыки, кинематографа, веселых семейных вечеров, Врада опустила руки. Рагадана ничего не интересовало, кроме управления. И разум, и душа дракона были круглыми сутками заняты законами, реформами, модернизацией и другими важными делами. На чувства просто не оставалось времени. И тогда Врада подбросила мужу мысль о том, что именно Рагадан должен заняться делом о похищении землянок. Так императрица надеялась переключить внимание сына на что-то другое.
Рагадан с родителями спорить не стал. Идея заниматься трупами ему не нравилась. Но дракон понимал, что именно его раса несет ответственность за безопасность жителей Земли. И если они не смогут отстоять даже этот кусок своих интересов, то это примут за слабость и соседи начнут пробовать отбить у драконов плодородные спутники или планеты-шахты.
Взвесив все «за» и «против» своего участия в этом деле, дракон сел подробно изучать все материалы дела, пока «Огненный Вихрь» запрашивал координаты встречи с кораблем Хантораса.
Глава 14.
Василиса
Мы снова сидели в безликом кабинете. Только в этот раз там появилось окно. Точнее, смотровой экран, транслирующий все, что происходило снаружи.
- У кораблей этого класса нет окон. — Пояснил Аякс, когда я удивленно посмотрела на стену, где меньше суток назад еще ничего не было. — Только смотровые экраны. Это повышает выживаемость экипажа в космическом бою.