Правда, приступ умиления длился не долго. Ровно до того момента, пока мы не вернулись к разговору о драконе.
Рагадан
Из своего укрытия принц выбрался только под утро. В собственные апартаменты он вернулся ровно за полчаса до того, как к нему постучался помощник, чтобы сообщить его высочеству о том, что наг дал разрешение на встречу с его кевали. Правда, с некоторыми условиями. Встреча должна была проходить на территории Аякса, под его личным присмотром.
Рагадан не возражал. Ему, конечно, не хотелось видеть нага рядом со своей парой. По крайней мере, в первую их встречу. Но принц понимал, что по-другому встреча не состоится. А если он прав, и землянка действительно ему пара, то терпеть Аякса придется всю оставшуюся жизнь.
- И это не самый плохой вариант. — Пробубнил дракон себе под нос.
Отец Рагадана уже много десятилетий рассматривал варианты укрепления политических, экономических и военных связей с Вешненатом. А тут прямо подарок богини, сам Аякс на блюде. Принц пытался оставаться прагматичным и рассудительным хотя бы в собственной голове, но получалось это у него из рук вон плохо. В груди бушевало огненное пламя. Он злился, ревновал, боялся довериться судьбе и не исключал варианта, что его пара будет не достойна огненного трона. Все-таки она росла и формировалась в совершенно другом мире, с другими правилами, традициями и устоями.
А еще Рагадана волновал ребенок землянки. Точнее то, что она вот так просто и бездумно смогла назвать чужого детеныша своим. То, что Ляля никакого отношения к своей названной матери не имела, было понятно из медицинского отчета. Ни одного схожего фрагмента ДНК между этими двумя особями не было. Рагадан даже сомневался, что они хоть раз до похищения виделись. И тем не менее, Аякс назвал ребенка дочерью своей кевали и та эту информацию не отрицала. Радоваться этому или нет, принц не знал. Но воспитывать детеныша, не имеющего отношения к его паре, у него в планах не было.
Пожалуй, это был первый раз в жизни дракона, когда он не отказался бы от совета братьев. Хотя бы Рагадана, который хоть немного, но имел опыт общения с землянками. Но родственников рядом пока не было. А их корабль находился в зоне бури, без связи. Принцу ничего не оставалось делать, как собраться с силами и встретиться лицом к лицу со своей судьбой.
Василиса
- Не бойся. — Прошептал мне на ухо Аякс. — Я все время буду с вами.
Мы вошли в медицинский блок, который находился на корабле нага. Нас уже ждали несколько змеев в белых форменных халатах и синяя врач с корабля командора. Наги почтительно поклонились и с интересом посмотрели на Лялю. И их любопытство было вполне оправдано. Не каждый день ты видишь земную девочку, которая предпочитает передвигаться по космическому кораблю верхом на пауке.
- Мирного Космоса, шай. — Поздоровался один из нагов.
Мне змей поклонился, но глаза старался не поднимать. Если верить кино, которое мы вчера смотрели с Лялей, такая реакция на чужую женщину была более, чем нормальной. Врач просто старался не спровоцировать в Аяксе приступ ревности. Я тоже старалась особо не проявлять интерес к новым персонажам, чтобы случайно не стать причиной конфликта.
Конечно, змеи были разумными и никогда не причинят своей паре зло. Вот только это было в теории. А как на самом деле работали их инстинкты, я еще не понимала, и экспериментировать с этим пока не хотелось.
- Все готово?
Аякс нервно выпустил тонкую ленту языка и осмотрелся.
- Ждем его высочества.
Огромный хвост нага медленно, как будто сам собой, окружил меня и девочку, создавая физическую преграду между нами и присутствующими в помещении существами. В любой другой ситуации я, наверняка бы покрылась липким потом от ужасности этой картины. Но не сегодня. Сегодня этот хвост стал для меня символом безопасности и спокойствия. Я смогла расслабиться и осмотреться.
Помещение, в которое нас привел Аякс, отличалось от медицинского отсека основного корабля. Оно было меньше по размерам, но уютнее. Все оборудование скрывалось или было задекорировано под растения. На полу и стенах были нарисованы золотые орнаменты, освещение и датчики шифровались под звезды и метеориты, и единственное, что могло здесь ассоциироваться с медицинскими аппаратами — это были капсулы. Такие же медицинские капсулы, как и те, в которых мы с Лялей очнулись несколько дней назад. Я попыталась посчитать, сколько дней мы уже находились в космосе, но поняла, что сделать этого просто не могу, потому что запуталась во времени окончательно. Как раз в этот момент дверь медицинского отсека снова отъехала в сторону, и у меня перехватило дыхание от волнения. Как будто в этот раз в моей жизни что-то снова должно было измениться.
Рагадан
«Она!» - это была единственная связная мысль, которая пролетела в голове принца Рагадана, когда двери медицинского отсека открылись. Дракон вошел в помещение, встал напротив Василисы, в полуметре от хвоста Аякса и ничего не смог сказать.
Все присутствующие, кроме шая и землянок, поклонились наследнику. Сопровождение принца такое поведение женщины списало на невоспитанность дикарки. Не зря же сам его высочество накануне так нелестно отзывался о жителях закрытых планет. Один из охранников дракона даже укоризненно посмотрел на Аякса, намекая на то, что наг мог бы и научить свою кевали базовым правилам этикета. Вот только сам Рагадан нарушений в этикете не заметил. И поведение Василисы, правильное или неправильное, не имело никакого значения. Женщина уже была для дракона самой желанной, самой важной, самой нужной, несмотря на собственные стереотипы, планы на будущее и убеждения. Дракон был готов ей простить если не все, то очень многое. И даже наличие ненужного ребенка и Аякса в мужьях.
Глядя в темные глаза женщины принц вдруг вспомнил, как когда-то давно спрашивал у отца, как понять, что ты встретил пару, а не ошибся. Ведь это, как минимум не рационально наследнику огненной Короны доверять чувствам. Отец только загадочно улыбнулся и ответил, что он сам все поймет, когда придет время. И вот дракон наконец-то понял, но не был к этому событию готов.
Дракон принца утробно ворчал в груди, настороженно посматривая на нага и пытался понять, как ему следует себя вести с женщиной. Инстинкты зверя требовали забрать пару прямо сейчас. Пробудившийся ящер с удовольствием так бы и сделал, подавив волю своего носителя. Но рядом с самкой стоял детеныш, которого пара держала за руку. Зверь побоялся, что резкие движения землянка воспримет как нападение на детеныша, и вступит драконом в бой. Конечно, огромный дракон не боялся маленькой женщины. Что она могла ему сделать, такая хрупкая и беззащитная? Но он не хотел ее пугать, поэтому притаился в груди Рагадана и внимательно наблюдал за происходящим и прислушивался к мыслям принца, чтобы тот, не дай Огненные Боги, ничего не испортил.
Сам же Рагадан почему-то вспомнил о традициях, которые требовали от него немедленно вручить землянке брачный браслет, обозначить ее новый статус и осыпать подарками, которых у дракона не было. Тут они с Аяксом, чисто формально, были равны.
Шай Аякс с интересом наблюдал за изменениями в лице Рагадана. Меньше чем за полминуты дракон успел покраснеть, побледнеть, покрыться бронированной чешуей и вернуться в свое нормальное физическое состояние. И за все это время принц не проронил ни слова. Даже не рыкнул ни разу, чем насторожил не только Аякса, но и медиков, находившихся в помещении.
Все уже догадались, что происходит с принцем, но никто ничего сказать не осмелился. Только два нага-врача, на всякий случай, отползли подальше от кевали Аякса, чтобы не дразнить дракона. А вот охрана шая наоборот, покрылась бронированной чешуей, и сняла с предохранителей парализующие бластеры. На всякий случай, если дракон не сможет совладать со своими инстинктами и попытается напасть на шая и его семью.
Василиса, как и любая другая женщина, чувствовала, что что-то происходит. Дракон слишком пристально ее рассматривал. А еще она знала, что такие перемены во внешности представителей некоторых рас говорят об эмоциональной нестабильности. Девушка, конечно, надеялась, что Аякс и его охрана смогут их защитить. Но, на всякий случай, она сделала пол шага вперед, чтобы закрыть собой ребенка и в случаи нападения дракона дать пауку возможность утащить девочку в безопасное место. Рагадан этот жест заметил, но расшифровал его по-своему. Ему и в голову не могло прийти, что землянка будет защищать детеныша от дракона, да еще и в присутствии первого мужа.
Эта неловкая пауза могла бы длиться бесконечно долго. Свита принца боялась вмешаться и спровоцировать гнев дракона. Аякс понимал, что нужно дать Рагадану время собраться с мыслями и внимательно следил за каждым движением будущего побратима, и только любопытная Ляля уже устала ждать, пока эти непонятные существа начнут хоть что-то делать.
- Он странный! — Никого не смущаясь обратилась девочка к Василисе.
Аякс с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться. А вот Рагадан и его советник возмущенно посмотрели на ребенка. Правда, Лялю этот взгляд ничуть не смутил. Рядом с Василисой она чувствовала себя на удивление спокойно и уверенно.
- Он дракон. — Ответила Василиса.
Голос пары густым медом проник в голову принца. Некрасивое лицо ящера тут же смягчилось.
- Думаешь, все драконы такие странные?
- Нет. — Василиса посмотрела прямо в глаза Рагадану. — Это нам достался бракованный принц.
- А он не один? Есть еще?
Василиса хотела сказать, что не знает, есть ли еще у драконов принцы. Но тут к Рагадану вернулось самообладание, и он наконец-то смог открыть рот:
- У меня есть еще пять братьев. И сестры. А у вас, шая? — Принц с трудом оторвал взгляд от пары и посмотрел на ребенка.
- Надеюсь, что нет.
Ляля слегка боднула пяткой бок паука, и тот подошел к Василисе настолько близко, насколько это было возможно.
- Тихих звезд, ваше высочество. — Наконец-то в диалог вмешался Аякс. — Мы готовы начать допрос, если вы согласны со всеми нашими условиями.