бледнолицым наказанием в лапах по узкому туннелю, да еще и нес на себе арахнида из младшей ветви, Паррак так и не понял. Но сил сопротивляться приказу этой землянки у него просто не было. Он был готов не просто исполнять все ее желания, а валяться у этой самки в ногах. Защищать ее, даже если придется схлестнуться с самим Аяксом или драконом.
Это осознание стало для него как ушат холодной воды, вылитый прямо на голову. Паррак сильнее прижал к груди ребенка, как самую огромную ценность в своей жизни, и дал приказ Рафику слезть со спины и показать дорогу в спальню девочки. Паук тут же спрыгнул с арахнида побежал куда-то вперед, оставляя за собой едва заметный ароматический след. Чтобы Паррак не заблудился в переходах.
- У тебя очень красивые лапки. — Ляля осторожно погладила пальчиком серые волоски на одной из тонких лап.
Впрочем, они казались тонкими только в сравнении с остальными конечностями арахнида. Силы у этих лапок с легкостью хватило бы для того, чтобы разорвать бренное тело кровоедки на части. Костяные наросты на волосах Паррака звонко бились друг о друга. Слов девочки он не слышал. Только полз вперед, по следу Рафика.
Ползти пришлось долго. В другое крыло корабля. Судно Аякса хоть и было в несколько раз меньше корабля Хантораса, все равно отличалось внушительными размерами. Когда они добрались до нужной точки, Рафик уже отодвинул одну из плиток в сторону, чтобы Паррак с девочкой смогли бесшумно проникнуть в спальню.
Комната, по мнению Арахнида, выглядела нелепо. Было сразу понятно, что переделывали ее наспех, пытаясь превратить из обычной гостевой спальни в детскую комнату. Мебель была слишком большой для крохотной Ляли и совершенно не эргономичной. Не было игровой зоны, и места, где маленькая самочка могла бы наводить красоту у зеркала. В мыслях Паррак нашел кучу недостатков в этом помещении, позлорадствовал на тему что и спальню Василисы наверняка организовали также плохо, как и детскую, но запнулся на том, что на его шаттле вообще нет ни одной дополнительной комнаты, где можно было бы хотя бы с минимальными удобствами разместить самку с детенышем.
- А ты точно не хочешь стать моим третьим папой?
Любопытный голос Ляли вырвал Паррака из собственных мыслей. Арахнид тряхнул головой, сбрасывая растерянность. Костяшки на волосах звонко брякнули друг о друга.
- Ну, ты подумай. Если что, я замолвлю за тебя словечко. Если у этой бестолковой ящерицы шанс появился, то у тебя, такого интересного, точно шанс есть.
- Он принц.
- Это не важно. Это даже больше плохо, чем хорошо.
- Многие хотят стать женой принца. Это власть.
- Власть — это ответственность. — Не по-детски мудро ответила Ляля. — Это как в детском доме. Детей столько много, и о них обо всех нужно заботиться, а это сложно. Большинство не выдерживает и сбегает оттуда. Или начинает ненавидеть детей. Или становятся холодными, как ледышки. Неприятными.
- Что такое «детский дом»? — Спросил Паррак и прямо с ребенком на руках сел в ближайшее кресло.
- Это когда у детей нет родителей, их отдают в специальный дом, где воспитатели должны о них заботиться.
- Разве о детях не заботится клан?
- Нет. Не всегда. Иногда есть родственники, иногда нет.
- У тебя не было?
- Нет.
- А что случилось с родителями? С настоящими.
- Не знаю. У меня их никогда не было. Я росла в детском доме. Правда, меня много раз забирали в семьи, но каждый раз возвращали. Не справлялись, кажется.
- Василиса тебя там нашла?
- Нет. Кажется, мы жили в разных городах, а может даже странах. А потом она меня нашла на той странной планете. Как думаешь, я ее не сильно расстраиваю?
- Думаю, что она тебя очень любит, раз терпит все твои выходки и защищает от драконов.
- О да! Она очень смелая! А теперь главное - нас пристроить хорошо. Я видела, у вас с самками проблемы. Самцы порой дикие. Нельзя, чтобы мы с мамой попали в плохие руки. Вот я и думаю....
Ляля все говорила, говорила и говорила... А Паррак медленно проваливался в сон, улавливая только какие-то обрывки из рассказа девочки. Еще никогда ему не было так спокойно и уютно, как в этой комнате на корабле Аякса. Даже в родном гнезде.
Василиса
Успокоилась я быстро. Как только Ляля исчезла с арахнидом в туннеле, в голове как будто посветлело, эмоции улеглись. Что бы сейчас не происходило, главное, чтобы Ляля была в безопасности. В голове всплыли слова змеиной богини:
- О будущем девочки я тоже позаботилась!
Я, дура, не поняла, что нужно было бы уточнить, что это значит. А теперь, глядя на придурковатые лица двух драконов, поняла — спрашивать поздно.
- Вы пары Ляли? Я правильно поняла? - Два самца синхронно кивнули.
Чтобы продолжить разговор, нам пришлось переместиться в соседнюю гостиную, примыкающую к спальне дракона. Там наша буйная компания смогла разместиться с комфортом. Даже хвостами и крыльями друг друга не задевали.
- А ты, значит, наша вторая мать? — Спросил один из братьев-драконов.
Кажется, его звали Лар. Он пришел в себя быстрее, чем братья, привел травмированную челюсть в порядок, и, следуя примеру старшего брата нарастил на подбородке слой плотной чешуи.
- На Земле это называется теща. — Зачем-то сказала я и потерла ладони, как будто замерзла.
В комнате потрескивала напряженная тишина. Рагадан сидел по правую руку от меня, Аякс по левую руку, два потенциальных зятя — напротив. Итак, улов
сегодняшнего дня: один потенциальный муж, два зятя, масса геморроя в ближайшей перспективе. Пожалуй, с того момента как меня похитили с родной
планеты, это был первый раз, когда я по-настоящему была готова молиться о том, чтобы сюрпризы на этом закончились. Но что-то мне подсказывало, что самое интересное нам еще предстоит пережить. На несколько минут я вернулась на пшеничное поле.
- Мне достаточно одного Аякса. Я, конечно, польщена вашим доверием, но...
- Никаких «но». — Лениво остановила меня Змеиная Мать. — Вы с девочкой последняя кровь, которую мы забрали с твоей планеты. И я не могу вами рисковать.
- Только не говори, про великую миссию и...
- Никаких миссий. — В этот момент женщина как-то тепло улыбнулась и погладила меня по голове. — Я забрала своего последнего потомка. И поверь,
сделать это было не просто. И я не позволю...
- Какого потомка?
- Это долгая история, а времени у нас нет. Там твоя дочь уже решила проверить на психическую устойчивость твоего второго мужа.
- Он мне не муж.
- Но станет им.
- А если нет?
- Это только твой выбор. Но сразу обязана тебя предупредить — откажешься от принца, он начнет сходить с ума. Огненный Трон лишится своего самого великого императора, драконы не вступят в эру Золотого Развития, империю начнут раздирать бунты и воины. Ни один из его братьев не справится с бременем правления.
- Угрожаешь? Хочешь, чтобы я испытывала чувство вины?
- Предупреждаю. А выбор я ни одному из потомков огненной крови не навязываю.
Богиня поджала губы. А я открыла в себе новую грань. Она называлась «безразличие». На Огненный Трон, о существовании которого я не знала и империю, которой никогда не видела, мне было плевать. И на ее жителей, тоже. А вот на Рагадана, молча рассматривающего мое лицо — нет.
Сейчас принц уже не был похож на растерянного полудурка, несущего чушь. То ли маска слетела, то ли обстоятельства поменялись, то ли я его сейчас видела в другом свете. В глазах дракона появился не интеллект, а острый логичный ум. Холодный, расчетливый, пугающий. Лицо стало спокойным, холодным, то, что могло показаться уродством при первой встрече, приобрело странную привлекательность. Я еще не понимала, как это работает, но уже чувствовала, что принц вот-вот раскроется с другой стороны.
- Мы заявляем право на пару! — Быстро выпалил младший брат Рагадана мне в лицо и вырвал из мыслей в реальность.
- Заявлялку сначала отрасти, а потом заявляй! — Не успев подобрать слова, ответила я.
Это был тот самый редкий случай, когда мои слова опережали мысли. Только после сказанного я поняла, что немного погорячилась. Все же с принцами разговариваю, пусть и младшими. Кто знает, что местным монархам в голову ударит. И как потом из этого всего выпутываться? Шай в это время усмехнулся. Рагадан на мои слова никак не отреагировал. Принцы, и Лар, и Рабарак, быстро пришли в себя.
- Право на пару священно. — Видимо, средний брат решил, что нам нужно мирно разрешить спор. — Ваша дочь дарована нам Богиней — матерью. Священный....
- Это вы дарованы моей дочери Богиней. И когда она заберет свой подарок, буду решать я, как ее земная мать!
Аякс теперь уже откровенно сдерживался чтобы не рассмеяться. Меня такая реакция мужа радовала. Значит, ничего непоправимого не случилось. А если и случилось, то какая разница? Сколько лет Ляле? Четыре? Пять? И что на уме у этих ящериц?! Нет. Я всегда была против того, чтобы девочек вот так вот выдавали замуж. А сделать это с Лялей... Даже если Аякс встанет на сторону драконов... Я посмотрела на шая и с облегчением поняла, что уговаривать меня отдать ребенка змей не собирался.
- Мы принцы Огненной Империи. Мы не подчиняемся приказам самки с закрытой планеты. — Продолжил средний принц.
А вот младший с какой-то опаской посмотрел на меня и попытался одернуть брата. Тот намека не понял и продолжил.
- И мы можем изъять пару из семьи по праву. Но мы понимаем, что детеныш нуждается в матери и готовы пойти вам на уступки.
Аякс зажал рот ладонью и хрюкнул. Рагадан закатил глаза и выдохнул. Младший дракон подвинул кресло назад. Лар этого всего не видел, пытался давить на меня взглядом, а моя интуиция говорила о том, что принц так и жаждет еще раз получить подносом по холеному лицу. Жаль, подходящего подноса под рукой не было.
- А я жена наследника вашей Огненной Империи! И если вы хоть на километр приблизитесь без моего разрешения к Ляле, вся эта империя знать будет, что ее принцы пытались похитить у матери единственного ребенка!