ди ребенка.
- Василиса! — Рявкнул Паррак.
Я дернулась и посмотрела на арахнида. Видимо, он уже не первый раз меня звал, а я не слышала.
- Я здесь!
- Не отключайся. Через семь минут вам с Лялей нужно будет пройти за драконами. Поняла?
- Зачем?
- Корабль начнут обстреливать.
- А зачем ждать семь минут? — Резонно спросила Ляля.
- Питиры сканируют корабль. Сейчас Рири закончит создавать ваши виртуальные копии. Нужно чтобы они не заметили вашего исчезновения.
- Кто такая Рири? - С непредумышленной ноткой ревности набросилась на арахнида. И откуда это во мне взялось?
- Сцену ревности ты мне потом закатишь. — Ухмыльнулся чрезвычайно довольный паук, а я покраснела как вареный рак.
- Это искусственный интеллект корабля. — Объяснил Лар. Хоть тут от него была польза.
Больше Паррак на меня внимания не обращал. Ляля вцепилась мне в шею, а я напряженно начала ждать команды «прятаться».
Партам
К встрече с нагом питир был готов. Впрочем, он этого и добивался. Единственное, что удивило Партама — личное появление Аякса. Обычно наги его статуса, да и не только наги, предпочитали не подставлять свои хвосты под удар, и общаться через экран. А у этого, видимо, на фоне обретения, не только инстинкты включились, но и в мозгу что-то нарушилось. По-другому объяснить такое поведение Аякса Патрам не мог.
Убедившись, что шаттл с землянками находится в силовом блоке, Партам дал разрешение запустить Аякса на свой корабль. В этот момент питир уже понимал, что кто-то из военных пытается перехватить, или уже перехватил управление шаттлом. Но это было неважно. Силки всегда работали безотказно, а пушки наведены на цель. С командного мостика пришел отчет о том, что самка с детенышем находятся в радиусе поражения. Только после этого сообщения бастард Йята покинул свой кабинет и направился в зал, где его ждал Аякс.
По пути в переговорную питиру доложили, что наг прибыл на корабль без сопровождения. Это должно было пробудить в питире дополнительные вопросы. Но вместо этого он только порадовался, что довел самого шая Аякса до такого отчаяния, что тот бросился к нему в руки без охраны.
Аякс
Если драконы питиров рассматривали с точки зрения «потенциальной опасности», то змеи в обитателях этой планеты видели бесконечный источник проблем и делали все, чтобы этих проблем не допустить. Правда, это не всегда получалось.
Шай вышел из шаттла, мысленно попросил богиню, чтобы Василиса никогда не узнала о том, что будет происходить на этом корабле, и прошел в совершенно бесполезную санитарную зону. Бесполезную, потому что правила космической безопасности краснокожие существа демонстративно игнорировали. Как и поломки на корабле.
Придирчивый взгляд шая быстро нашел несколько панелей управления, требующих срочного вмешательства техников, а слух не оставил без внимания скрипящие двери. Хотя корабль Партама был довольно новым, его техническое состояние оставляло желать лучшего. Но все это с лихвой компенсировалось дорогими интерьерами. Шай еще не видел внутренности судна, но уже оценил узоры из ирридия у себя под хвостом.
Встречали шая питиры в комбинезонах с парадной вышивкой. Наг не знал, переоделись эти существа специально к его приходу или просто так совпало, но изумрудные вензеля на рукавах хорошо сочетались с его собственным халатом.
Питиры молча навели на нага пушки с ионным зарядом и жестом приказали ползти за ними. Аякс только кивнул, мол понял приказ и ухмыльнулся тому, что оставались расы, которые до сих пор суеверно боялись разговаривать с нагами. Боялись, потому что верили в то, что змеи умеют гипнотизировать своим шипением. Была в этом суеверии доля истины. Вот только гипнотизировать умели далеко не все наги, а единицы. И шипеть для этого было вовсе не обязательно. Именно этот нюанс и не учли охранники, присланные Партамом. Они сами не заметили, как подчинились едва заметному жесту Аякса и повели змея в зал переговоров.
По пути наг внимательно следил за маршрутом. Змей запоминал все: расположение отсеков, количество питиров, встреченных на пути и отсек, где в стазисных капсулах хранились тела пиров. Дверь в эту секцию была приоткрыта. Вести врага по этому маршруту было безумием, но никто нага с сопровождением не остановил. То ли все решили, что если так приказал командующий, то все в порядке, то ли просто никто не принимал всерьез опасность, которую составлял одинокий наг.
Помещение для переговоров, куда привели Аякса, находилось в самом дальнем секторе корабля. С одной стороны, далеко от командного мостика. Это было разумно с точки зрения питиров, и неудобно для самого Аякса, если бы он решил захватить корабль. С другой стороны, такая прогулка помогла нагу охватить своим вниманием максимальные вражеские площади. В помещении никого не было. Охрана впустила Аякса внутрь и бесшумно заняла свои места за дверью. А змей подошел к смотровым экранам, заботливо включенным хозяином корабля.
Партак хотел, чтобы Аякс видел шаттл с его кевали и понимал, насколько хрупка жизнь женщины. Сам питир понимал, что самка на время переговоров будет самым дорогим его активом. Убивать землянку или детеныша Партак не планировал. С помощью Аякса и его побратима бастард всерьез планировал избавиться от своего отца и стать во главе его дома. Ну и заодно прощупать, насколько возможно прогнуть нага и посмотреть, что с этим можно будет делать дальше.
Аякс шаттл, захваченный в силовое поле, видел и надеялся, что Парраку и Рагадану удалось перехватить управление, и что его кевали сейчас находится не одна, а с побратимами. Хотя бы в виртуальной оболочке. Змей внутри грозно шипел, но никаких попыток вырваться из-под контроля Аякса, как это сделал бы дракон, не предпринимал. Знал, что совсем скоро он отомстит.
Аяксу пришлось провести в одиночестве минут пятнадцать. Все это время он наблюдал за шаттлом арахнида. В какой-то момент змей понял, что корабль с кевали застыл перед самым носом материнского корабля. Аякс внутренне напрягся. Все шло по плану. Это была та идеальная точка, когда у вессарийцев будет возможность безопасно забрать Василису с ребенком из шаттла. Но смогут ли они?
- Добро пожаловать на «Маджари», шай!
Наг кивнул. Питир отказ змея здороваться проигнорировал. Он мог бы оскорбиться, но отношение Аякса к собственной персоне Партака мало интересовало. Питир видел цель и не видел причин размениваться на мелочи.
- Ваши пиры напали на мой корабль. — Без лишних реверансов начал шай.
- На корабль командора Хантораса. — Поправил питир и сел за стол.
Аякс обратил внимание на движения собеседника. Он был довольно молод, физически силен, и скорее всего был одним из первых сыновей Йята. Не первое семя, конечно. Но и далеко не последнее. Обычно, чем позже рождался у питира ребенок, тем тоньше телосложение у него было и бледнее кожа. Партак же мог похвастаться широкими плечами, мощными ногами и ровным, ярко-красным оттенком кожи. А еще он был силен и в равном бою мог доставить массу неудобств. Аякс, несмотря на благородное воспитание, честные бои предпочитал обползать стороной. Столетия политических интриг не прошли для змея бесследно.
- Того, что там будете находиться вы, шай, мы знать не могли.
- Кое-кто мог бы поспорить с вашим утверждением.
- Надеюсь, этот кое-кто уже мертв. — Не стал отпираться питир. — От драконов одни проблемы и никакой пользы. Но вы же сюда пришли не драконов обсуждать, а забрать свою кевали. Верно?
- И что вы, Партак, хотите взамен за мою пару?
- Вы не зря столько лет были в Императорском Совете, шай Аякс. Думаю, мы сможем договориться. Тем более, моя просьба будет довольно простой.
- Я сслушаю.
- Если верить слухам, шпионы Вешнената давно запустили свои хвосты в Питир.
Партак посмотрел в глаза собеседника, надеясь найти в них подтверждение своим словам, но ничего не увидел.
- Космос полнится болтунами.
Слова нага были проигнорированы.
- Вашего влияния на корону хватит, чтобы слова болтунов подтвердились.
Аякс выдохнул. В начале своей карьеры ему очень нравился «язык дипломатии». Когда твои слова были ограничены этикетом, политикой, интересами собственной планеты и миллионом условностей. Но при этом нужно было точно донести до оппонента мысль. Желательно так, чтобы он понял посыл с первого раза. Партак этим навыком не обладал, хоть и старался создать впечатление опытного переговорщика. Аякса это начинало раздражать.
- Ближе к делу, сэй. — Наг сел за стол так, чтобы оказаться напротив собеседника.
- Убейте Йята.
- И все?
- И все. — Кивнул Партак.
- Зачем?
- Я займу его место. — Улыбнулся Партак. - А к вам, шай, не будет никаких претензий. Все поймут стремление нага спасти кевали. Закон о паре защитит и вашу честь, и шкуру на хвосте. Впрочем, вы сможете и осудить лорда Йята на открытом суде. Нападение на военный крейсер, наверняка вы уже знаете, что пиры были от семени лорда? — Шай не стал отрицать то, что и так уже известно. — Нападение на вас, сговор против огненной короны, похищение самок с закрытой планеты.
- Сколько?
- Что сколько?
- Сколько самок вы похитили?
- Восемьсот. Плюс минус пара штук. Я не считал. Они слишком быстро дохли. Я удивлен, что ваша кевали с детенышем выжили. Этого не должно было произойти.
- Все мертвы?
- До единой.
- Тела?
- Великий Космос. Кто-то в системе Ривидар, кто-то остался в Млечном пути. Но это уже не важно. Вы же хотите сохранить жизнь кевали. А я хочу уничтожить Йята. Договоримся?
Шай кивнул. Партак сдержался, чтобы не выдать восторга. Он догадывался, что ради кевали наг пойдет на все, но не рассчитывал на то, что это будет настолько просто.
- Ваша кевали побудет пленницей на моем корабле, пока я не увижу труп лорда. Потом сможете ее забрать.
Глаза питира нехорошо сверкнули, язык облизал красные губы, а змей с трудом сдержался, чтобы прямо сейчас не вонзить острый конец хвоста в грудь похотливого ублюдка.