Опаньки, пошла, пошла вербовочка в агенты влияния. Горбача через 135 лет, примерно также джентльмены прихватили…
— Джеймс, старина! Я ведь моряк, а значит, уважение к старушке Англии впитал с первым завязанным морским узлом…
Дальнейшая беседа прошла под диктовку Гамильтона. Ну, это он думал, что под его диктовку. Я же отдав инициативу опытному разведчику «играл на эмоциях», показывая сколь важен молодому честолюбцу Константину пост дальневосточного наместника. Когда же шпион заговорил о намерении брата Саши развестись с супругой, якобы неспособной более иметь детей, а значит родить наследника престола, тут изобразил нешуточное волнение. Гамильтон эмоции восемнадцатилетнего Костика «считал на раз» и удовлетворённо затих. Пускай думает старый чёрт, что я сплю и вижу себя на троне.
Не переиграть бы, а то притравят бритты батю раньше времени, или с братом каверзу какую учинят. А когда поймут каков подлец и двуличная сволочь Костик, — на меня откроют охоту. Нет, лучше пока молодой по миру помотаться, немножко на пользу России матушки повоевать, погеройствовать. Касаемо предстоящих баталий САСШ и Мексики Гамильтон был абсолютно уверен в торжестве американских вооружённых сил и даже предложил оставить в заливе Бодега английский фрегат, дабы командор Слоут сгоряча не начал бомбардировку русской эскадры.
Хотел поначалу с гордостью отказаться, мол, сами справимся…
Но, по здравому размышлению. Чего там офицеры с палубы нашпионят то? Даже в форт Росс прибудут с визитом, посмотрят на фортификационные безумства русских, — что такого? А амеры призадумаются. В моей реальности Слоут вроде совсем ненамного опередил англичан, намеревавшихся помочь мормонам основать государство с выходом к Тихому океану. Там не вышло, а здесь — хрен его знает, как оно сложится, уж больно затейливо всё переплелось, самому интересно. В принципе, если дробить Калифорнию, как можно более ослабляя потенциального соперника Северо-Американские Соединённые Штаты, то государство мормонов по соседству всяко предпочтительнее нежели чем огромные САСШ со всех сторон обступившие российский анклав на благодатной земле калифорнийской…
В общем, согласился на присутствие корабля союзников, только чтоб непременно мористее держался, разделяя эскадры САСШ и России. Расстались с Гамильтоном добрыми друзьями, подарил ему шкуру уссурийского тигра, в ответ заполучил роскошной отделки подзорную трубу.
Ночевал на «Авроре», проснулся от перебранки вахты с Кустовым, рвущимся в шесть утра на борт флагмана.
— Пропустить.
— Ваш сочество.
— Не части, Ефим Фомич. Что у тебя? Вижу важное. По пустякам бы не сорвался с утра пораньше.
— Зря мексиканишек повесили, ваш сочество, нашли мы с Абрашкой, кто солдата на посту убил. По следу нашли. И ружьё евойное нашли. Всё как вы и говорили ваш сочество, так оно в точности и приключилось…
Глава 17
Всегда удивляло в «попаданческих» книгах, как «внезапно» провалившаяся в прошлое мощнейшая российская эскадра из 2012 года начинала с первых минут переноса верой и правдой служить Отечеству и тому режиму, который Россией на момент хронокатаклизма рулил. Поразительно быстро договаривались путешественники по мирам и эпохам с Ильичом, Сталиным или Романовыми, будь то Николай Второй, или иные императоры и дружно, показательно, во славу России долбали турок, япошек и на десерт — англичан и немчуру.
Зачастую попаданцы в начало 20 века отыскивали Джугавшили с Дзержинским, давали им министерские полномочия и те с государственным размахом и революционным задором «кошмарили» зажравшихся чиновников, причём и Иосиф и Феликс вполне нормально уживались и срабатывались с царём и сообща строили «прекрасную Россию будущего»…
М-да, я б сейчас не отказался не то что от эскадры из 21 века, даже дойниковский «Варяг» счёл бы за джокер. А пока приходится дипломатию разводить. 29 мая припёрся на пароходике на разведку сам Джон Дрейк Слоут. С командором, командующим военно-морскими силами САСШ на Тихоокеанском побережье встречался дважды. Слоут живо интересовался, какого чёрта Российская империя решилась объявить войну Мексике, нет ли здесь скрытого подвоха и смычки с англичанами, которые спят и видят отторгнуть Калифорнию в свою пользу. А смычка была. Просвещённые мореплаватели с эскадры адмирала Сеймура прям таки жаждали оккупировать часть Калифорнии, опередить «кузенов». Даже несколько десятков семей мормонов под это дело настропалили, ждали только отплывших из Нью-Йорка через мыс Горн единоверцев под руководством Брэннана. Хитрые мормоны с одной стороны обещали Вашингтону осваивать Дикий Запад и во славу Америки изничтожать мексиканцев, а с другой стороны вовсю яшкались с британцами по поводу образования отдельного штата с особыми полномочиями, по сути — мормонского государства.
А тут ещё Константин наплевал на китайские дела и окопался в форте Росс, Соному захватил, чего вообще никто не ожидал. Тем более штыков у великого князя оказалось просто до хрена, особенно если смотреть на калифорнийское малолюдье. Тысяча с лишним отборной пехоты, не ополченцев — настоящих профессионалов, с такими силами можно наворотить дел. Плюс ко всему десяток военных кораблей, переброшенных с Балтики на помощь Константину Николаевичу, генерал-адмиралу флота российского…
Было от чего задуматься англичанам, и они задумались, прислали на переговоры старого знакомого, полковника Гамильтона.
В итоге две великие державы решили не мешать друг дружке, а сообща «щёлкнуть по носу» заносчивых янки-дикси, будущих пиндосов. В одиночку противостоять САСШ верные слуги королевы Виктории опасались, а коль появился словно чёрт из табакерки Константин, почему бы не столкнуть русских с североамериканцами?
Мне резоны бриттов были вполне понятны, но выходить непосредственно на линию разграничения с САСШ не собирался — как раз для мормонов и приберегал Йерба-Буэна, будущий Сан-Франциско. Пускай сектанты это райское местечко и далее на юг сколько могут откусят и за такой приз и бьются с американской эскадрой, Сан-Франциско всяко лучше Большого Солёного озера. Плюс на побережье мормонов в создании их государства поддержит эскадра Сеймура, а с севера, от заливчика Бодега-Бэй, до Сономы и затем строго по 38 параллели, семнадцати минутам северной широты до хребта Сьерра-Невада и далее неправильным но симпатичным ромбиком на север (по побережью если брать — вёрст на двадцать севернее форта Брэгг нашей реальности) — территория Российской империи. Русская, так сказать, Калифорния. Скромно, конечно, но куда больше «пятнышка» форта Росс. Да и будущий Сакраменто целиком захапаем и золотоносные районы…
Если удержим, конечно. Но, думаю — удержим, раз уж англичане с севера, а мормоны с юга от российского калифорнийского анклава будут. Нет сейчас у САСШ сил на доминирование на Тихоокеанском побережье. Вот и нечего их поважать, таким только дай палец и бац — руки по локоть нет!
Ничего, даст Бог выстоим, с Мексикой году так в 1850-ом задружим, глядишь и поможем чем гордым и мстительным латиносам во время гражданской междоусобицы через 15 лет…
Эх, мечты, планы, прожекты. Вполовину бы сбывались от задуманного…
Командора я принял на площадке дозорной башни, возведённой моими умельцами, плотниками с эскадры, ухитрившимися воплотить в жизнь несколько сумбурный чертёж великого князя и возвести изящное но прочное тридцатиметровое (пятнадцать сажень) сооружение, чертовски смахивающее на Эйфелеву башню. Хотя теперь талантливый инженер Гюстав Эйфель станет в лучшем случае лишь жалким подражателем виртуозам-плотникам Тихоокеанской эскадры флота российского. Ведь возведённая за восемь дней «Константинова башня» сразу же была отфотографирована со всех сторон и ракурсов, пластин и реактивов не жалели! Наверху была устроена наблюдательная площадка, где сын российского императора принимал особо важных гостей. Слоута на высоту споро затащили на канатах, предусмотрительно прицепленных к скамеечке, два дюжих унтера, совмещающих обязанности наблюдателей с «лифтёрами». Вряд ли приболевший и страдающий одышкой командор одолел бы крутые лестничные пролёты.
Слоут с верхотуры обозрел впечатляющую панораму военных приготовлений России, внимательно пересчитал батареи (выставленные на ложных позициях ради такого случая) и потребовал объяснений — зачем русские сцепились с мексиканцами.
— Командор, не забывайтесь. Перед вами сын императора всероссийского и генерал-адмирал флота. Ещё пара фраз в таком тоне и я прикажу вас вздёрнуть рядом с вон теми раскачивающимися в петле парнями в сомбреро. Вы находитесь на территории Российской империи, зарубите это себе на носу. Какие ещё объяснения? Вот карта, смотрите и запоминайте. Дальше этой линии соваться не советую, здесь русская земля и через два месяца в русской части Калифорнии высадится 15 000 солдат, чьи отцы разгромили Наполеона Бонапарта. Лучше не испытывайте судьбу и разбирайтесь с мексиканцами, от нас удара в спину не получите, нам хватает проблем с дикими индейцами, которых на русских поселенцев натравливала прежняя администрация. Из-за чего и случился конфликт и аннексия территории республики Мексика в пользу России.
— Ваше высочество, — Слоут подобрался и повёл себя, как и подобает командору при докладе генерал-адмиралу, — я немедленно доложу о ваших намерениях и планах правительству САСШ. Но за положительный ответ не могу поручиться…
— Пустое, командор. Мои планы уже осуществились. Вот карта, вот русская Калифорния. Это скромно, очень скромно. Но нам достаточно. Знайте, за эту землю русские солдаты будут сражаться как за Москву, старую и сакральную столицу Российской империи. И если САСШ решится на войну с Россией — горе вам. Я как наместник Тихоокеанских территорий переброшу через океан не пятнадцать, а пятьдесят тысяч отборных воинов. Поймите, Слоут и передайте руководству САСШ — вы не в силах забрать ВСЁ. Вас очень мало на эту территорию. К тому же, драка началась нешуточная — индейцы вышли на тропу войны, начали нападать на «бледнолицых», так они называют белых людей, командор. Мексиканцы решились вооружить новейшими ружьями дикарей! Против моих солдат! Каковы подлецы! Мы несём потери (врал для пущей убедительности, индейцы и знать не знали о своих геройских похождениях). Отряд Джона Фримонта на что был составлен из сильных и решительных людей — вырезан целиком на полпути между Сономой и Новой Гельвецией.