ва во многие (не все, разумеется) тайны. Так, про золото решил помалкивать, благо Ротчев показал свою надёжность и не болтливость, а казаки вообще — кремень!
Предварительно пояснил генералу, что он отвечает исключительно за военную часть. А гражданское управление и все хозяйственные дела в моём личном поместье осуществляет лидер общины старообрядцев есаул Кустов — доверенное лицо великого князя, который переходит в подчинение Образцову лишь при угрозе нападения на российскую территорию.
Генерал-майор лишь недовольно посопел, узнавая о «флажках», которые Константин расставлял, ограничивая его диктаторские полномочия, но дальновидно промолчал.
На «Авроре» известие о переходе в Ново-Архангельск вызвало приступ ликования. Флагманский фрегат великого князя гораздо более других кораблей торчал в порту. И хотя находились моряки довольные таким положением дел, для истинных романтиков морской службы береговые бдения и будни — как серпом по тому самому месту.
Глава 20
Двухмесячное отсутствие в Калифорнии великого князя Константина ничуть не сказалось на делах анклава. Также спешно как и раньше обустраивался морской порт в Константинополе-Тихоокеанском, который народ именовал по-простецки — Константинградом. Генерал-майор Образцов не давал ни дня отдыха своим порученцам, нещадно гоняя их по «русским землям». Офицеры, будучи опытными топографами, рады были нанести на карты новоприобретённые территории Российской империи. Император Николай Павлович недаром именовал себя инженером — сообразил государь, что пять знающих офицеров на земле калифорнийской стоят целого батальона. А батальон ещё попробуй, перевези через два океана.
Нет, всё-таки мать история со скрипом, но «переводила стрелки» на магистральном пути. Выскочившие в Тихий океан балтийские фрегаты изрядно смутили европейских политиков. Неужели лапотная Россия, нависающая над Европой неисчислимой армией состоящей из здоровенных, отборных солдат, мастеров штыкового боя и готовых умирать десятками тысяч во имя торжества «Третьего Рима», решила уменьшить количество пехотных и кавалерийских дивизий и поспорить с Великобританией за статус первой морской державой? Тогда вся европейская гранд-политИк летит в тартарары вместе с Нессельроде…
Или же наблюдается лишь «взбрык» молодого генерал-адмирала российского флота, возжелавшего морской романтики? Спешная закладка поселения между двух речушек, впадающих в океан, показательно поименованного Константинополем Тихоокеанским, наводила на мысль, что в моментально прозванном остряками-штурманами Роял Неви «великокняжеском Междуречье» будет расположена «столица» наместника Тихоокеанских провинций Российской империи, великого князя Константина Николаевича.
И тут министерства иностранных дел великих держав «заискрили» от версий, домыслов, контрверсий, слухов, догадок и т. д. и т. п….
По донесениям посольств, книгочей Константин с малых лет рассматривался как серьёзная замена старшего брата, случись очередное скандальное увлечение у влюбчивого Александра, зайди роман с гордой полячкой чуть дальше. Говорили даже, что и поход цесаревича на Амур и Сахалин был инспирирован Константином. Разумеется, фантазии и враки, вряд ли восьмилетний на тот момент великий князь, сколь умён и начитан не был, мог воздействовать на Николая. А вот с подачи «морской партии» и персонально Литке, мечтавшего услать цесаревича подальше от Петербурга, дабы расчистить дорогу к престолу своему любимчику и воспитаннику Константину — запросто мог пройти сей дальневосточный вояж.
Ну, а далее, по версии пикейных жилетов вообще произошло невероятное — император, не желая «сталкивать» двух выросших старших сыновей решился как в старое время «выделить» Константину новые земли для создания «Сибирского царства». Были даже варианты про «Тихоокеанское королевство» и «Восточную Российскую империю». Такие новости из Петербурга и Европы преизрядно повеселили, но ложились они хорошо в мою концепцию. Вряд ли сейчас англичане и французы решатся по серьёзному «наехать» на Константина, тут дело пахнет войной с Российской империей, к которой Франция, раздираемая родами очередной революции явно не готова. И хотя эскадра бравого коммодора Роберта Филда Стоктона, сильна — десяток вымпелов, линейный корабль, три фрегата, четыре или пять шлюпов, но против орлов-балтийцев, ставших тихоокеанцами, пиндосы явно «не вывозят».
В связи с чем, поход от Константинополя до Ново-Архангельска превратился ещё и в демонстрацию силы Российской империи.
Вслед за «Авророй» в Ново-Архангельск пошёл «Азард». И шлюп и фрегат загрузили провизией а также сформировали воинскую команду для Аляски. Всего 45 человек, но и тех буквально «с мясом отрывал» от Калифорнии. Впрочем, сухопутная группировка не ослаблена ничуть — «аляскинская рота» состоит из матросов, они и меняться будут, минимум семь кораблей остаются постоянным базированием на Ново-Архангельск и Константинополь-Тихоокеанский, будет из кого ротацию проводить.
Не знаю как на Аляске, но служивым весьма глянулись места, что в местном Константинополе, что в форте Росс. По информации, стекающейся к Константину, матросы и солдаты внимательно изучают опыт САСШ и акры переводят в десятины, гадая сколько великий князь выделит желающим здесь остаться «на обзаведение». Да хоть сколько — хорошим людям и сотни десятин не жалко. Только вот аппетит приходит во время еды, а потому перед отплытием долго разговаривал с Образцовым — не забрать ли от Константинополя на север всю Калифорнию, до границы с Орегоном. Сейчас на море мы — сила! А пехоты подвезём, в крайнем случае, с Амура снимем батальоны. Туда брат уже формирует «Амурский корпус», отобьются от китаёз, случись какая заваруха.
Орегон САСШ только-только «отжали» у Великобритании и наверняка опасаются провокаций со стороны подданных королевы Виктории. А мы добавим, подсыплем уголёчков в кострище взаимного недоверия. Образцов, как наиболее опытный шпион озадачился «сливом» совершенно секретных данных о предложении англичан совместно с русскими ударить по эскадре САСШ, которое великий князь с негодованием отверг. Пришлось привлекать Ротчева, с которым дружил один хитрый коммивояжер Джоббс, почти наверняка работавший на вашингтонскую клику.
Ротчев, когда узнал об отведённой для него роли, пытался возмутиться, но после генеральского внушения отыграл свою партию как по нотам — оставшийся в комнатах американец услышал речь русского генерала, перемежающуюся матерными тирадами в адрес коварных альбионцев, желающих столкнуть лбами Российскую империю и Северо-Американские Соединённые Штаты…
Действия русской эскадры по пресечению браконьерства вызвало недовольство и у орегонских «пиндосов» и у британцев поэтому по пути пришлось нанести визит адмиралу Джорджу Сеймуру, посетить его флагманский линкор «Коллингвуд».
Беседа с морским волком прошла живо и занимательно. По мнению адмирала на Аляске русские нашли достаточные запасы золота, чтобы начать его промышленную добычу, оттого и послали в северную часть Тихого океана лучшие суда Балтийского флота, а Калифорния послужит сему предприятию продовольственной базой.
— Адмирал, отдаю должное вашему уму. Не могу открыть всех тайн, скажу лишь, вы недалеки от истины.
— Ещё бы, ваше высочество. Компания Гудзонова залива переполошилась ещё во время похода на Дальний Восток вашего старшего брата. Однако, наследник вернулся в Петербург. И тут же ему на смену явились вы, ваше высочество. На Аляске прибыло населения, чиновники, геологи.
— М-да, неужели всё так просто просчитывается?
— Просто если знать. Понимаете, ваше высочество, золото на северных ручьях и реках находят достаточно часто. Но крупицы есть крупицы, пока разбогатеть удалось единицам, а крупные месторождения, каковые, безусловно там существуют, ещё ждут своих первооткрывателей. И, похоже, русским повезло. Неспроста русский император отправил в эти дикие места сына, утвердив его наместником обширных территорий. И это несмотря на ваш юный возраст, Константин! Практически все русские корабли с Балтийского моря, способные к дальним океанским переходам, переводятся на Тихоокеанское побережье Северной Америки. Какие ещё нужны доказательства?!
— Ещё раз отдаю должное вашему стратегическому уму, адмирал. А что вы думаете о «соседях»? Североамериканцы достаточно быстро осваиваются в Орегоне. Я же собираюсь забрать под руку российского императора весь север Калифорнии и не хочу стычек с этими фермерами-путешественниками. Знаете, адмирал, мой строгий отец категорически запретил ввязываться в мелкие драчки, указав только на защиту границ России любой ценой, вплоть до открытия военных действий. Но! Повод должен быть весомый.
— Что ж, ваше высочество. Русские фрегаты вышли на большую охоту и топят браконьеров. Лично я не вижу в этом большой беды, напротив, аплодирую вашей решительности. Но в то же время я вынужден защищать интересы британской короны и подданных королевы.
— Понимаю, адмирал. И потому дал распоряжение своим капитанам проявить максимально возможное снисхождение к вашим соотечественникам. Конечно, если какой забулдыга шкипер окажет вооружённое сопротивление боевым кораблям Российского флота, его вздёрнут на рее. Но, надеюсь, до такого не дойдёт, и мы продолжим сотрудничать, урезая аппетиты САСШ. Не нравится мне их политика расползания по континенту. Сегодня они обгрызают Мексику, завтра обратят свой взор на Канаду и Аляску…
Конструктивно побеседовав с Сеймуром и пообещав переслать ему всех захваченных браконьеров с английским подданством, не подвергая их ужасам «русской каторги» я продолжил путь до Ново-Архангельска. Разумеется, отпускать англичанишек не собирался, напротив в планах загнать подальше «во глубину аляскинских руд» всех пойманных морских хищников и чтоб искупали трудом праведным свои прегрешения перед российским законодательством. А кто их на краю географии искать то будет? Слава Богу, нет покамест здесь правозащитников.
Аляска встречала великого князя звоном колокольным и пушечной пальбой. Мы в сотне миль от Ново-Архангельска «напоролись» на «Диану», которая и ушла предупредить аборигенов о высоком госте. Нам же досталось свершить суд над двумя североамериканскими шхунами. Браконьеры, застигнутые русской эскадрой, повели себя нагло, потрясая какими-то патентами, грозя карами из Вашингтона. Командир «Дианы», обрадовавшись чудесному появлению великого князя, отпросился предупредить жителей столицы Аляски, «сбросив» суд над браконьерами на Константина. Поматерив офицеров флота, не желающих принимать на себя ответственность, да так, чтоб авроровская молодёжь слышала и проникалась, приказал «законопатить» в трюм фрегата невезучих промысловиков, действуя предельно жёстко, прям калеча самых заводных и наглых. А на шхуны перевёл команды с «Авроры», пускай мичмана покомандуют «скорлупками», покапитанят немножко. Даже если и разобьют о камни шхуну, чёрт с ней, зато какой опыт то бесценный приобретут!