— Удачно вышло, Сергей Вениаминович, — обратился я к Образцову, — староверы по своей инициативе прибыли в «райские края», значит, у нас появилась возможность караван из фрегата, двух транспортов и шлюпа идущие во Владивосток, по максимуму забить солдатами.
— Не получится по максимуму, ещё три сотни бородачей ждут оказии, дабы перебраться в здешнее «Беловодье». Умеете же вы, ваше высочество, придумать привлекательное название. Взять тот же Константинополь-Тихоокеанский. В Европе многие решили, что это дело чести семьи Романовых — коль не получается отбить у турок Константинополь Византийский, отстроить новый на дальней окраине империи.
— Вот именно, господин генерал-майор! На то и расчёт. Подуспокоилась старушка Европа, равно как и Османская империя и турок покровители извечные, Франция да Англия. Для них здешние российские дела нечто вроде детских шалостей юного генерал-адмирала Кости Романова, тратит Российская империя ресурсы на «задворках мировых» и радостно оттого политиканам в Лондоне, Париже, Вене и Берлине. Не поняли они ещё, что Европа далеко не весь мир. И это хорошо, потому здесь нас и не особо сильно «давят» великие державы, опасаются, что если уйдём с североамериканского континента, вновь вернёмся к старым идеям, решимся овладеть проливами, выйти к Средиземному морю или из Средней Азии путь в Индию искать начнём.
— Но, ваше высочество, государь, насколько мне известно, не оставил намерений освободить южных славян от османского ига.
— Совершенно верно, «южный вектор» российской политики по прежнему на первом месте. Потому и нам здесь надо торопиться, за пять лет отстроить такую структуру, чтобы она смогла устоять в противостоянии с Северо-Американскими Соединёнными Штатами. Вдруг да обострятся отношения России и иных великих держав, начнётся стравливание с североамериканцами.
— Увы, ваше высочество, в чём в чём а в умении столкнуть лбами конкурентов британцы преуспели, и я ожидаю в 1848 или в 1849 году предъявления ультиматума Правительством САСШ с требованием очистить Калифорнию. Вот увидите, подгадают так, чтоб вы были на полпути в Петербург и заявят свои требования.
— Ничего, Сергей Вениаминович, прорвёмся. Я, честно говоря, надеюсь на изрядное кровопускание, которое устроит янки наш с вами общий знакомый капитан, вернее уже полковник Игнасио.
— Не обольщайтесь, Константин Николаевич, от силы год ещё продержится республика Мексика. А затем, по заключении мира САСШ ударит по Русской Калифорнии. Я плачу немалые деньги за доставку газет из крупнейших городов Восточного побережья и везде одно и тоже — русские воспользовались войной САСШ с Мексикой и «ударили в спину», захватив территории, по праву принадлежащие Соединённым Штатам Америки. Особенно неистовствуют бостонские газетчики.
— С бостонскими листками понятно, их китобоев Невельской изрядно прошерстил, но остальным то мы что сделали плохого?
— Психология, ваше высочество. Психология мелких лавочников и фермеров, видящих своё захолустье центром мирозданья. Такие люди считают себя гораздо выше остальных, завидуют миллионщикам, презирают слуг и чернокожих, ненавидят соседей.
— Однако, господин генерал-майор, однако. Раз уж зашёл разговор о газетах, прошу вас немедля озаботиться закупкой самых новейших печатных машин для типографии. Что так смотрите удивлённо — поставим в Константинополе-Тихоокеанском типографию, начнём выпускать газету «Русская Америка», а к ней ещё приложения: «Русская Калифорния», «Русская Аляска» и так далее. Журнал издавать будем с красочными фотографиями здешних красот. Надо же как-то зазывать народ в края дальние, одними старообрядцами не обойдёмся. Они, конечно, плодятся здорово, но ждать 15–20 лет пока вырастет поколение коренных русских калифорнийцев нельзя. Уже к 1850 году в Калифорнии должно проживать не менее десяти тысяч православных переселенцев.
Совместная работа с генералом Образцовым убедила, что лучшего заместителя, а возможно и генерал-губернатора Русской Калифорнии не найти. Сергей Вениаминович знал пять иностранных языков, в том числе и испанский, что и послужило главной причиной его откомандирования в Америку, был мастером сбора сведений как военно-политического, так и экономического характера и отменно разбирался в военном деле.
Помимо закупки станков для типографии генерал-майор предложил (если конечно финансово потянем) приобрести и оборудование для оружейной мастерской.
Финансы позволяли и вопрос был единственным — расплатиться с поставщиком, ушлым мормоном, клятвенно обещавшим привезти лучшие станки (мормонская община выступила гарантом в этой сделке, подтвердив добросовестность своего члена) золотом долины Сакраменто, выдаваемым за сибирское, или же не рисковать, мало ли — найдутся дошлые и ушлые рудознатцы и ювелиры, «выкупят» откуда золотой песок и самородки…
По здравому размышлению решил не рисковать, авансировал купчика из «старых» сибирских заначек.
А вот как дальше быть — Кустов в письмах туманно намекал на «приращение истинно верующих аж на 17 душ», что означало, умножаем 16 на 17 — аккурат 272 кило прироста «золотого запасу».
Всё-таки знатный пан атаман Костик Калифорнийский, какому-нибудь Грициану Таврическому до таких масштабов пыхтеть и пыхтеть, но сейчас первостепенная задача и забота — сохранить в тайне старательские работы артели старообрядцев.
— Сергей Вениаминович, распорядитесь ещё перебросить полета человек к Кустову, там сейчас женщины, ребятишки. Не дай Бог вырежут кого из них индейцы или протестантская сволочь, на нас грех будет — не уберегли.
— Ваше высочество и так «Беловодье» охраняется едва ли не лучше чем ваша ставка. Честно говоря, не пойму я вашего благоволения раскольникам.
— Хм, это с какой стороны посмотреть, кто раскольники, а кто византийского благолепия наследники и верный последователи. Надо прикрыть долину Сакраменто, Сергей Вениаминович. НАДО! Там тропа этого чёртового Фримонта идёт, переселенцы ломятся по ней в Калифорнию, всех трудно завернуть, за всеми трудно уследить. Там сейчас передовая нашего противостояния с САСШ.
— Слушаюсь, ваше высочество!
А я засобирался к Кустову. Надо было привезти бравому есаулу и зрядно разменных денег. Ведь всё золото он передавал мне, получая долговые расписки великого князя, либо звонкую монету. Но «ударный» прирост добычи в последнее время предполагал скорое обнуление в казне. Золотого песка до хрена, а что с ним делать? Сибирский скоро разойдётся, а дознается кто, что золотишко намыто здесь, в Калифорнии, а не во глубине сибирских руд, и кранты нам, проще с регулярной армией САСШ воевать, нежели чем отбиваться от десятков тысяч жаждущих немедленного обогащения вооружённых и «поехавших» золотоискателей.
Пришлось обратиться к вездесущим мормонам и аккуратно поинтересоваться — могут ли они посодействовать в приобретении станка, способного печатать «звонкую монету». Желание «русского принца» чеканить собственные денежки вызвало у «святых последнего дня» неподдельный энтузиазм. Я сначала даже не понял — почему, но как оказалось Сэм Брэннан мыслит также стратегически как и великий князь и «совершенно случайно» есть у него знакомый ювелир у которого можно приобрести нужное оборудование. Хоть серебряные рубли чекань, хоть золотые. Ну а что — в нашей реальности было такое, когда Российско-Американская Компания выпускала свои «марки», есть и у меня несколько образцов местной «валюты». Но сыну императора не пристало мелочиться и «кроить деньги» из кожи и пергамента. Нет, только монеты: медь, серебро, золото. Так и ответил шустрому «главмормону», мечтающему чеканить валюту страны Де зерет.
Октябрь в Калифорнии — наираспрекраснейший месяц! В бывшее имение Саттера отправился с изрядным конвоем — полтораста всадников, половина останется на пограничной службе, ограждая русскую территорию от назойливого внимания чужаков. Пять фургонов, изготовленных русскими умельцами, оставались по сути теми же телегами, только с парусиной сверху. Фургоны вообще-то были нужны исключительно для конспирации — чтоб на обратном пути загрузить в них ящики с золотом. Потому пришлось крепко подумать — чем забить их от форта Росс. Сначала я распорядился закинуть скарб переселенцев старообрядцев, заодно с оказией его и доставить хозяевам. Вот будет кержачью сюрприз приятственный, но оказалось — «кустовцы» мигом освоились на земле калифорнийской, и взяли «напрокат» у Мезенцева, вернувшегося в форт Росс и служащего замом у Образцова, и повозки и лошадей. Капитан, памятуя о моём благоволении ко всякому русскому человеку, имеющему стремленье к перемене мест, не пожалел поселенцам ни телег ни фургонов ни коней.
Посему, всё той же конспирации ради загрузили фургоны всякой нужной в хозяйстве всячиной, вплоть до китового жира, вполне себе годного для освещения жилищ, ну или там для лампад возжжения.
Дорога до «Беловодья» была вполне себе обихожена и кони с самого раннего утра бодро поволокли фургоны, я же с конвоем выехал в полдень, рассчитывая нагнать обоз уж близь бывшей саттеровской вотчины.
Вот же как история «проворачивается» ТАМ Саттер жил долго, но не сказать что счастливо и умер в нищете, а здесь едва получил хорошие деньги за своё поместье, выехал в Сан-Франциско, ещё не ставший Дезеретом где был ограблен и убит бандой состоящей, что интересно, из индейцев и мексиканцев. Заодно и членов семьи ограбили и жестоко избили…
Кустов встречал за пару вёрст до «резиденции».
— Здорово, Ефим Фомич, как жизнь молодецкая, слышал радость у тебя — хозяйка с ребятами до отца добрались.
— Точьтак, ваше сочство. Теперь я при семье. А семья при мне стал быть.
Когда остались с Кустовым наедине, старообрядец поведал новость, дошедшую до него неведомо какими каналами. Якобы евреи из местечек возбудились к переселению в Америку и император всероссийский к сему делу весьма благоволит. Кержаки резонно опасались, что сыны Сиона потеснят их в райском Беловодье, которое уже искренне считали своим, а Кустова, сумевшего найти такое замечательное место весьма высоко продвинули в их старообрядческой иерархии.