амбициозная. Скорее латиносы моего «бастарда», точнее, говоря родного сына полковника Мезенцева и мексиканки в короли или там в императоры Мексики выберут, нежели чем какого-то дальнего родственника великого полководца. По данным наших разведчиков мексиканцы крайне плохо относятся к заносчивым французским воякам. А вот с орлами Турчанинова и того же Мезенцева, наоборот, очень даже ладят, несмотря на отторгнутую в пользу империи Российской Калифорнию. Но тут и пропаганда сработала, надо признать — русские забрали территорию, чтоб та не досталась САСШ. Да, таковы выверты человеческой психики, отжав у Мехико Калифорнию, едва в благодетели не попали. Впрочем, за эти годы немало денег и оружия вбухали в «мексиканских партизан», выстроили систему взаимодействия с отрядами разных «полковников», на самом деле обыкновенных бандюков. предпочитающих ошиваться на грашще. от столицы и петли подалее. Во время войны с САСШ такие отряды худо-бедно, но помогали России. Немного помогали нам. немного мешали америкашкам. в принципе — нормально, отработали затраты. Но вряд ли «полковники пограничья» пожелают воцарения в Мехико иностранного «прЫнца». им демократический бардак выгоднее. Но России край как нужно, чтобы французы влезли в мексиканскую авантюру, так что продолжаем, продолжаем «разжигать» и посоветуем госпоже Монтихо подобрать «хорошего управляющего», знакомого с особенностями государственного устройства в Западном полушарии. Так и отпишу — необходимо до совершеннолетия Эжен Луи Жан Жозефа Бонапарта подыскать толкового наместника. Вон у меня Образцов как прекрасно справляется, что Аляска, что Калифорния не нарадуются жизни под его чутким руководством. Всё-таки не зря генерал-губернатор Русской Америки по континенту помотался аки шпион, жизнь САСШ изнутри посмотрел. И сейчас всё лучшее, что есть у североамериканцев, вплоть до местного самоуправления, с избранием мэра-старосты и шернфа-полицмейстера. успешно приживается в заокеанских владениях Российской империи. Во всяком случае, на содержании чиновничества получается изрядно сэкономить. Когда ещё земства в Центральной России такую силу заберут, как калифорнийские «форпосты» — это деревни так начали называть, очень уж слово красивое, тем более сам государь император изволит так выражаться. Вот и появились на губернской карте «форпост Вознесенка», «форпост Петровка» — на самом деле обычные русские деревни, конечно с северо-американским колоритом, не без того.
Франция сосредоточила в настоящее время порядка пяти тысяч солдат на грашще Мексики и Верхней Калифорнии, исключительно «следуя пожеланиям Берлинской конференции по разведению воюющих сторон». Несколько небольших французских гарнизонов по полсотне-сотне штыков расположились на блок-постах между кавалеристами Турчанинова и то ли двумя, то ли тремя бригадами армии САСШ. в настоящее время делящимися на янки и на дикси. Наполеон решил увеличить французский «миротворческий контингент» ещё на три тысячи солдат — очень уж нравилась тщеславному племяннику Бонапарта роль мирового арбитра. Ну и Мексику под шумок прибрать хочет, понятное дело.
Пока делегация Тумбса моталась по европейским столицам, в Петербург прибыл Джеймс Бьюкенен, недавний президент Северо-Американских Соединённых Штатов, а ныне отставной козы барабанщик, пострадавший от импичмента. Прибыл экс-президент в Россию инкогнито, но тут уж я расстарался — приказал встречать Бьюкенена по протоколу, как главу государства. Не признаю импичментов, слово какое-то нехорошее. Для императора всероссийского до 1860 года Бьюкенен президент САСШ. И точка!
Такое самодурство царя-батюшки вызвало невероятное воодушевление как в народе, так и среди «сливок общества». Казалось бы — ну mi то какая разница. Ан нет! Решили, что эдаким жестом государь ставит себя верховным арбитром и попирает своим величием недругов и завистников. Сказочно наивные у меня подданные.
Но когда перед высоким гостем промаршировал лейб-гвардии Финляндский полк под мелодию «Священная война», даже я, старый (по сумме двух жизней) циник, проникся. Уж больно торжественно выглядел Бьюкенен: прямой как палка, даже цилиндр снял. Дедушке уже под семьдесят, но выглядит и держится молодцом. Хорошо хоть финляндцы молча шаг под оркестр чеканили, не затянули про «заокеанскую нечисть» которой загоним пулю в лоб да сколотим крепкий гроб. Бьюкенен русским языком владеет, вдруг бы да обиделся старый чудак. Интересно, с какими просьбами-предложениями приехал. Не стал же отсиживаться дома, переживать отставку, клясть неблагодарных современников. — собрался в дорогу дальнюю, океан пересёк, всё ради Родины.
— Ваше величество, — сразу же взялся за гуж американец, едва прошли в кабинет, — мы рассчитываем, что Россия выступит на стороне Конфедерации в грядущей войне. Простите, говорю напрямую, время дорого.
— Господин президент, — Бьюкенену такое обращение невероятно льстило, — неужели мирно разрешить противоречия Севера и Юга и разойтись «цивилизованно» не удастся? У меня свежие сведения из Вашингтона, там настроены договариваться.
— Ах, ваше величество, — старик нервно вцепился в трость, аж костяшки побелели, — как можно верить проходимцам вроде Сьюарда. Они верного соратника Линкольна принесли в жертву, для осуществления дьявольских замыслов. Что пособникам сатаны жизни миллионов мужчин, женщин и детей южных штатов? Сделать из нас белых индейцев, загнать в пустыни Аризоны. Невады. Юты и там уморить, захватив имущество. Таковы их планы!
С трудом, но удалось перевести разговор с разволновавшимся Бьюкененом на конструктивные рельсы. Продавать русское оружие армии КША я решительно отказался. Да. у России есть хорошая, постоянно совершенствуемая винтовка, которую многие называют копией винтовки Энфилда. Чёрт с ними, пускай называют как хотят, там мало что осталось от прототипа, туляки — отменные мастера, через одного Левши! Но армия Российской империи реформируется, перевооружается, самим, как говорится, не хватает. А предлагать Конфедерации явный хлам нет необходимости. По моим данным, а в отличие от скитальца Бьюкенена, самые свежие телеграммы ложатся на стол императора ежечасно. Роберт Тумбе договорился с англичанами, будут у дикси и винтовки и боеприпасы, даже доставят военные грузы на кораблях флота Её Величества и тайно перегрузят уже в гаванях Юга на пароходы, якобы пересёкшие Атлантический океан. Но выдавать свою осведомлённость, подставляя тем самым агентов на Острове, не стал. Просто сказал, что нет лишнего оружия, самим от китайцев нечем отбиваться. Да. в Китае началась конкретная заварушка. Тайпинов вроде как и «поддавили», но внезапно взбунтовались сипайскне полки. И те. что воевали в Поднебесной империи и дислоцированные в самой Индии. Одновременно взбунтовались! Сипаи усмирявшие Китай быстро вырезали офицеров англичан и не знали что делать дальше, как вернуться домой, где раджи и сипаи увлечённо резались все против всех.
С чего началось — а фиг знает. Россия показательно не вела разведку в Индии, как и сдерживала экспансию в Средней Азшг чтоб не дай Бог не вспугнуть лордов, с которыми вроде как наладилось понимание. Британцы такое решение высоко оценили. Даже предложили построить на их верфи большой пароход-ледокол, для проводки караванов Северным Морским Путём, дескать Север Евразии ваш. Юг наш. все довольны.
Но на день сегодняшний возможностей у джентльменов помочь Югу кроме как оружием, пожалуй что и нет. Гасить пожар сипайских восстаний дело непростое — а на островах ирландцы вот-вот полыхнут, надо срочно вывозить ярых католиков в Северную Америку. Где их непременно поставят под ружьё северяне. Куда ни кинь, всюду у Конфедерации проблемы. Но, несмотря на аховую ситуацию. Бьюкенен начал разговор о передаче КША немалого куска Калифорнии, дабы у Юга был выход к Тихому океану, а у Севере — нет. Вот сволочи, каковы наглецы! Ну да я не Горбачёв с Шеварнадзе и не Бунша. казённые земли разбазаривать не собираюсь. И совсем в стиле Жоржа Милославского ответствовал старине Джеймсу, что вопрос серьёзный, с кондачка не решается, надо посоветоваться с министрами. Но тайно и строго секретно.
— Понимаю, ваше величество. Ваш брат, король Польский Александр должен прибыть в Петербург, равно как и великий князь Михаил. Я подожду.
Вот настырный. Не собираюсь я вообще тему передачи территорий поднимать, пусть даже небольшой части Калифорнии. Дай Югу выход к океану так северяне в Орегон-Вашингтон полезут со всей дури. А нам оно надо? Одно дело когда САСШ и КША дерутся между собой, тогда помочь слабейшему Югу дело святое. Но сцепись Россия с Севером, тогда уже Конфедерация будет в положении «третьего радующегося». Нет уж.
А с братом, «королём Польским Александром» надо бы встретиться. Саша уже скоро год как владычит в Польше. Шляхтичи невероятно довольны — как же, «свой» монарх, пусть и в составе империи королевство Польское, но — «первый шаг к свободе сделан»!
Всё-таки ляхи ужасно неблагодарный народ. Нет бы прозвать Константина Романова «Освободителем». Даже такую малость не соизволили преподнести в качестве подарка. Трудно с ними брату придётся, скоро схлынет «период влюблённости» в государя, поймут, что пресловутый воздух свободы не накормит, а из имперской казны ни полушки им не поступает. Перебьются. Даже железную дорогу на Варшаву тянуть не стал. — до Киева есть «железка» а паны в пику рельсовому пути запустили дилижансы. Выкупили по дешёвке европейское старьё, подлатали, подкрасили и готовы «въехать в Европу».
Вспомнился неприятный разговор годичной давности. Тогда, перед Сашиной коронацией я собрал в Петербурге польских «магнатов всех мастей». Говоря языком века 21-го, лидеров общественного мнения в образуемом Польском королевстве. ЛОМы делились по происхождению, по богатству, по авторитету в широких народных массах. Всего, помимо собственно без пяти минут короля Александра Первого Романова, на императора Константина Первого, тоже Романова, взирали 64 шляхтича. Впрочем, шляхтичами были не все. Просто — 64 поляка.
Повод пообщаться нашёлся и пресерьёзный. Во-первых, ехать на коронацию я категорически не собирался. Но не поехать — трусом прослыть. А надо наоборот — показать недовольство польской частью империи, лишить их счастья лицезреть мою персону на торжественном мероприятии, ну и, конечно же, припугнуть особо борзых.